Глава 21

Автомобиль безжалостно подбрасывало на ухабах и кочках. Он часто буксовал попав в глубокую колею. Дорога к замку герцога Эндрианского могла бы быть и получше. Но на той неделе был дождь, дорогу конечно же размыло. Затем по ней ездили дилижансы, повозки крестьян, гоняли скот и дорога высыхая превратилась в сплошные препятствия. Красный словно переспевший помидор автомобиль бодро их преодолевал, невозмутимый словно большой удав водитель не обращал особого внимания на коварность нашего пути. Он и на меня не очень обращал внимание с тех пор, как закинул чемодан в огромную пасть багажника и учтиво открыл дверь красного монстра.

Теперь я подпрыгивала на движущемся, мягком диване и тихонько напевалав песенку, рискуя прикусить язык.

— А, я еду на баа-ал, труу-ля, ля-яя! А, я еду на бал! Трууууу-ляяя — ляяя!

Незамысловатые слова, напевались на различные мелодии. Это позволяло мне унять волнение которое цепко прилепилось ко мне с тех самых пор когда прочитала приглашение. На плотном картоне красивым шрифтом с вензелями, которые затрудняли чтение но так украшали солидного размера бумагу значилось, что мисс Мария Росс приглашена на праздничные мероприятия по случаю дня рождения герцога Кристалла Эндрианского. Продлятся праздничные мероприятия не больше и не меньше, а целых три дня! Дальше следовал перечень этих самых мероприятий. Прочитав который я приуныла. Кроме бала, гостей обещали развлекать охотой и авиационным шоу.

Принять приглашение мне было необходимо, ведь такая удача просто с неба свалилась! Но подобающей одежды в моем шкафу не было и я запыхавшись металась по дорогим магазинам готового платья лихорадочно пытаясь найти достойные наряды на все три случая.

Больше всего меня напрягали поиски подходящей одежды для охоты. Не знаю на кого охотиться будут гости Эндрианского, сего в приглашении не сообщалось. Но точно знала, что дама должна быть в амазонке. В магазинах готового платья таких нарядов не продавали. Шить времени не было и я решила, буть что будет, а я охотитьсся на неведомого зверя буду в том, в чем мне удобно. В конце концов уже автомобили потихоньку теснят лошадиные упряжки, авиаторы летают в небе, а дамы должны непременно в допотопной амазонке красоваться.

Я так подбором платьев увлеклась, что забыла о подарке для именинника. А ведь если тебя на день рождения пригласили, то подарок просто необходим!

Поиск подарка утомил меня больше чем поиск амазонки. Что подарить человеку у которого все есть? Усталая, потная и голодная я забрела в лавочку старинных вещей. Уже не надеясь найти нужную вещь, уныло перебирала древние безделушки в большом ящике, которые были в него свалены словно картошка по осени. Вдруг на глаза мне попались знакомые буквы. Две грубо переплетенные буквы М. От такой удачи я даже зажмурилась не доверяя своему зрению. Схватила тонкую палочку на которой подпись Михаля Мудрого обнаружила, пытаясь определить для чего именно этот придмет предназначен.

— Это самописец, артефакт который может записывать мысли. Грустные он напишет черным цветом, веселые красным, умные синим. Впрочем цвета могут меняться. Артефакт скорее задумывался как шутка. Мысли разумеется пишутся самые простые! — раздался за моей спиной скрипучий голос продавца.

Лысый, сгорбленный с длинным подвижным носом он очень напоминал суетливую мышку, что натащила в свою норку сокровищ.

— Сколько? — хриплым от волнения голосом спросила я, тут же поняв совершенную ошибку.

Мое волнение хозяин лавки уловил моментально. Опыт торговца сразу же подсказал ему, что вещица меня очень заинтересовала. Большие, поросшие седыми волосками уши радостно дернулись, длинный нос сморщился от предвкушения возможной наживы.

— Тысяча золотых! — выпалил он, потирая руки.

Мы долго торговались, мой голос стал таким же скрипучим и хриплым как и у продавца. Наконец мне удалось сбить цену почти вдвое. И я стала обладательницей артефакта, автором котрого был сам Михаль Мудрый. Такой подарок было не стыдно и Эндрианскому преподнести. Упакованный в изящную коробочку с красным подарочным бантом, самописец сейчас лежал в моем чемодане среди обновок и наверное трясся на каждом ухабе как и я.

Мечтая поскорей прибыть на место я выглянула в окно автомобиля. Ветер тотчас же швырнул в меня горсть дорожной пыли. Закрыв шелковым шарфиком половину лица я упрямо смотрела вперед. Вдалеке на зеленом холме сказочным миражом возник высокий замок. Сердце неприятно заныло, дыхание перехватило словно я глотнула серой, дорожной пыли. От волнения почему- то задрожали руки.

— Ну, Златка, успокойся, все будет хорошо! — мысленно приказала я себе.

Чем ближе подъезжали к замку тем лучше становилась дорога. Исчезли кочки и кривые колеи. Колеса красного автомобиля мерно шуршали по гладкой, выложенной серым камнем дороге. Подъем на довольно высокий холм был легок и быстр. Оглянуться не успела, а уж вот и он — замок герцога Эндрианского. Светло- серое, огромное строение с башнями и башенками, с множеством окон и окошечек и с высоком, белоснежным крыльцом, перед которым на большой площадке выстроились несколько дорогих автомобилей прибывших гостей. Громко крякая клаксоном нас перегнал белый автомобиль с открытым верхом. Лихо затормозил перед самым крыльцом. Из автомобиля со стороны водителя быстро вышел высокий мужчина, шлем и круглые очки скрывали его лицо. Второй пассажир вышел не торопясь, тяжело опираясь на трость, рыжая грива густых волос ярким золотом блеснула на солнце.

По белым ступенькам спускался встречать гостей сам хозяин замка. С правой строны семенила мелкими шажками невеста герцога Эндрианского, а с левой неотступно следовал ее братец, белобрысый и долговязый Эдди.

Я хмыкнула подумав о том, что Кристалл Эндрианский словно под конвоем следует. Эви и Эдди наверное каждый шаг будущего родственника контролируют. Глупые они, ведь такого как он, невеста вряд ли удержит. Улыбаясь вспомнила герцога в своей маленькой кухоньке с синей чашкой в одной руке и жирным блином в другой. Но веселое настроение быстро покинуло меня, когда плечистый, высокий гость снял шлем и круглые очки. Не веря глазам я перевела взгляд на второго мужчину. " Нет, этого просто не может быть, не может быть, не может быть! " — молоточком застучали испуганные мысли в моей голове.

Наш автомобиль плавно обогнул почетных гостей, которых уже приветствовал Эндрианский и завернул во внутренний двор. Здесь было многолюдно и шумно. Гостей попроще встречали услужливые, шустрые лакеи.

Дверь моего автомобиля распахнулась, но у меня не было сил пошевилиться, молоточки в голове превратились в тяжелые кузнечные молоты, которые принесли сильнейшую боль. Я с трудом сдерживала нервный смех, который непослушными, судорожными всхлипами стремился вырваться из груди.

— Мисс, вас укачало? — вежливо спросил меня молоденький парнишка в темно-синей ливрее.

Опомнившись посмотрела вокруг. Шофер уже давно покинул автомобиль, наверное помчался отдыхать, с радостью передав заботу обо мне суетливым слугам.

— Благодарю вас, у меня все в порядке! — нашла силы улыбнуться парнишке.

Через полчаса я лежала на мягкой кровати в отведенной мне комнате. После прохладного душа мысли уже не стучались надоедливыми молоточками и не сновали испуганными мышками. Противный смех наверное растаял под упругими струями воды и больше не тревожил меня.

" Златка, в этом огромном доме собралось наверное больше сотни приглашенных людей, затеряться между ними не составит труда… Гость ты не сильно важный, Эндрианский, вот не встречал на высоком крылечке, как бывшего муженька с Федей Грушевским. Подумать только, Клим Сокол — желанный гость герцога англицкого! Просто ущипнуть себя хочется что бы проснуться, да только не сон это… " — рассуждала я, рассматривая в зеркале напротив рыжеволосую девушку.

Эти чуждые, рыжие волосы к которым я так и не смогла привыкнуть, вызвали сейчас такое сильное раздражение, что я вскочила и топнула ногой.

— Так, нечего в постельке нежиться, да носом хлюпать! Вставай, Златка, по всему видно, что ближайшие дни трудными будут. Как все сложится, предсказывать на кровати лежа, не получится! — пробормотала я тихонечко и решительно направилась к плательному шкафу в котором вышколенные слуги развесили аккуратно мои платья.