Глава 45

– А с чего ты решила, что я знаю причину столь давней вражды? – с высокомерным кокетством поинтересовался призрак.

– Да вы, дамочка, уже наверняка везде, где можно, свой нос засунули, пользуясь призрачным состоянием, – подколола я бывшую свекровушку. Но она лишь презрительно фыркнула, проигнорировав шпильку в свой адрес.

Прилично воспитанная Розалия решила, что надо сгладить негативный эффект от моего высказывания, и ответила более вежливо:

– Я помню вас в лесу. Вы разговаривали и с ведьмами, и с дриадами. А еще вы знакомы с Халлстеином. – Имя моего тролля девушка выпалила легко и без запинки. – Значит, вы можете выяснить, что между ними всеми произошло. Я не хочу жить в страхе, что кто-то вновь захочет превратить моего мужа или детей в чудовищ!

– С твоей силой за детей и мужа можешь не бояться. Разве что за внуков, – проворчал призрак. – Но говорят, тролли с дриадами всегда между собой ругались, еще с тех времен, когда замка не было.

– Ревность, – вздохнул Халк, выдавая, что тоже подозревает о причине ссоры двух соседствующих рас.

– И кто же к кому приревновал, мой хороший? – поинтересовалась я, хитро прищурившись.

– Ведьмы, все от ведьм, – ловко вывернулся тролль. – Все всегда из-за них!

– Нашел крайних. – Я сурово посмотрела на мужчину, но решила попререкаться позже. А пока спокойно выслушать версию призрака.

– Жрец прав. – Судя по кислому выражению лица, дамочка была не слишком счастлива, что мы ее перебили и уж тем более что часть интриги уже раскрыта. – Дриад и троллей поссорили между собой ведьмы. Не весь ковен, а несколько подруг, одну из которых отверг верховный жрец Милксома, так как был женат.

Ну надо же! А я почему-то была убеждена, что у троллей высокие свободные отношения, особенно у жрецов. Однако от комментариев я пока воздержалась.

– Изначально, если верить легендам, ведьмы и дриады соединялись с троллями и жнецами, и все жили в дружбе. А дети от таких союзов соединялись уже между собой. Но потом в пещере троллей нашлось месторождение драгоценных камней, ценность которых понимали только жнецы и ведьмы, так как были людьми.

Дальше уже было все ясно. Однако я терпеливо выслушала всю историю о том, как группа энергичных дамочек, обнаружив, что их подруге и мужчина интересный отказал, и из чаши волшебной испить не дали, решила отомстить троллям.

Подозреваю, что верность жреца жене послужила только последней каплей, а основная причина была в чаше, испить из которой мечтала каждая ведьма. И отказал жрец в этом всей компании, а не одной из подруг, особо обиженной.

В общем, предприимчивые красотки решили разделять и властвовать.

Они настроили против троллей дриад, и те заявились к жрецу требовать себе половину драгоценных камней. Но каменный народ, настроенный теми же ведьмами, показал деревянным послам кукиш.

А те в отместку сказали, что фиг вам, а не лесные богатства. Ни охоты, ни ягод, ни травы на чай. Только за камушки.

В целом вроде как все честно, просто тролли про камушки позабыли и по привычке отправились на следующий день в лес лишь с копьями. Ну и с копьями в руках закаменели прямо на тропе, ставшей тропой войны.

Если бы в тот момент кто-то напомнил остальным про уговор, может, все получилось бы исправить. Но в каменных головах случилось агрессивное помутнение, и число памятников вдоль тропинки увеличилось.

– Так все из-за сверкающих блестяшек?! – искренне возмутился Халк, реабилитируя себя в моих глазах. Получается, он подробностей ссоры не знал, а только догадывался. – Но табличек с этим договором нет.

– Есть, только хранятся они у ведьм. Оба договора – и свитки из коры, и каменные таблички. Чтобы вы про камни не вспомнили, – с бездушным спокойствием уведомило привидение.

– А если за всех закаменевших расплатиться, то они раскаменеются? – не удержавшись, влезла я.

– Вероятно, – пожала плечами моя бывшая свекровушка.

– Надо попробовать! – Оживившись, я тут же принялась руководить Халком: – Давай сюда камни.

Пока тролль руководил своими подчиненными, вызвав и отправив одного из молодых златовласых красавцев на рудники, я погрузилась в философские думы о том, что поссорить две расы – проще простого, а вот всех теперь помирить – задачка посложнее будет.

Но для начала неплохо было бы договоры почитать.

– А где именно свитки и таблички хранятся? У каких ведьм?

– У местных, – удостоило меня наконец-то ответом привидение. – В замке это все спрятано. Так как дочери этих ведьм стали графинями.

– Хитро́, – выдала я единственное цензурное слово, пришедшее в голову. – То есть деятельные дамочки сначала стравили троллей и дриад, ограничили троллям доступ в лес, затем очень удачно священный бык на свободу вырвался…

Вроде бы столько смертей от этого быка, но интуиция голосила, что когда в одно и то же время столько важных событий – это не к деньгам. Вернее, как раз к ним.

– Да, очень удачно. – Призрак так старательно выделил голосом эти два слова, чтобы никто даже не сомневался, что удача тут совсем ни при чем. – И сбежал очень вовремя, и ведьму одну убил, из новеньких. Конечно, ковен после из-за этого лучше к троллям относиться не стал. А тут, тоже очень удачно, – ну ясное дело, все сразу поняли, что и здесь ведьмы порылись, – подвернулись три молодых неженатых дурака, получившие за победу над быком гору драгоценных камней, которую спустили последующие три-четыре поколения.

– Троллям гадость сделали, драгоценности себе прибрали, а в пансионы в те времена или не отправляли, или не оскорблялись из-за этого так сильно. – Я покосилась на Бетти, уже давно пришедшую в себя, но аккуратно вмурованную в стену пещеры ногами и руками для общего спокойствия. – Таблички себе забрали, потом дочерям передали – понимаю.

Уточнять, что некоторые товарищи – большие любители свалить все сложные решения на других, а потом только бухтеть, что их не кормят как следует, я не стала. Когда некто весь от пяток до головы каменный, требовать от него активно-продуктивной мозговой деятельности немного странно. Подозреваю, что девиз «за нас все решают ведьмы» идет у троллей чуть ли не с момента их создания.

Но с троллями ладно, а дриадам-то все это зачем?!

– Всем женщинам нравятся блестящие вещи, – подсказал мне ответ Халк, как раз закончивший общаться со своими подданными и крутивший в руках два небольших, с мою ладонь, сверкающих камня. – Даже деревяшкам. Тем более они живородящие, у них от людей иногда даже сыновья получаются. – И мы все снова посмотрели на Бетти как на связующее звено. – А в людском мире такие камушки не только женщинами, но и мужчинами ценятся.

Да, зря старая дриада брюзжала, что тролли богатства своего не ценят. По крайней мере то, что оно всем требуется, каменные ребята прекрасно понимают.

– Я пойду, – решительно объявила Розалия, забрав из рук Халка оба слитка. – Остальным в лес ходить опасно.

– Я тебя провожу, – вызвалось привидение.

И как ни странно, я поверила, что эта парочка справится и все уладит. Но на всякий случай проследила за ними до начала лесной тропы.

Однако дальше заходить мне стало страшно, к тому же стоящий у меня за спиной хмурый Халк как бы намекал, что ринется следом. Хотя бы для того, чтобы удержать. И если со мной непонятно, как оно обернется, то с троллем ясно и четко – вместо страстного мужчины будет у меня холодная статуя. И что мне потом с ней делать? В Петродворец сдавать?

До окончательного насыщения организма сексуальной энергией мне еще скакать и скакать, так что нечего идеальными кандидатами на нескучное времяпровождение разбрасываться.

Две ведьмы отправились «все решать» строго в соответствии с местными традициями. М-да… И похоже, нервничаю я больше не за них, а за то, что они там нарешают. Вдруг опять обдурят моих троллей?!