Глава 25
Очнулась я сидящей на полу в своей же спальне. Голова гудела, к горлу подступала тошнота. Дернулась и поняла, что руки связаны за спиной, а плечо почему-то сильно зудит.
Оно оказалось оголенным, в нем виднелась маленькая красная точка.
Впереди метался в клетке дракончик. Его морда была перевязана плотной тканью, чтобы не мог магией дышать.
- Очнулась-таки, - раздался насмешливый голос. Нуэсар поднялся с моей кровати, валяясь до этого на ней прямо в высоких сапогах. Подхватил с туалетного столика шприц. - Ну что, куколка, доигралась?
- Кто вы? - прохрипела я. - Что вы собирались сделать?
- М-м-м, я уже представился. Меня зовут Нуэсар, я страж. Что тут еще сказать? - Он покрутил в пальцах шприц, любуясь его содержимым на свету. - Мне прошлый план нравился куда больше. Сделать безумными драконов, подкинув им дикую смесь. Потом спасти одного из дракониров, скормить кое-что особенное уже ему, чтобы тот показал всему миру, какие они монстры, а дальше использовать тебя, припрятанную в монастыре искру, чтобы превратить его в человека и казнить прилюдно. - Он перевел взгляд на меня.
- В каком смысле, скормить? - пораженно выдохнула я, и вдруг картинка в голове сложилась.
Последний виток. Арвин - единственный выживший. Черное пламя, льющееся на деревню. Его безумный взгляд, когда мы встретились. Значит... значит, то, что я видела, - не его истинная суть? Это было следствием какого-то сложного зелья?
- Но теперь почти все наши в темницах, - продолжил Нуэсар, и в его голосе послышалась злость. - А ты... - Он окинул меня взглядом, задержавшись на животе. - Носишь под сердцем ребенка. Знаешь, это даже хорошо.
Страж приблизился, присел на корточки. Я невольно отшатнулась, упершись спиной в стойку кровати.
- Ты уже показала себя. Твою суть вычислили, а это нам не на руку. Но теперь... - Он улыбнулся, и от этой улыбки у меня похолодела кровь. - Очень надо, чтобы была девочка. Я заберу ее себе, спрячу, приберегу до следующего раза. Мальчик нам не нужен, согласна? Мальчика сразу убьешь, как только родишь, а вот в случае с девочкой будем действовать иначе. Ее принесешь мне.
- Я не стану отдавать вам своего ребенка! - выкрикнула я, пытаясь пнуть гада ногой.
- Станешь, - спокойно ответил он, ловко уворачиваясь. - Конечно же станешь. - Страж повертел перед моим лицом шприцем. - Эта штучка хорошо воздействует на подсознание. Мы ее уже использовали на некоторых. Так забавно получилось, что посадили многих стражей, которые даже не подозревали о заговоре. А всего лишь нужно было с ними основательно поговорить, а потом - бум! - они этого разговора не помнят. Зато делают все необходимое, когда приходит час.
Я заскользила взглядом по комнате, пытаясь найти хоть что-то, способное помочь. Поразительно, мужчина даже не удосужился унести меня куда-нибудь. Действовал нагло, прямо здесь, в доме Арвина, был настолько уверен в своей безнаказанности.
- Не бойся, это не больно, - сообщил Нуэсар и потянулся ко мне.
Дракончик в клетке заметался, запищал, но звук был приглушен повязкой.
- Не делайте этого! - закричала я. - Вы сошли с ума!
- А теперь запоминай, - он схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. - Рожаешь только с повитухой, которую я тебе приведу. Если будет мальчик, убиваешь и говоришь, что он родился мертвым. Девочку отдаешь мне, и мы заменим ее на другую, которую ты вырастишь, будто свою. Все поняла?
- Нет! - я попыталась вырваться, ударить его ногой, но страж лишь недовольно нахмурился, сильнее сжал пальцы на моем лице и резко всадил иглу мне в плечо, в то самое место, где уже была красная точечка.
Я закричала.
В тот же миг раздался оглушительный грохот. Стена позади Нуэсара взорвалась фонтаном каменной крошки. Поднялась пыль, половина окна исчезла, образовалась огромная дыра. Я упала на спину, закашлялась и, не веря своим глазам, увидела, как в проем врывается огромный, покрытый шрамами зверь.
Дракон с бельмом.
Он обрушился на Нуэсара, как сама смерть. Я отползала, зажмурившись от ужаса, слыша только жуткий грохот, треск, душераздирающий человеческий вопль, который резко оборвался.
Когда пыль немного улеглась, я увидела рядом с собой вглядывающийся в меня глаз дракона. Он стоял прямо надо мной. Принюхивался.
«Мама?» - прозвучало в моей сознании.
Я начала задыхаться, поняв, что вся его морда залита кровью.
- Нет, - прошептала я, замотав головой. - Нет, нет, нет...
В следующий миг в комнату ворвался Арвин. Лицо его было перекошено яростью. Он взмахнул рукой, и мощный магический удар отбросил зверя к темной стене. Генерал начал давить на моего спасителя магией, совершая неполный оборот.
- Нет! Арвин, не надо! - закричала я, пытаясь высвободить руки.
Но драконир не слышал. Он уже шагнул к поверженному дракону, и с его ладоней потянулись черные завихрения.
- Остановись! - Я кое-как вывернулась, упала на живот и смогла дотронуться кончиками пальцев до его не полностью выросшего хвоста.
Мир взорвался новыми красками и чужими чувствами.
Ярость, такая ослепляющая, обжигающая внутренности. Желание убить, стереть в пыль того, кто посмел причинить мне вред...
«Убей. Не жалей. Ты должна, убей», - прорвался голос испещренного шрамами дракона в мое сознание.
Он пытался повернуть голову, посмотреть на меня здоровым глазом. Повинуясь моим порывам, давящая на него магия ослабла.
Правда, потом я разорвала контакт с генералом и отвернулась, чтобы не видеть ничего. Чтобы Арвин исполнил волю этого существа.
Слеза скатилась по щеке, потому что напоследок я снова его услышала.
«Мама...»
Хлопок.
А потом тишина.
Я всхлипнула. Слезы хлынули из глаз, я не могла их остановить. Тело сотрясала дрожь.
- Лайра! - Арвин оказался рядом, опустился на колени, разрывая путы на моих руках. - Лайра, посмотри на меня!
Генерал заметил воткнутый в мое плечо шприц, благо Нуэсар не успел ввести в меня содержимое. Генерал выдернул его и обнял.
- Он... он пытался меня спасти, - выдавила я сквозь слезы. - Он пришел... он защищал...
- Кто? Дракон? - Голос Арвина был растерянным. - Лайра, любимая, уйдем отсюда.
Драконир помог подняться, отвел в соседнюю комнату, усадил на софу. Я снова всхлипнула, а он крепко-крепко обнял и долго поглаживал мои волосы, помогая успокоиться.
- Твой помощник, - прошептала, когда эмоции немного улеглись, и подняла голову. - Нуэсар... он хотел... вколол мне что-то, вот сюда. Сначала усыпил, потом что-то ввел. И собирался добавить вот это, - кивнула на шприц в руках мужчины, - но не успел. Он хотел, чтобы я убила нашего ребенка, если это будет мальчик! Задумал украсть нашу дочь! А дракон... он пришел и...
Я всхлипнула, снова не в силах говорить связно. Арвин опять обнял, прижал к себе. Шептал что-то в мою макушку, убаюкивал. Гладил и гладил мои волосы. Тяжело дышал, казалось, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться и не пойти разносить все вокруг. Но держался. Находился рядом. Поддерживал.
А мне не удавалось до конца избавиться от горьких эмоций. Казалось, я своими слезами выплескивала все, что накопилось за последнее время. Прощалась с последними крупицами любви к Коэну. Оставляла позади историю с возвращением в момент празднования свадьбы. Принимала текущую реальность, в которой рядом дорогой сердцу мужчина. И он не будет заставлять, использовать, оправдывать жестокость. Послушает. Примет. Поймет.
Защитит.
Успокоит.
Когда слезы иссякли, а дыхание выровнялось, я оторвалась от Арвина и подняла голову.
- У вас есть книги по магии? - спросила я.
- По магии?
- Да. Хочу изучить, как она работает. Убивать дракона, который так много сделал для меня - это жестоко.
- Лайра, он не... Он исчез под давлением моей магии, просто растворился.
- Я хочу разобраться, - качнула головой, уверенная в своем стремлении. - Нужно понять, как все это происходило, что именно на меня повлияло, почему он вдруг попросил убить. Может, была возможность оставить его в живых? Может....
- Так ты из-за него? - нахмурился Арвин.
- И не только. - Я вытерла ладонями мокрые щеки. - Вы поймали не тех стражей. Истинные заговорщики - это такие, как Нуэсар. Он был у вас под носом, не попался даже в ночь, когда ты спел колыбельную. Сказал, что может убеждать людей, а потом стирать им память при помощи вот такого шприца, - я кивнула на предмет в руках генерала. - Он собирался...
- Знаю. - Арвин сжал челюсть, и желваки заходили под кожей. - Я слышал. Ты говорила.
- Он хотел повторить попытку свержения дракониров. Использовать искру, как эффект неожиданности, но теперь уже через время.
- Значит, придется перевернуть весь Ульеран, раз тараканы сами вылезать боятся, - прорычал он, поднимаясь на ноги. В его глазах вспыхнул опасный огонь. - Дорогая, а не спеть ли нам еще одну песню?
- Колыбельную? - удивилась я.
- Нет. Эта другая. Она, наоборот, бодрит, будоражит. - Генерал хищно улыбнулся. - Единственное, отдам сначала распоряжение, чтобы кто-нибудь из дракониров был готов сразу усмирять драконов.
- Арвин?
- Не бойся, искра моя. - Он протянул мне руку. - Все в пределах разумно-безумного. Немного пошалим. Драконы нам подчиняются, поэтому бойни не случится, зато люди обнажат свою суть.
Я вложила свою ладонь в его, чувствуя, как от этого прикосновения по телу разливается тепло. Он помог мне подняться и сразу направился к выходу.
- Подожди, - спохватилась я. - Дракончик! Нужно его освободить из клетки.
Мы быстро вытащили малыша на волю. Я размотала ткань, стягивающую его пасть. Он метнулся в гостиную, начал бегать по комнате из угла в угол, расправив крылья, словно выражал свое искреннее недовольство.
- Все, теперь можем идти, - сказала я Арвину, а зверек поспешил ко мне и запищал на разный лад. - Хочешь с нами?
Он вытянул голову, фыркнул.
- Ему можно?
- Пусть. Не помешает. Этот дракон определенно что-то в тебе почуял, - хмыкнул мужчина, хмурясь, и все же направился к выходу.
- Родственную душу? - усмехнулась я и поманила малыша за собой, который довольно посеменил по каменному полу короткими лапами.
«Почему же ты назвал меня мамой?» - занозой засел в голове этот вопрос.
И я собиралась это выяснить. Планировала изучить магию, спасти этого дракончика, чтобы не пришлось его убивать, как-то выкрутить все так, чтобы история не заканчивалась плачевно, чтобы не терять его. Но это чуть позже. Сейчас мне предстояло последовать за своим мужчиной и сделать то, для чего рождена. Стать искрой, которая своим присутствием поможет всколыхнуть море, поменять направление ветра и даже перевернуть горы.
Я могу все, потому что не одна!
Взгляд уперся в спину Арвина. Он обернулся, подмигнул мне.
Все-таки я правильный сделал выбор.
Дракончик вдруг споткнулся, крякнул и покатился вперед кубарем, а потом жалобно застонал, видимо, повредив лапу.
- Могу понести тебя, если хочешь, - потянулась к малышу.
- Не надо, любовь моя, это же дракон.
- И что? Кому не понравится на ручках?
Зверек важно фыркнул, словно в жизни ни на что подобное не согласится, но немного помедлил, посмотрел на мои ладони, а потом соизволил перебраться поближе, позволил себя поднять. Правда, в следующий миг умостил голову мне на плечо и даже обнял крыльями.
- Я ведь не твоя мама, верно? - прошептала я тихо, погладив его по спине.
- Идем, искра моя, - поторопил Арвин.
- Да, конечно, - улыбнулась ему и поспешила за своим генералом.
Вскоре мы вышли на широкую площадку, где достаточно быстро собрались остальные дракониры. Начались негромкие обсуждения, а потом развернулась бурная деятельность. И мне предстояло участвовать во всем. Но теперь не было страшно. Я не сомневалась в силах своего мужчины, не сомневалась в своем выборе и том, что теперь точно все будет хорошо.
- Ну что, начнем, искра моя? - приблизился ко мне любимый и поцеловал в лоб. - Усиль меня, чтобы услышал весь белый свет. Спою так, что затанцует каждый, кто может слышать!
Дракончик на моем плече фыркнул.
- А ты оторвись от моей женщины, малыш. Песня и на тебя подействует. Давай, давай, - оттянул он зверя и поставил на пол. - И отойди подальше, чтобы не успел наброситься.
Он снова фыркнул, но подчинился и посеменил к дальней стене.
- Зачем ты с ним так? - заглянула я Арвину в глаза.
- С детьми нужно быть строгим.
- Вот неправда. Детям нужна ласка и любовь. Они ведь маленькие.
- Крепкие воины вырастают в дисциплине, дорогая. Я не спорю, что...
- Эй, парочка, давайте вы будете решать, как растить детей, когда мы закончим, - приблизился к нам Скайлар, до неприличия широко улыбаясь.
- Не завидуй, - прищурился Арвин и, демонстративно поцеловав меня в висок, начал обращаться в дракона.
- Ай-яй-яй, женщина, что ты сделала с нашим генералом? Угрюмым он мне нравился больше.
Мой драконир рыкнул, а его кузен поднял руки, показывая, что больше слова не скажет. Подмигнул мне и поспешил к краю площадки, готовясь усмирять драконов.
Присутствующие заткнули уши, притом использовали для это магию. Я окинула их взглядом, прикоснулась к своему Арвину и снова увидела мир его глазами, а также себя в темно-синем платье, почувствовала всепоглощающее тепло, которое шло с самого нутра и которому имелось прекрасное название.
«И я люблю тебя», - подумала, а потом пожелала, чтобы мой дракон стал самым сильным.
Сейчас всколыхнем очередное море, да!