Глава 12

Пару секунд Теана только глазами хлопала, пытаясь осмыслить произошедшее. А потом спешно нырнула в сорочку, попутно подхватив оставшиеся вещи, на ходу натянула платье, и бегом покинула купальни.

Осторожно обогнув  растерянно  сидящего в окружении фрагментов бывшей двери Ингвара, она со всех ног припустила к своей каморке.

Наверное, надо было спросить у эра, в порядке ли он. Предложить ему свою помощь, как это сделала бы благовоспитанная рея. На крайний случай   просто попричитать над пострадавшим, пока слуги хлопочут вокруг господина. Или хотя бы дождаться целителя - вдруг эр повредил себе что-нибудь особенно ценное? Голову, например?

Но об этом она даже не думала, мечтая лишь о том, чтобы как можно скорее сбежать. И попытаться понять, что  с ней происходит.

Достичь комнатки под лестницей удалось без новых открытий и препятствий. Собственно, на неё никто и внимания не обратил - слуги бежали на грохот, в сторону купален.

Прежде чем замереть посреди комнаты, крепко прижимая к груди многострадальное платье, Теана вихрем  дважды пронеслась  по её периметру.

Светлоликая, как страшно-то!!

Что с ней будет, когда  дэвсы поймут - баад-то им  досталась насквозь бракованная?

Ведь  она только что, словно нашкодившего котёнка, выбросила из купальни самого главного дэвса!  Вернее, её магия.

Её новый дар, потому что раньше ничего подобного  ей делать не доводилось.

Как и все, в детстве Теана часто мечтала и даже представляла себе, как было бы здорово, если бы случилось то или произошло это. Но никогда, ни разу её грёзы не претворялись в жизнь! И даже когда она в сердцах желала недоброе обидчикам, с ними ничего не происходило.

Выходит, новое умение появилось у неё совсем недавно. Допустим, в лесу, когда к её горлу прижимался острый наконечник стрелы, от страха она мало что соображала, вот и пропустила момент, когда всё пошло по-новому.  Подумала, что её спас кто-то третий, пожелавший остаться неизвестным.

В купальне не догадалась, почему вместо обычного очищения получила идеально выстиранное и выглаженное платье,  потому что добросовестно  произнесла нужное заклинание и влила в него силу! Ну да, вышло намного лучше, чем раньше, но ведь этому можно найти объяснение! Как минимум - что она стала более умелой. Или вложила в заклинание больше магии.

Но теперь списать принудительную левитацию наглого мужчины не на кого. И не на что!

В купальне они были точно одни, это не лес, за деревьями не спрячешься. Да и кто бы здесь стал ей помогать? Местные скорее бы лично подержали её руки и ноги, чтобы господину было удобнее что он там собирался с ней сделать? С таким-то выражением лица, с каким он двинулся к ней, несомненно, ничего хорошего!

Как же она разозлилась и, одновременно,  испугалась!

Дома ни один посторонний мужчина - слуга или охранник - и помыслить не мог, чтобы зайти на женскую половину!   Да что там слуга - такого  себе и сам реал не позволял! Нет, на женскую половину отец приходил,  ведь  там жила его семья. Но чтобы ворваться в женскую купальню?? Никогда!

А тут - чужой мужчина, незнакомец

Конечно, сначала она просто оцепенела от страха. Но Ингвар повёл себя настолько недостойно, даже не подумав извиниться и выйти, что испуг перешёл в ярость. В  конце концов, у любого терпения бывает  предел, и она своего, похоже, как раз достигла.

Но никаких заклинаний произнести, точно  не успела. Даже не подумала о такой возможности. Просто бесцеремонность мужчины вывела её из себя, и  когда Ингвар в ответ на просьбу выйти, шагнул ближе, отчаянно пожелала, чтобы он вылетел вон.

Он и вылетел.

Точно так же, как замерло время там, в лесу, когда она едва не умерла от ужаса, решив, что её жизнь окончена, И пожелала, чтобы время остановилось.  Или замедлилось.

И сегодня, стоило ей помечтать о ванне и чистой одежде, как мгновенно освежилась и сама Теана, а её платье не только словно бы выстиралось и высохло, но и будто бы  побывало под утюгом.

Стоило ей захотеть

Ой, матушк Светлоликая!

Девушка потёрла взмокший лоб и наконец бросила ношу на крышку сундука.

Совсем недавно она читала про такой дар - кастовать силой мысли, не вливая, по крайней мере, сознательно, силу. Уникальный дар, доступный только одному народу

И её саму родила не райли, а наложница.

Наложницы в Империи только чужеземки. Хоть она никогда ни с одной из них не встречалась, но это было то знание, которое известно всем.

Судя по обвинениям дэвасски, которая старательно вытерла ноги о её запасную одежду, в Стране наложницы сплошь империанки. А это значит

Теана почувствовала, что у неё подкашиваются ноги и плюхнулась на кровать, не думая о последствиях. У неё тут проблема нарисовалась похлеще, чем выговор за сидение на постели!

Если она ничего не упустила, то  выходит, что её родной матерью могла быть дэвасска или дэва. Которая и передала дочери магию своего народа!

Уф что делать-то, а?

Ей тут рассказали, что в Стране уже двадцать лет не рождалось ни одной одарённой девочки. Получается, она - последняя, кто получил, скажем так,  национальный дар?

Даже подумать страшно, что с ней сделают дэвсы, если - когда - узнают, что она не только баад, но ещё и воровка уникальной магии  Если Ингвар уже это не понял.

Погружённая в размышления, она ничего вокруг  не замечала, и вздрогнула, когда дверь в каморку резко распахнулась, явив встрепанного эра.

- Цела? - поинтересовался мужчина, бегло оббежав девушку взглядом. - Какое заклинание ты применила - асперум? Заносите!

Теана только ресницами хлопала,  вовремя вспомнив, что артефакт-переводчик благополучно остался в купальне.

Комнатка наполнилась слугами и суетой.

Аккуратно огибая так и стоящего в дверях эра, дэвасски просочились в каморку. Не говоря ни слова, проворно разложили по полу циновки, поверх них расстелили шкуру с тёмно-коричневым мехом, а следом бросили ещё несколько - меньше размером и светло-серые.  На кровать Теаны одна из служанок осторожно положила  толстое, сложенное вчетверо, одеяло.

- Теперь твои ноги не будут мёрзнуть, - произнёс Ингвар. - Сейчас принесут тепловой камень, бульон с пряностями и горячий отвар. Почему ты не надела тёплое платье?

Рея продолжала изображать глухонемую, мысленно лихорадочно перебирая причины такой перемены в отношении.

Дэвс понял, что на данный момент она единственная носительница дара, которая родилась уже после гибели несравненной Мэрит? Или у него просто проснулась совесть, и он решил проявить великодушие и доброжелательность?

В этот момент в каморке появилась ещё одна служанка, которая протянула эру забытый Теаной артефакт.

- А, ты без переводчика, - пробормотал мужчина себе под нос, - не понимаешь, что тебе говорят.

Он посмотрел на зажатый в пальцах шнурок, потом мотнул головой, приказывая служанкам удалиться, и шагнул, приближаясь к Теане.

Девушка внутренне сжалась, готовясь дать ему отпор.

Но тут в комнатке появилось третье лицо - запыхавшийся, словно за ним не один километр гнались гроссы, Колин.

- Что случилось?

-  Баад случилась, - ответил Ингвар.

- Баад? В смысле? - Колин переводил недоумённый взгляд с девушки на дэвса. - Я почувствовал сильный выброс магии. Только  её природу не пойму, словно она прикрыта или затёрта. Это вы  кастовали или кто автор?

- Выброс был, - кивнул Ингвар. - Автор вон сидит, на кровати.

- Баад?

- Угу.

- Но...

- Говори смело, она не понимает, - эр поднял руку повыше, показывая, что переводчик у него.

- И что произошло?

- Дурочка в купальни полезла, а там же нет нагревательного артефакта. Пришлось идти спасать, а она выбросила меня вон. Представляешь, какая в ней сила?

- Но я не распознал магию! В смысле - выбросила?

- Скрывает силу. Вспомни, мы даже не сразу поняли, что она имеет дар. А говорили, что империане не обучают своих женщин! - Ингвар продолжал рассматривать Теану. - В прямом смысле - кувырком. Словно молотом в грудь прилетело

Теане захотелось съёжиться и стечь под кровать.

- И я тут подумал - где справедливость, Колин?  Реал погубил Мэрит, отнял у нас будущее, но его женщины не потеряли дар. Вон, сидит, глазами лупает - родная дочь мерзавца! И так сильна.

- В чём проблема? Искупит преступление отца, и к нашим женщинам вернётся магия, - заметил Колин. - Зачем здесь эти шкуры? Мы же собирались

- Эр, бульон и отвар, - в дверях появилась служанка с двумя чашками на подносе.

Покрутила головой, выискивая стол, не нашла и преданно уставилась на Ингвара.

- О! Вы её и накормить приказали? - Колин прищурился. - Не  слишком ли много внимания и заботы для презренной?

- Пусть принесут стол и стул, - приказал эр служанке, и та исчезла вместе с восхитительно пахнувшим бульоном.

Теана сглотнула слюну, и это движение не осталось незамеченным.

- Голодная, - констатировал Колин. - Вот и пусть бы ею оставалась. Нечего баловать баад, она здесь не для этого! Мы же решили показать ей небо с овчинку! Зачем  же вы, эр, принялись облегчать ей жизнь? После  лишений, голода и всеобщего презрения она легче отзовётся на доброе слово и ласку. Или вы предпочитаете насилие? Но реал не насиловал Мэрит Мы должны в точности следовать её пути!

- Подожди, Колин! - остановил его дэвс. - Мне кажется, мы что-то упускаем. Потом, она не просто баад, она одарённая! Весьма одарённая!

- Магия Империи иная, нам от неё нет никакой пользы, - отрезал волхв. - Если вы не хотите лично присматривать за  девкой, могу на себя взять эту обязанность. Даже лучше будет - уж я-то жалеть её не собираюсь! А вы занимайтесь делами государства!  Через пару недель она у меня будет шёлковая.

- Постой, Колин! Да, магия Империи отличается от нашей, но это именно магия, а не ведовство. Если сравнить с птицами, можно сказать, что дар - это как умение летать, понимаешь?  Пусть разные птицы делают это  по-своему: орёл парит на воздушных потоках,  почти не шевеля крыльями, лебедь размеренно машет, а крохотная миника умеет зависать в воздухе - одно у них общее. Они летают! Так и дар: главное, чтобы он был, а уж каким способом одарённый  его использует - при помощи заклинаний или  иначе - не суть важно.

- Но...

- Нет, Колин, я принял решение! - Ингвар вскинул руку верх, приказывая волхву замолчать. - Мы не будем спешить с искуплением. Баад имеет сильный дар, я должен хорошо подумать. Может быть, есть другой способ вернуть нашим женщинам магию и возродить у-терею?

- Какой же? - хмыкнул волхв, с ненавистью глядя на Теану. - Вы заблуждаетесь, эр. Что нам может дать эта девка? Покончим с ней, и магия сама вернётся!

- Я подумал а что будет, если она забеременеет от дэвса? Вдруг ребёнок унаследует дар от обоих родителей? И если это будет девочка

Колин подавился воздухом и вытаращился на Ингвара.

К счастью, оба мужчины  слишком сконцентрировались друг на друге, чтобы заметить, насколько потрясена Теана.  Через пару секунд оба перевели взгляд на баад, но этих секунд ей хватило, чтобы взять себя в руки. И придать своему лицу нейтральное выражение.

Но в душе девушки бушевали страсти - что удумали, а? Какой ещё ребёнок? Без мужа? От кого? Только через труп, причём, потенциального осеменителя.

- В этом есть рациональное зерно. Пожалуй, можно попробовать.  И кому вы хотите поручить это неприятное дело? - осторожно поинтересовался волхв. - Смею напомнить, что Илва крайне огорчится, если узнает, что свадьба откладывается. Ведь вы не можете пройти ритуал до искупления! Вернее, можете, конечно, но тогда ваш первенец почти наверняка родится слабым магом, если это мальчик. И бездарем, если это будет девочка. Также хочу напомнить, что ни одна наложница не родила одарённого ребёнка!

- Это потому, что им дают противозачаточное зелье, - ответил эр. - Сложно родить хоть кого-то, если принимаешь противозачаточное снадобье. Мы никогда не видели, что может получиться от смешения крови! Смотри сам - имперцы не обучают женщин, подавляют их дар, но одарённые девочки продолжают рождаться. Магия в Империи не вымирает, не исчезает!  А мы носим наших женщин на руках, лелеем и бережём каждую крупинку дара, но стоило произойти несчастью с Мэрит, как наша магия оказалась под угрозой.

- Ну хорошо, если вы настаиваете на эксперименте, я могу переспать с мерзавкой. Стисну зубы и сделаю это, раз надо для Страны, - ответил Колин и бросил на Теану полный презрения взгляд. - А чтобы не брыкалась, применю к ней  то же, что и реал - флер обольщения. Когда приступать?

- Погоди, не торопи, я должен подумать. И почему ты?

- А кому другому мы можем поручить такое ответственное дело? Я - волхв, то есть  у меня дар соответствующей силы. Потом, не имею обязательств перед другой женщиной, а кратковременная связь с презренной никого не оскорбит. Ну и у меня нет насчёт баад заблуждений, значит, никакие чувства или лишние мысли не помешают сделать то, что должно.

И на этом терпение Теаны закончилось: больше нет сил  это слушать! Говорят о ней, как о

Она встала с кровати и пока мужчины не опомнились, выхватила из руки Ингвара артефакт-переводчик и торопливо надела его через голову.

Уф, вот теперь можно «слышать и понимать»!

Сказать хотелось многое, но во время познавательной беседы дэвсов она была без артефакта, значит,  не разобрала ни слова!

Поэтому рея отступила назад и обвела рукой вокруг себя.

- Спасибо за шкуры! С ними намного уютнее и теплее. И за одеяло!  А ещё ещё, - в голове вереницей носились мысли - похоже, дэвсы не поняли, какую магию она применяет. Это хорошо. Но вот идея сделать её племенной коровой совершенно не радует. Тем более, при участии Колина. Волхв её терпеть не может, и это взаимно. Отец применил к Мэрит флер, то есть, приворот? Это многое объясняет. Но не всё

- Вы не могли бы рассказать, как мой реал очутился в Стране, что он тут делал. И каким образом пересёкся с Мэрит? Думаю, раз мне придётся искупить его вину, то я имею право знать, что конкретно произошло двадцать лет назад? И если я правильно поняла, вы спрашивали меня, какое заклинание я применила? Асперум - я верно услышала это слово?

Дэвс заторможено кивнул.

- Да, эр, вы угадали, это было заклинание асперум. Прошу прощения, вы сильно меня испугали, и я машинально применила свой дар.

- Говоришь, применила дар? - прищурившись, поинтересовался Колин. - Тогда почему я не могу распознать природу этой магии? Имперская мне хорошо знакома, но эманации той силы, что витают в воздухе хозяйственного крыла, никак не идентифицируются. Объяснить не хочешь?

Мысли вихрем пронеслись в голове, и Теана выдала наиболее подходящую версию.

- Я её спрятала. То есть, не специально спрятала. Вернее, специально, но сделала это, не задумываясь. Автоматически.

Оба мужчины взирали на девушку с плохо скрытым недоверием, и она поспешила объяснить.

- Понимаете, у нас одарённых девушек не учат. Даже наоборот,  наличие магии у девушки считается недостатком, и ей приказывают скрывать свой др. Стыдиться его. А я а мне всегда хотелось научиться владеть силой. И я не понимала, почему должна стыдиться того, что подарила мне Светлоликая. Ведь богиня ничего не делает просто так, и, как мне кажется,  нельзя считать недостойными её дары.  Но оте реал и райли были настроены решительно. Несколько раз меня сильно наказали, когда я пыталась кастовать, и тогда я нашла в библиотеке одно полезное заклинание. Выучила его и теперь во время каждого использования дара  я применяю его автоматически, не задумываясь, как дышу. Исключаю саму возможность выдать себя, чтобы никто не понял, кто кастовал, если вдруг почувствует мою магию. Понимаете? Вот и там, в купальне. Я очень испугалась, поэтому

- И разозлилась, - добавил эр, задумчиво рассматривая баад.

Теана почувствовала, что снова краснеет.

Вот же чурбан неотёсанный! Неужели не ясно, что она не привыкла, чтобы к ней врывались посторонние мужчины? Да  если на то пошло, то любые мужчины, ведь дома на  половину райли была вхожа только женская прислуга. А если возникала необходимость в мужской силе - что-то починить,  внести-вынести или требовались услуги мага, то во время визита мужчин девушки отсиживались в комнатах матушки.

- И разозлилась, - не стала она отказываться, - потому что порядочный человек должен был  извиниться и выйти. Как только увидел, что купальня занята!

- А я люблю только тот порядок, который сам устанавливаю. А ещё я не совсем человек, - хмыкнул Ингвар.   Я - дэвс  и это мой замок. Могу входить в любое помещение, ни у кого не спрашивая на это разрешения.

- Оно и видно, что непорядочн не совсем человек, - буркнула Теана.

И оба замерли, буравя друг друга взглядами.

- Машинально скрыла силу? - вернулся к первоначальной теме  Колин. - Поясни, почему когда ты кастовала на дороге, то ничего автоматически, как ты говоришь, не скрыла?

- Я Я тогда сильно устала, видимо, резерва просто не хватило на дополнительное заклинание, - Светлоликая, как же трудно лгать!

- Будем считать, что ты выкрутилась, а я поверил, - Колин не собирался отступать. - Сделай-ка что-нибудь прямо сейчас. Сначала, не пряча магию, а потом то же самое, но уже с заклинанием затирки следов.

Теана прикусила губу, размышляя, как не спалиться - вдруг даже затёртая сила, доставшаяся ей от отца, будет отличаться от той, что перешла  от матери? Кто их знает, дэвсов, что они тогда с ней сделают? Нет-нет, никто не должен узнать, что у неё пробудился ещё один дар!

- Эр, стол и стул, как вы приказали!

В каморке появилась та же самая служанка, с бульоном. На этот раз за ней виднелись ещё три женщины - две держали небольшой стол, третья - стул.

- Заносите, - махнул рукой Ингвар и переключился на волхва. - Колин, потом проведёшь свой эксперимент, а сейчас пусть Теана поест и отогреется под одеялом. Я же говорил - эта ненормальная полезла мыться  ледяной водой! Нам только её простуды и не хватало!

Волхв молча кивнул, и оба мужчины вышли из комнаты, потому что иначе стол просто некуда было бы ставить.

- С вашего позволения, эр, я вернусь к себе, - поклонился Колин Ингвару.

Теана тихо выдохнула, переводя взгляд с одного на другого: мужчины остались стоять у входа в каморку. Похоже, при слугах оба старались держать субординацию и не показывать, что между ними давно установились менее формальные отношения. А перед ней церемониться не обязательно.

- В башню? - рассеянно уточнил эр, наблюдая, как прислуга вносит в каморку мебель.

- Да, к себе, - повторил Колин. - Как раз работал с почтой, когда тут полыхнуло. Бросил всё, как есть, а там  пришли срочные депеши, на которые ответ нужен был ещё вчера.

- Конечно, иди. Потом доложишь, - отпустил его эр.

Тем временем служанки всё расставили и отправились восвояси.

Ингвар и Теана снова остались одни.

Бульон пах просто одуряюще, девушка покосилась на мужчину и сглотнула слюну - чего ему ещё нужно? Почему не уходит? Закрой уже дверь с той стороны! Она бы с удовольствием выпила горячего и часок понежилась под одеялом. За дорогу ей почти не удалось отдохнуть, кровать так и  манит: лечь, вытянуть ноги, укрыться с головой Подумать, как ей вести себя дальше. И что делать, чтобы планы дэвсов не осуществились - племенной коровой она ни за что не станет. Лучше смерть, чем такое!

- Эр? - наконец не выдержала она молчания. - Разве вы никуда не торопитесь? Я была уверена, что у правителя всегда много дел. Например, реал не мог позволить себе ни минутки лишней! Каждый раз, когда он заходил на женскую половину, чтобы проведать семью, он не задерживался дольше нескольких минут. А вы на меня уже целый час потратили! Спасибо за шкуры и одеяло, они очень кстати!

И девушка с вожделением посмотрела на исходящую паром чашку.

- Завуалированный намёк - убирайся прочь, я хочу поесть в одиночестве? - хмыкнул эр и шагнул внутрь комнатки.  - Могу я узнать причину?

- Я стесняюсь есть при вас. У нас так не принято, - мысленно застонав, ответила Теана.

- Ты не в Империи, а в Стране. Привыкай к новым порядкам и своему новому положению, - отрезал дэвс.   Тем более что после встречи в купальне тебе уже не имеет смысла меня стесняться, я уже всё видел. Ешь! А потом поговорим.

- Поговорим? О чём? - сердце задрожало заячьим хвостом и испуганно сбежало куда-то вниз.

- Ну, ты же хотела узнать, что произошло 20 лет назад? - выгнул бровь Ингвар. - Признаю - ты имеешь на это право, я готов рассказать. Большую часть. Но взамен  ответишь на несколько моих вопросов.

- Каких? - Теана надеялась, что произнесла это достаточно твёрдым голосом.

- Узнаешь по ходу беседы, - дэвс указал на стол. - Бульон остынет, приступай!

- Почему это он остынет? - без задней мысли переспросила рея. - Разве вы не используете сохраняющую тепло посуду?

И осеклась, увидев, как потемнело лицо Ингвара, как он сжал кулаки.

- Нет, - резко ответил мужчина. - Теперь - нет.  Нам приходится беречь дар и не использовать его по пустякам. Глупо  тратить силу на постоянный подогрев воды в купальне, если ею пользуются от случая к случаю. Или расходовать магию на  поддержание температуры еды в тарелках, и из -за этого не иметь достаточного запаса силы на случай непредвиденной неполадки или на обогрев жилых комнат.

- Но ведь ваш дар не зависит от  объема резерва, как у остальных одарённых! Дэвсам не требуются заклинания, и силу вычерпаете, не экономя!   Я читала об этом!

- Так и было, девочка, - мрачно произнёс Ингвар. - Но теперь нам приходится беречь магию, потому что у нас больше нет у-тереи!  Мэрит не успела пройти инициализацию, баланс был нарушен. И всё это по вине твоего отца!

Теана вздохнула - как отец мог такое сотворить? Неужели он не знал, на кого поднимает руку? Или что там он на неё поднял

- Эр, объясните, что реал забыл в Стране? Это был визит вежливости? Или по приглашению? Как он встретился с Мэрит? И где была его и её охрана? А ещё

- Стоп! - Ингвар вскинул руку, останавливая поток вопросов.   Давай договоримся: один вопрос задаёшь ты, другой - я. Ты спросила о даре, я ответил. И теперь моя очередь спрашивать. Пей бульон!

Теана машинально взяла чашку и сделала большой глоток.

Вкусно!

- Объясни, почему ты выбирала книги в библиотеке, нарядившись  в одежду прислуги?