Глава 40 · Восстание

Владис

Утро встречало отвратительной погодой и еще более отвратительным настроением. Студенты сидели в гостиной и угрюмо молчали. Все проснулись ни свет ни заря и теперь не знали, куда себя деть. Я сидел с ними. Говорить ни о чем не хотелось. Поэтому мы пили уже по третьей чашке настоя, который заварила Тина. Сестренка с обеспокоенным видом сновала вокруг нас, но не вмешивалась. Понимала, что сейчас не стоит этого делать. Привыкла за годы жизни со мной.

Ближе к обеду атмосфера в гостиной накалилась настолько, что ею можно было обогревать дом. Первым не выдержал Найт.

– Профессор Владис, так нельзя, – заговорил он. – Может, хотя бы по городу пройдемся? Послушаем, что болтают люди. Если здесь сидеть, можно с ума сойти!

Я боялся их отпускать и в то же время понимал, что держать дальше бесполезно. Потому что так действительно можно сойти с ума.

– Хорошо, – ответил Найту. – Ты, Ирма и Шип можете идти в город. Когда придете – прогуляться сможет другая тройка.

– Спасибо, – Найт тут же помчался к двери. Ирма с Шипом потянулись за ним, а мы снова буравили взглядами стены.

– Влад, что-то случилось? – тихонько подкралась ко мне Тина. – Ты сам не свой, братик.

– Пока ничего, – ответил я. – Но может. Не бери в голову, все будет в порядке.

Сестра села рядом со мной и опустила голову мне на плечо. Хорошо, что хоть она у меня есть. Мы с Тиной понимали друг друга, иногда без слов. И сейчас сестренка просто была рядом. Когда полчаса спустя хлопнула входная дверь, я чуть не подпрыгнул – настолько оглушительным показался в тишине этот удар. В комнату ворвались растрепанные студенты. Было заметно, что они бежали.

– Что? – шагнул им навстречу.

– Мы были на площади, – наперебой заговорили они. – И там огласили. Крон подписал приказ казнить всех троих: ректора, Ленора и Гардена. Сегодня же. Профессор Влад, что нам делать?

– Будьте здесь! – гаркнул я, стараясь скрыть собственный ужас. – Я пойду во дворец и все выясню. Если крон не отступится, готовьтесь брать штурмом тюрьму.

– Хорошо, только, пожалуйста, быстрее, – взмолилась Жени.

– Я быстро, обещаю.

До дворца я добирался, как и мои студенты бегом. Путь был неблизкий. Да и количество людей на улицах, несмотря на будний день, увеличилось. Я буквально продирался через толпу. Конечно, во дворец меня никто бы не пустил. Но, к счастью, я знал множество способов попасть туда в обход основных ворот. Например, можно было постучать в одну из калиток тайным стуком, и старый знакомый пускал меня на территорию.

Я боялся, что на этот раз не откроют, но товарищ не подвел. Оставалось найти Дара. Конечно, первым делом надо было заглянуть в его кабинет. Пришлось вспомнить уроки Дагеора. Да, я никогда не был сильным иллюзионистом. Но научился отводить глаза. Тем более что по пути мне встретилось всего около шести гвардейцев. Крон ослабил охрану? Или отпустил всех на выходной? Обычно во дворце было куда более многолюдно.

Зато в приемной никто не ждал. Из-за полуоткрытой двери слышались голоса. Я сразу узнал Кэрри и Дара.

– Ты не мог так поступить! – кричала Кэрри.

Я подкрался поближе, чтобы через щелку в двери видеть комнату. Но в поле зрения попадала только сама кронна – растрепанная, бледная. Она выглядела нездоровой. Я уже собирался постучать, но потом вдруг остановился. Потому что услышал то, что интересовало и меня.

– Кэрри, давай ты успокоишься и пойдешь к себе, – говорил Дар. Его голос казался искусственным, фальшивым.

– Успокоюсь? О чем ты вообще говоришь? – кричала кронна. – Ты подписал приказ казнить своего брата и друга! Что ты творишь? Отмени его. Немедленно!

– Поздно, – слова Дара падали, как камни. – Приказ уже приведен в исполнение.

Молчание… Я прислонился спиной к стене, потому что ноги внезапно сделались ватными. Хватал ртом воздух и чувствовал, что задыхаюсь. Опоздал. Неужели я опоздал? Тьма его побери! Если это так, крону не поздоровится.

– Ненавижу тебя, – Кэрри шагнула к Дару и пропала из поля видимости. – Ненавижу тебя, Дарентел! Как можно быть таким жестоким?

– Ненавидишь? Уходи. Только решайся быстрее, иначе я могу передумать.

– Хочешь, чтобы я ушла? – я насторожился, прислушиваясь. – Хорошо. Уйду. С кем ты останешься? Убийца!

– Ты знала, за кого ты выходила замуж.

– Я любила тебя! А теперь…

– А теперь что? – всего на мгновение голос крона дрогнул. Или мне показалось?

– Теперь ненавижу! – выкрикнула Кэрри и помчалась прочь из комнаты. Я едва успел отскочить, когда она пронеслась мимо меня, обдавая ароматом духов. Какое-то мгновение я не мог заставить себя пошевелиться. Потому что не верил до конца в то, что происходит. Послышались тяжелые шаги. Скрываться было поздно.

– А, явился, – Дар остановился в дверях. – Я ждал тебя раньше.

Ждал? Это еще что значит?

– Ты подписал приговор, – после того что я слышал, сложно было подобрать слова. – Как ты мог?

– Ты не моя жена, чтобы спрашивать, – крон смотрел на меня, как на диковинную зверушку, которая внезапно оказалась под ногами. – Подписал. Что дальше? Тоже устроишь скандал? Не трать время. Сделанного не воротишь.

– Что за игру ты ведешь? Просто ответь, – я не верил, что Дар дошел до убийства. Но никак не мог понять, что тогда он вытворяет.

– Игру? – крон задумался. – Может, и так. Игра под названием «побеждает тот, кто ходит первым». И я близок к победе. Все, что от тебя сейчас требуется, – взять Кэрри и увести отсюда. Она настолько на меня зла, что уйдет.

– Не указывай, – его спокойствие начинало злить. Он так просто распоряжался жизнями людей вокруг себя! А если предположить хотя бы на миг, что Дар действительно причинил вред брату и ректору, – это в голове не укладывается.

– А то что? – усмехнулся Дарентел. – Жену уведешь? Так ты уже это сделал. Но учти, у тебя есть полчаса. Если через полчаса Кэрри все еще будет здесь, я найду способ избавиться и от тебя.

– Почему ты решаешь за нее?

– Посмотри на нее. Она сама сейчас решить не в состоянии. Беременные женщины часто странно себя ведут, понимаешь ли. Кэрри – не исключение. Поэтому решайся. Или уходи и не мешайся под ногами.

Я замер. Кэрри беременна? Но она ничего не говорила об этом. А должна была? Или это очередной ход Дара, чтобы я оставил его жену в покое? Как это понимать?

И вдруг дворец вздрогнул. Весь. От основания до крыши.

– Началось, – обернулся Дар к окну.

– Что началось? – спросил я.

– Восстание, – Дарентел быстро подошел к окну. – Тьма, как не вовремя! Владис, время уменьшается до десяти минут. К нам пожаловала Ладемская академия полным составом. Их тебе не увести, так что займись Кэрри.

Академия под стенами дворца? Еще один взрыв. Стены задрожали. Проклятие! В бездну крона. Я бросился к Кэрри, надеясь, что успею ее найти до того, как станет поздно. Где искать? В ее комнате? Вспомнить бы, где она находится. Я столкнулся с группой гвардейцев, спешивших к крону. Наверное, с докладом.

– Нас атакуют чудовища, – расслышал я, скрываясь за поворотом коридора. В коридорное окно можно было увидеть площадь перед дворцом. И то, что увидел, заставило меня понестись в два раза быстрее. Потому что надо было увести Кэрри и немедленно вернуться. Там действительно был Ладем. А с другой стороны приближался отряд в несколько раз больше под флагами Ленора. Но был и третий отряд – люди, которых я не знал. И мог только предполагать, что это те, кто давно уже хотел сменить правящую ветвь Арантии.

Еще один поворот. Ряд комнат. Удар по стенам – и тихий вскрик.

Я вбежал в комнату. Кэрри стояла у окна. В ее волосах плясало пламя. Она прижимала руки к груди и смотрела, как перед дворцом собирается все больше и больше людей.

– Кэрри! – подбежал я к ней – Кэрри, дорогая, идем.

– Влад? – обернулась она и вдруг зарыдала, бросаясь мне на шею. – Влад, мне так страшно!

– Тише, тише, – погладил ее по спине. – Нужно уходить, быстро.

– Зачем? Что происходит?

– Это не должно тебя волновать, – я схватил Кэрри за руку и потащил к выходу. – Я отведу тебя к своей сестре. Подождешь там, когда все это закончится.

– Закончится что? – она вырвалась и остановилась. – Влад, что творится? Кто все эти люди? Если ты не скажешь, я не сдвинусь с места!

– Хорошо, – понимал, что иначе ее не переубедить. – Я не знаю, что затеял твой муж, но эти люди за окнами хотят захватить дворец.

Кэрри мне не верила. Она не могла осознать, что кто-то вот так просто решится атаковать дворец крона. Удары прекратились, и я даже подумал, что заговорщики пошли на попятную. В окно можно было увидеть лишь группы, замершие одна напротив другой. Значит, есть хоть немного времени.

– Кэрри, пожалуйста, пойдем, – разговаривал с ней, как с ребенком. – Вернешься позднее. Если захочешь. Я просто хочу убедиться, что ты будешь в безопасности.

– Я? А Дар? Что будет с ним?

– Ничего плохого. С ним охрана. Сейчас прибудет гвардия, всех разгонят. Но пока надо подождать в безопасном месте. Идем.

– Хорошо, – Кэрри протянула мне руку. – Я пойду с тобой.

Наконец-то! Дар что-то говорил о десяти минутах. Я не собирался терять ни одной из них. Мы неслись по коридорам к тайному ходу, который вел из дворца в старый собор. Потому что я понимал: через калитку не выйти. Кэрри едва успевала за мной. Она то и дело останавливалась, задыхаясь.

– Прости, – шептала на ходу. – Я плохо себя чувствую.

– Ничего, поторопись, – отвечал я ей. – Осталось немного.

Оставалось действительно только пару пролетов, когда дворец снова содрогнулся. Полетели стекла. Я прикрыл Кэрри собой, но она вырвалась и подлетела к окну. Там творилось нечто невообразимое. Гвардейцы уже были у ворот. Они пытались защитить их от нападающих, но тех было слишком много. Откуда били по самому дворцу – я не понимал. И, собственно, чем. Магией? Оружием? Залп. Еще один залп.

– Кэрри, пожалуйста! – взмолился я. – Еще десятка два ступенек.

Кронна обернулась ко мне. Ее лицо было настолько бледным, что мне показалось, она вот-вот упадет в обморок.

– Влад, я не пойду, – тихо сказала она.

– Что? Кэрри, ты смеешься надо мной?

– Я не пойду с тобой, Влад, – повторила она. – Богиня, какая же я дура!

Она бросилась назад так быстро, что я не успел ее схватить.

– Кэрри! – крикнул вслед. – Кэрри, остановись!

Но она не собиралась останавливаться. Только подол желтого платья мелькнул на ступеньках. Я помчался за ней. Хватит уговоров! Не хочет идти сама – заберу силой! Пусть крон делает что хочет. А я не позволю причинить ей вред!

Аланел

О богиня! Что за шутки? Голова гудела так, словно я не на турнире был, а в кабаке. И глаза не желали открываться, будто к векам подвесили грузы. Кто-то отчаянно меня тряс. Сколько новых ощущений! Для того, кто должен был умереть.

Бокал с ядом. Да, именно так и должна была закончиться моя бренная жизнь. Яд – был. Смерти – не было. Иначе не долетал бы до меня сквозь пелену сна голос Ленора:

– Аль! Аль, да проснись же! Гарден, он не просыпается.

– Организм ослаблен ментальной магией, вот и дрыхнет, – последовал незамедлительный ответ Гаденыша. – Дай ему пощечину. Может, подействует.

– Не смешно, – зашипел Ленор. – Аланел, ну пожалуйста!

– Дайте умереть спокойно, – отмахнулся от принца.

– Аль! – Ленор затряс меня с удвоенной силой.

Пришлось открывать глаза и принимать сидячее положение. С удивлением обнаружил, что мы не в тюрьме, а в экипаже. Вокруг – высокие ели, уходящие вершинами в небо. Рядом слышится фырканье лошадей.

– Где мы? – спросил у бледного, испуганного Ленора.

– Возле Терелема, – вместо него ответил заглянувший в экипаж Гаденыш. – К западу от столицы.

Я ничего не понимал. Зачем отправлять нас в неведомый Терелем? Тем более что приговор-то был о смертной казни. Месть Дара? Если так, глупо не понимать, что я вернусь и надеру ему уши. Ленор, похоже, понимал еще меньше, чем я. И только Гарден казался довольным, словно выиграл на ярмарке пряник. Вот кто точно знал больше нас. Знал, но не собирался посвящать в тонкости дела.

– Что ты задумал? – я прямо спросил у ухмыляющегося Гаденыша.

– Я? Ничего, – ответил тот. – Вопрос вообще поставлен неверно.

– А какой будет верным? – история все больше мне не нравилась.

– Например, что мы здесь делаем? А главное – почему?

– Сам их задал – сам и отвечай, – нахмурился я.

Гарден сделал многозначительную паузу. Но понял, что больше просить не стану, и продолжил:

– Почему здесь я – понятия не имею, если честно. А вот вас двоих крон отчаянно пытается защитить. Очень глупо, стоит признать.

– Защитить от чего? – округлились глаза Ленора.

– От событий, которые развернутся со дня на день, принц, – ответил Гаденыш. – Но я думаю, что счет идет на часы.

– Да говори уже! – ухватил его за ворот. Хотя головоломка в голове и так начинала складываться. Дарентел намеренно убрал нас из Ладема. Возможно, он этого и не планировал, но глупость Гардена развязала ему руки. Неужели турниром он хотел позлить ректоров других академий? Или… магический совет? Тот заговор, о котором говорил Ленор? Зачем ждать удара в спину, если можно самому вызвать этот удар и отразить? Дарентел, что же ты наделал!

– Вот, профессор уже понял, – Гарден заметил, что я изменился в лице. – А теперь представьте, профессор, что к заговорщикам присоединится Ладемская академия, потерявшая любимого ректора, и армия Ленора – в отместку за своего лидера.

– С какой стати моей академии к ним присоединяться?

– Ты думаешь, они оставят твою гибель без внимания? – Гарден говорил со мной, как мудрый папочка с глупым сыном. – Дар учел все, но наш арест был спонтанным. И крон не успел понять, что он подписывает себе приговор.

– Это все ты! – я вылетел из экипажа, заставляя Гардена отступить. Краем глаза заметил застывших истуканами стражников, но сейчас мне не было до них дела.

– Я. И что? – Гарден довольно улыбался. – Я знаю Дара около десяти лет. Поэтому для меня легко просчитать его поступки. Увы, он во всем руководствуется только разумом. А разум легко обмануть.

Меня затрясло от злости. Я едва сдерживался, чтобы не макнуть его лицом в дорожную пыль. Но вместо этого обернулся к Ленору:

– Мы теряем время. Надо возвращаться в Ладем.

Рядом со стражниками мирно паслись лошади. Не дожидаясь ответа принца, я вскочил в седло и понесся вперед.

– Дагеор! – услышал оклик Гардена. – Ладем в другой стороне!

Тьма! Я развернул лошадь. Ленор и Гарден тоже уже были в седлах. Ладно Ленор. Гарден-то куда? Остальных лошадей оставили стражникам. Не пешком же им домой добираться. В голове крутилась одна мысль: что делать? Как успеть остановить это безумие? А если Гарден прав, и мои ребята ввяжутся? Попадут под горячую руку. Неужели Дар не предупредил Милли? Гарден, сволочь! Надо было давно понять: где появляется Гаденыш, добра не жди. Я сам виноват. Рассказал бы обо всем Дару – глядишь, решили бы что-то вместе. И он хорош! Сам ни слова, ни полслова. Хотя разве я дал бы ему совершить такую глупость? Ни за что! Он не мог этого не понимать. Я бы костьми лег, но не позволил. Рисковать своей жизнью, подставляться под удар. Как похоже на Дара, тьма его побери! И ловко же сориентировался, убрал меня с дороги. Оставалось надеяться, что Милли предупреждена и сумеет остановить студентов. А мне бы остановить самого Дара. Иначе быть беде.