Глава 13

Оказалось, что таскаться по лесу в поисках подходящих костей — не мое. Эгри то и дело унюхивал захоронения, да все не те. Так что через несколько часов я окончательно выбилась из сил. Сай вовремя это заметил и проводил меня до хижины, а сам взял мои тряпки, что остались после побега от инквизиции, и ушел в густой лес. Только тогда я полностью расслабилась и почувствовала, что люто проголодалась. От овощного супа ничего не осталось, собственно, как и от зефира. Тогда я начала обшаривать дом в поисках чего-то съестного. Заглядывала в ящики, открывала шкаф и даже в печь сунулась, но, увы. Раздосадованная провалом, под рычание голодного желудка села на табурет Сая и подумала о том, что пора снова выйти в город. Но на этот раз список составлять буду я. Где это видано, чтобы в доме не было ни круп, ни муки?

И тут мой взгляд будто дернули за лассо. Сундук в углу комнаты чудовище запереть на замок то забыло! Вот это удача! Возможно, там и найду, что пожевать, пока дожидаюсь хозяина. Подошла к массивному деревянному изделию и залюбовалась аккуратной работой мастера. На городском рынке я подобных сундуков не встречала. Роспись больно дивная и покрыт качественным лаком. Осторожно приподняла крышку, заглянула в щель, ничего не сумела разглядеть, обернулась, чувствуя себя воришкой. Прислушалась к шорохам и поняла, что все тихо. Можно полазить внутри без последствий, а потом сложить все, как было. Но для начала надо запомнить расположение вещей. Сверху бумажный сверток, затянутый бечевкой. Под ним аккуратно сложенная мужская одежда, причем, ткань не из дешевых. Даже черные бархатные вставки имелись. Разворачивать не стала, потому что вряд ли потом смогу сложить таким же ровным квадратом.

— А вот и мой кинжал, — прошептала с улыбкой, лелея сталь в руке. — Я не подведу. Обязательно научусь. Мы еще с тобой подружимся и повоюем, — пообещала оружию и отложила на пол в сторонку.

Было интересно продолжать раскопки.

— О! Вот это да!

Выудила увесистый мешочек и заглянула внутрь. А там целое состояние! Монеты высшего номинала вываливались наружу. Да за такую сумму можно домик в пригороде купить! Неужели наворовал за годы отшельничества? Вряд ли. Если только нападал на торговые экипажи. Но через Темный лес давно никто не ездит. Откуда у чудища столько золота?!

Снова я дурой себя почувствовала. Обманывает, что ничего о прошлом не помнит. Не хочет правду говорить. Скрывает что-то важное, гад! Но я ведь докопаюсь!

Наплевав на аккуратность, с головой ушла в сундук, вытаскивая наружу остальное.

— Ага! — попалась в руки добротная дорогая одежда, которую носят только аристократы Валаама. И шился он явно лучшим мастером — оторочка идеальна. Но смутил размер. Плечи моего монстра в такой пиджак не войдут. — Хм, — с чужого плеча снят? А выглядит, как ни разу не одеванный. Подобные костюмы носит инквизиция. — Да! — покрутила в руках, внимательно ощупывая темную ткань. Определенно я права. Только что это дает? Я запуталась еще больше!

Наспех осмотрела другие мужские вещи и уложила обратно в сундук, стараясь не нарушать порядок. Закрыла крышку и вернулась на табурет в раздумьях.

В кружке Сая оставалась недопитая вишневая настойка. Я втянула носом приятный ягодный аромат и махнула залпом, чтобы хоть чем-то обмануть голод. Вздрогнула, поежилась, скривилась вся, но зато как-то быстро повеселела. Нашла в шкафу еще одну бутыль, наполнила чарку и взглянула на свое несчастное платье. Подол весь в дырах и репьях. Проще отрезать, чем очистить и залатать.

Подкрепившись еще парой глотков, вернулась к сундуку и вытащила маленький меч. Не снимая платья, отрезала ткань до колен и вышла из хижины, чтобы прикопать ошметки. Нашла небольшую лопатку у лачуги и выкопала ямку. Притоптала мусор землей и замерла на месте. Показалось, что в оконце запретного строения что-то сверкнуло.

Не накати я настойки, вряд ли бы снова сунулась к лачуге. Осмелела настолько, что подошла к двери и схватилась за навесной замок. Тонкий кончик кинжала как раз вошел в скважину. Эх и забилось же в предвкушении мое сердечко! Губы растянулись в шальной улыбке. Сейчас узнаю, что он там прячет!

Только хотела легонько провернуть кончик в замке, как где-то неподалеку завыл Эгри. И что за проклятье такое!

Недовольно фыркнув, оставила лачугу в покое и потопала к хижине. Отправила меч в сундук и села за стол. Склонилась над чашкой и взгрустнула. Вспомнила те светлые дни, когда мы с Люцием, его братом и соседскими мальчишками играли в чехарду. Старший Ретбоун был самым высоким и ловким. Сложно мне было играть в паре с Лексом. Через меня то легче простого перемахнуть, а вот через него… Но он специально мне поддавался, сгибаясь чуть ли не до земли. Хороший был парень, жаль, что погиб на войне. Зато захоронили с почестями. В холле поместья вокруг его портрета целая вереница медалей за доблесть и отвагу, проявленную в бою. Отец гордился тем, что сын ценой собственной жизни вывел отряд из окружения и пал смертью храбрых. Я помню те похороны. Закрытый гроб. Говорили, что по кускам несчастного собирали. Море белых цветов и душераздирающий плачь несчастной матери. Но Люций не плакал. Ледяным, отрешенным взглядом уже тогда обладал. Ни единый мускул на лице не дрогнул на панихиде родного брата. А я рыдала, потрясенная потерей. Даже сейчас сердце от жалости сжималось.

— Ты что делаешь? — ворвался в комнату Сай, когда я поднесла к губам чарку.

— Да вот, человека хорошего поминаю, — вздохнула и глотнула.

— Это какого еще человека? — прошел он к умывальнику и носком сапога подпихнул ведро под навесную чашу. Подергал за металлический штырь и сполоснул руки.

— Лекса Ретбоуна, — снова тяжело вздохнула и уставилась в темное грязное пятно на столе. Надо бы уборкой на досуге заняться. — У инквизитора был старший брат. С детства военному ремеслу обучался, а когда война на границе началась, в первых рядах отправился. Ох и рыдали местные девчонки, его провожая. Честный был, благородный. Все мои подружки по нему тайно вздыхали, но его интересовали только сражения. Так и не женился. До генерала дослужился и погиб в бою. Глядишь, если бы выжил, и моя жизнь бы иначе сложилась. Не стал бы тогда Люций наследником, и не испортили бы его богатство и власть. Все ведь Лексу бы досталось.

— Ну, помер и помер, все там будем, — небрежно отмахнулся и направился ко мне. Прищурился, взглядом прикидывая, сколько настойки осталось в бутылке. Подошел к столу, с жадностью схватился за горлышко, закупорил и убрал в покосившийся шкафчик. — Поминки закончились! Пухом ему землица и все такое. Идем, я рыбы наловил. Надо почистить.

— А что с костями? — поднялась на ноги, придерживаясь за край стола. Немного повело, подвернула стопу на ровном месте, но Сай меня ловко подхватил под руки.

— У-у-у, да кто-то у нас тут перебрал на поминках, — громко рассмеялся, — ай-ай-ай, Синти, — легонько шлепнул меня по попе, взвалил мешком на одно плечо и потащил к выходу.

— Я чуть-чуть, — живот сдавило, и я икнула. — Простите, — засмеялась от самой себя. — Хороший был мужик, правда. Вот как ты прям. Только красивее. Ой, — сама не поняла, что сморозила, особо больше не соображая. Хмель затуманил голову и заставлял смеяться по любому поводу.

— Понятно, — рыкнул Сай и резко свернул к кровати. Аккуратно меня уложил и подсунул под голову подушку. — Поспи немного, — по-отцовски погладил по плечу, и я накрыла его руку ладонью, заглянула в добрые желтые глаза.

— Прости.

Кивнул головой, улыбнулся и накрыл меня покрывалом.