Глава 18

Алисия Прошло целых три месяца после возвращения из затерянного в лесу замка. На зимний бал я так и не пошла. Луизу отец посадил под домашний арест и отпускал лишь под конвоем на зимние экзамены. Я же, по мнению короля, дурно влияла на принцессу, и мне запретили появляться у подруги. Только Титус великодушно работал у нас посыльным, тайком помогая обмениваться письмами. Настроения не было, желания учиться тоже, но я заставляла себя сутками зубрить самые сложные из заклинаний и рецептов. Под глазами легли тени от недосыпа и слез. Ректор всё чаще пропадал в разъездах. То один консилиум, то другой. А если замечал меня в коридоре, тут же сворачивал в другую сторону… Хмурый и задумчивый, он стал еще больше требовать от студентов, заставляя выкладываться по полной. Практикум был оценен на отлично, но это меня совсем не радовало… Квокра поселилась в моей комнате и, как только я не справлялась и на глазах проступали слезы, тут же мчалась меня утешать. Ластясь и урча, залезала на руки и нежно терлась сухим, шершавым носом. Преподаватели жаловались на ее шалости, но ректор был непреклонен и подписал разрешение на содержание зверушки в кампусе. Я в перерывах между лекциями сбегала в город и пыталась подрабатывать, потому что твердо решила постепенно отдать господину Доминику деньги за свое обучение… – Алиска, одевайся быстрее! – ворчал Титус из-за двери. Он же и притащил этот ужас, именуемый платьем. Сегодня у Лу день рождения, и король великодушно позволил мне прийти на званый ужин. А Луиза прислала наряд с Титусом. Алый бархат прекрасно оттенял мою бледную кожу, но совершенно голая спина напрягала, да и длинная юбка с разрезом почти до самого бедра не добавляла целомудрия образу. В таком виде только на свидания ходить, и то лишь при желании спровоцировать мужчину на непристойности, о которых приличной девушке даже думать не подобает! Нет, конечно, иду я с Титусом и приставать навряд ли кто-то станет, но, если там будет господин Доминик, я точно умру от стыда! А если с сопровождающей… от ревности… – Я в этом не пойду! – наконец-то открыла дверь и впустила Титуса в комнату. Судя по тому, как вытянулось лицо эльфа, я права. Сразу же невольно захотелось прикрыться, спрятаться и сгореть от стыда. Титус накинул мне на плечи расшитый золотом, роскошный белый плащ и галантно подставил руку. – Не надо обижать крошку Лу. Идем, – сказал с нажимом. Шантажист! – Боги… – проскулила я… Доминик После того злосчастного дня в родовом замке я принял твердое решение – довести год и уволиться из академии. Без Алисии мне там делать нечего. Я часто под разными предлогами уезжал из города и возвращался в замок. Постепенно восстановил защиту, привел в порядок мебель, отремонтировал всё, что нуждалось и не нуждалось в ремонте. А по факту просто пытался занять руки, чтобы сбежать от паршивых мыслей. Шарф Алисия потребовала вернуть и, по сути, вместе с ним лишила меня всякой надежды хотя бы попытаться сделать ее счастливой. Сегодня я в очередной раз сбежал в свою импровизированную берлогу. Во дворе зацвели сливы, одарив всё своим сладким благоуханием. А скоро распустятся лилии. Злая шутка судьбы – на территории замка росло более тридцати видов именно этих цветов, которыми так нежно пахла моя любимая девушка. Любимая, но недоступная и далекая… Наверное, я задремал, устроившись у камина в гостиной. Потому что разбудил меня стук в окно. Я обернулся и увидел заглядывающего снаружи Титуса. – Что ты здесь делаешь? – поинтересовался нахмурившись, после того как открыл дверь. – Добрый день, господин де Брилье, – он, как и всегда, не забыл о манерах. – Нужно поговорить. – Проходи, – я кивнул ему и посторонился. Пригласил присесть и устроился напротив. – Меня попросила прийти к вам принцесса Луиза, – сразу перешел к делу эльф. – Я от ее имени должен задать вам один вопрос, но, пожалуйста, ответьте мне не как ректор студенту, а как мужчина мужчине… Он выдержал паузу, ожидая моего ответа. Я предпочел не сотрясать воздух зря и молча кивнул. – Что вы чувствуете к Алисии Лиаррин? – он выжидательно уставился на меня. Что ж, я обещал ответить честно, несмотря на то, что мне этого не хотелось бы. – Я давно люблю Алисию, но на мое предложение она дала отказ. Я почувствовал, как невольно поджал губы и как предательски заходили желваки. – А если я скажу, что она на самом деле любит вас со всей свойственной девушкам искренностью, что все ее мысли о вас, но после летней сессии она собирается покинуть страну и больше не возвращаться? – Зачем? – от напряжения я невольно сжал кулаки. – Считает, что так меньше будет болеть сердце, – откровенно ответил эльф. – Извините, но сейчас я скажу прямо и, возможно, обидно. Вы оба – упертые глупцы. Из-за своих принципов и гордости готовы потерять друг друга, лишь бы не признавать слабости, не показывать чувства… Титус стушевался и замолчал, дав возможность обдумать его слова. Да уж, кажется, эльфенок взрослеет на глазах, еще и меня жизни учить взялся. Да, он прав – обидно, но… – Я не готов вот так глупо потерять ее навсегда, – сказал решительно и встал, давая понять, что разговор закончен. – Не торопитесь, господин де Брилье, я еще не всё сказал. У нас с принцессой Луизой есть план. Дело в том, что мы тоже любим Алисию, хоть и как подругу, и не можем позволить вам наделать новых ошибок. Вы готовы поучаствовать и наконец-то стать счастливым? – с коварной улыбкой спросил эльфийский сводник. – Если вы уверены в себе, то я готов рискнуть, – со вздохом ответил я, трезво рассудив, что помощь не помешает. Он довольно потер руки и начал рассказывать, что они задумали.