Глава 15. Магические сложности

Вечер и ночь прошли спокойно. Я засиделась с амулетами, хотя Канис делал мне всяческие горизонтальные намеки, но, честно говоря, мне и без него было чем заняться и о чем подумать.

Его идея, что ведьмака учит вовсе не другой ведьмак, меня захватила. Нет, демон, конечно, это бы делать не стал, у них совершенно другие принципы работы с силой. А вот разнообразные сущности, особенно оборотнического типа – это уже ближе к ведьмакам. Они хоть и работают по-другому, но принцип тот же и сила та же. Да, если уж говорить начистоту, их методы колдовства больше похоже на людские, чем на колдовство чертей.

Мы же, умершие ведьмаки, своей силы не имеем, она вся заемная, несмотря на то, что использовать мы ее можем точно так же, как и до своей смерти. А вот еще живые ведьмаки используют тот же принцип работы с энергией, что и некоторые сущности высшего порядка. Например, так же кицунэ могла бы обучить ведьмака, но поскольку чар наших она не знает, то взяла книгу.

И что в этом всем самое интересное, среди высших оборотней большинство – Древние.

Так что такие интересные размышления напрочь отбили желание развлекаться с Канисом. Я ему объяснила ход своих рассуждений, и он тоже ушел думать, а еще обижаться. Ну-ну, на свою жену он уже обиделся.

А утром я сняла стазис с Алисии, которая тут же пришла в себя и удалилась по делам.

– Шустрая она, – вздохнула я, переодеваясь.

Канис при этом присутствовал, выставить его из комнаты не удалось. Ну да и фиг с ним, пусть любуется!

– Уж кто бы говорил! – протянул тот, подходя и обнимая сзади за талию.

– Ты на работу не собираешься? – разворачиваясь к нему лицом, спросила я.

– О, это так мило, ты прямо как моя жена.

– Я вообще-то серьезно, – нахмурилась, когда демон расстегнул только что застегнутый бюстгальтер. – Канис!

– Что? – усмехнулся он, прижимая меня к себе и целуя в шею. – Мне нравится, когда ты такая деловая. Когда развратная – так, на любителя, а сейчас – то, что надо.

– А мне тоже надо?

– Я твой хозяин.

– Серьезно?! – я отстранилась. – Давай еще скажи, что я должна тебя обслуживать в любое удобное для тебя время!

– Да что это с тобой? – возмутился он. – Раньше ты вроде против не была.

А действительно, что это со мной? Сейчас я спать с ним не хотела, но дело ведь не в этом. То ли в том, что он все делает не вовремя, то ли в том, что вообще тупит и бесит, то ли еще в чем… Но сейчас мне просто захотелось ему врезать, особенно после слов о Хозяине.

Нет, так-то он и есть мой Хозяин, и демоны с чертями обычно не церемонятся. Но принуждать к сексу одну из сильнейших ведьм Преисподней – это просто уже за гранью. За гранью глупости. Я ведь и обидеться могу.

Это слабый черт или слабая ведьма не сможет ничего сделать с демоном. Но Канис же должен понимать, что я могу обеспечить ему кучу неприятностей, это не говоря о том, что и убить могу. Но это секрет.

– Я вот сейчас даже не удивлена, что за тобой охотятся, в том числе и ведьмак. Признавайся, кого ты еще склонял к сексу.

– Джил!

– Что Джил? Уже триста лет Джил!

– Да что ты так завелась? Я же просто предложил.

Угу, предложил он просто. И про Хозяина просто так упомянул!

– Хорошо, – я тяжело вздохнула. – Для ясности, я всю ночь делала артефакты, я потратилась и устала, я не спала двое суток. Поэтому, если ты планируешь остаться дома, то так и скажи – я пойду спать. А если мы идем на работу, то убери руки от моей груди и дай одеться!

– Джил, я не понимаю, ты хочешь просто с кем-то поругаться?

– Вообще-то да, отчасти, – я посмотрела Канису в глаза. – Мне надоело, что ты постоянно от меня что-то скрываешь или думаешь, что это неважно. Мне надоело, что ты не принимаешь меня всерьез. Я тебе уже говорила, что твоя смерть будет большим уроном для моей репутации, я этого не хочу.

– А может ты просто будешь без меня скучать? – ухмыльнулся он.

– Может и буду. Немного. Короче, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, но ты с завидным упорством, достойным лучшего применения, мешаешь мне работать.

– А может все дело в том, что я не сказал, что был женат, и ты сейчас ревнуешь и из-за этого бесишься?

– Мечтай!

– А что не так разве? Ты на меня и раньше злилась, но в доступе к телу не отказывала. А знаешь, когда женщины так делают?

– Когда мужчины их достали? – ехидно осведомилась я.

Надо сказать, что Канис может быть и не совсем неправ. Я, конечно, его к Барбело не ревновала, но знать, что он был женат и не рассказал об этом, было неприятно. Хотя какое я имею право это требовать?

– Ты мне еще скажи, что сама замужем не была, – ухмыльнулся он.

– Была, когда еще была человеком.

– А как же Карл Четвертый?

– А он в фаворитки, обычно, выбирал придворных дам.

– Но ты же из небогатых дворян и придворной дамой не была? – удивился демон.

– Изначально не была, но есть способы женить на себе даже придворного дворянина. Надо быть только очень красивой и очень наглой, а он должен на это повестись, – я ухмыльнулась. До сих пор вспоминать приятно.

– Одно слово – ведьма! – в ответ ухмыльнулся Канис. – Так вот, милая моя ведьма, почему я не должен тебя корить за то, что ты мне о своем муже не сказала, а ты на меня злишься?

– Потому что все фигуранты той истории уже триста лет мертвы, даже кости успели разложиться, а Барбело вчера днем сидела в нашей гостиной.

– Ну то есть злишься ты все-таки из-за этого?

Ну что тут можно сказать? Уел.

Хоть мы с Канисом и поругались немного, но до страстного замирения дело не дошло. Как только он привлек меня к себе, усаживая на колени, зазвонил его мобильный. И нам пришлось ехать в офис.

Там нас встретила Алисия, от которой так фонило магией, что любой нечеловек ее за два квартала учует. Это я ее так амулетами обвешала, а она еще парочку из своих запасов нацепила. И с этим надо что-то делать.

– Ты как? – спросила ее я, когда наш демон-прокурор скрылся в кабинете с целой сворой своих зубастых помощников. Чего-то у них там неприятное случилось, уж не знаю что, я в этих юридических терминах не особо разбираюсь.

– Знаешь, – чертовка оторвала взгляд от компьютера, откинулась на спинку стула, – я тут пока разбираюсь, но похоже, что кто-то пытался перехватить часть бизнеса.

– Если бы ты погибла, это бы удалось? – подобралась я.

– Думаю, да… Хозяин еще долго бы не вспомнил о существовании этих активов.

– Только этих?

– Да, они очень старые и приносят не много, но и не требуют особого присмотра.

– Насколько старые?

– С двадцатых годов двадцатого века. Это акции одного из системных банков, и их попытались увести.

– И много акций?

– Двадцать пять процентов и это блокирующий пакет.

– Здорово… – я задумалась. А что если мы ошиблись и дело не в том, чтобы освободить место в Когорте, а в том, чтобы избавить Каниса от активов.

– Если ты думаешь, что дело в деньгах, то вряд ли, – ответила Алисия, когда я озвучила ей это предположение. – По сравнению с другими демонами, у Хозяина не так уж много земных активов.

– Может, есть что-то необычное, интересное?

– Да нет, – она пожала плечами, – обычные ценные бумаги, доли в разных бизнесах, не самых крупных и заметных. Вот если бы покусились на его активы в Преисподней, там действительно есть на что посмотреть.

– А на них точно не покусились?

– Нет, доступ к ним есть только у Каниса, а пока он жив… – тут Алисия запнулась и посмотрела на меня в ужасе.

– Что?

– Если кто-то оденет маску Януса, он сможет пройти в хранилище?

– Выдыхай, – усмехнулась я. – Маска только меняет внешность, а в хранилище артефакты на ауру настроены. Амулеты, меняющие ауру, существуют, но они чрезвычайно редки и сложны в производстве.

– И что, кто-то мог бы снять ауру с демона и воспроизвести ее? – заинтересовалась чертовка.

– Ну, Аякс Софир бы смог, даже насчет себя я не уверена, да и не стала бы так заморачиваться и рисковать. К тому же, за производство подобных артефактов сразу смерть. Даже если их не успели или не планировали применять.

– М-да? Ну а вдруг? Ты же сама говорила, что этот ведьмак очень хорош.

– Он будет очень хорош лет через сто после своей смерти, а пока он отличный ведьмак для живого человека, но лучшим ведьмакам Преисподней не ровня.

– Ну как скажешь, – с сомнение произнесла Алисия и опять уткнулась в ноутбук.

А я продолжила маяться от безделья. Понятное дело, что создавать артефакты прямо в офисе окружного прокурора было бы ну очень большой наглостью, ведь тут полно разнообразных магических сущностей и существ.

Еще я поглощала, конечно, негативную энергию, тем более что за дверью ее было в избытке, а ведь там почти все люди. Ну, кроме одной девицы. Она тоже человек, пока еще, но уже подписала контракт и питать может лишь своего хозяина-демона, а я посягать на ее энергию не имею права.

Здесь же не место массового скопления людей, где для питания доступны все, потому что разделить потоки слишком сложно, а офис босса, где всего несколько человек присутствует. В общем, не стоит закусывать чужим обедом – это хамство.

Теперь я, правда, еще взяла кристалл-накопитель энергии, который вчера сварганила просто на коленке из моих скудных запасов. Можно было бы и камешки Каниса взять, но такие амулеты нужны мне лично, поэтому тратить его брюлики на это не хотелось. Как дал, так и отобрать может, а мне нужен запас, как оказалось.

Я теперь всерьез боялась, что могу в самый критичный момент остаться без энергии. Такое было уже несколько раз за последнее время, а ведь за три предыдущих столетия такое случалось лишь дважды, причем оба раза на начальных этапах противостояния Раека и джина.

То ли я нюх и профессионализм с деловой хваткой подрастеряла, то ли это нехорошая тенденция имеет непосредственное отношение к нашим противникам.

Тут мне пришла в голову забавная мысль. Я все последнее время сканировала Каниса, дома и машины, окружающее пространство, других чертей и демонов, чужие артефакты, но почему-то не уделяла внимание своей скромной персоне.

А ведь я правда теряю слишком много энергии. Да, я ее трачу на дело, но трачу столько, сколько не должна. То есть, если бы я была молодой и плохо обученной чертовкой ведьмачьего происхождения, тогда бы все было в порядке вещей. Ювелирному управлению заемной силой надо учиться, она же не своя, родная.

Но я-то это умею!

– Ты чего? – недовольно спросила Алисия, которую я отвлекла от созерцания каких-то графиков своим нервным дерганьем на стуле.

– Да так… Пойду себе кофе сделаю, – я встала и направилась в кухонный уголок.

Там меня никто не увидит, а мне на полное самосканирование нужно буквально пять минут. И лучше это сделать в офисе, потому что тут нет повсюду защитных чар, которые бы сбивали мне точность исследования. Личные амулеты на это тоже влияют, но не так сильно. Так что свои я оставила в столе, а от тех, что на Алисии можно экранироваться, они мне почти не мешают, ведь настроены не на меня.

“Итак, приступим”, – азартно подумала я и создала первую, самую простую чару диагностики.

Первые три сканирования не принесли никакой полезной информации. Все было в норме, хотя я наращивала силу чар и той, что применила только что, было бы достаточно для диагностики любого уровня воздействия.

Вот только какое-то неясное предчувствие мне не дало остановиться. Запустив еще более сложное диагностическое заклятие, я кое-что заметила. Нет, это не был ответ на все вопросы, но разбалансировка явно присутствовала. Правда, чтобы наконец разобраться, пришлось запускать еще более усложненные чары дважды.

Тем не менее я не ошиблась и не зря потратила силы, у меня действительно была едва заметная разбалансировка мелких потоков. Именно через них утекала энергия. По капле в обычное время и широким потоком, когда я творила чары. А как известно, для ведьмовства, большей его части, нужны именно мелкие потоки. Их можно сравнить, наверное, с пальцами руки. Ты и целой рукой можешь ударить, но взять чашку, например, можешь только пальцами.

Но тут возникает закономерный вопрос: как, когда и от чего? А нет, это уже три вопроса. Причем, они настолько взаимосвязаны, что ответить на каждый в отдельности не получится.

Итак, начнем, пожалуй, с главного: от чего могла произойти разбалансировка? Точнее не так, моя потеря энергии вызвана тем, что я выкладывалась практически до донышка в последнее время или же наоборот я выкладывалась до донышка, потому что уже теряла силу? То есть, либо я переутомилась и начались проблемы, либо переутомление – следствие проблемы.

Хороший, однако, вопрос, на который можно ответить только после вопроса “когда”. Расбалансировка могла возникнуть и до встречи с Канисом. Я ведь действительно сильно экономила энергию, когда не могла выбраться из Преисподней, и это, в свою очередь, могло привести к проблемам. Тем более что ведьма я не слабая и привыкла пропускать через себя большие потоки силы.

И наоборот, разбалансировка могла произойти после встречи с Канисом. То есть во время наших приключений.

В то, что это внешнее воздействие, верилось слабо. Ведь я ничего не почувствовала, а я очень сильная ведьма, и чтобы не распознать проклятие, которое на меня же и навесили, мне нужно очень постараться. Точнее быть в полнейшем коматозе, то есть без сознания или при смерти. Но такого вроде не было.

Да и кто на такое способен? Ведьмак этот? Да не смешите мои тапки! Любое его заклятие я бы почувствовала хотя бы по тому, что он оперирует своей энергией, а не заемной.

– А где кофе? – спросила Алисия, когда я подошла и плюхнулась в кресло. Так задумалась, что даже про кофе для прикрытия забыла. – Все в порядке?

– Да… Знаешь, у меня к тебе вопрос, – я повернулась к чертовке.

– Слушаю, – женщина отвлеклась от экрана своего ноутбука и заинтересованно посмотрела на меня. Я же создала сферу поглощения звука.

– Дано: ведьмак, которого учит некто, кто сам не ведьмак, но человеческую магию знает и, возможно, практикует нечто подобное. Учит по старым учебникам, при этом. А еще этот таинственный некто тоже использует переработанную человеческую энергию, наподобие нашей. Способ ее получения неизвестен. Твое мнение?

– Ну, самый простой ответ, что это черт, который в человеческом прошлом был ведьмаком. Но что-то мне подсказывает, что если бы ты так думала, то не спрашивала бы.

– Верно. По косвенным признакам это не практикующий ведьмак.

– А среди вас бывших не бывает, – кивнула Алисия.

– Именно.

– Тогда следующий вопрос: может ли черт потерять ведьмачью силу или после смерти возродиться вовсе не чертом?

– Хм… – я задумалась. – Потерять силу может, если ее Хозяин отберет, но это почти всегда приводит к истинной смерти. А вот насчет возродиться… В смысле, может ли ведьмак превратиться в духа или потустороннюю сущность?

– За тысячелетия и дух, и сущность могли полностью или частично обрести плоть.

– Если сущность обретает плоть, она становится низшим демоном.

– Да, но своих знаний в ведьмовстве не утрачивает. Память-то ей не отшибает при этом.

– Это если предположить, что ведьмак действительно не стал чертом.

– Ну не все же подписывают контракт, да и не всем его предлагают. По крайней мере, так раньше было, в расцвет колдовства.

– То есть до пятнадцатого века, примерно? – уточнила я, и Алисия опять кивнула.

Да, до написания “Молота ведьм”, то есть до восьмидесятых годов пятнадцатого века нас было намного больше. С тех пор предлагают контракты почти всем, а раньше предлагали только сильнейшим. Но это ни о чем не говорит, потому что даже слабый ведьмак мог читать умные книжки, хоть и реализовать он мало что мог.

К тому же есть много причин от контракта отказаться, даже если предположить, что ему его предлагали. Например, религиозность. Довольно много ведьмаков действительно были истово верующими, и когда к таким подходили с предложением продать душу, они на это очень резко реагировали.

– М-да… У неупокоенного ведьмака действительно очень сильная энергия и он мог стать духом. Правда, духи в массе своей безумны. Ну а если над ним проводили какой-то ритуал, а потом убили, мог и потусторонней сущностью стать. Причем, какой угодно.

– Да, а потом обрести тело или захватить.

– Тоже вариант. А ты когда-нибудь о таком слышала? Мне вот не доводилось, хотя я вроде бы по долгу службы знать обязана.

– Мне кажется, это надо у Каниса спросить, – отозвалась чертовка. Но увидев мое скептическое выражение лица, добавила: – Он не интересуется ведьмовством и человеческой магией, однако он воин и сражался с различными сущностями. Кроме того, ему больше двух тысяч лет и он точно знает больше нас обеих вместе взятых. Может, он случайно что-то где-то слышал.

– И тут ты права, – пришлось согласиться мне. Честно, я бы лучше на эту тему поговорила с Барбело, но я ей не настолько доверяла.

И ведь это действительно важная информация в свете моей находки. Что если на меня воздействовала эта сущность или дух? А что? И те и другие питаются людской энергией, они мертвы и могли, наверное, сделать что-то незаметно. Хотя все же хочется верить, что я бы их почувствовала.

На три сакраментальных вопроса эти все домыслы, конечно, не отвечают, но для расследования могут быть полезны.

Что же касается разбалансировки энергопотоков, то единственный способ себя вылечить, так сказать, – это опустить уровень своего запаса силы почти до нуля, все поправить и только потом восполнить энергию. И сделать все нужно как можно скорее.

Так что сегодня у меня намечается очередной амулетно-артефактный вечер и, возможно, даже ночь. А потом нужно будет восполнить запасы энергии.

Опять к Канису на поклон идти! Хотя есть идейка, как обойтись без него. Рискованно, конечно…