Глава 4

Алисия Я очутилась в какой-то старой башне. Чихнула от пыли, споткнулась об валяющиеся под ногами обломки и шагнула вперед, отодвигая в сторону паутину, завоевавшую себе почти всё пространство. Жуть! Выглянула в узкую бойницу, осматривая окрестности. В лесу ночь наступает быстрее, и большой двор тонул в густых сумерках. Где-то неподалеку выли волки и еще не пойми какие твари. Сердце гулко стучало, по телу пробежал холодок страха. Оставаться в пустой мрачной башне не хотелось. Летучие мыши, мирно спавшие под потолком, тоже не добавляли желания ночевать здесь. Ой, мамочки! Это я нечаянно посмотрела на пол. Вот знала, что без чудовищ не обойдется! Куча следов. Кто-то здорово здесь потоптался. Какой зверь в здравом уме будет тут гальярды вытворять? Или он танцевал? Я не удержалась и хихикнула, рисуя в воображении вальсирующее косматое чудище. В одиночестве, конечно же! Потому что сложно представить, что кто-то по своей воле придет в гости к столь неприятному на вид существу. Или чудовище симпатичное? А вдруг это принц заколдованный? Да нет, душка-ректор все равно лучше любого прЫнца. Ну вот, опять я о нем размечталась. Вздыхаю, сердце колотится… Эх! Даром, что из академии уехала, сердечко там осталось… Отпечатки нереально четкие, словно специально кем-то сделанные. Кажется, тут не любят гостей. Ничего, неделю потерпите. Быстро соберу травы – и домой на Новый год. Поискала глазами выход и обнаружила узкий проем, в который незамедлительно скользнула, мигом спустившись по винтовой лестнице. Так-так. Во дворе те же следы. Ведут к двери. Башня, кстати, располагалась в левом углу достаточно обширной территории перед небольшим замком. Ну как небольшим… На приличную семью места хватило бы, у нас с маменькой и такого не было. Высокая башня упиралась острым шпилем в черное беззвездное небо. Лес неприступной стеной окружал замок. Сухие ветви сплелись, словно сцепившие пальцы старики. Верхушки их уходили далеко ввысь. И только двор перед замком оставался не заросшим. Как я за травами пойду? В этой чаще же и на четвереньках не пролезть, еще и заблудиться можно! Фамильяр ректора усердно мельтешила перед глазами. Неужели дух чего-то боится? – Что случилось? – спросила тихо, словно боясь кого-то потревожить. «Ничего, – прозвучало испуганно. – Нужно как-то в замок попасть!» – Погоди, – наклонилась и ощупала след, оставленный на ровном снегу. Попробовала найти магический фон отпечатка, но тоже чисто. Словно кто-то умело уничтожил улики. Подошла к двери и от души в нее потарабанила. Ничего. – Эй! – крикнула громко, так что эхо ответило мне из-за высоких елей. – Есть тут кто? – Кто… Кто… Кто… – донеслось из леса. – Тьфу ты! Покричала, и что? Можно подумать, сейчас появится старенький дворецкий, пригласит меня в дом и напоит горячим чаем. Размечталась! Я покачала головой и дернула за ручку массивной двери из какого-то дорогого дерева, наверное красного. Вот уж в древесине я точно не разбираюсь! Сильная защита пощекотала ладонь, словно предупреждая, что незваным гостям тут не рады. Думай, Алисия, думай! Я обернулась и посмотрела на бабочку, вальяжно раскинувшую крылышки на моем плече. – Может, посоветуешь что-то? «Что? Это же твоя практика. Я тут исключительно ради прикрытия!» – Рассказывай, что приказал господин Доминик! – я уперла руки в бока и нахмурилась. «Ничего. Только… беречь тебя и одну в лес не отпускать!» – бабочка вспорхнула и куда-то полетела. Вот так, взяла и бросила! Что же делать? Для создания и распутывания защит в академии вообще-то отдельный факультет, а я кто? Бытовой маг! Вот и отстаньте! Так, ну если нас через дверь не пускают, зайдем в окно! А как? Я замахнулась и швырнула сумку в красивый витраж. Осколки разлетелись во все стороны. Ой! Зря не рассмотрела. Там было изображение какого-то чудища. Ладно, восстановлю – потом налюбуюсь. Я подошла к освободившемуся от стекла проему и попыталась перекинуть ногу через подоконник, благо ума хватило штаны надеть. Хорошо, что догадалась стащить их у бедолаги Титуса! Защита щелкнула, заискрила, и вот я уже сижу на попе, оставив после себя славную дорожку на снегу. Да уж, грубая сила тут точно не поможет. Еще и сумка теперь внутри, а там и еда, и конспекты, и маленькая фотокарточка ректора. Вот ведь! А что, если ласково? Я снова подошла к двери, погладила шершавую древесину и тихо попросила: – Извини, пожалуйста. Я починю окно. Можно мне войти погреться? Замок щелкнул, и дверь открылась, пропуская меня внутрь. Я попыталась сделать шаг, а она возьми и захлопнись, больно приложив меня по носу и снова откинув в глубокий снег. Я вскочила на ноги, сжав кулаки. Дверь опять открылась, приглашая войти. – Поиграть хочешь? – насупилась я. «Очень!» – послышался мне голос ректора. Я заозиралась по сторонам, но никого не увидела. Взяла разгон чуть ли не с середины двора и на скорости влетела в просторную гостиную. Невольно ахнула. Какая же роскошь! Две лестницы с витиеватыми перилами вели на второй и третий этажи, шикарная люстра украшала потолок, витражи на окнах отбрасывали на пыльный пол причудливые тени. Так, надо срочно всё изучить и найти удобное место для ночлега! С учебой в академии я уже давно забыла, что такое выспаться всласть…