Пролог

Когда началась эта история? Может быть, когда родился принц третьего мира или когда прозвучал первый крик каждой Стихии, а может, когда дар получила Судьба или когда создавался первый мир? Неизвестно, когда началась именно эта история. Известно, что перед ней была история и после нее тоже будет история.

Пусть отправной точкой в истории о Четырех стихиях будет день, когда брат оставил сестру в горящем доме, чтобы избавиться от последствий своей глупости…

Лето 2003 года

На улице стояла невыносимая жара, которая была причиной многочисленных пожаров в стране. Леса горели, заражали этой напастью близлежащие деревушки. Гибли люди. Спасатели, прибывавшие на подмогу, могли лишь сдерживать огонь. Казалось, потушить его невозможно. Жителей, находившихся в пожароопасной зоне, срочно эвакуировали.

Красные горячие языки пламени словно были дьявольского происхождения. Однако эксперты утверждали, что пожары вызваны «человеческим фактором», и в который раз предупреждали людей быть осторожными в отношении с огнем.

Как раз в такой вечер пламя неожиданно охватило дом молодой семьи на окраине горящего леса. Мужчина и женщина, охваченные паникой, метались из стороны в сторону, задыхаясь от дыма, но все их старания выбраться наружу оставались напрасными. Двери и окна не открывались. Молодая пара оказалась в ловушке.

В суматохе они не заметили, как в одной из комнат появились двое детей: мальчик, на вид лет девяти-десяти, и девочка, чуть младше него.

– Ну вот и все, – облегчено выдохнул старший, отбрасывая сестру в сторону горящего дивана. Девочка упала, закашлялась от дыма, но не растерялась и тут же отползла от огня.

– Принц?! – хрипло переспросила она, когда брат повернулся к ней спиной и собирался уйти. Он удивленно обернулся, поднимая брови, как взрослый. – Тебя так назвала та женщина. Что это значит?

– Ничего.

Девочка нервно огляделась и схватила брата за руку, впиваясь в кожу ногтями.

– Что мы здесь делаем? Где мама с папой? Где Ева? Что случилось? – забросала она его вопросами.

При упоминании имени Еванджелины мальчик опустил глаза в пол и нахмурился. Его сестра этого не заметила, потому что отвлеклась на треск рушащегося дома и закашлялась от дыма.

– Здесь все горит! Выведи меня! – приказала она, заглядывая брату в глаза. Тот схватился за голову и упал на колени перед ней. – Быстро!

Не прошло и двух минут, как девочка в одиночестве оказалась на улице перед горящим домом. По щекам ее текли слезы, а губы растеряно повторяли:

– Мама, папа…

Навстречу ей бежали люди.