Глава 15

Глава 15. Дом, которого нет

Мы вернулись в академию под утро.

Я шла по коридорам, чувствуя себя чужой в собственном теле. Серебряный свет затих, спрятался глубоко внутри, но я знала — он там. Ждёт. Смотрит. Как и Смотрящие, от которых я так и не избавилась до конца.

Драко шёл рядом. Молчал. Не прикасался. Но его присутствие давило на плечи тяжелее любой ноши.

— Ты скажешь ему? — спросил он, когда мы остановились у двери в мою новую комнату.

— Что именно?

— Что между нами было.

— Между нами ничего не было, — сказала я слишком быстро. Слишком резко.

Драко усмехнулся. Не зло — скорее грустно.

— Ты так думаешь, Чума. — Он развернулся и ушёл, не прощаясь.

Я вошла в комнату, закрыла дверь и сползла по ней на пол.

В голове был хаос.

Я любила Ксавьера.

Это было твёрдо, как камень. Как клятва, которую я дала самой себе в ту ночь на крыше, когда он впервые поцеловал меня. Я любила его боль, его страх, его редкие улыбки. Я любила то, как он смотрел на меня, будто я была единственным светом в его тёмном мире.

Но когда Драко обнял меня в источнике…

Моё сердце билось быстрее.

Моё дыхание сбивалось.

Я чувствовала жар, который не имел ничего общего с магией.

Что это было? Остаточное влияние ритуала? Магия Смотрящих, которая пыталась запутать меня?

Или я просто… слабая?

Я ударила кулаком в пол.

«Нет. Я не слабая. Я не предам Ксавьера. Я не…»

Но в голову лезли другие мысли.

Мысли о доме.

Я закрыла глаза и представила Москву.

Не парадную, не ту, что показывают в фильмах. А свою — обшарпанный подъезд, лифт, который вечно ломался, запах кофе из квартиры соседки по утрам.

Мурка, которая спала на моей подушке и требовала еду в шесть утра.

Работа. Компьютер. Бесконечные чашки чая, пока я правила чужие тексты.

Скучно. Обыденно. Безопасно.

Я не была героиней там.

Я была просто Алисой — девушкой, которая боялась опаздывать на работу, которая плакала над глупыми фильмами, которая мечтала о чём-то большем, но никогда не делала ничего, чтобы это получить.

Здесь я была Чумой. Я была опасна. Я была нужна.

Здесь меня любили.

Но здесь меня хотели убить.

Я открыла глаза и посмотрела на свои руки. Чужие руки. Тонкие, бледные, с длинными пальцами. Не мои.

— Я хочу домой, — прошептала я в пустоту.

Голос прозвучал жалко. По-детски. Так говорят дети, когда теряются в супермаркете.

Но я действительно потерялась.

В мире, который не был моим. В теле, которое не было моим. В чувствах, которые я не выбирала.

Драко нашёл меня через час.

Я сидела на подоконнике, смотрела на рассвет и не плакала — слёзы кончились.

— Ты не спала, — сказал он, входя без стука.

— Я думала.

— О доме?

Я кивнула.

Он сел рядом — достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела, но достаточно далеко, чтобы я могла сделать вид, что мне всё равно.

— Я говорил, что знаю способ вернуться, — сказал он. — Я не врал.

— Какой?

— В восточной академии есть портал. Старый, ещё доритуальный. Он открывается раз в год, в ночь зимнего солнцестояния. Туда можно войти с одной стороны — и выйти с другой. В любой мир, который ты выберешь.

— Почему ты раньше не сказал?

— Потому что портал требует жертву. — Он посмотрел на меня. — Не тебя. Того, кто откроет дверь. Проводник должен остаться на той стороне, чтобы ты могла уйти.

— Ты предлагаешь себя?

— Я предлагаю сделку, — поправил он. — Ты учишь меня контролировать твой свет. Я открываю тебе портал. Ты уходишь домой. Я остаюсь здесь и разбираюсь с последствиями.

— Почему ты так хочешь мой свет?

— Потому что он единственное, что может убить Смотрящих. — Драко повернулся ко мне. — Я хочу быть свободным, Алиса. По-настоящему. А для этого нужно уничтожить тех, кто держал меня в клетке. Твой свет — ключ. Но без тебя он бесполезен.

— Ты хочешь, чтобы я научила тебя, а потом ушла?

— Да. — Он не отводил взгляд. — Ты получишь дом. Я получу свободу. И никто не пострадает.

— Ксавьер пострадает, — тихо сказала я.

— Ксавьер сильный. Он переживёт.

— А если не переживёт?

Драко замолчал.

— Тогда останься, — сказал он наконец. — Выбери его. Выбери этот мир. Выбери жизнь, в которой тебя каждый день пытаются убить. Но не проси меня жалеть тебя за то, что ты сама не знаешь, чего хочешь.

Он встал.

— Зимнее солнцестояние через две недели. У тебя есть время подумать.

Он вышел.

А я осталась сидеть на подоконнике и смотреть, как рассвет окрашивает небо в розовый.

Две недели.

Четырнадцать дней, чтобы решить, остаться или вернуться.

Четырнадцать дней, чтобы понять, что я чувствую к Драко.

Четырнадцать дней, чтобы не потерять Ксавьера.

Или потерять навсегда.

Ксавьер ждал меня в библиотеке.

Я знала, что рано или поздно это случится — он не из тех, кто прячется от проблем. Когда я вошла, он сидел за столом, сжимая в руках книгу, которую не читал.

— Ты избегаешь меня, — сказал он без приветствия.

— Я… — я запнулась. — Я не знала, что сказать.

— Скажи правду.

— Правда в том, что я не знаю, что со мной происходит. — Я села напротив. — Я люблю тебя. Это не изменилось. Но с тех пор, как я вернулась из источника…

— Что? — Его голос был спокоен. Слишком спокоен.

— Я чувствую что-то к Драко, — выдохнула я. — Не так, как к тебе. Не так сильно. Но это есть. И я не понимаю, откуда. Я не хочу этого. Я пытаюсь это убить. Но оно не умирает.

Ксавьер закрыл книгу.

— Ты поэтому не смотрела на меня три дня?

— Да.

— Ты поэтому спала одна, хотя я приходил к твоей двери каждую ночь?

— Ты приходил? — Я подняла голову.

— Я стоял под дверью и слушал, как ты дышишь. — Он усмехнулся. — Жалко, да? Принц теней, который боится войти в комнату к девушке, потому что она может сказать ему то, чего он не хочет слышать.

— Ксавьер…

— Ты уйдёшь? — перебил он. — С ним? Через портал?

— Откуда ты…

— Я не слепой, Алиса. И не глупый. Драко говорил с тобой. Я видел ваши тени под дверью. Я знаю про портал. Я знаю про жертву. Я знаю всё.

— И ты не пытался меня остановить?

— Я ждал, когда ты сама заговоришь. — Он поднялся. — Но ты не заговорила. Ты избегала. Ты пряталась. Ты позволяла Драко быть рядом, а меня отталкивала.

— Я не хотела…

— Ты не хотела причинять мне боль, — закончил он. — Но причинила. И продолжаешь причинять. Каждой секундой, которую ты проводишь с ним. Каждым взглядом, который ты бросаешь на него. Каждым ударом твоего сердца, когда он рядом.

Он подошёл к двери.

— Ксавьер, подожди, — я вскочила.

— Зачем? — Он обернулся. — Чтобы ты сказала, что любишь меня? Я знаю. Ты любишь меня. Но этого недостаточно. Ты сомневаешься. А в любви, Алиса, не должно быть сомнений.

Он вышел.

А я осталась стоять посреди библиотеки, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

Он был прав.

Я сомневалась.

И это убивало меня больше, чем любой ритуал Ники.

В подземельях академии, в самом глубоком месте, куда не доходил даже свет кристаллов, стояла Ника.

Она не была мертва.

Она никогда не была мертва.

Её тело носило шрамы от серебряного света Алисы, но душа — старая, тёмная, пропитанная ритуалами Смотрящих — осталась цела.

— Она уничтожила символ, — сказал голос из тени. — Твой план провалился.

— Нет, — улыбнулась Ника. — Мой план только начался. Она уничтожила символ — значит, её свет стал сильнее. А чем сильнее свет, тем ярче он горит, когда его гасят.

— Что ты задумала?

— Она думает, что я хочу её тело, — прошептала Ника. — Глупая девочка. Мне не нужно её тело. Мне нужна её душа. Та самая, которую она так хочет вернуть домой.

— Ты хочешь…

— Я хочу сжечь её дотла, — Ника рассмеялась. — А перед этим — заставить её страдать. Пусть выбирает между принцем и рабом. Пусть мучается. Пусть ненавидит себя. А когда она будет на пике отчаяния… я заберу всё.

Тень замерла.

— Ты монстр, Ника.

— Я — Смотрящая, — поправила она. — Это одно и то же.