Глава 14

Алисия – Луиза! – король подал дочери руку, помогая выбраться из-под стола. – Почему ты прячешься? Что за неподобающее поведение? Почему я вынужден откладывать государственные дела и гоняться за тобой, как самый обычный посыльный?! Ты где должна быть?! – бушевал король, заставляя дочь скукоживаться на месте. – Отец, я не могла не прийти на помощь Алисии, она моя лучшая подруга! – заявила принцесса, упрямо выпятив подбородок. – Да и к тому же мне не нравится жених. И замуж я не хочу. Зачем иначе я учусь? Чтобы стать тенью высокородного мужа? Я путешествовать хочу, отец, мир узнать! В Синегорье – страгнеты пушистые, в Цвергии – изумрудные розы, с Нардании – фавны! Зачем мне замуж? Дай пожить хоть немножко-о-о! – протянула Луиза. Да, давно я знаю о ее мечте – исследовать незнакомые земли, совершить великое открытие… И Луиза действительно этого достойна. Да у нее не голова, а королевский совет в полном составе! И знает она почти столько же, сколько заучка де Фальер. – Ты – принцесса, Луиза! Путешествовать она собралась, вы посмотрите на нее! Дома поговорим! – Король нахмурил брови и сурово взглянул уже на меня. – Где господин де Брилье? – спросил он со злобой в голосе. – А я должна знать?! – Невежливо отвечать вопросом на вопрос и так разговаривать с самим королем. Но я и правда в недоумении, зачем об этом спрашивать у меня? – То есть ректора здесь нет? – уточнил его величество и устало потер переносицу. – Мы проверили уже всех практиканток. Вы – последняя. – А в чем, собственно, дело? – полюбопытствовала я, скорчив гримасу полного непонимания того, в чем меня обвиняют. Необязательно же его величеству знать, что Лу в курсе и мне уже всё рассказала. – Вас это не касается, адептка Лиаррин, – отмахнулся король, поджав губы. – Раз вы не знаете местоположение ректора де Брилье, разговаривать нам не о чем. Луиза, идем. – Я не пойду! – подруга попятилась, упрямо качая головой. – Ваше величество, – обратился Титус, как всегда, демонстрируя безупречные манеры в присутствии монарших особ, – позвольте вмешаться. – Слушаю, – снизошел до эльфа король Фредерик, довольный его вежливым тоном. – В наших краях ценится красота девушки наравне с ее образованностью. Ваша дочь демонстрирует успехи по многим дисциплинам, не побоюсь сказать, что она лучшая на курсе. Да что там? Во всей академии нет лучшей студентки, чем Луиза де Милланье. Король добродушно улыбнулся в бороду. Его величеству явно льстили хвалебные речи эльфа, который лил ему в уши слова, упавшие на благодатную почву. Его величество сложил руки с дорогими перстнями на объемном животе и с мягкой улыбкой кивал, мол, иного он не ожидал, не посрамила род доченька. – Но ее очень-очень-очень отвлекают мысли о неизбежности замужества… – вставила я словечко, тут же вперив взгляд в суровое лицо отца Луизы. Не зря ли я вмешалась? – Не влезайте в разговор, Лиаррин, – снова нахмурился его величество. – Вы что же, пытаетесь повлиять на меня? Чего вы добиваетесь?! – Отец! Мои друзья хотят сказать, что сперва мне нужно доучиться, а потом уже покорять женихов своими качествами, – выдохнула Луиза, с надеждой глядя на отца и с благодарностью – на нас с Титусом. – Я желаю счастья своей подруге, и вы, как отец, по идее, должны стремиться к тому же! – выпалила я, снова перейдя границы дозволенного. Ну не умею я льстить. Да, были лекции по дипломатии, но я на них честно спала! Нет, а зачем такую сложную науку ставить первой лекцией, еще и в понедельник?! – Это, может, у эльфов уместно – покорять умом и прочей ересью, а у нас женщина – хранительница очага, достойная пара для супруга, его опора. Она должна хорошо управляться с хозяйством, детьми, блистать красотой и манерами на балах и приемах… Но никак не мечтать о путешествиях! Откуда в твоей ветреной голове такие идеи, Луиза?! – воскликнул король, доведенный до белого каления тройной атакой. – Не нужно было слушать советников и отправлять тебя учиться в общую академию. Это там ты нахваталась нелепых веяний. – Я много читаю, отец! – гордо заявила подруга. – И знаю, как живут за морем. Там женщины и мужчины равны, не то что у нас! – Я выбивать это из тебя начну! Розгами! – погрозил пальцем дочери король. – Ваше величество, – снова вступился за подругу Титус, – не стоит недооценивать Луизу. Быть может, именно ей удастся изобрести что-то важное и открыть неизведанные земли. – Есть кому изобретать и открывать помимо моей дочери! Для этого существуют ученые мужи и изобретатели. Я не потерплю, чтобы моя дочь занималась путешествиями, наукой и прочими непотребствами! – разошелся не на шутку король. – Ты еще скажи, Луиза, что лекарским делом увлекаешься! – А что, если и увлекаюсь?! – воскликнула Лу, сжав кулачки. – Если мужчину голого видела? Если не просто видела, а проводила вскрытие?! – от негодования она начала повышать голос. – Ну всё! С меня достаточно! – едва ли не прорычал король. – Под домашний арест ее! – кивнул телохранителям на дочь. – Не трогайте, – Титус выставил руку в предупреждающем жесте. Да, дружище, правильно. Надо защитить нашу Лу, а на международный конфликт его величество не решится! – Я сама пойду! – задрала носик Луиза и направилась из комнаты. Ой, зря она сдалась. Только вот понимает ли его величество, что выиграл лишь бой, но не войну?..