Глава 13

Возвращаться за вином было уже опасно, хотя идея пробежаться по замку в одной сорочке манила своей провокационностью. Но я терпеливо дождалась появления Инджи, ерзая и размышляя о том, как наши предки выживали в таких условиях. Свет от свечки, пол холодный, душ перед сном не принять, про горшок вообще лучше промолчать!..

По идее, спиртное тут должны выдавать, как молоко за вредность!

– Бутылка? С той вонючей гадостью? Ее ведьма забрала. – Появившаяся из стены девушка выслушала мои стенания, осуждающе поджав губы, словно старушка на лавочке, и даже головой покачала.

Конечно, с точки зрения Минздрава и борцов за ЗОЖ алкоголь вреден, согласна. Но мне он сейчас необходим в качестве лекарства – для расслабления и успокоения, чтобы отключить опять начинающую нервничать кукуху. Вот какая ей разница, сон это или галлюцинация?! Главное – не реальность, и хорошо!

Конечно, я немного порадовалась, представляя, как удивилась Фелиция, найдя признаки присутствия постороннего в забронированной со всех сторон крепости знаний. Но судьба недопитой бутылки волновала меня гораздо больше.

– Унесла мое вино к себе?!

Почти минуту я смотрела в окно и печально вздыхала, оплакивая целительный напиток. В бутылке оставалось глотков на пять-шесть. Мне бы как раз хватило, чтобы уснуть и не думать о троллях, Милксомах, ведьмах и жрецах. И о том, кто же такие Инджи и остальная компания. Они живут в камнях, значит, тролли, но внешне похожи больше на ведьм. И как повлияли на их рождение жнецы? Красивые же ребята, явно без них не обошлось! Или они тут как инквизиторы у нас?

А! Точно!

– Ты мне так и не ответила, почему вы в лесу не охотитесь, – вспомнила я о еще одной очень странной загадке.

Все то время, пока я горевала, Инджи спокойно восседала на единственном в спальне стуле, более-менее чистом, особенно по сравнению с теми, что стояли в библиотеке. Но после моих слов девушка издала какой-то странный звук. Нечто среднее между зубовным скрежетом и презрительным фырканьем.

– Это все из-за зеленых гадин, – недовольно процедила она. – Возомнили о себе невесть что! Предательницы! – Воспылав праведным гневом, Инджи даже со стула подскочила. Поэтому я на всякий случай заползла поглубже на кровать и поежилась. В комнате, несмотря на светящуюся от злости троллиху, постепенно холодало.

– Они отказались преклонять колени перед Милксомом, отвернулись от него и теперь выслуживаются перед Орсимусом! А мы, если ступим на их землю, превращаемся в камень! – Карие глаза девушки влажно заблестели. – Аскетилл пошел добывать нам еду и погиб.

– Обратился в камень? – на всякий случай уточнила я, цинично абстрагируясь и анализируя услышанное. – А зеленые гадины – это ведьмы?

– Нет! Ведьмы – они безобидные. Они иногда нам в пещеру дары приносят, когда танцуют в лесу. – Инджи даже облизнулась, вспоминая вкус даров. Но потом с горьким вздохом добавила: – Только мало и редко.

– А гадины тогда кто? – продолжила допытываться я.

– Деревяшки зеленые! Возомнили о себе… – по второму кругу начала Инджи. Но в этот раз из ее возмущений я все же выудила, что гадины – только женщины и они живут в деревьях.

История, достойная Шекспира, прямо Монтекки и Капулетти, не меньше! Потомки каменных троллей против лесных дриад. Не знаю, в чем там ущемились последние, но первые в итоге голодают и вымирают. Самые отчаянные обращаются в камень, изворотливые и беспринципные воруют еду с кухни замка.

– А расколдовать закаменевшего можно?

Не выдержав, я залезла под одеяло, потому что в комнате постепенно становилось все холоднее и холоднее. Похоже, у камина через стенку от моей спальни закончились батарейки.

Решив, что лучше немного померзнуть, зато потом сидеть в тепле, чем зябнуть всю ночь, я отправилась подкармливать огонь. Дверь в соседнюю комнату была открыта, камин и правда догорал, поленница с прикормом стояла сразу справа от него. Отлично!

Инджи перелезла за мной через стену и, пока я занималась закидыванием дров, поделилась, что проклятие дланью Орсимуса такое же крепкое, как и то, что досталось Максимилиану. По крайней мере, чем его снимать – неясно. Поэтому на границе с лесом уже целая выставка каменных скульптур, словно зал гостей Медузы Горгоны.

– Нас раньше тут много было, много раз по столько. – Девушка расставила пальцы и покрутила передо мной обеими руками. – Но постоянно кто-то уходит искать новые места. И не возвращается. – Инджи горько вздохнула. – Может, находят и забывают, куда идти?

Я не стала разочаровывать свою собеседницу более реалистичными вариантами. К тому же вдруг и правда? Бродят себе несколько лет, ищут землю обетованную, а когда находят, уже и не помнят, откуда пришли.

Вот и Халк тоже ушел…

Почему-то при мысли о смуглокожем великане я непроизвольно пошарила рядом в поисках бутылки, но нащупала лишь очередное полено. Решив, что пока камину хватит, я положила его в поленницу и уставилась на постепенно разгорающийся огонь.

Странно, пока я не знала, что Халк – тролль, логично вписанный в мою галлюцинацию, а считала его отдельным сновидением, меня и муж устраивал. Я планировала разгадывать тайну снятия проклятия и наслаждаться, взращивая из Максимилиана опытного любовника под мои требования. Очень удобно.

А теперь хочется поскорее добраться до пещеры, убедиться, что она та самая… Правда, толку от этого никакого. Хозяин-то ушел в разведку, благословенную землю искать. Может, и не вернется уже?!

Тут я вспомнила, что сюжет происходящего вокруг безобразия создает мое подсознание. Значит, с Халком мы еще встретимся, не могу же я саму себя так расстроить? А пока можно и с мужем поразвлекаться. Глупо хранить верность придуманному мужчине, пусть он и самый идеальный любовник из всех, что у меня были! Да и не сексом единым…

Инджи, сидящая рядом на корточках и тоже завороженно пялящаяся в огонь, сладко зевнув, прислушалась и засуетилась:

– Жадюга идет… Оставишь мне еды завтра?

– Обязательно, – пообещала я. – И мяса, и яблок. Или других фруктов.

– Яблоки – вкусно, – обрадованно закивала девушка. – Оставь яблок. – И быстро скрылась в стене.

«Жадюгой» оказалась Грейс. Зайдя в комнату и увидев меня у камина, она очень удивилась и смутилась:

– Ох, я что-то с мужем заболталась и позабыла, что надо дров еще подкинуть. Думала, вы уже спите давно! Замерзли с непривычки? Еще одеял принести? И грелку, наверное?

Я радостно кивнула. Одеяла – отлично, грелка – тоже хорошо! Отопление центральное – вообще супер! И канализация… Почему мое подсознание не придумало канализацию?

А потом я вдруг зевнула, широко и сладко, почти как Инджи. Сон подкрался незаметно и напал мгновенно. Вроде бы еще пару минут назад я была абсолютно бодрой, или мне это только казалось?

Позевывая и сонно жмурясь, я пожелала Грейс спокойной ночи, вернулась в свою спальню, улеглась в кроватку и почти сразу заснула.

А утром, просыпаясь и потягиваясь, поняла, что уже не одна в постели. То есть вначале я очень удивилась тому, что мой сон упорно продолжается, раз я все еще в странном средневековом замке, мерзну под двумя одеялами. И только потом обнаружила, что рядом лежит мой муж, подозрительно довольный и явно на что-то рассчитывающий.

Похоже, обучение премудростям женского возбуждения ему понравилось, особенно практические занятия. Но я по утрам вначале хочу не секса, а кое-чего другого. И предпочитаю заниматься этим условно уединенно. Нет, в моей жизни всякое бывало, конечно. Но обычно от безысходности.

Сейчас я предпочла удалиться в соседнюю спальню и там спокойно совершить утренний ритуал, умыться, рот прополоскать…

Хм, быки же травоядные? Значит, у мужа изо рта должно цветочками пахнуть? Или он тоже додумался до полоскания?

Интересно, кстати, чем тут зубы принято чистить? И еще… эм… предохраняться же, наверное, надо? Я не собираюсь в своей собственной фантазии девять месяцев беременной бегать, у меня совсем другие планы!