Эпилог

Последние недели шли зачистки в стане легионеров. Занималась этим Иштар лично, а она из тех, кто умеет развязывать языки, тем более что бежать противнику было некуда. Из Ада особо не сбежишь, да. Так что всех причастных быстро переловили.

Правда, тут уже когортовцы решили поискать рыбку в мутной воде и под шумок избавиться от конкурентов. Но Люцифер им быстро намекнул, что усердствовать не стоит, а то так он вообще без демонов окажется. Да и усиливать один лагерь ему, скорее всего, тоже не особо хочется. Легион и Когорта должны друг друга уравновешивать, чтобы власти его и Лилит ничего не угрожало.

Канис, к счастью, во всем этом участия не принимал, а отлеживался после ранения и отравления.

После того, как мы переместились не на место сбора, как остальные, в убежище, я поняла, что он далеко не настолько в порядке, как хочет это показать. Хотя там, в шахте, он выглядел в своих доспехах, как герой старинного эпоса, пришедший спасать свою даму от древнего дракона.

К счастью, биться с Древним не понадобилось, он поворочался во сне, но так и не проснулся. А то даже боюсь представить, что там могло быть за чудовище. Индия, со всеми ее божествами и легендами – очень непростая территория, могло выбраться на свет все, что угодно.

Что касается моего любимого Хозяина, то артефакт, вытягивающий яд, все еще продолжал работать, а раны даже не до конца заросли, когда он полез меня спасать. На самом деле, он держался на одной воле.

Да и хорошо, что у Барбело вообще оказался в загашнике нужный амулет. Ведь травить демонов – занятие неблагодарное, так что на такие поделки чаще не обращают внимания и не считают вещами первой необходимости в любой аптечке.

Но Канис, несмотря ни на что, пришел за мной, хотя мог этого и не делать.

Когда мы переместились в убежище, пришлось помогать ему даже снять доспехи. Его просто оставили силы. А потом я полночи сидела на кровати рядом с ним и наблюдала за тем, как он спит, как дышит. Знала, что опасность ему уже не угрожает и все равно переживала, не могла отвести взгляда.

Демон проспал больше суток. Это настолько нетипично, что я уже начала волноваться и раздумывать на тему, к кому бежать, а главное как. Я же прилично потратилась за бой, не до конца, конечно, силы у меня оставались, но для перемещения они были маловаты. Да и не хотелось таким козырем светить перед той же Барбело.

Это Иштар придется все рассказать, когда она будет меня допрашивать. А она точно будет. Но пока она до меня не добралась, и до этого нужно как следует подпитаться. Опять у бедной чертовки все те же проблемы: Хозяина защищать надо, а нечем!

Тем более что пока Канис восстанавливался во сне, я занялась необходимыми в первую очередь амулетами, вливала в них оставшиеся силы.

Я не отрывалась от работы, наверное, несколько часов перед тем, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняла голову. Канис расслабленно полусидел на постели, а я ведь даже не заметила, когда он успел проснуться и поменять положение, смотрел на меня и блаженно улыбался.

– Что? – спросила я, после довольно продолжительного молчания, во время которого мы изучали друг друга.

Я цепко выискивала взглядом следы ран или последствия отравления, но ничего не находила. Точнее шрамы-то остались, ведь его ранили отравленным оружием, но уже полностью зажившие, будто им несколько лет.

– Ты такая красивая, когда увлечена работой, – еще немного помолчав, ответил он. – Так прелестно хмуришь брови, эротично закусываешь губу, когда думаешь.

Почему-то от этих слов я смутилась, поэтому поспешила перевести тему.

– Ты сейчас тоже красавчик, весь такой мускулистый, в шрамах, как и положено настоящему мужчине, – я в шутку подбавила пафоса, но настоящего восхищения скрыть все же не могла. Он действительно выглядел как мечта любой женщины. – Как себя чувствуешь, мой герой?

– Что мне сделается, я же демон! – он фыркнул, но потом посерьезнел. – А ты как? Они с тобой ничего?..

– Нет, – я для верности помотала головой. – Хотя не знаю точно, но вроде бы нет, никаких ритуалов они надо мной не проводили, просто заперли в комнате без окон и дверей. К духу я уже потом переместилась, когда почувствовала, что вы пришли, а он готовит ритуал по подчинению Древнего.

– Прости, что пришел так поздно, – тихо ответил он.

– Спасибо, что пришел, – я поднялась со своего места за его рабочим столом, который я временно оккупировала, подошла к нему и села рядом на кровать.

Не ожидала, что он меня тут же сграбастает и посадит к себе на колени, даже дернуться не успела от его нечеловеческой скорости.

– А как же иначе? – прошептал он мне в волосы. – Как я мог тебя оставить, Джил?

– Твоя безопасность прежде всего, – ответила я, борясь с желанием потереться о его подбородок будто кошка. Борьбу эту я позорно проиграла и все-таки потерлась, напрашиваясь на ласку.

– Давай это я буду решать, ладно? Я больше никогда никому не позволю причинить тебе вред, обещаю.

– Не давай подобных обещаний! – я отстранилась, заглянула ему в глаза. – Мы живем в слишком опасном мире, а я твой, по сути, телохранитель. Я обязана заботиться о тебе, а не наоборот.

– А если я не хочу, чтобы ты была моим телохранителем?

– Ты хочешь от меня отказаться? – сердце пропустило удар и ухнуло куда-то в желудок.

Канис тяжело вздохнул и покачал головой, как будто я несмышленый ребенок, которому он уже в десятый раз объясняет, что не надо баловаться со спичками.

– Я хочу, чтобы ты была моей женщиной, Джил. Я тебе уже много раз говорил, что ты мне нравишься и даже больше.

– Больше? Ты серьезно?

– Я сейчас как никогда серьезен. Так что больше я тебя ни к каким опасностям даже близко не подпущу. Ты ведьма, вот и занимайся амулетами, исследованиями, книги пиши, а я мужчина и обязан позаботиться о своей женщине.

– А меня спросить? – хмыкнула я, пытаясь подавить счастливую улыбку, в которой расползались мои губы.

Нет, я не была против быть его женщиной, тем более не возражала против того, чтобы уйти от риска. Черти, конечно, расходный материал, даже о таких одаренных, как я, в Аду не сильно заботятся. Так что выбора у меня не было, приходилось ввязываться во всякие опасные ситуации. Но на самом деле еще будучи ведьмой я была к этому совершенно не склонна. Предпочитала как раз теоретическую и творческую работу. Очень много амулетов разной направленности я придумала лично и всегда хотела хотя бы часть из своих наработок перенести на бумагу для будущих поколений ведьмаков.

Все то, о чем он говорит – это практически моя мечта.

– А ты против? – притворно нахмурился Канис.

– Не поверишь, но только за, – наконец, я искренне улыбнулась и обняла его за шею, прижалась всем телом.

Хотела его прямо здесь и сейчас, но, честно говоря, это бы испортило момент. Благодарность стоило выразить иначе.

– Я люблю тебя, – прошептала я, замирая от мысли, что он может этим воспользоваться в своих интересах.

Канис прижал меня к себе, потерся носом о мой висок, но ничего не ответил. Я понимала его резоны, ему тоже надо быть с этим осторожнее, ведь я чертовка и ведьма и тоже могла бы использовать его чувства в своих интересах. Мне предстоит доказать, что это чистая правда. Как и ему, что его намерения чисты.

О том, что он тоже меня любит, Канис сказал только через полгода. Лучшие полгода в моей жизни, но, надеюсь, дальше будет не хуже.