Глава 30

Меня выворачивало наизнанку, выгибало и ломало. Перед глазами яркие вспышки, от которых можно ослепнуть. По венам носился жар, бесновался, кипел и потухал в области сердца. Я громко кричала, но изо рта не вырвалось ни звука. Предсмертная агония в самом диком ее проявлении! Я уже успела распрощаться с жизнью, как внезапно боль отступила, а ей на смену пришло нечто мощное.

Я ощутила огромную силу внутри. Она роилась под ребрами и пульсировала до тех пор, пока я не поднялась на ноги. Зрение прояснилось и показалось, что стало острее. Темным смерчем пепел поднялся в воздух и рассеялся. Большой и страшный волк, что минуту назад ранил меня до крови, склонился, покорно поджав уши. Он признал во мне новую хозяйку, и я коснулась его загривка с победной улыбкой, сполна осознавая, что именно со мной произошло.

— Вот теперь меня есть за что сжечь, правда, Эгри? Ведьмами от хорошей жизни не становятся, — громко рассмеялась, получая истинное удовольствие от ощущения великой силы внутри.

Волк фыркнул и лизнул мою ногу, из чего я поняла, что он полностью со мной согласен. Присела перед зверем на одно колено, заключила его морду в ладони и заглянула в желтые глаза.

— Покажи, что случилось с чудовищем? — всмотрелась я в черные бездонные зрачки животного. — Что ты видел? Покажи мне, — шепнула и пальцы задрожали. Меня пробило волной жара, медленно затягивая в пучину собственного отражения в глазах волка. Образ размывался, и взамен ему явилась четкая картина.

Чудовище лежало посреди лачуги в колдовском круге, раскинув руки в стороны. В больших стеклянных глазах не было жизни. Мощная грудь не вздымалась. Повсюду горели свечи, которые мигом потухли, когда инквизиторы ворвались внутрь. Они выволокли мертвого Сая на улицу и подожгли лачугу…

Эгри закрыл глаза, и темная пелена отгородила меня от видения.

— Где человеческое тело, которое я видела? — волк опустил голову, магический контакт оборвался. — Это его настоящее тело? Он его от меня прятал в лачуге? — Эгри заскулил и лег у моих ног, виновато прикрыв лапами черный нос. — Поэтому он не мог выйти за пределы колдовского круга в образе чудовища? Кто он? Где он? — но волк не желал отвечать на мои вопросы или… не мог.

Взглянув на место силы, я поднялась и пошла к пепелищу хижины. Села на печь и развернула кулек с зефиром. Положила ароматное лакомство рядом и посмотрела в гущу леса. Там гулял непослушный ветер, играясь с листвой, под чей шелест пели птички. Умиротворенно красива природа сегодня. Это хороший знак. Не будь любимого в живых, я бы почувствовала.

Стоило потянуться за вяленым мясом, как Эгри прискакал, виляя хвостом, будто забавный щенок.

— Что будем делать, миленький? — подбросила кусок в воздух, и волк поймал его пастью на лету. — Где теперь искать Сая? Что-то пошло не так, правда? У него был план по уничтожению инквизитора, но он не сработал. Сай в ловушке, — вытащила из-за пазухи амулет и сжала в ладони. Прикрыла глаза, прислушиваясь к обретенной силе. Хотела найти ответ на главный вопрос, а на мою голову обрушился целый ворох знаний.

В подкорку сознания до боли врезались рецепты зелий, ритуалы и обряды. Я схватилась за лоб свободной рукой, а камень сжала еще сильнее. Будто прибитая к печи гвоздями, не двигалась и не дышала, впитывая поток древних колдовских навыков.

Когда нечто ударило в грудь, распахнула глаза и уже знала, что нужно делать! А еще говорят, что колдовать плохо. Ха! Да лучше я себя никогда не чувствовала!

— Угощайся, — отдала Эгри оставшееся вяленой мясо, схватила зефирку и спрыгнула с печи.

Подбежала к месту силы и бросила сладость в центр круга. Осмотрела пространство и заострила внимание на кустарнике с узкими листочками. Подобрала полог мантии и соорудила подобие сумки. Пошла по лесу собирать необходимые для ритуала растения и коренья. А когда закончила, Эгри выкопал обугленную кость, оставшуюся после сожжения тела чудовища. Притащил ее на алтарь, и я разложила предметы в форме звезды. Сила подсказывала, что нужны кровь и огонь. Без просьб и приказов волк принес в пасти огарок свечи, и я высекла искру из камня. Разодрала рану на ключице и собрала капли своей крови. Губы зашептали заклинание на странном древнем языке, и огонь с шипением поглотил кровь.

— Укажи мне путь к нему, — посмотрела в пламя, и оно стало перекидываться на каждый предмет, образовывая непрерывную огненную звезду.

За считанные секунды пламя поглотило все, что лежало в круге и потухло в центре, оставляя после себя горстку белого порошка.

— Поищи склянку из-под лекарств, — попросила волка и склонилась над результатом колдовства.

Эгри быстро нашел подходящей сосуд, в который я засыпала порошок. На пальцах осталось немного пыльцы. Я осторожно на нее подула, и ветерок подхватил песчинки. Они закрутились в воздухе, и повели меня тонкой нитью за собой. Плыли по воздуху песчаной лентой, указывая путь, по которому Сая вели по лесу.

Я непрерывно развеивала порошок по воздуху и удивлялась, что ведет он меня вовсе не к тракту, через который я обычно ходила на рынок. Сначала к реке, а от нее в сторону злосчастного оврага, в который я свалилась в тот день, когда убегала от псов инквизиции. Нить повела мимо него и вскоре привела к тропке, ведущей из леса прямиком к заднему двору поместья Ретбоун. По ней-то я и убегала из комнаты Люция, выпрыгнув из окна.

И не нужен был больше летучий песок, чтобы понять, где сейчас Сай, кем бы он ни был и в чьем теле не оказался.

Попрощавшись с волком у кромки леса, двинулась вперед.

— Что ж, — застыла я напротив широких ворот поместья, которое когда-то считала родным домом. — Настал час расплаты, Люций. Теперь мне точно хватит духа тебя убить, — заулыбалась, натянула маску на лицо и незаметной тенью пошла в город.