Глава 32

Глава 32. Тень, которая лгала

Портал открылся на рассвете.

Ксавьер стоял в центре комнаты, и чёрные метки на его груди светились, пульсировали, тянулись в разные стороны, как щупальца. Он не кричал — давно научился терпеть боль, — но я видела, как дрожат его руки, как побелели костяшки пальцев, сжимающих кинжал.

— Ты как? — спросила я, подходя ближе.

— Лучше не спрашивай, — ответил он сквозь зубы. — Открывай уже, пока я не передумал.

Моргана стояла у него за спиной, шептала древние слова на языке, которого я не понимала, но который чувствовала — он пах ложью. Слишком сладкой, слишком правильной.

Я не придала этому значения тогда.

Потому что верила ей.

Потому что хотела верить.

Потому что правда была слишком страшной.

Портал разверзся — чёрный провал посреди московской квартиры, которая не была моей. Из него тянуло холодом и тишиной. Той самой, что была в мире жертвы, где умерла Ника.

— Идите, — сказала Моргана. — Времени мало. Душа Ники угасает с каждой минутой.

— Ты не идёшь с нами? — спросил Драко.

— Я должна держать портал открытым, — она покачала головой. — Без меня вы не вернётесь.

— Она права, — сказал Ксавьер, первым шагая в темноту. — Идём.

Я шагнула следом.

Драко — за мной.

Портал закрылся за нами с тихим вздохом, похожим на прощание.

Пустота встретила нас тишиной.

Не такой, как в источнике — там тьма дышала, жила, угрожала. Здесь была пустота. Абсолютная. Бесконечная. Она не была злой. Она не была доброй. Она просто была.

— Ника! — крикнул Драко. Голос утонул в пустоте, не отразившись от стен, которых не было.

— Она здесь, — сказала я, прислушиваясь к себе. К той части меня, которая была Ведьмой Миров. Которая помнила всё. Даже то, что пыталась забыть.

— Где? — спросил Ксавьер.

— Везде, — ответила я. — И нигде. Её душа рассыпалась, когда она принесла себя в жертву. Мы должны собрать её заново.

— Как?

— Памятью, — я посмотрела на Драко. — Ты любил её. Твои воспоминания — самые сильные. Ты будешь собирать, а мы — защищать.

— От кого? — спросил он.

— От неё, — раздался голос из темноты.

Из пустоты вышла тень.

Она была похожа на женщину — высокую, стройную, с длинными волосами, которые струились, как дым. Но лица у неё не было. Только два огня — красных, злых, голодных.

— Тень Ведьмы Хаоса, — сказала я. — Та, кто ждала.

— Ждала тебя, Алиса, — ответила тень. Её голос звучал как треск костра. — Ждала, когда ты приведёшь их сюда. Ждала, когда ты ослабнешь. Ждала, когда Моргана сделает своё дело.

— Моргана?

— Ты правда поверила этим воспоминаниям? — тень рассмеялась. — Что ты была героем? Что твоя сестра предала тебя? Что ты запечатала её из страха?

— А что было на самом деле?

— На самом деле, — тень шагнула ближе, — на самом деле твоя сестра любила тебя. А ты предала её. Из ревности. Потому что она создавала миры красивее, чем ты. Потому что все любили её больше. Потому что ты была второй. Всегда второй.

— Ложь, — прошептала я.

— Правда, — тень протянула руку. — Хочешь увидеть? Настоящие воспоминания. Без прикрас. Без лжи.

— Не надо, Алиса, — сказал Ксавьер. — Она обманывает.

— Как и Моргана? — я посмотрела на него. — Как и все?

— Я не обманывал тебя. Никогда.

— Я знаю, — я сжала его руку. — Но я должна узнать правду. Даже если она убьёт меня.

Я коснулась руки тени.

И мир взорвался.

Я стояла в пустоте. В той самой, где мы были с Сэйдж.

Передо мной стояли две женщины. Светлая и тёмная. Они не смеялись. Они сражались.

— Ты украла мой мир! — кричала светлая.

— Я создала его! — отвечала тёмная. — Это ты украла мою идею!

— Идеи не крадут! Их воплощают!

— Ты воплотила её плохо! Твой мир скучный! Предсказуемый! Мёртвый!

— А твой — хаотичный! Опасный! Он убьёт всех, кто в него войдёт!

— Тогда не входи! — тёмная взмахнула рукой, и светлая отлетела к стене. — Живи в своём идеальном мире. Одна. Без меня.

— Без тебя я и живу, — светлая поднялась. — Уже тысячу лет.

— А знаешь почему? — тёмная шагнула к ней. — Потому что ты убила меня. Не запечатала. Убила. А потом создала эту легенду, чтобы не чувствовать вину.

— Я не убивала…

— Убила, — тёмная коснулась её лица. — И теперь носишь мою душу внутри себя. Как паразита. Как червя. Как напоминание о том, кто ты на самом деле.

— Кто я? — прошептала светлая.

— Та, кто боится, — ответила тёмная. — Всегда. Всего. Даже себя.

Она поцеловала её в лоб.

И светлая исчезла.

Осталась только тёмная.

И я.

— Ты — не Ведьма Миров, — сказала тень, оборачиваясь ко мне. — Ты — её убийца. Ты — та, кто уничтожила свою сестру из зависти. И теперь носишь её душу как проклятие.

— Нет, — я покачала головой. — Это не может быть правдой.

— Может, — тень усмехнулась. — И Моргана знала это. Поэтому она показала тебе ложь. Чтобы ты освободила её мать. Не потому, что она простила. А потому, что она хочет отомстить.

— Моргана…

— Моргана — дочь твоей сестры и того, кого ты убила следом, — тень склонила голову. — Ты не помнишь, да? Слишком больно. Слишком страшно. Ты предпочла забыть.

— Хватит, — сказал Ксавьер, выходя вперёд. — Ты не имеешь права мучить её.

— Я имею право, — тень посмотрела на него. — Потому что я — её совесть. Её страх. Её память, которую она пытается убить. Я — часть её. И пока она не примет правду, я буду здесь.

— Что мне сделать, чтобы ты ушла? — спросила я.

— Признать, — ответила тень. — Вслух. Перед ними. Перед собой. Что ты — не герой. Ты — чудовище. Как Ника. Как Драко. Как я.

Тишина.

Драко смотрел на меня. Ксавьер сжимал мою руку.

— Я не чудовище, — сказала я. — Но я совершала ошибки. Страшные ошибки. И я готова ответить за них.

— Недостаточно, — покачала тень.

— А что достаточно?

— Твоя смерть, — тень шагнула ко мне. — Ты умрёшь — я исчезну. Твоя сестра проснётся. И мир снова станет гармоничным.

— Не делай этого, Алиса, — сказал Ксавьер.

— Она права, — я посмотрела на него. — Если моя смерть спасёт мир…

— Твоя смерть ничего не спасёт, — раздался голос сбоку.

Из пустоты вышла Ника.

Не призрак. Не тень. Живая. Настоящая. С бледным лицом и горящими глазами.

— Ника? — Драко шагнул к ней. — Ты жива?

— Я была мертва, — ответила она. — Но Алиса… её сила… она призвала меня обратно. Неосознанно. Пока вы спорили, её свет собирал мою душу по кусочкам.

— Я не чувствовала, — сказала я.

— Потому что ты не веришь в себя, — Ника подошла ко мне. — Ты всегда не верила. Даже когда спасала миры. Даже когда побеждала тьму. Ты думала, что это случайность. Что тебе повезло. Но нет, Алиса. Это ты. Твоя сила. Твоя воля. Твоя любовь.

— Я убила сестру.

— Ты запечатала её, чтобы спасти другие миры, — Ника покачала головой. — Тень лжёт. Моргана лжёт. Они хотят, чтобы ты ослабела. Чтобы твоя сестра проснулась и уничтожила всё.

— Почему ты так уверена?

— Потому что я была тьмой, — Ника усмехнулась. — Я знаю, как пахнет ложь. А эта тень пахнет ею за версту.

Тень зашипела.

— Ты ничего не знаешь, девчонка!

— Знаю, — Ника шагнула к ней. — Ты — не совесть Алисы. Ты — часть Ведьмы Хаоса, которая хочет выбраться на свободу. Ты используешь её страх, чтобы манипулировать. Но я была марионеткой тысячу лет. И меня больше не проведут.

Она протянула руку.

Коснулась тени.

Та закричала — страшно, нечеловечески, и начала рассыпаться, как пепел на ветру.

— Что ты делаешь? — крикнула я.

— Забираю её боль, — ответила Ника. — Как ты когда-то забрала мою. Теперь моя очередь.

— Ты умрёшь!

— Я уже умирала, — Ника улыбнулась. — Это не страшно. А жить без тебя — страшно.

Она закрыла глаза.

Тень исчезла.

Ника упала на колени.

Драко подхватил её.

— Жива? — спросил он.

— Кажется, да, — она открыла глаза. — Устала. Но жива.

— Больше никогда так не делай, — он прижал её к себе. — Никогда.

— Не могу обещать, — она обняла его в ответ. — Но я попробую.

Мы стояли в пустоте. Вчетвером. Живые. Сломанные. Но вместе.

— Пора возвращаться, — сказал Ксавьер. — Пока портал не закрылся.

— Моргана, — вспомнила я. — Она держит портал.

— Или уже закрыла, — сказал Драко.

— Тогда нам нужно спешить.

Мы побежали.

Портал был открыт.

Но не Морганой.

Она лежала на полу, связанная тенями, которые держал Северин.

— Я ждал вас, — сказал он. — Чувствовал, что что-то не так. Пришёл. Успел.

— Она лгала, — сказала я. — Всё, что она показала — ложь.

— Я знаю, — Северин кивнул. — Она — дочь Ведьмы Хаоса. Она хотела освободить мать. Использовала тебя.

— Что с ней будет? — спросила Ника.

— Она останется здесь, — ответил Северин. — Под моим присмотром. Пока не докажет, что заслуживает доверия.

— А если не докажет?

— Тогда она останется здесь навсегда, — Северин посмотрел на Моргану. — Это справедливо.

Моргана молчала. В её глазах не было раскаяния. Была только ненависть.

— Ты ещё пожалеешь, — прошептала она, глядя на меня. — Когда мать проснётся. Когда она узнает, что ты сделала. Ты пожалеешь.

— Возможно, — ответила я. — Но не сегодня.

Мы вышли из портала.

В Москву.

В серый, мокрый, холодный февраль.

— Что теперь? — спросил Драко, держа Нику за руку.

— Теперь — домой, — сказала я. — В академию. К Мурке. К тишине.

— А Ведьма Хаоса?

— Подождёт, — ответила я. — Мы заслужили отдых.

Ксавьер обнял меня за плечи.

Мы пошли по Арбату, и снег падал на наши головы, и мир был тихим и спокойным.

Но я знала — это затишье перед бурей.

Ведьма Хаоса всё ещё спала внутри меня.

И однажды она проснётся.

Но это будет не сегодня.

Сегодня мы жили.