Глава 26.

Лия

Дверь открывается, и в первый миг я сжимаюсь в ожидании худшего. Но на пороге Велл. И вид у него хоть и усталый, но довольный.

– Идём, Лия, всё позади, – говорит он, обнимая меня взглядом.

Именно так. Велл нежно на меня смотрит, а я ощущаю, как меня окутывает тепло. Мой любимый, мой горячий ледяной дракон. Перехватывает дыхание. За что мне эта мука?

Поднимаюсь на ноги, некоторое время переминаюсь на месте.

– Что позади? Мне в любом случае надо уехать.

На лицо Велла набегает тень.

– Даже не думай об этом. Пошли, ты, наверное, проголодалась. Я отдал распоряжение принести нам еды. Сейчас посидим втроём и всё обсудим.

– Втроём? – вырывается у меня испуганное.

Неужели он всё-таки доверился своей Аристе? Ну да, если она его истинная, то почему бы и нет. Но Ариста при нём всегда такая милая и нежная, а видел бы Велл, как она набросилась на меня в первый день в лазарете. Но рассказывать я ему об этом не буду.

– Ты уже рассказал ей, – я указываю подбородком на дверь, – что это меня ищут? И кто именно?

– Ей можно доверять, – серьёзно отвечает Велл.

Вот уж не уверена. Желание сбежать крепнет. Ариста точно меня выдаст. Если Велл этого не понимает, очень плохо. В любом случае, раз она уже в курсе, надо усыпить бдительность и сбежать при первой же возможности.

Широкие плечи Велла перегораживают дверной проём. Но, как только мы оказываемся в комнате, он делает шаг в сторону, и я вижу… Анну?

Сестра Велла порывисто бросается ко мне и берёт мои руки в свои.

– Лия, милая, как же я рада, что наконец-то вижу тебя, – она говорит это так радостно и искренне, что у меня начинает щипать в глазах. – Велл, ты ужасный человек. Почему ты мне сразу не сказал?

– А ты думаешь, Лия мне вот так сразу открылась? – ворчит Велл. – Она всё время порывалась от меня сбежать. И всё время была под иллюзией. Делала вид, что это не она, ну и я ей подыгрывал.

– Так ты всё-таки знал, что это я? – не могу удержаться от вопроса. – Но как? Чем я себя выдала?

– Фантомом, – просто отвечает Велл.

– А что не так с фантомом? Перед тем, как попасть на остров, я видела тебя парящим в небе над Илинеей. Ты же не единственный ледяной дракон в мире.

– Но я единственный, у которого небольшое огненное пятно на груди от матери, – улыбается Велл. – Его с земли не разглядеть, а ты видела моего зверя вблизи. Ну и ещё кое-какие приметы.

Нас прерывает стук в дверь. Вздрагиваю, но Анна успокаивает:

– Еду принесли.

Велл приглашающим жестом отодвигает плотную штору, прикрывающую балконную дверь, и я быстро прячусь в нише, успев заметить, как Анна падает в кресло и разваливается в нём, прикрыв глаза и приняв вид умирающей.

Очень достоверно, хоть я и не понимаю, какую роль она играет.

Шаги, стук подноса о дерево, звон посуды.

– Достаточно, Парсонс, и спасибо. Иди спать. Тебе и так сегодня нелегко пришлось.

– Но как быть с вашей сестрой? – в голосе секретаря тревога. – Может, стоит её перенести в лазарет?

– Нет-нет, – с капризной интонацией, но сохраняя благородную слабость в голосе произносит Анна, – мне уже лучше.

– Я уже распорядился, Парсонс. Анну поселят в комнате госпожи Сайланы Эристер.

– А как же госпожа Эристер? Она не против?

– Она была вынуждена уехать на несколько дней. Если помните, наш остров переместился слишком быстро. И ей понадобилось ненадолго вернуться в Илинею.

– То есть завтра её не будет на занятиях? Это нужно будет менять расписание.

– Сделайте это с утра, а сейчас идите отдыхайте.

Шаги, звук закрывающейся двери и металлический щелчок.

Ой, как вовремя. За штору уже проник запах еды. Ещё немного, и мой живот выдал бы моё укрытие громким урчанием.

– Выбирайся, беглянка, – бодро зовёт Анна.

Куда только исчезла томность из её голоса.

Я выхожу. Сейчас я вижу перед собой жизнерадостную простую в обращении девушку, а не манерную княжну. Анна машет мне рукой и указывает на стол.

– Давай поедим. С сегодняшней беготнёй и вашими сюрпризами мне совершенно было не до еды. Тем более, чтобы перелететь на остров, пришлось обернуться. Зато я везде успела.

И, не дожидаясь, пока я сяду в отодвинутое для меня Веллом кресло, Анна уже вгрызается ослепительно белыми зубами в кусок мяса.

– Божественно, – произносит она невнятно. – У вас неплохо кормят в Академии.

– Здесь всё неплохо, – улыбаюсь я. – Жаль, но мне, действительно, придётся вас покинуть.

Тянусь рукой за кусочком сыра.

– Я же тебе говорил, Анна, – недовольно ворчит Велл. – Она всё время порывается куда-то сбежать от меня.

Анна поворачивает голову к брату, и я ахаю, заметив на её виске кровь.

– Анна, ты ранена?

– Глупости, театральный реквизит, просто не всё стёрла.

Анна берёт со стола салфетку и тщательно трёт висок.

– Но откуда? – не успокаиваюсь я.

– Это не по-настоящему, – мягко объясняет Велл. – Завтра у меня будет повод подать жалобу на комиссара Бертана в мэрию города. А заодно я постараюсь выдворить из здешних мест приходивших с ним людей.

– Здесь были ищейки?

У меня от ужаса даже аппетит пропадает.

– Не знаю, кто они, но, видимо, да. Не бойся, Лия, после нападения на княжну Айсгарда ни один из этих мерзавцев не посмеет сунуться на остров.

– Да, – подхватывает Анна, – пару дней я поживу в твоей комнате с тобой. И буду изображать тяжелобольную. А через два дня наш корабль с театром отправится в Айсгард. И я перенесу тебя на борт, когда он будет на расстоянии от берега. В Айсгарде, в нашем Западном Пределе, до тебя ничьи загребущие лапищи не дотянутся. Мой отец победил Хаос. А мамина сковородка разберётся с любым шейхом.

Мне не хватает воздуха. Они всё так легко и быстро решили и… Неужели у меня появился настоящий шанс избежать той участи?