Глава 33

Глава 33. Имя, которое помнил ветер

Академия встретила нас тишиной.

Не той, которая пугает — той, которая лечит. Снег искрился под лучами заходящего солнца, на башнях горели фонари, из труб столовой тянулся дым. Обычный вечер. Обычная жизнь. Люди, которые не знали, что их спасли — и, наверное, никогда не узнают.

Мурка ждала на крыльце.

Она сидела, поджав лапы, и смотрела на портал, который открылся в центре двора. Её зелёные глаза блестели в темноте — не кошачьим светом, а человеческим. Я заметила это только сейчас.

— Ты вернулась, — сказала кошка, когда я вышла из портала.

— Вернулась, — ответила я, опускаясь на корточки и гладя её за ухом. — Соскучилась?

— Ты даже не представляешь, — Мурка потёрлась о мою ладонь. — Я думала, вы не вернётесь.

— Почему?

— Потому что Моргана сильнее, чем вы думали. И потому что я не могла помочь вам. Я была бесполезна в этом теле.

Я замерла.

— Что ты имеешь в виду?

Мурка посмотрела на меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Ты знаешь, Алиса. Ты всегда знала. Просто боялась признаться.

— Я не…

— Ты помнишь ту ночь, когда мы встретились впервые? — перебила Мурка. — Не в Москве. Не в этой жизни. А тогда. Тысячи лет назад.

— Нет, — я покачала головой. — Я ничего не помню.

— Тогда смотри, — Мурка коснулась лапой моего лба.

И мир взорвался.

Я стояла на вершине горы, которой никогда не видела.

Внизу простиралась бесконечная равнина, залитая серебряным светом. Небо переливалось всеми цветами, которых нет в природе. Рядом со мной стояла девушка. Высокая, с длинными рыжими волосами и глазами цвета расплавленной меди. На её лбу горел знак — три луны, пересекающиеся в центре.

— Ты уверена, сестра? — спросила она.

— Да, — ответила я. Но голос был не мой — древнее, глубже, тяжелее. — Ты — моя правая рука. Моя тень. Моя совесть. Я не могу потерять тебя в войне.

— А если ты проиграешь?

— Тогда ты будешь помнить, — я протянула руки. Между моими ладонями засиял свет. Он сплетался, закручивался, принимал форму. Маленькую, пушистую, с четырьмя лапами и хвостом. — Я даю тебе тело кошки. Ты будешь жить среди людей. Ждать. Наблюдать. А когда я проснусь — ты приведёшь меня домой.

— Как я узнаю тебя? — спросила рыжая девушка.

— Ты узнаешь, — я улыбнулась. — Всегда узнаёшь.

Свет погас.

Рыжая девушка исчезла.

На её месте стояла маленькая кошка — точная копия Мурки.

— Прощай, — сказала я. — До встречи.

— До встречи, сестра, — ответила кошка.

И прыгнула в портал.

Я очнулась в своих руках — человеческих руках — с Муркой на коленях.

Слёзы текли по щекам, и я не вытирала их.

— Это была ты, — прошептала я. — В прошлой жизни. Ты была человеком. Ты была моей сестрой. Не по крови — по духу.

— Да, — ответила Мурка. — Меня звали Лиана. Я была хранительницей памяти. Я присягнула тебе на верность, когда мы были детьми. И я сдержала клятву. Даже когда ты забыла. Даже когда я стала кошкой. Даже когда ты стала Алисой.

— Лиана, — повторила я. Имя звучало правильно. Оно пахло домом. — Почему ты не сказала раньше?

— Потому что ты не была готова, — ответила Мурка — Лиана. — Ты должна была сначала полюбить меня как кошку. Как друга. Как семью. А потом — узнать правду. Иначе ты бы не поверила.

— Я всегда верила тебе.

— Не всегда, — она покачала головой. — Но это неважно. Теперь важно другое.

— Что?

— Ты можешь вернуть мне человеческий облик, — сказала Лиана. — Если захочешь.

— Как?

— Твоя сила спит, но она есть, — она коснулась лапой медальона на моей груди. — Медальон «Память» помнит моё истинное тело. Если ты захочешь — он вернёт меня.

— А если я не захочу?

— Тогда я останусь кошкой, — Лиана усмехнулась. — Это тоже неплохо. Я привыкла.

Я посмотрела на неё. На маленькую пушистую кошку, которая спала на моей подушке, пила молоко из блюдца, царапала диван. И на женщину, которая была внутри неё — сильную, мудрую, верную.

— Я хочу увидеть тебя, — сказала я. — Настоящую.

Я сжала медальон в кулаке.

Серебряный свет вырвался из моей груди — слабый, но чистый. Он обвился вокруг Мурки, поднял её в воздух, закружил в танце тысячи огней.

Кошка исчезла.

На её месте стояла женщина.

Высокая, с длинными рыжими волосами, которые струились по плечам, как огонь. Глаза — зелёные, как у Мурки, но человеческие — мудрые, уставшие, полные слёз. На лбу — тот самый знак, три луны, пересекающиеся в центре.

— Лиана, — прошептала я.

— Алиса, — ответила она.

Мы обнялись.

Впервые за тысячи лет.

— Я скучала, — сказала она. — Ты даже не представляешь, как я скучала.

— Представляю, — я плакала. — Потому что я скучала так же. Даже не зная о тебе.

— Теперь знаешь.

— Теперь знаю.

Мы стояли на снегу, обнявшись, а вокруг нас кружились искры серебряного света, и мир был тихим и правильным.

Ксавьер смотрел на нас с крыльца.

— Она была кошкой? — спросил он, когда мы подошли.

— Была, — ответила Лиана. — И стала человеком. Благодаря Алисе.

— Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — она посмотрела на свои руки. — Я забыла, каково это — иметь пальцы. И не нужно вылизывать шерсть по утрам.

— Это плюс, — усмехнулся Ксавьер.

— Огромный, — согласилась Лиана.

Ника и Драко вышли из портала последними. Они держались за руки и выглядели такими же уставшими, как мы.

— Это кто? — спросила Ника, увидев Лиану.

— Моя сестра, — ответила я. — Лиана. Она была Муркой.

— Кошкой? — Драко округлил глаза.

— Кошкой, — кивнула Лиана. — Приятно познакомиться. В новом облике.

— Ты говорила? — спросила Ника.

— Мяукала, — усмехнулась Лиана. — Но Алиса понимала.

Мы засмеялись.

Впервые за долгое время — искренне, легко, без надрыва.

— Пора в дом, — сказал Ксавьер. — Замёрзли все.

— А Моргана? — спросила я.

— Под присмотром Северина, — ответил он. — Не сбежит.

— Тогда идём.

Ночью мы сидели у камина в доме Ксавьера — том самом, в лесу, который он купил для нас.

Лиана пила шоколад из большой кружки и морщилась — отвыкла от горячего.

— Странно, — сказала она. — В кошачьем теле я не чувствовала вкуса. А сейчас — будто заново родилась.

— Так и есть, — ответила я. — Ты родилась заново.

— Ты тоже, — она посмотрела на меня. — Мы обе.

— Что теперь?

— Теперь — жить, — Лиана поставила кружку на стол. — По-настоящему. Не воевать. Не спасать миры. Просто жить.

— А если Ведьма Хаоса проснётся?

— Тогда мы будем готовы, — Лиана взяла меня за руку. — Но не сегодня. Сегодня мы отдыхаем.

Я кивнула.

Мы сидели у камина, и за окном падал снег, и мир был тихим и спокойным.

Впервые за долгое время — по-настоящему.