Глава 17

Вероника

— Боже мой, я как будто сто лет не ела…- вдыхаю аромат сливочной пасты и закрываю от удовольствия глаза.

За окном по-прежнему моросит осенний дождь. Мы с Артемом зашли в ресторанчик полакомиться чем-то горячим.

Я за день так замерзла и перенервничала, что сейчас горячий чай с имбирем и мятой кажется мне самым целебным эликсиром, а парень напротив самым лучшим лекарем.

Артем разрезает медальон и с улыбкой за мной наблюдает.

— Никогда бы не думал, что девушке для счастья нужно так мало. -тянет вилку в рот и снимает зубами мясо.

Я смеюсь. Почему-то с этим парнем мне безумно легко. Рядом с ним я обо всем забываю. Глаза Темки не спускаются ниже моего лица. Не блуждают в вырезе кофты, не проходятся по волосам… Мы сейчас правда, как друзья. И меня более чем устраивает эта френдзона.

— Если бы ты знал, что иногда вкусно поесть- это единственное, что нам, девочкам хочется. Ни новой косметики, ни шмоток из новой коллекции – просто вот так берешь, наматываешь на вилочку ароматную пасту и мозг отключается от удовольствия. – привожу в действие все озвученное и погрузив вилку в рот театрально закатываю глаза.

Артем усмехается и вновь мясо в тарелке разделывает.

— Как дела на работе?- я откладываю в сторону вилку и переплетаю пальцами синюю кружку с горячим чаем. Если честно, безумно боюсь разрушить нашу гармонию, которая как-то сама возникла в тот самый момент, как я села в машину к Тёмке. Тщательно взвешиваю каждый вопрос. Но не смотря на свой страх, я ощущаю себя рядом с этим парнем какой-то защищенной что ли?

— Все в порядке… Работаю. Ты как? – Артем устало откидывается на мягкий диван и отпивает из высокого стакана морс.

— Я тоже. – ставлю кружку. И лицо руками закрываю. Так сижу пару секунд.

Артём изучает мою реакцию. Убираю руки и глаза мои впиваются в его удивленное лицо. Я сияю лампочкой.

— Представляешь, Тём, я уже провела две операции. И одна из них- маммопластика – мои глаза вспыхивают. Не могу удержаться. Мой язык срывается с поводка и начинает восхищенно повествовать о прошедшей в клинике операции. Не смотря на душевные последствия сегодняшнего пребывания в клинике, я удовлетворена процессом и результатом.

Ведь главное, что моя первая пластика прошла более, чем успешно и у меня есть все шансы в будущем стать востребованным специалистом в этой области.

Тёмка расслаблен и доволен.

— У тебя так глаза горят…- улыбнувшись, тянется к белому чайнику, что бы добавить в мою кружку горячий напиток.

— Добрый вечер, простите, что отвлекаю. – низкий мужской голос забирается глубоко под кожу и запускает мурашки. Что он здесь делает?

Вскидываю растерянный взгляд и смотрю на Демина.

Вадим оценивающе пробегается по нашей «паре» остановив изучающий взгляд на Артеме.

— Ты ключи забыла. – тянет мне связку со знакомым брелком. Быстро мажет по мне взглядом и вновь на Тёмку смотрит.

Челюсть Вадима медленно разжевывает жвачку.

Мое сердце начинает тарабанить. Для меня это сексуальное зрелище никогда не станет обыденностью.

— В машине нашел их - кивает на ключи и с непонятной мне злостью сверлит мои глаза своими.

Еще минуту назад я наслаждалась Темкиным общением, а сейчас готова бросится на шею взрослому, женатому мужчине только потому, что он так на меня смотрит. Почему именно он? Я пришла в ресторан в компании самого лучшего парня в нашем универе, за которым бегают девчонки, который делает огромные успехи не только в учебе, но и работе, который сам себя обеспечивает… Он свободный, надежный, он меня любит в конце концов. Я тоже очень тепло к нему отношусь, но… Темка не заставляет вытягиваться в струну от одного только взгляда, от его прикосновений не вяжет внизу живота…

Я беру себя в руки. Коротко благодарю Вадима и прячу взгляд в кружке с остывающим чаем.

— Хорошего вечера. – бросает сухо. Чувствую, как приятный древесный парфюм покидает мое личное пространство.

Вот как объяснить мое отчаянное желание догнать этого придурка, развернуть к себе, прижаться и скулить в его мощную грудь, выдавливая жалобное « не уходи»?

Пульс тарабанит в висках. Я залпом осушаю кружку. Не знаю, куда деть руки. Делаю глубокий вдох, удерживая слезы и в окно смотрю.

Слышу, как Тёмка в мою кружку добавляет горячий чай, кладет возле меня меню. Потом уверенным, ленивым движением возвращается на свой диван и откидывается на спинку.

— Хочешь десерт?

Я отрываюсь от окна и смотрю на Артёма. Он уже утонул в своем телефоне.

Тёмка такой спокойный, словно он ничего не заметил.

— Тём… - делаю глубокий вдох.

— Ммм…- отрывает взгляд от телефона. Что-то выбрала? – кивает на раскрытое меню.

Я пытаюсь понять его реакцию. Я не хотела делать ему больно, я же не знала, что Демин появится здесь. Он что, следил за мной?

— Вадим Андреевич просто сегодня после больницы повез меня… - начинаю оправдываться, но спокойный голос Артема прерывает мои унизительные попытки доказать, что между мной и Деминым ничего нет.

— Ника, не оправдывайся. Я в ваши отношения не лезу. – пододвигает мне меню и вновь тонет в телефоне.

— У нас нет отношений. Вадим Андреевич женат…

— Ника-а! – устало выдыхает. – Я же сказал, что это ваше дело. Но… Женатые мужики так ревниво себя не ведут. Он мне глотку взглядом перегрыз. – мою реакцию ловит.

Слова Артема одновременно заставляют почувствовать острую вину перед ним и приносят безумное облегчение. Я не безразлична Вадиму?

Я отпиваю горячий чай и пытаюсь выровнять дыхание.

Мне безумно хорошо с Тёмкой Неустроевым. Уютно, спокойно и…я самой красивой девочкой себя чувствую. А это так важно для любой девушки.

Демин же такой раздрай в мою душу вносит. Мне почему-то от одного его взгляда хочется лужей у его ног растечься. Может я бы и забыла о нем. Но… Я помню, каким заботливым может быть и он.

Кто бы мог подумать, что одними из самых прекрасных воспоминаний об этом мужчине у меня будут воспоминания из морга. Так себе романтика, конечно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Швы сама накладывала? – Тёмкин голос выдергивает меня из размышлений. Артем отпивает морс и возвращает разговор в прежнее русло.

Я быстро киваю, разгоняя горечь от неожиданной встречи.

Мы с Артемом сидим еще минут тридцать, потом не спеша покидаем ресторан.

На выходе чувствую, как печет затылок.

Поднимаю голову на второй этаж и ловлю изучающий взгляд Вадима. Он сидит в компании двоих парней и они что-то оживленно обсуждают. Дёмин и не думает уводить взгляд. Делаю это сама.

Поворачиваюсь к Артёму. Он помогает мне надеть пальто.

Мы выходим под моросящий дождь и быстрым шагом направляемся к машине. В голове пульсирует от напряжения.

Я никогда не была святой. Но мне вдруг так отчаянно хочется прекратить это мучение. Демин никогда не будет моим. Я это чувствую. У него это быстро пройдет, а я буду умирать от боли.

Мы о чем-то говорим по дороге домой. Я стараюсь поддержать беседу, но в голове такой туман. Я так устала, от неразделенных эмоций, которые я каждый раз испытываю при виде Демина.

— Спасибо, что составила компанию. – Тёма останавливает машину возле моего подъезда, но не глушит мотор, давая понять, что наше " свидание" не будет иметь продолжения.

— Может зайдешь? – зачем-то шепчу и в глаза смотрю. Он меня может спасти, я это чувствую. Никто не сможет, и этому парню это будет сделать сложно, но он сможет. И я наверное смогу его полюбить. Нежность и трепет к нему я уже питаю. А это ведь главнее гребанной страсти, которая срывает мне крышу при виде Демина.

— Ника! – Тёмка горько ухмыляется и головой качает.

Я с места срываюсь и начинаю его целовать.

Отчаянно. Прижимаюсь к Артёму всем телом и запускаю пальцы в его короткую стрижку. Он родной. Мы с ним столько времени вместе провели. Я знаю, что он классный, и последние две встречи мне доказали, что он во много раз лучше и мужественнее, чем я предполагала.

Артем не дает мне продолжить. Хватает меня за плечи и отстраняет.

— Еще раз так сделаешь и мы больше не будем общаться!- смотрит на меня исподлобья. Его слова звучат сухо, но не грубо.

Я часто дышу.

— Ты мне нужен…- шепчу и слезы вытираю.

И я не вру. Он и правда мне нужен.

— Вероника…- осторожно трясет за плечи и заставляет посмотреть на себя. - Ты эгоистка. Ты мне очень дорога и ты этим нагло пользуешься. Я готов тебя поддерживать во всем, я готов видеться с тобой и продолжать наше общение, но…зализывать твои раны я не буду. Я очень себя уважаю и ноги об себя вытирать я не позволю. - Он отпускает меня. Его пронзительный холодный взгляд вышибает жар на моих щеках. Он отстраняется, но взгляд не уводит.

— Темочка, прости я к тебе очень хорошо… - жалобно давлю слова, но Тёмка меня перебивает.

— Ты его любишь? –вопрос придавливает меня тяжелым грузом. Расстерянно расматриваю красивое лицо Артёмки и с шумом втягиваю воздух.

— Любишь… - усмехается и в окно смотрит.

— Люблю…- горько шепчу и лицо руками закрываю. Из меня вырываются жалобные рыдания.

В машине повисает тяжелая пауза. Мы болеем. Но каждый из нас заражен своим человеком. Наверное мы бы с Тёмкой стали красивой парой. Но мы никогда ею не станем…

— Я больше тебе не позвоню, Тема, прости. Я правда эгоистка! Прости, что поцеловала...

Артем смотрит в окно, руль сжимает.

Накрываю его руку и он вздрагивает.

— Пока, Ника. – холодный голос дает понять, что наше «свидание» окончено.

Машина чикает знакомым звуком разблокировки замков, освобождая меня от железного плена неловкости и…боли.

Во мне все сжимается от того, что ни с тем ни с этим у меня нет шансов построить настоящие отношения.

А ведь и тот и этот мне по своему дороги.

Но…

Написать Тёмке и правда было хреновой идеей.

Потому что френдзона- это единственное поле, в котором мы можем безопасно общаться.

Я выхожу под осенний дождь. Мне так хочется упасть на лавочку и скулить псиной, жалея себя и Артёма.

Но я знаю, что Тёма не сдвинется с места, пока в моих окнах не загорится свет. Я обожаю его заботу. А заботилась ли когда-нибудь о нем я? Осенний воздух противно стягивает грудную клетку выбивая хрипы. Я начинаю задыхаться. Неожиданная беспомощность сковывает мои движения, но я старательно шагаю в подъезд, что бы не показать Артёму, что мне плохо. С каждым шагом мне становится труднее дышать. Сердце скачет маленьким резиновым мячиком, больно ударяясь о ребра. Слишком частое сердцебиение, Ника…

Я захожу в подъезд и хватаюсь за подоконник.

Я стараюсь дышать глубоко. Вдыхаю через нос, выдыхаю через рот.

« Все будет хорошо» - повторяю, как мантру.

Перед глазами все плывет.

«Все будет хорошо» - оседаю возле окна и чувствую, как сердце медленно начинает восстанавливать прежний ритм.

Да что за внезапное недомогание?

Я медленно поднимаюсь, потому что надо идти, иначе Тёма будет волноваться. Захожу в лифт и наблюдаю, как створки медленно ползут навстречу друг другу, постепенно захватывая меня в железный плен, мне вдруг становится страшно. А что если вдруг лифт застрянет, а у меня вновь начнется приступ.

Сердце вновь делает кульбит и начинает колотиться. Я пытаюсь унять напряжение. Нервно считаю этажи.

Лифт открывается на нужном. Я по стенке выхожу из железной коробки и ползу к своей двери. Скатываюсь по стене возле своей квартиры. Горло стянуло сухостью. Шарю в сумке в поисках ключей. « Я должна включить свет.» «Я должна» «Я»…Руки ослабевают и меня накрывает противной пеленой.

— Тёма...- сиплю и картинка пропадает.

Слишком темно становится в глазах.

Я умерла?