Глава 12

Передо мной стояла очень довольная собой Инджи. Отодвинув меня в сторону, она снова закрыла дверь на щеколду и только потом пояснила:

– Тут открыть можно, а сзади нет. Там ведьма на ключ запирает.

После этого девушка принюхалась к запаху вина из бутылки и сморщилась:

– Гадость. Ты собираешься все это выпить и потом громко орать песни, как ведьмы?

– Нет, орать я не собираюсь, – успокоила я каменную красавицу.

Танцевать я любила, а с песнопением не сложилось. Никаких караоке, завываний под гитару или боевых воплей у костра. Сколько бы я ни выпила – никаких песен! Я скорее голышом побегаю, как моя новая знакомая.

Не то чтобы меня очень сильно напрягало, что она разгуливает по замку в костюме Евы и даже без листика, но внутренний голос иногда пытался пробухтеть что-то о нестерильности вокруг и неполезности этого для женского организма.

Несколько раз судьба заносила меня на нудистские пляжи, а еще иногда мы с подругами снимали сауну с бассейном и отрывались там, сбросив с себя все лишнее – и мужиков, и купальники. Так что голым телом меня не удивить, ни мужским, ни женским, особенно если на него смотреть приятно. А тело Инджи было очень красивым, я таких в реальности и не припомню. Когда все мышцы видны, но при этом не создается ощущения излишества этих мышц в какой-либо части тела, как у культуристок, штангисток или бегуний. И плечи у девушки не были широкими, как у пловчих.

Широкими у Инджи были бедра, но из-за строения скелета. Никаких приятных пухлых округлостей! Это я уже успела отметить, хотя как следует разглядеть девушку сзади еще не успела. Да и сложно это, с учетом ниспадающего до самых пяток блестящего золота. Волосы скрывали от посторонних взглядов и большую часть груди, стекая густыми прядями по плечам.

Инджи можно было бы назвать красивой, но на любителя. Большие карие глаза, одного размера и на равном расстоянии от переносицы. Идеальные пропорции, словно созданные пластическим хирургом по правилам золотого сечения.

Вот только, как и в случае с Халком, это была красота идеального хищника. От девушки буквально искрило опасностью. Я все время ощущала себя с ней как Красная Шапочка, угощающая серого волка пирожками.

Поблагодарив и глотнув вина прямо из горла, я отправилась изучать комнаты на этом таинственном и почему-то запертом Фелицией этаже. Правда, далеко уйти у меня не вышло, потому что буквально сразу я наткнулась на нечто типа библиотеки.

Небольшой зал, примерно в четыре моих спальни, с высокими книжными шкафами вдоль всех стен и огромным столом в центре. Все, само собой, раритетное, будто только что из музея!

Кто-то из владельцев этого замка любил чтение, но, судя по запыленности комнаты, жил этот книголюб очень давно.

От души прочихавшись, я полезла рыскать по шкафам. Иногда прерываясь, чтобы снова прочихаться, порой прямо до слез. Книжная пыль – самая противная, она и пахнет иначе, и въедается в слизистую носа намертво.

Инджи ходила за мной следом, тоже смешно чихая, тихо-тихо, словно котенок, и недовольно брюзжала:

– Зачем тебе эти вонючие листья? Картинок почти нет, только значки непонятные!..

Для меня значки, как ни странно, были понятны. Я, оказывается, прекрасно читала. Вот только книжки попадались одна скучнее другой.

В основном это была серия «ЖЗЛ»: описание жизни каких-то неизвестных мне, но явно знаменитых людей. Парочка книг содержала стихи, по-моему религиозные, но точно не христианские. Однако упорство всегда вознаграждается, особенно в квестах! Вот и мне наконец-то повезло!

– Смотри, я нашла книжку с картинками! – обрадовала я Инджи, уже уставшую бродить со мной от шкафа к шкафу и усевшуюся на один из запыленных стульев.

На обложке найденной мной тоненькой книжечки был изображен минотавр, но почему-то с четырьмя руками, вокруг которого стояли страшные создания, как будто собранные из камней. У них были длинные руки, почти до земли, и страшные лица – провалы в камнях вместо глаз и рта.

– Милксом! Отдай! – Инджи, увидев четырехрукого, даже привстала со стула, чтобы выхватить у меня книгу. Но я успела спрятать ее за спину и быстро затараторила:

– Слушай, давай я сначала значки почитаю? Вдруг там написано, как вылечить твоего человека?

На слове «твоего» девушка только не замурлыкала и, плюхнувшись обратно на стул, небрежно махнула мне рукой:

– Читай свои значки. Можешь их потом все себе оставить, мне только картинка нужна. Я отнесу ее в пещеру и буду любоваться. Если ты вылечишь человека и он прекратит превращаться, оставшись таким же красивым, как Милксом, я принесу тебе много блестящих камней. Вы, люди, их очень любите.

– Вот спасибо, хорошо, – буркнула я. Конечно, блестящие камушки – это здорово, но Максимилиан вряд ли обрадуется, если после снятия проклятия останется минотавром.

Однако говорить об этом Инджи я не стала, а уткнулась в значки. Это оказалась очень хорошая книга, с картинками и пояснениями к ним. Так что я выяснила, что каменные страшилища – горные тролли, дети Милксома. Он собрал их из камней и вдохнул в них жизнь. И тогда получается, что Халк с остальными шестнадцатью товарищами, включая сидящую напротив меня красавицу, потомки этих чудищ?!

Сделав очередную пару глотков вина, я решила, что нуждаюсь в подсказке к подсказке.

– Это кто?! – потыкала я пальцем в рисунок «каменнюка».

– Страшилище какое-то, – уверенно ответила Инджи.

– А почему оно рядом с вашим Милксомом? – продолжила приставать я к девушке, закрыв книгу и снова показав ей обложку.

– Может, это древние жрецы? – немного брезгливо фыркнула Инджи и попыталась схитрить: – Халлстеин может знать. Отдай мне все листики, и я ему покажу.

– Нет уж, с Халлест… с Халлстеином мы позже поговорим. – От радости, что нашла первую внушительную подсказку, я даже смогла произнести настоящее имя Халка и отметила это еще несколькими глотками вина из бутылки. После чего снова уткнулась в книгу.

На следующей странице была нарисована очень красивая женщина, золотоволосая и смуглокожая. Вот только фигура у нее была не как у спортсменки или дикой охотницы, а обычная, с тонкой талией, пышной грудью и округлыми бедрами. Подпись гласила, что передо мной горная ведьма, жрица Милксома.

Каменнюки – ожившие творения, ведьмы – жрицы. Получается, что сам минотавр у нас бог, что ли?

Тут Инджи прислушалась к чему-то, потом вылезла через стены в коридор. Похоже, отправилась на разведку. А я как раз обнаружила пояснение, кто же такой Милксом.

Действительно, местное божество, живущее в камне и управляющее временем, сменой времен года и всеми природными явлениями. Для вызова или отмены дождя ему в жертву приносили девственных коров. Ну, в целом логично, учитывая его бычью голову.

И естественно, не обошлось без жестокостей. Темные поклонники тоже таскали своему божеству девственниц. Но человеческих.

А еще были жнецы, те самые, на которых презрительно морщился Максимилиан. Высокие и плечистые мужики с выгнутыми почти как серп саблями, в чьи обязанности входило убивать темных жрецов.

Ну наконец-то хоть что-то стало проясняться!

Глотнув еще вина, я уже собралась просвещаться дальше, но тут из стены высунулась Инджи и отчаянно замахала руками, иногда прикладывая палец к губам.

Прижав к груди драгоценную книжку, я выскочила из библиотеки, пробежалась по коридору и выскочила из уже приоткрытой двери на лестничную площадку. Убедилась, что Инджи задвинула щеколду, и помчалась к себе в спальню.

Спрятав свое богатство под матрас, я кое-как выбралась из платья, благо снимать его оказалось намного проще, чем надевать, уселась на кровать и… поняла, что забыла в библиотеке бутылку с вином!..