Глава 48

Камушек у Халка оказался припрятан возле входа в пещеру. Очевидно, мой тролль подозревал, что я захочу сбегать в разведку. Правда, он рвался идти со мной, но я его отговорила:

– Слушай, голем – это вообще полтролля, а жреца они, может, в два или три тролля оценят. Так что давай не будем нарываться. Со мной ничего не случится, честное слово.

– Не верю я им, – проворчал Халк, но настаивать не стал, согласившись с моими аргументами.

На самом деле я всем этим ведьмам, и белым, и зеленым, и призрачным, тоже не сильно доверяла. И именно поэтому хотела убедиться, что они не задумают никаких гадостей. Потому что с арифметикой у меня на самом деле было все хорошо.

Но когда я добралась до места всеобщего сбора, оказалось, что переговоры уже подходят к концу. К счастью, раскаменевшие тролли огромнейшей толпой почти под сотню разнополых особей уже пробежали мимо меня, так что хотя бы за воссоединение племени я могла быть спокойна.

Максимилиан стоял у какого-то дуба с полным мешком в руках. Похоже, круговорот камней начался.

Мои тролли, значит, каждую прогулку будут таскать дриадам камни. Те, как только им приспичит размножиться, будут отдавать часть камней Розалии… Или нет?! Призрак что-то про ритуал говорила. Значит, это одноразовая массовая услуга, после которой все дриады станут разнополопроизводительными. И потом остальные камушки будут оседать у них?

А владельцам замка только раз камушки перепадут?

Тогда я, похоже, зря на призрака бочку накатила. Не совсем правильно додумала. Получается, они не на постоянной основе круговорот затеяли, а только единожды?

Я, конечно, вся обратилась в слух и нюх, но подошедшую ко мне молоденькую зеленокожую красавицу успела заметить.

– Привет, – заулыбалась я ей, решив, что раз плату за вход не просят, значит, пока лучше эту тему не поднимать.

– Ты сестра ведьмы? – оглядев с ног до головы сначала меня, потом стоящую рядом с Максимилианом Розалию, уточнила девушка.

– Ага, – с честным видом соврала я. – Жду вот, чтобы не отвлекать.

– Это хорошо. Вон та старушка тоже ждет, – кивнула дриада в сторону призрака, в отличие от меня слишком увлеченного наблюдением за своим сыном. – И наша великая почему-то пока не вышла, – продолжила зеленая красотка, в этот раз кивнув на старое дерево, в котором я каким-то чудом, не иначе, умудрилась разглядеть ту самую старуху из замка.

Ох, не к добру эта великая притаилась. Не к деньгам.

Еще активнее поулыбавшись своей осведомительнице, я быстро добралась до призрака и, не дав тому даже начать возмущаться, предупредила о великой старой перечнице.

– Похоже, она по душу твоего сынишки, не иначе, – абсолютно логично предположила я.

Зло сверкнув глазами, призрачная дамочка перенеслась к схрону великой зеленой старухи, и…

Нет, в целом логично, почему я вижу все, что происходит в деревьях. Потому что я теперь вижу часть того, что происходит в камнях. Это такая големская фича. Но если честно, видеть, как дерутся две женщины внутри дерева, и не иметь возможности вмешаться – это еще то удовольствие. А у меня прямо руки чесались вмазать старой карге, той, которая деревянная. Потому что той, которая призрачная, бесполезно, да и она вроде как за нас.

Но я крепилась и только шепотом комментировала, как диктор боев без правил, с примерно тем же запасом слов, что у Эллочки-людоедки из «12 стульев»: «Хо-хо», «Так ее», «У-ух»…

Привидение иногда могло становиться вполне себе телесным, когда ей требовалось. Я уже несколько раз это подмечала. И вот сейчас она сражалась за своего ребенка, так что отрывалась от души. Ну и правильно, кто ж дриаду в суд потащит? Она же дерево!

Как раз когда Максимилиан и Розалия, взяв мешок с камнями, вернулись к тропе и развернулись в сторону замка, я вылезла из-за дерева и, уперев руки в боки, встала на их пути с очень выразительным видом.

– Мы все уладили, как договаривались, – приступила к переговорам девушка.

– Угу, камни вам, сыновья дриадам, а троллям шиш с маслом?! – Я хмуро оглядела парочку аферистов, радуясь, что их главарь пока занят, уничтожая руководство соперников.

– Почему «шиш»? – искренне обиделась Розалия. – Они смогут ходить в лес и добывать мясо, а мы будем привозить им овощи и фрукты.

– А не слишком дорого – за один самоцвет прогуляться по лесу?.. – продолжила возмущаться я.

– Нет, что ты! Конечно, не за один! – принялась оправдываться девушка, но по моему суровому взгляду поняла, что аргумент получился не очень успокаивающий. – За двенадцать самоцветов в год дети Милксома смогут ходить в лес столько, сколько им хочется. А я за двенадцать самоцветов раз в год буду проводить ритуал, чтобы следующие двенадцать месяцев дриады могли проращивать не только дочерей, но и сыновей.

– А тролли за шесть самоцветов в год будут не давать отдаче за проклятие вернуться в вашу семью, – с интонациями базарной торговки закончила я.

– Ну и кормлю я их тогда шесть месяцев, а не весь год, – попытался встать в позу Максимилиан…

– А это мы все дружно обсудим вместе с Халлстеином, – оборвала я спор, заметив, что свекровушка победила великую зелень и крутится неподалеку от нас. К счастью, не вмешиваясь в торги, потому что побаивалась показываться на глаза сыну. Значит, будем ковать железо, пока горячо: – Пошли к пещере. Там кони, на них мешок везти проще будет.