Глава 1

Зрение возвращалось постепенно, будто еще раздумывало – стоит ли. Вначале из мутной черноты вокруг выплыла комната, оформленная так, словно там собирались устроить выставку авангардистов. Нет, эффектно, все краски сочетались идеально, но слишком уж вычурно. Серебристые стены, пол, потолок того благородного оттенка, который приятен глазу и намекает на высокую пробу. Десятки картин, и не какие-нибудь «поделки» художников средней руки – шедевры галактической классики. Портреты разных существ кисти Йозента Светлого. Реального имени художника я не знала, зато точно знала, что его полотна стоят миллионы. Столик из неведомого материала, похожего на текущую воду. Он словно переливался ежеминутно. Казалось – тронешь – и растечется по полу лужей. Бирюзовые шторы из невесомой ткани, сложенные в причудливые узоры, что спускались до самого пола. Стулья и кресла из того же материала, что и столик. Скульптура, похожая на планетарную систему, человека, животных и растения одновременно. Такая изогнутая пластиковая дура, в человеческий рост, которую с какой стороны ни рассматривай – чудится что-то новое. С потолка светили плафоны, в виде вьюнов с огромными цветами. И, что поразительно, каждый лепесток сиял, но одновременно выглядел почти как натуральный. Мда… я умерла и попала в ад для авангардистов-эстетов… Здесь грешников в котлах не варят – заставляют объяснять, что такое невероятное пытался сказать Малевич своим «Черным квадратом»… И те просят, слезно молят о сковородке. Я попыталась вспомнить, что же случилось вчера. Такс… Очередное удачно раскрытое ограбление. Легкое дело, даже помощь Дафния не понадобилась. Но манаукец все равно страховал, поддерживал, принес ужин в честь разгаданной головоломки. Мало-помалу я привыкала к его заботе. Порой навязчивой, настойчивой, но такой искренней, что хотелось расцеловать Дафния. Вот только я боялась, что он поймет что-то неправильно. В принципе, я знала, что манаукцы не пристают к женщинам, если те не согласны. Достаточно одного «нет», чтобы они остановились. Но также знала, что это «нет» означает конец. Любых наших личных отношений с Дафнием. И вот это обстоятельство сдерживало, потому что… Черт его знает. Неужели манаукец все же забрался под кожу? Я протерла глаза и попыталась вспомнить остальное. Так, праздник, бар, Катя… Загадочный коктейль с нонарским вином и… провал. А где был Дафний? Проклятье! Вспомнила! Его вызывали по тревоге в каком-то манаукском жилблоке. Нарочно? Все может быть. Я ощупала себя и обнаружила, что волосы распущены, а из одежды на теле лишь тонкий шелковый халат, больше похожий на музейный экспонат, чем на реальную вещь. Нет, я в персональном аду какого-нибудь Людовика 13. Сейчас сделают прическу «я ходячий домик для крыс», затянут в корсет так, что не вдохнуть, не выдохнуть и не дадут мыться дней эдак тридцать. Пока не взмолюсь о кипящем котле. – Проснулась, красавица? – Ваар Ра, собственной персоной, красивый и скользкий как обычно. Этот унжирец никогда не вызывал у меня симпатии. Но общаться с ним было интересно. В отличие от Дафния, Ваар легко отслеживал мои цепочки рассуждений, понимал их и порой даже удивлялся. Но рядом с унжирцем я никогда не чувствовала себя спокойно, в безопасности, как с манаукцем. Одним своим присутствием двухметровый безопасник внушал уверенность в завтрашнем дне. – Вы? – выдавила я из пересохшего горла. Ага! Унжирцы ведь специалисты по всяким там зельям. Ну пусть не зельям, химикатам, лекарствам. Ваару ничего не стоило подсыпать мне что-нибудь в баре. Но как он затащил меня к себе и что мы делали до самого утра? Ваар выглядел довольным до невозможности. Малахитовые глаза удивительной чистоты сияли, улыбка растянула красивые, чувственные губы. Такс… Значит, хороших новостей не жди. Змей после падения Адама и Евы – и тот, наверное, казался менее удовлетворенным. Я собиралась спросить – что случилось, когда в дверь начали звонить, затем трезвонить и уже потом ломиться. Эти удары кулаками-кувалдами, я не спутала бы ни с чем. А он имеет на это право? Черт, очень надеюсь, что да. Я прочистила пересохшее горло и попросила: – Откройте. Ваар пожал плечами и впустил Дафния. Манаукец бросился ко мне как медведица к медвежатам, осмотрел, ощупал и выдохнул: – С вами все в порядке, Эля? Я вас ищу со вчерашнего вечера! Я растерянно пожала плечами. – Ничего не помню, – произнесла тихо и смущенно. Дафний подбоченился и посмотрел на Ваара так, что я удивилась, как унжирец не вспыхнул факелом. – Все нормально. Девушка перепила нонарского вина в коктейле. Я привел ее сюда и… соблазнил, – он так спокойно об этом повествовал, словно рассказывал о погоде за окнами. Дафний же выглядел так, словно вот прямо сейчас набросится и убьет Ваара, на месте. Потом воскресит унжирскими зельями и убьет еще несколько раз. Я снова попыталась извлечь вчерашний вечер из кладовых памяти. Но ничего нового не обнаружила. Бар, коктейль, улыбающаяся Катя и… темнота. Следующий кадр – жилблок Ваара Ра. Я посмотрела на унжирца. Да нет, ну не могла я… Или могла? Мало ли чем он меня опаивал? Может я думала, что пересплю с Александром Скарсгардом? Я обернулась к Дафнию, собираясь просить его помощи, покровительства, как и в прошлый раз. Теперь мне хотелось надеяться только на манаукца. Ему одному я доверила бы себя полностью, со всеми тайнами и потрохами. Дафний будто почувствовал – приобнял, притянул поближе к своему горячему телу и погладил по волосам. Нежно до мурашек. Я вдруг ощутила себя маленькой девочкой, которой нужен сильный и могучий защитник и мужчина… от которого никогда не ждешь подвоха, который утешит и поймет в любой ситуации. Поймет ли? А Ваар добавил моим сомнениям остроты. – Если что мы зачали ребенка, – снова этот спокойный тон, хладнокровного и расчетливого существа, которому нет дела до чужих эмоций, проблем, переживаний. Я крепче прижалась к Дафнию, словно искала у него защиты и от этой новости тоже. Проклятье! Неужели унжирец на такое отважился? А вдруг Дафний теперь отстранится, как многие мужчины, понимая, что чужой ребенок никуда не денется, даже если с его отцом меня ничто не связывает. Манаукец скрипнул зубами, осторожно взял меня за подбородок и спросил: – Хочешь с ним остаться? Я помотала головой. – Я тебе нужен? Я кивнула, потому что слова не хотели срываться с языка. – Пошел к черту, я забираю ее как покровитель, – прорычал Дафний в сторону Ваара. Мы вышли в коридор и только тут накрыли сомнения. Я отстранилась от теплой руки манаукца, заглянула ему в глаза и спросила: – Помнишь, что говорил мне вчера? Настала очередь Дафния молча кивать. – А если это все правда? Мы переспали, и я беременна? – даже не знаю, как удалось выдавить эту фразу. Казалось, события прошлой ночи перечеркнули всю дальнейшую жизнь, поставили крест на возможности счастья. – Если что? – уточнил Дафний, заметно напрягаясь. Хмурые белоснежные брови придавали его лицу еще больше суровости, каждая черта заострилась до предела. – Ты говорил, что… – Люблю тебя, – закончил он без усилий. – Дальше? – Ты ведь хотел построить со мной отношения? – Естественно, – похоже, он даже удивился вопросу. – А теперь? – Люблю и хочу… Построить отношения, – произнес манаукец еще более пораженным тоном. Словно его спросили – не пять ли будет дважды два. – А ребенок? – вернулась я к болезненной теме. Он пожал плечами. – Эля. Это тебе решать. Захочешь – выносишь и родишь. Будем воспитывать. Захочешь – избавишься. Я не могу диктовать тебе в этом случае. Только поддержать в любом решении и… – он снова скрипнул зубами. – Отомстить обидчику. – Хочешь сказать, тебя не смущает, что я беременна от другого? Дафний прищурился, нагнулся так, что наши носы почти соприкоснулись: – Что ты пытаешься узнать, Эля? – произнес очень тихо и немного сипло. – Объясни нормально. Иногда такой лапоть как я не успевает за скоростью твоих мыслей. – Я промолчала вчера. Но хотела подумать. И подумала. Он напрягся, мускулы вздулись буграми, черты заострились сильнее. – И? – не выдержал Дафний. – Что ты надумала? – Хотела согласиться. То есть… ну попробовать. Я тут чужая. Все странно, непонятно и непривычно. Хотела согласиться попробовать, – повторила я в глаза манаукцу. Он осторожно приобнял и спросил: – И что изменилось? – Ночь с Вааром… ребенок… если он не врет… Ты ведь помнишь, что я отказалась от противозачаточного чипа… – Эля? Ты хочешь быть с Вааром Ра? – сверкнул глазами Дафний. – Всегда знала, что мутация не пошла вам на пользу, – не сдержалась я от язвительной реплики. – Слух и зрение улучшились, а мозги перестали нормально работать. Ну я же только что сказала, что не хочу! – А со мной? – выдохнул он. Меня хватило только на кивок. – Так в чем же проблема? – уточнил мужчина. – Он был невероятен в постели? Я смогу лучше! Даю слово! Я улыбнулась, хотя на душе кошки скребли, спряталась в объятиях манаукца и затихла. Дафний обнял, погладил по спине, плечам, голове и прошептал на ухо. – Эля. Я так давно этого ждал. Спасибо за доверие. Я выдохнула с невероятным облегчением, чуть отстранилась и взглянула в лицо Дафния. – Я чувствую – здесь что-то не так. Поможешь разобраться? – В меру скромных лаптевых способностей, – улыбнулся манаукец. И мне сразу стало легче. Хотя ситуация не предполагала хорошего настроения. Энергия забурлила в теле, я снова ощущала привычный энтузиазм, как обычно перед сложным расследованием. – Если переедешь ко мне, даю слово, что закажу вторую кровать, – добавил Дафний. – Ничего не случится, пока не скажешь, что готова. – Хорошо, – прошептала я. Хотелось спрятаться от всего мира, и одновременно добиться справедливости. Дафний казался ключом и к тому и к другому. Манаукец мягко погладил по спине, как умел только он. Вроде бы ничего особенного, но приятно до мурашек. – Такс! – я наконец-то собрала себя в кучку и приступила к делу. Пусть пока будет восприниматься как очередное расследование. Бесплатное, на добровольных началах. В пользу бедных детективов станции Астрея. Даже если на их счету уже столько денег, что можно купить себе целый уровень. Я же не Северовы, чтобы обзаводиться личным кораблем-домом. Мы, Эльвира вторая, скромно ограничимся властью над станцией в качестве серого кардинала. – Надо переодеться, – я тряхнула ненавистным унжирским халатом. – А потом к врачу. Может Ваар вообще обманул. Плюс требуется сдать анализы. Что мне там подсыпали, подложили и прочее. – Минутку! – вклинился Дафний. – Я согласен, даже не возражаю. Но вот смотри. Для определения беременности врач, конечно, незаменим. Начнем с человеческого. Мало ли… Если что, позже подключим манаукского. Если возникнут сомнения. Но я предлагаю все остальное провести в нашей лаборатории. За своих экспертов ручаюсь головой. – Ты думаешь, Ваар мог подкупить врача, чтобы не выдавал его? – прищурилась я. Дафний кивнул. – Хорошая мысль! Умнеешь на глазах! – похвалила я манаукца, немного успокаиваясь. – Меня укусила язвительными репликами одна землянка из прошлого. Заразился детективным мышлением, – пошутил Дафний. Приобнял за талию и мы двинулись в сторону жилотсеков. Мылась я быстро, в какой-то лихорадке торопясь узнать вердикт медика. Было странно, страшно и непонятно. Я совершенно ничего не чувствовала. Ни болей в промежности, ни тянущих ощущений внизу живота, никаких признаков недавнего секса после долгого перерыва. Но мне ли не знать – на что способен Ваар Ра. Уж если он опоил меня какой-то гадостью и несколько часов жизни полностью выветрились из головы… Что ему стоило подсыпать мышечный релаксант или что-то еще… В общем, только врач увидит – что случилось между нами на самом деле. Но замечание манаукца я на заметку взяла. Если поведение или вердикт нашего медика покажутся странными или в процессе расследования вызовут вопросы, обязательно обращусь к другому. Дафний остался за дверью, словно чувствовал, что хочу помыться и переодеться в одиночестве. Махровое полотенце взбодрило, разгорячило тело, темная блузка и лосины из тонкой кожи придали решительности. Рыжие локоны я собрала в пучок и вышла за дверь. Дафний окинул восхищенным взглядом и сообщил: – Вижу, ты готова ко всему. Но Эля, – манаукец подошел, приобнял за плечи, посмотрел так, что стало тепло и спокойно. – Я с тобой. Ничего не бойся. Любую проблему решим. Дело распутаем. Ваара я еще на поединок вызову. Постарайся отстраниться. Смотреть на дело как бы со стороны. Словно ты сыщик, которого наняла девушка в подобных обстоятельствах. Он удивительно метко уловил и мое настроение. – Тебя точно укусила одна умная землянка из прошлого, – хмыкнула я. – Заразила умом, сообразительностью и проницательностью. Дафний наклонился и впервые сам поцеловал меня. Так, что голова закружилась, все вокруг стало неважным. Тепло разлилось в животе, устремилось ниже. Я обхватила шею Дафния руками и прижалась к нему. Манаукец такого не ожидал. Мгновенно взбодрился – весь, целиком, погладил дрожащими пальцами. Отстранился и произнес: – Осторожней, Эля. Моя выдержка тоже не безгранична. А в последнее время, кажется, что держусь на честном слове. Или как ты там говоришь. На слюнях? – На соплях, – улыбнулась я. Дафний погладил по спине еще раз и развернул в направлении лифта. Ну да, пора заглянуть на медицинский уровень. Иначе и, правда, натворим невесть что. Проверяй потом – чей ребенок у меня в чреве. Я не имела понятия, могут ли в будущем определить отцовство на таком маленьком сроке. Не выясняла. Не было повода. Все как-то неожиданно свалилось. Сразу вспомнилось лицо Олега Викторовича, врача землянина, когда наотрез отказалась от противозачаточного чипа и подумала, что самое время ему смеяться. Уверена, иронию судьбы медик оценит в полной мере. Тогда я четко сказала: если не захочу, не лягу с мужчиной в постель, хоть режьте. Если захочу, значит, он вполне может стать отцом моих детей. Надеюсь, гинеколог достаточно профессионал, чтобы не хохотать слишком громко и не издеваться. Я ведь и так пострадала… Почему мне настолько претил чип? Да черт его знает! Казалось отвратным, ужасным, что в меня вошьют, вживят нечто чужеродное – творение новых технологий. Да еще в районе головы, в самое ценное место. Близко к мозгу! Тогда я еще пошутила. Мол, не таким ли образом люди будущего деградировали до уровня неандертальцев. Мда… Самое время врачу припомнить все и попенять, хотя бы по-дружески. Но вот откуда Ваар Ра узнал, что у меня нет чипа? Я же табличку на лоб не вешала! Да и не рассказывала об этом никому… Кроме Дафния… Я ощутила легкий толчок в спину и поняла, что мы приехали. Лифт распахнул двери и услужливо дождался, пока выйдем, не поторапливая бесконечными попытками закрыться и уехать, как аналоги из прошлого. По принципу: зазевался, вторая поездка бонусом. – Ты в порядке? – заботливо уточнил Дафний, заглядывая в лицо. Его глаза светились искренней заботой. Боже! Как мне, оказывается, ее не хватало. Я жила словно в каком-то вакууме, в вечном холоде одиночества, безнадежного и унылого. А всего-то надо было, что поверить красноглазому модифицированному землянину… Он ведь с самого знакомства проявлял заботу, интерес, неравнодушие. Всегда оказывался рядом в минуты опасности. Будто случайно, ненароком. То мимо проходил, то свои уровни патрулировал, то в бар заглянул расслабиться. Всегда, когда мне что-то угрожало из-за очередного расследования, Дафний внезапно появлялся на горизонте. Задолго до просьбы о покровительстве. И он ни разу не попросил награды. Мда… Если Господь хочет наказать, то делает слепым и глухим. А вот интересно – память отнимает Нечистый? Или в будущем у высших сил появились новые методы наказания неразумных землянок? Дафний осторожно поднял мою голову за подбородок. – Эля? У тебя все нормально? – спросил еще раз. Голос безопасника дрогнул, немного осип. – Все хорошо, – я погладила Дафния по плечу и улыбнулась. – Точно? – Наверняка! – заверила я безопасника. – Эля, я хочу, чтобы ты поняла, – все-таки добавил он. – В любом случае, все будет хорошо. Захочешь избавиться от ребенка – поддержу. Оставить – воспитаю вместе с тобой. Тебе совсем нечего опасаться. Поэтому прими для себя как данность. Что бы ни сказал врач, это изменит лишь наши планы. Чтобы ни случилось – мы просто поменяем стратегию. Никакая судьба сейчас не решается. Я снова прижалась к Дафнию, спряталась у него на груди и затихла. Безопасник опять взбодрился, почти также, как в нашу совместную ночь, в одной постели. Но обнял и осторожно погладил. Мда. Выдержка у него железная! – Ну а чего ты хочешь? – хрипло усмехнулся Дафний, привычно уловив направление моих размышлений. – После того, что ты со мной тогда делала… Я познал дзен. – Немного подумал и добавил: – Трижды. Я усмехнулась, отстранилась и решительно направилась в медицинскую каюту. Дафний остался за дверью. Олег Викторович – кудрявый брюнет с необычными для такого цвета волос серыми глазами, одевался в светло-зеленую униформу медиков станции. Завидев меня, он поправил специальные очки – они позволяли лучше оценивать внешнее состояние больного, даже в инфракрасном диапазоне и жестом пригласил в кабинет. Мне все время хотелось спросить: видны ли в этих очках прыщики на лице густо накрашенной женщины… – Что-то случилось, Эльвира? – невозмутимо спросил Олег Викторович. – Это я у вас хотела бы выяснить, – вздохнула я. – Возможна внеплановая беременность и отравление какими-то препаратами. Гинеколог приподнял брови, на секунду на лице его промелькнуло выражение «а ведь я предлагал противозачаточный чип». Но комментариев не последовало. Очередной плавный жест предлагал расположиться внутри диагностической камеры. Боже! Как я ее ненавидела! Гроб, на колесиках, не иначе. Ну пусть не на колесиках – на воздушной подушке. Но ведь гроб! Самый настоящий! Синий, блестящий, просторный, с белым матрасиком, что подстраивался под форму тела. Аппарат МРТ, только больше, уютней и с окошком во внешний мир. Я неохотно забралась в камеру, и крышка торопливо сомкнулась над несчастной попаданкой. Сердце привычно забилось быстрее, хотя лицо Олега Викторовича в окошке, немного утешало. Ну не люблю я настолько замкнутые пространства. Приступ клаустрофобии набирал обороты. Дышать становилось труднее, сердце стучало в ушах, в висках пульсировало. Я сжала кулаки и терпела, пока световые кольца беззвучно скользили по телу, исследуя меня слой за слоем, как гурман – тортик. Не знаю, почему пришло в голову такое сравнение. Но сразу стало легче. Я усмехнулась и немного расслабилась. Умная машина работала еще несколько минут и, наконец, крышка гроба уехала в сторону и меня выпустили на свет божий. Как зомби или вампира ночной порой. Олег Викторович считал все, что прислала камера на коммуникатор и сообщил: – Следов ядов не обнаружено. Есть несколько видов алкоголя, плюс унжирская настойка. На некоторых землян она действует странным образом. Делает их податливыми, почти на все согласными, а после затирает память. Однако так работает настойка далеко не на всех, процентов на двадцать, может меньше. Вкус у нее очень приятный, поэтому земляне часто экспериментируют. – Я поняла, – вздохнула я. – Мне дали попробовать новый алкоголь под каким-то благовидным предлогом. Убедились, что сработало и… Что там с беременностью? – Плоду часов восемь, – очень спокойно произнес Олег Викторович. – Пока развивается нормально. Скорее всего, унжирский полукровка. Если хотите избавиться, в ближайшие трое суток – самое время. Хотя можно и позже. Сердце ухнуло куда-то в пропасть, в желудке разлился холод. Черт! Я не хочу, не хочу ребенка от Ваара Ра! Но делать аборт тоже претило. Ребенок не виноват, что я сдуру решила попробовать унжирскую гадость. Я убиваю его из-за собственной неосмотрительности, глупости, инфантильности. Думаю, Ваар рассчитывал именно на такую реакцию. Он прекрасно знал мое отношение к абортам. Внезапно на коммуникатор пришло сообщение. «Мы редко воспитываем своих детей. Но я готов взять ответственность и даже сочетаться с вами браком, Эльвира». Фу! От одной мысли меня выворачивало. Я перехватила странный взгляд Олега Викторовича, и вдруг подумалось: как Ваар так быстро узнал новости? Допустим даже, он догадался, что первым делом отправлюсь к врачу. Но вердикт ведь только озвучен… Проклятье! Неужели они с Олегом Викторовичем заодно? Я вгляделась в лицо гинеколога, встала, поблагодарила и на ватных ногах вышла к Дафнию. Безопасник придержал под локоть, а затем и вовсе подхватил на руки, потому что силы резко покинули меня. – Эля! Ну что вы опять расквасились, – от ласкового тона Дафа сразу полегчало. Он бережно прижал к горячей груди. – Сейчас пойдем к нашим врачам. Этот не внушает мне доверия. Все перепроверим, выясним. И ведь мы же договорились. Разве нет? Что бы ни показало обследование, это изменит лишь наши планы. Ну что вы? Он говорил что-то еще, а я просто нежилась в руках безопасника и думала, что молва не врет. Умеют эти манаукцы обращаться с женщинами. Бережно, нежно, заботливо. Так, что прощаешь даже некоторую недогадливость во время расследований. Я немного успокоилась, сердце вернулось к привычному ритму, и Даф заметил. Осторожно опустил на ноги и подал руку: – Ну что? К моим медикам-экспертам? – А ничего, что они большую часть времени общаются с трупами? – усмехнулась я. – Да нет. В крайнем случае, искренне удивятся, что обследуемый вдруг заговорил. Если побледнеют сильнее, не пугайся, – парировал Даф. – Если упадут в обморок, зови, надаю пощечин, приведу в чувство. Внутри все еще дрожало, но я твердо стояла на ногах и снова настроилась действовать. В самом деле! Это еще не конец света! Ребенок от унжирца все же не чужой, который в самый неурочный момент вылезет из мамочки, чтобы добить ее своей неземной красотой. Во всех смыслах этого слова. Знакомый манаукский уровень, красноглазики из службы безопасности: брюнеты и альбиносы как Даф, и вот он – момент истины. Очередной медицинский кабинет и тоже до боли знакомый. Я посещала это место, только не в качестве пациента – как детектив. Выясняла результаты обследований свидетелей, жертв и преступников. Будем считать, что пришла за информацией про очередную жертву. Землянку из прошлого, которая считала себя умницей, но сделала большую глупость и отказалась от чипа. Потом совершила еще одно безрассудство – осталась праздновать с друзьями без Дафа… Эльтар Ррумо, черноволосый манаукец, мой старый знакомый встретил нас с безопасником привычным кивком. – Что-то случилось, Даф? – спросил глава медэкспертов. – Вроде сегодня тихо. Или я чего-то не знаю? Наши клиенты, в основном, молчаливы. Но до врачей добираются… – Не знаешь, – мрачно ответил безопасник, оглянулся на меня, опомнился и ободряюще улыбнулся. – Ваар Ра, похоже, чем-то опоил вчера Элю. Утверждает, что они зачали ребенка… – Понял, – Тар, как его называли знакомые, жестом пригласил в очередную медицинскую капсулу. Я нехотя забралась внутрь. Даф встал рядом, и… приступ клаустрофобии не наступил. В других обстоятельствах, я пошутила бы. Мол, даже приступ испугался красноглазого альбиноса. Сейчас же стало непривычно приятно. Манаукская кабинка отличалась от земной только размером и цветом. Последняя была белой, по старой земной традиции. Эту расчерчивали четыре продольные оранжевые полосы. Сама не заметила, как расслабилась, кабинка открылась, и Даф помог выбраться. – Ну что сказать? Признаков отравления не обнаружено, – расстроил Тар. – Вы определенно принимали унжирскую настойку, но она не повлияла на реакции и поведение. Но есть кое-что очень странное. Обычный врач не заметил бы. Но я такое уже видел. В мозгу некоторых жертв унжирских манипуляций. – Что? – не сдержался Даф, даже дернул Тара за плечо. Врач посмотрел на безопасника не слишком довольно, но возмущаться не стал. Похоже, понял состояние сородича. – Давайте присядем, – Тар указал на стулья, по разные стороны от высокого оранжевого стола с компьютером и кучей полочек с микрофлешками, где хранились истории болезни. Даф составил стулья вместе, и мы разместились. Горячая рука манаукца на моих ладонях придала уверенности. Я постаралась опять отключиться, воспринимать информацию отстраненно, как сыщик, а не жертва. – В общем так. Информация неофициальная. Доказательства вам придется искать самим. Да и существование прибора, испускающего такое излучение, не доказано. Недавно я заметил, что у некоторых жертв унжинских преступлений странные изменения в мозгу. Видно, что центры, которые отвечают за критичность суждений, кратковременную память и контроль над телом-сознанием подавлены. Их словно временно лишили фунциональности. Причем полностью и необратимо. Я долго пытался понять, какой препарат на такое способен. И не нашел ни одного. Зато обнаружил, что так действует один из видов планетарного излучения. Есть такие планеты, на окраине Галактики. Правда, воздействие очень слабое. Но если излучение сконцентрировать… Похоже, что Элю облучили чем-то подобным… – Вот любят эти унжирцы облучать кого ни попадя! Надеюсь, до красноглазика хоть не изменюсь? – вырвалась язвительная реплика. Тар не обиделся – покачал головой, усмехнулся и посмотрел на Дафа так, словно говорил «Да-а-а, мужик, нелегко тебе с ней пришлось». Безопасник дернул вверх уголками губ и кивнул врачу, предлагая продолжить. – Что с ребенком? Эля беременна? – Не знаю, – развел руками Тар. – Хотел бы сказать, что нет, успокоить. Но это излучение меняет и некоторые ткани. Ненадолго, месяца на три, может меньше. Капсула не уверена. Есть подозрение на беременность Эли. С другой стороны, это может быть побочным эффектом облучения. – Я убью его, – процедил Даф, сжав кулаки, и в голосе его отчетливо послышались металлические нотки. – Сначала вам нужно доказать, что облучение имело место, – протянул Тар. – Моя информация – лишь предположение. Требуется либо найти прибор, либо то, что могло зафиксировать выброс энергии. Во всех остальных случаях… Это лишь голословное утверждение, я бы даже сказал – провокация. – Я понял, – прорычал Даф и вскочил с места. – Найду, даже если придется перевернуть всю станцию. И сдам эту мразь унжирским властям. – Для властей прибора маловато, – вмешалась я, наконец-то переключаясь на расследование. Красноглазики уставились удивленно. – Нужны доказательства, что облучение произведено без согласия. А вдруг я сама попросила? Чтобы усилить ощущения от секса, например? Даф сжал кулаки так, что костяшки посинели, губы его вытянулись в жесткую полоску, глаза сверкнули почище лазеров. – А девушка права, – поддержал меня Тар. – Нужны доказательства наличия прибора, вообще его существования и облучения без ведома Эли. Пока она ничего не помнит, предположить можно что угодно. Ваар не виновен, если не доказано обратное. – Когда мы узнаем – беременна ли я? – голос дрогнул и губы тоже. Даф мгновенно преобразился. Вернулся на место, взял за руку и посмотрел так, что сразу полегчало. – Если найдете прибор, попробую настроить его на обратное действие. Быстро сниму последствия предыдущего – и диагностирую точно, – пообещал Тар. – В противном случае, придется ждать несколько месяцев. Есть еще один способ определить беременность. Проверить наличие ХГЧ в крови. Гормон такой, выделяется только у беременных. Но тест эффективен далеко не на первых днях и даже неделях после зачатия. Так что опять же придется ждать. Самый быстрый способ… – Найти прибор! – выпалила я. – Хорошо. Спасибо, Тар. Ты лучший. Густые иссиня-черные брови врача выползли на лоб. – Не удивляйся. Она еще опомнится, и снова назовет тебя красноглазиком, – пообещал Даф. – К тому же мне мозг облучили. По себе знаешь – это хорошо не заканчивается, – съязвила я. Мы вышли от Тара и мысли закрутились с невиданной скоростью. Я шагала рядом с Дафом и рассуждала. Так, наверное, Шерлок Холмс делился идеями с Ватсоном. – Итак. У Ваара были на меня грандиозные планы. Безопасник прорычал, сжал кулаки, но перебивать не стал. – Вначале он попытался опоить меня своей настойкой. Не вышло. Я не поддалась. Тогда Ваар прибегнул к излучению. А теперь, внимание, вопрос! – я вскинула глаза на Дафа, и тот кивнул, предлагая продолжить: – Почему этот гад не воспользовался облучением сразу же? Зачем ему потребовалось вначале опоить меня? Ведь знал, что любое обследование обнаружит следы унжирской настойки в крови! Безопасник прищурился, задумался и произнес после недолгой паузы: – А черт его знает. Но ты права, слишком долгий и длинный путь к твоему… эм… сердцу, – он зарычал снова, но сдержался и закончил: – Хороший вопрос, Эля. – Плохих не задаю! – вскинула я голову, возвращаясь в обычное расположение духа. Ну а что? Отсутствие новостей о беременности можно считать хорошими новостями. Найдем прибор, расследуем дело, а дальше как карта ляжет. Я не буду думать об этом сегодня… – И следующий хороший вопрос. Зачем Ваар предложил замужество сразу после новостей от Олега Викторовича? – Он, что тебе предложил? – я думала, Даф начнет изрыгать пламя, как дракон или василиск – так выглядел сейчас безопасник. Каждый его мускул напрягся до предела. Я погладила манаукца по плечу и произнесла как можно ласковей: – Ну я же с тобой. Отнесись к этому отстраненно. Даф уловил иронию, оценил, но рычания не сдержал. Я словно шла рядом с могучим львом. Но присутствие этого большого, мощного хищника скорее придавало уверенности, помогало думать. Внезапно вспомнилось, как вчера вечером Даф, на сильных эмоциях предложил пожениться на какой-то планете манаукцев. Только там сочетали браком землян с красноглазиками. Я усомнилась в серьезности безопасника, в том, что он хочет меня не просто как любовницу. Гордо сообщила, что создана для большего. И Даф немедленно среагировал. Начал убеждать, что готов хоть сейчас под венец. Просто не хотел пугать матримониальными намерениями. – Убью, – коротко сказал безопасник, помолчал и дополнил: – После поединка. Вначале сделаю отбивную. – Погоди убивать и калечить! Успеется! Да и что за отбивная из Ваара Ра? Фу! Кто ее есть-то будет? Давай-ка мы лучше вначале дело раскроем. А уже потом помозгуем, какое блюдо можно приготовить из унжирца, – предложила я. Безопасник поджал губы, нахмурился, но жестом предложил говорить. – В общем, смотри, что у меня не сходится. Первый пункт уже озвучила. Второй. Сообщение Ваара в кабинете Олега Викторовича. Он, что, не понимал, что заподозрю врача в наушничестве? Хвалил мои мозги, смекалку и даже не подумал, что я применю их и в этом случае тоже? – Может, посчитал, что ты слишком расстроена? – предположил Даф. – Унжирец-то? С их вечным расчетом и полным отсутствием нормальных эмоций? Да ладно! Не-ет, тут что-то другое… Третье, что у меня не сходится. Он знал, что не смогу проверить факт беременности. Облучение, будь оно неладно. Тогда зачем вообще следил за новостями из кабинета земного гинеколога? Безопасник вскинул бровь, покачал головой и произнес с огромным уважением: – Все-таки ты редкая умница, Эля. Всегда тобой восхищался. С первой нашей встречи. Помнишь ее? Я вскинула взгляд к потолку, погружаясь в прошлое. … Унжирский ангелоподобный врач, с золотыми кудрями и плавной походкой в очередной раз осмотрел меня, засунул в диагностическую камеру и остался доволен. – Физически вы подготовлены к будущему, Эльвира. Мы вас омолодили, оздоровили и сделали менее подвластной времени. Про новый мир вы узнали достаточно. Остальное изучите на опыте. В процессе адаптации. Вы можете смело выходить в люди, так сказать. На станцию. Я кивнула и на неверных ногах покинула кабинет… Что меня занесло в бар, сама не знаю. Наверное, любопытство. Что за чудные зверушки обитают в будущем? Что едят, пьют и как развлекаются. Где еще можно так хорошо изучить новых соседей по станции, как не на отдыхе? Когда каждый позволяет себе расслабиться, в меру своей испорченности. И, конечно же, не обошлось без инцидента. Пьяный землянин, довольно крупный, крепкий, похожий на Шварцнегера в лучшие его времена, попытался приобнять. – Руки убери! – осадила я нахала. Вот тогда-то и пришло в голову, что в будущем земляне скорее уж деградировали, чем развились. Слишком уж этот неандерталец был далек от нормального человека. Новоявленный Шварцнегер подхватил под локоть и сжал его до боли. В глазах его плескалось спиртное, вперемежку с гормонами. Плохое сочетание. И пока я соображала, что бы такое предпринять, откуда вызвать подмогу, появился Даф. Красноглазый альбинос, с белоснежными волосами до плеч. На оценку обстановки ему хватило секунды. Еще секунды хватило на то, чтобы «Шварцнеггер» затрепыхался в руках безопасника, как сом, выдернутый удачливым рыбаком из глубин озера. – Еще раз коснешься этой девушки, и твои мозги будут соскребать с ближайшей стены, – он не угрожал – просто предупредил. Почти спокойно и хладнокровно. Наверное, это и остановило мерзавца. «Шварцнегер» поднял руки вверх, словно сдавался и проронил непонятную мне тогда фразу: – Если она под твоим покровительством, так бы сразу и сказала! И ретировался… – Вы в порядке? – заботливо спросил Даф. Как сейчас помню этот взгляд: внимательный, взволнованный, неожиданно теплый… Вот так мы и познакомились. Манаукец слышал о «гостье в будущее». Поэтому моим пояснениям не удивился. Навязываться не стал тоже. Проводил до жилблока – сама я не сразу нашла бы новую квартиру и распрощался. Он вел себя как истинный джентльмен. Я не задумывалась, не оценивала. Слишком отвлеклась на непонятное будущее. А потом… потом и вовсе было не до того. Появилась Катя, я стала детективом. События закрутились с невиданной скоростью. Даф держался рядом, помогал, защищал. Но никогда не переступал черту. До того момента, когда я попросила его о покровительстве… – Лучше бы ты учился у меня дедукции! – обратилась я к безопаснику. Даф пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся. – Считай, мы теперь единое целое. Ты голова, а я кулаки и бластеры. Я хмыкнула и продолжила рассуждения. – Итак, что-то во всем этом не сходится. Я пока не могу нащупать. Но несоответствия на лицо… И я уже было хотела закончить какой-нибудь красивой язвительной фразой, когда из коммуникатора выскочило сообщение Кати. – Эля! Ну где же ты? Мне срочно нужна помощь! – Я ее или убью или покалечу! – в сердцах выругался Даф. – У тебя и своих забот полно. Наверняка ведь знает уже! Слухи разносятся по станции быстрее ветра в поле. Но все равно чего-то хочет. Я подняла руку, останавливая безопасника. Интуиция сработала очень вовремя. – Что? – уточнила у Кати. – Ну что может случиться на ВИП-уровне? Местные преступники на грабежи и насилие, похоже, не размениваются. Только хардкор! Только убийство! Или несчастный случай. Безопасники еще не определились. Но лучше бы ты посмотрела… Странно все это.