Глава 1

— Вот, идет, идет!!!

— Ишь голову, то задрала, да нос кверху, а муж то бросил! Это же надо, беременную бабу со службы привез!

— И, не говори кума, она то с двумя детками его три года со службы ждала. Дождалась называется!

Снег хрустит под ногами, среди сугробов вьется тоненькая тропинка протоптанная с утра к колодцу. Я иду гордо расправив плечи, стараясь не пролить воду из ведер, которые колыхаются на коромысле в такт моих шагов. А в спину летят шепотки сельских кумушек. Где сочувствующие, жалостливые, а где торжествующе — злые, насмешливые.

За последние дни я стала самой обсуждаемой персоной в нашем огромном селе. Только ленивый не говорил о том, что у младшей сестры сельской целительницы, муж, которого она ждала три года, возвратился со службы. И было бы это большой радостью, если бы не привез он с собой беременную девку, которую вот уже почти три дня прятал в родительском доме. От стыда свекры и носа на улицу не казали. А свекор, сельский староста Матвей Сокол, запил.

Вот и догожданные, дубовые ворота нашего с Лилей дома. Я тяну кованное, тяжелое кольцо и не торопливо, чинно вплываю во двор. Закрываю резную дверь. Все! Можно ссутулить плечи и дать волю слезам, и то на не долго. Ведь детки Ильюшечка и Ксюшечка, пташки ранние уже проснулись и слез моих им видеть не надо. Пока поднимаюсь по высоким ступенькам крыльца, смахиваю слезинки. Поставив ведра на широкую лавку в сенях, повесив коромысло на крючок, распахиваю двери и вхожу в нашу просторную, жарко натопленную горницу.

— Мамочка! — бросаются ко мне мои близнецы.

Умытые, румяные, черные кудри блестят на солнце. У Ксюши топорщятся две толстенькие, заплетенные косички. Яркие, синие ленты соперничают по цвету с огромными глазищами.

— Куда, побежали! А ну отойдите! Ваша мама с мороза, холодом пропиталась!

Вслед за малышами выходит моя старшая сестра Лиля. Она еще не успела заплести свои, густые кудри. Взмахнув на меня резным, черепаховым гребнем, сердито уставилась своими черными глазищами.

— Злата! Опять глаза на мокром месте! Не мог Клим Сокол, просто так тебя на другую променять! Говорю, как бывшая магиня, приворот там, сильнейший приворот! Встретиться вам надо, поговорить, на все своими глазами взглянуть! — Лиля торопливо доплетала черную косу.

— Да, как же нам встретиться!? Если вся их семейка на улицу от стыда и не высовывается? — я топнула ногой.

— И какая разница, Лиля, приворот там или привязка! Я ему детей родила, ждала, любила! А он, а он…

Вся моя выдержка вдруг рухнула, как плотина по весне под напором большой воды. Я на ощупь нашла позади себя сундук возле стены и тяжело на него плюхнулась. Так, как ноги, мои молодые, резвые ноженьки вдруг перестали мне подчиняться, подломились и если бы не сундучок, валяться бы мне на полу. Почему — то именно от этой мысли стало очень обидно. И, я разразилась рыданиями. Через секунду к моим горьким завываниям присоединился отчаянный рев близнецов.

— Ну, вот напугала все же своих деток! — успела подумать я.

— Тихо!!! — властно гаркнула Лиля.

В горнице повисла тишина, лишь ходики на стенке торопливо пели:

— Тик — так, тик — так, тик — так….

-