Глава 27. В настоящем бою
– Можешь считать, что ты уже передала меня с рук на руки, – сказал Рейнардо. – Твоя работа закончена.
– Я могу проваливать?
– Хена… – он вздохнул.
– Прости…
Голова раскалывалась до сих пор.
Рейнардо не было почти два часа, почти до вечера, Хена вся извелась. Пыталась представить, что теперь будет. Понять, что ей делать. И надо бы принца домой вернуть, но ведь он не ребенок, его за ручку не уведешь. Считать, что она сделала все, что могла и ждать награды?
Им отвели отдельную палатку и велели не выходить. Охрана кругом. Да, руки свободны, но они под стражей все равно. До приезда лорда Торрегроссы, по крайней мере? А там все решат.
Принесли еды, вина, воды, всего, чего пожелают, и что есть в лагере. Но выходить нельзя. Так, на всякий случай, Суинтон сказал, что не ему такие вопросы решать.
Рейнардо при нем написал лорду Гальярдо письмо, рассказал в нем все… ну, как все? Все, что хотел рассказать, все что мог при посторонних людях. И о том, что Хена выполнила свою работу тоже, довела до Тартахены, передала своим, что он сам пожелал остаться, а Хена, как рыцарь, обязана подчиняться, и ничего сделать не могла. Отдельно указал, что она леди Алехандра теперь, и что к ней должны относиться соответственно.
Рыцарь… Хороший рыцарский меч, упокаивающий ходячих мертвецов с одного удара – у нее уже есть. Правда к рыцарскому званию должен бы прилагаться рыцарский конь и рыцарская броня, а то несерьезно выходит. Но если ей действительно заплатят, как обещали, то конь будет. И тогда Хена сможет продавать свои услуги куда дороже… Если ее, конечно, на королевскую службу не загребут. Больше сытости, меньше свободы, но…
Но об этом одна будет думать потом.
Пока есть время отдохнуть. Просто полежать, вытянув ноги, наевшись, в тепле и покое… Весь вечер, и ночь, и следующий день потом.
Рейнардо велел, чтобы ему принесли бритву и ножницы, сбрить бороду и немного постричься. Стригла Хена, как могла, но вышло все лучше, чем было, а то он уже на обросшее чудище был похож.
Раз уж в нем все равно признали принца, то отступать поздно, нужно пользоваться. Рейнардо сказал, что, может, и к лучшему, какого-то Мартинеса слушать не станут, а принца могут и послушать, случись что. Кетхарская армия совсем рядом…
Торрегросса должен вернуться вот-вот, он уехал в Магату, замок чуть позади, скорее всего, придется отступать за его стены… но замок, во что бы то ни стало надо удержать. Нужно понять как, и они там решают…
Вернуться Торрегросса не успел.
Хена проснулась ночью от движения. Поняла, что Рейнардо не спит, сидит рядом, напряженно вслушиваясь.
– Что? – спросила она.
– Тише… Сейчас…
Он вытянулся, шею вытянул, закрыл глаза. Хена тоже пыталась слушать, но не слышала ничего, все как обычно…
Рейнардо почти не дышал, напряженно.
– Магия, – шепнул он. – Они идут.
Откинул одеяло, вскочил с постели. Подобрал, спешно начал натягивать штаны.
– Кто идет?
– Кетхарцы. Я чувствую, как магия приближается, прямо широким фронтом, скоро будут здесь. Покойники. Нужно предупредить.
И едва натянув штаны – выскочил из шатра. Хена слышала, как он громко и взволнованно говорит охраннику, которого, кажется, сам и разбудил, что нужно бежать к лорду Суинтону, нужно предупредить. Еще немного, и они нападут на нас, надо поднимать тревогу!
Тот, долго не мог понять, что от него хотят, но потом спешно кинулся к лорду.
Рейнардо вернулся, принялся одеваться. В темноте совершенно обалдевшее сверкали его глаза.
Хена уже одевалась сама.
– Сейчас будем драться… – кажется, Рейнардо сам не мог понять, вопрос это или не вопрос. Будут, куда им деться.
Затрубили трубы. Лагерь поднимали по тревоге.
Сейчас их накроет… Их хотели застать врасплох, сейчас накроет… Вот только не хватало еще помереть здесь, на своей земле, когда уже почти добрались. Но сейчас только драться, нет никакого выбора.
– Держись рядом со мной, понял, – сказала Хена.
– Ты меня защитишь? – он едко усмехнулся, нервно.
Ему было страшно. Да, он сам хотел этого, сам пришел в лагерь именно за этим, но сейчас оказался не очень готов. Врагов слишком много, и непонятно, как с ними сражаться. Слишком внезапно.
– Если ты вдруг отрубишься, шарахнув своей магией, то пусть я лучше буду рядом. Прикрою, как смогу.
Рейнардо кивнул. Он тяжело дышал, суетливо, застегнув все пуговицы, пальцы дрожали… пристегнув меч на ремень и замер, не понимая, что делать дальше.
– Идем… – махнул Хене.
Вряд ли приказ оставаться на месте разумен сейчас.
Уже на улице увидели бегущего к ним Суинтона.
– Эй, колдун! – крикнул он. – Рассказывай!
Рейнардо судорожно вдохнул, собираясь с силами.
– Мертвые надвигаются на нас, – крикнул громко. – Я чувствую эту магию! Нужно торопиться.
– Близко?
– Думаю, четверть часа осталось, не больше…
– Тогда не суетись, – фыркнул Суинтон. – Как их убивать, ты знаешь?
Рейнардо мотнул головой.
– У вас оружия с серебром много?
– Не много, но есть, – сказал Суинтон. – Торрегросса обещал привезти еще, но не успел. А магия?
Вся надежда только на магию, Хена понимала это. Без магии тут не справиться.
Рейнардо снова глубоко вдохнул, собираясь с духом. Выдохнул.
– Я не боевой маг, – сказал почти твердо, но голос все равно напряжено звенел. – Не могу убить их магией. По крайней мере, пока не знаю, как. Могу магией убить по одному, но не разом, и это долго, быстрее уж каждому снести голову. Но я могу оборвать их связи с магом, который ими управляет, и, возможно, это собьет их с толка. Задержит. Они больше не будут слышать приказ, а без приказа… – он кашлянул. – Я не знаю, честно. Мне не приходилось делать такое. Но я сделаю все, что в моих силах.
Суинтон кивнул.
– Хорошо. Твоя магия и людей накрывает тоже? Насколько безопасно находиться рядом с тобой?
– Накрывает, – сказал Рейнардо. – Но если стоят совсем рядом, то ничего, есть внутренний безопасный круг. И я стараюсь бить только вперед. Мне нужны еще один-два рыцаря в поддержку, магия отнимает много сил, и нужна возможность прийти в себя.
Суинтон кивнул снова.
– Хорошо, будет тебе. И постарайся не помереть этой ночью, а то… хм, неудобно выйдет. Идем.
* * *
На них надвигалось…
Хена почти не видела, но отлично слышала, как они идут. Не скрываясь, напролом. Да и не умеют мертвые скрываться.
Сердце колотилось.
К этому невозможно привыкнуть. Сколько бы ни приходилось сражаться, но каждый раз понимаешь, что этот бой может оказаться последним. А сейчас она должна не просто убивать и постараться выжить сама, сейчас, в первую очередь, защищать принца, все остальное уже не так важно. Да, не важно, сколько врагов она убьет, победят они или проиграют, важно лишь, чтоб Рейнардо остался жив. Что бы он ни говорил и какие бы письма не писал лорду Гальярдо, но ее работа закончится только тогда, когда она передаст принца лорду или королю. До тех пор ее долг – защищать… да и потом тоже, она все равно обязана сражаться за своего принца. От этого больше никуда не деться.
Пусть сейчас он и сам может постоять за себя, но она должна быть рядом.
Рейнардо трясло. Он изо всех сил пытался взять себя в руки, но это слишком заметно. И в этом ничем не поможешь со стороны, нужно самому справиться.
Ничего, он сильный.
Главное – он без колебаний делал то, что от него сейчас требовалось. Боялся, но делал.
Их отправили вперед, встречать первыми.
Магия Рейнардо такова, что невозможно бить, находясь в гуще своих. Возможно, потом он и научится прицельным ударам, но сейчас это широкая волна. Если оглушить, то всех разом. Он еще как-то научился посылать волну вперед, а не кругом, но на этом пока все. И даже если заклинание может действовать только на мертвых, ломать их связи с магом, то все равно надо быть как можно ближе. Тем более, что Рейнардо не мог сказать, как это подействует на живых людей.
За спиной строились войска.
Мертвые приближались.
Рейнардо стоял, чуть прикрыв глаза, сосредоточившись, глубоко дышал.
Хена и сэр Джеронимо у него за спиной.
Сэр Джеронимо нервничал не меньше, с магией все выходит не так. Рейнардо отдал ему свой меч, убивающий мертвых, сам он сейчас будет куда больше занят магией, чем рукопашным боем, а правильного оружия с серебром и медью на всех не хватало. Так у них больше шансов.
– Он ведь знает, что делать? Знает, да? Он ведь готовится? – бормотал сэр Джеронимо, поглядывая по сторонам.
– Знает. Не мешайте, помолчите лучше, – велела Хена.
– Ты мне не указывай! Ты… Я знаешь кто? Да я… Я хочу знать, чего он так застыл и стоит? На нас же нападут…
– Заткнись! – зашипела Хена. Глянула на Рейнардо, но тот, кажется не слышал вовсе, слишком сосредоточен на своем.
– Да я… – начал было сэр Дженонимо, но тут Рейнардо поднял руки перед собой, словно держа что-то в ладонях. И зазвенело.
Сначала тихий, едва различимый звон, но все нарастает. Хена даже приготовилась зажмуриться и зажать уши, но тут Рейнардо метнул это что-то вперед. Хлопок. Глухая вспышка в небе. И вдруг тишина.
Не полная, шумное дыхание сэра Джеронимо, лязг строящихся солдат позади, трепет знамен на ветру – все это осталось. Но перед ними в долине – тихо. Словно никакого движения больше, даже плеск реки, и то, стих.
– Они умерли, да? – шепотом спросил сэр Джеронимо. – Он убил их?
– Нет, – покачала головой Хена. – Мы просто не слышим. Приготовьтесь, сейчас будет еще.
Рейнардо вскинул руки снова.
Второй удар был другим. Вначале низкий рев, до вибрации во всем теле, это вспыхнуло и улетело вперед, удаляясь, но все равно заложило уши. А потом нарастающий звон, до рези в ушах. И глухой рокот.
И в этом рокоте – трубы трубят в наступление. После второго удара мы наступаем, они с Суинтоном решили именно так. Пока мертвые не опомнились, пока маг не восстановил связи – надо убить столько, сколько получится. Подпускать их ближе тоже было нельзя, иначе накрыло бы своих. А так…
Наступаем.
Они трое остаются пока, Рейнардо будет бить магией, сколько сможет…
Его качнуло.
Хена отлично понимала, что он вложил все силы в эти первые два удара, столько, сколько вообще мог. Теперь дело за армией.
Войска кинулись вперед, огибая холм, на котором они втроем стояли. И мимо них. Земля задрожала.
Хена долго слышала сначала тяжелый топот. И только потом – звон оружия. Началось! Но она должна оставаться, должна защищать…
Рейнардо тяжело дышал. Хена видела капли пота, стекающие по его шее.
– Эй, как ты?
– Нормально, – не оглядываясь, ответил он. – Сейчас еще будет… Приготовься.
Еще на четыре удара хватило. Рейнардо кидал вперед еще четыре раза. Не оглушая, только дезориентируя мертвых, ломая магические связи. Оглушил бы и людей заодно.
На последнем броске – едва не упал в обморок, но Хена подхватила, встряхнула его, Рейнардо более-менее пришел в себя.
Вот только грохот боя приближался. Вначале волна тартахенской пехоты ушла вперед, но сейчас покойники теснили их. Или там уже не только покойники, но и люди? Хена не видела, в темноте сложно разобрать. Она понимала, что звуки битвы приближаются, и сейчас их накроет тоже.
– Наро, нам нужно уходить, – потянула за руку.
– Подожди. Сейчас еще…
– Как это уходить? А драться? – возмутился сэр Джеронимо. – Наши там умирают, а нам отступать? Какого хрена?
Мы должны защищать принца! – хотела сказать Хена, но не сказала. Не уверена, что можно говорить это, не уверена, что ей сейчас поверят.
Тем более, что Рейнардо серьезно приготовился бить снова.
Хена видела, как трясутся руки, как он пытается судорожно дышать ртом, потому что из носа льет кровь от чрезмерного напряжения. Как выскребает силы до последнего.
Кидает вперед… и падает сам.
Все…
А бой идет уже совсем рядом.
– Сэр Джеронимо! Надо унести его отсюда!
Их сейчас убьют, Хена не может допустить этого.
– Наши там умирают, а мне бежать? Ради этого? Сопляка? Да я… Да как ты…
Сэр Джеронимо пытается сказать что-то еще, но только сплевывает, отмахивается и кидается в битву. Хена не может его осуждать, он не знает.
Пытается поднять Рейнардо, хоть как-то оттащить дальше, хоть немного… Понимает, что не успеет. Придется драться здесь, не подпуская никого… Еще немного. Встает вперед, перехватывая меч… вот сейчас…
Топот сзади, но она уже не слушает, ей важно только то, что перед ней.
Там люди… живые и мертвые, они идут на Хену… бегут, чуя кровь… один уже совсем близко…
Выдох. Хена чуть отводит руку назад… Ничего, драться она привыкла.
Но тут всадники влетают между ними. Конница, которая ждала нужного момента. Свои.
И теснят мертвых назад.
* * *
Рейнардо сидел, хмуро глядя вдаль. Отстраненно. Сжав зубы.
– Прекрати, – Хена тряхнула его за плечо. – Ты сделал все, что мог.
– Плохо сделал, – буркнул он.
– Ты не мог знать, – сказала Хена. – Да прекрати! Без тебя вообще бы всех перерезали! Мы же разбили их!
– Погибли люди…
– Это война! Маменькин ты цветочек! Здесь всегда гибнут люди!
Рейнардо невесело усмехнулся в ответ.
Они победили, но это дорого обошлось. Справедливости ради, Рейнардо… Нет, он сделал все, что мог, но не мог знать. Парень вообще в бою в первый раз. Но если бы ограничились только первыми двумя ударами, то все вышло бы куда удачнее. До того, как на поле боя выскочили свои. Да, эта магия должна была только ломать связи и оглушать мертвых, но она оглушала и своих. Не так сильно, но слегка ослепляла, кружилась голова. Возможно, днем, и если бы к этому были готовы, все было бы не так заметно. Но и без того ночная тьма, а тут еще… Некоторые говорили, что пятна так мелькали в глазах, что вообще не разобрать, с кем драться.
Да, после первых двух ударов мертвые остановились, смешались их ряды. Но вот на этом и стоило остановиться.
Рейнардо винил себя. Считал, что стоило просто взять оружие и драться вместе со всеми, а не изображать из себя…
Но уже не важно.
И важно то, что теперь он знает, как поступить в следующий раз.
Сэр Джеронимо погиб. Его нашли рядом, с раной на шее. Правильно ли он поступил – бросившись драться, или не имел на это права, сейчас уже не важно.
С рассветом на поле вышли солдаты с серебряными мечами, добить тех неупокоенных мертвецов, которые еще дергались.
Да, они победили, но погибли слишком многие, и второй волны кетхарской атаки их силы не выдержат. А кетхарцы точно напали не все, здесь очень мало людей. Кетхарский маг остался…
Нужно отступать к Магате. Там хорошо укрепленный замок, куда больше чем в Эрхе, выше стены, его удобнее защищать. Торрегросса должен был подготовить все, они и так знали, что отступать придется. А теперь… просто другого выхода не было. Нужно собрать силы.
– Эй! Лорд Торрегросса зовет вас!
Торрегросса приехал около часа назад, шум, суета, все разом закипело. И сейчас Рейнардо готовился получить от лорда по первое число…
А ведь, между прочим, лорда самого не оказалось на месте, когда он был нужен.
Они сидели в большом шатре, вместе с Суинтоном, за столом, разложив карты.
Рейнардо вошел и остановился посередине, глядя на них.
Лорд Торрегросса – высокий, худой, чем-то похожий на стервятника… пронзительный взгляд. Хене даже стало неловко, словно она в чем-то виновата.
Тишина.
Торрегросса смотрел на Рейнардо, что-то обдумывая, чуть выдвинув вперед нижнюю челюсть.
– Лорд Торрегросса, – первый нарушил молчание Рейнардо. – Вы хотели меня видеть?
Торрегросса кивнул своим, чтобы вышли, оставили их вчетвером, Хену выйти никто не просил.
– Лорд Суинтон говорил, я должен тебя помнить, – задумчиво сказал Торрегросса. – Но я не помню тебя. Так значит, ты утверждаешь, что ты принц Рейнардо, который был казнен в Кетхаре?
Рейнардо моргнул. Оглянулся на Хену в недоумении.
– Я… нам удалось бежать оттуда.
– Может быть, – Торрегросса потер подбородок. – Но месяц назад в Тальменар прислали твою голову. В ящике. Его Величество приказал не говорить об этом, но я знаю, что голова была. Фазил казнил принца после того, как наши войска высадились у Таугавы, все так, как и обещал. Его Величество Аугусто в трауре, он скорбит.
– Кшалья падаль! – выдохнула Хена. – Что еще за хрень?
Торрегросса бросил на нее мрачный взгляд.
– То есть, вы не верите мне? – сказал Рейнардо. Очень спокойно так сказал.
Торрегросса покачал головой.
– Лорду Гальярдо отправили письмо, – сказал он. – Так что мы ждем его решения. Не думаю, что я вправе… – он чуть облизал губы и нахмурился еще больше. – Ты представился, как Наро Мартинес. Так вот, давай так и оставим. Скажу честно, я не помню тебя. Вернее, я запомнил молодого принца Рейнардо несколько иначе, а близко мы не знакомы, так что ничего не могу утверждать наверняка. Ты получишь все необходимое, но останешься под стражей, до решения лорда Гальярдо. Неприятности мне не нужны.
– Да, милорд, – Рейнардо кивнул.
– С другой стороны, – сказал Торрегросса, – все может оказаться так, как говорил Моретти. Я не склонен верить его пьяным бредням, но кто знает. Ты маг. С помощью магии, полагаю, возможно изменить внешность. Кетхарцы коварны, и то, чего я насмотрелся на последние пару месяцев, я не видел за всю жизнь. Что если ты один из них? Что если тебя подослали подорвать силы тартахенской армии изнутри? Убить меня или… – он развел руками. – Взять хоть последний бой. Мы выиграли, но какой ценой? И ведь если бы не твоя магия…
– Если бы не его магия, нас перерезали бы как свиней, спящих! – жестко возразил Суинтон.
– Да, это так, – Торрегросса кивнул. – Но что если это только отвлекающий маневр? Тебе нужно было втереться в доверие, но и не дать нам никакого преимущества.
– В том, что все вышло именно так – моя вина, – мрачно сказал Суинтон. – Я дал добро. Хотя он прямо сказал мне, что не уверен, какое действие окажет его магия. Мы всего лишь пытались выжить, использовать любую возможность. Вспомни, сколько боев с мертвыми мы успели выиграть! Вспомни…
– Хватит, – Торрегросса прервал его. – Я не хочу сейчас судить никого. И не хочу делать поспешных выводов. Оставим, как есть и подождем Эстебано.