Глава 47.

Лия

Горячие ладони ложатся на мои плечи и прижимают к мускулистому телу. Накрываю их своими руками и чуть поворачиваю голову, чтобы прижаться щекой к груди Велла.

– Ты же победил? – спрашиваю я, потому что знаю, что сейчас разговор будет о моей магии… которой нет.

– Да, – выдыхает Велл мне в макушку. – Шейха больше нет. Все, кого клеймили его меткой, свободны. Анна тоже. К власти пришел новый шейх.

Он говорит медленно, отрешённо, прижимая меня к себе, словно боится, что я сейчас убегу.

– Новый? – я удивлённо оборачиваюсь.

Велл ловит мой взгляд, будто въедается в него, что-то ищет и, только увидев то, что хотел, немного расслабляется. Его губ касается лёгкая улыбка:

– Как сказала Анна, это тот тип, что помог вам выбраться из гарема, – поясняет Велл, берёт меня за руку и подводит к кровати. – Он оказался единственным законным наследником в шейханате и племянником старого шейха.

Мой истинный усаживает меня к себе на колени и зарывается носом в волосы.

– Вот как? – мои брови сами взлетают вверх. – А как же… М… Зачем он нам помогал?

– Он, как оказалось, имеет больше прав на престол, чем негодяй, узурпировавший власть. Эрни-даг-Шер убил его отца, то есть своего старшего брата, и перерезал всех своих племянников. Про того, кто вам помог, он просто не знал. У этого парня получилось неузнанным вернуться в Ангилью и устроиться начальником охраны. Переворот должен был случиться со дня на день. Ваш побег должен был стать отвлекающим фактором, который помог бы ему выгадать время. Но… прибытие войск Айсгарда и Драгонвелла, а потом и ритуальный поединок ускорили события. В глазах своих подданных он не стал убийцей дяди, кровного родственника. У них на этот счёт есть какие-то верования: проливший кровь родственника впоследствии может потерять своих детей.

Надо же… Веду пальцем по груди Велла, вырисовывая замысловатый узор.

– А что Анна сказала?

Слышу глухой смешок. Значит, Велл тоже это заметил.

– А что она? – Он гладит меня по волосам и перебирает пряди. – Сидела тут с тобой, прогонять приходилось, чтобы хотя бы поела и поспала.

– Но ты же понял, что я не о том. – Слегка бью Велла в грудь кулачком.

– Понял, – он кивает. – Но я предлагаю сначала обсудить нас, а потом думать о других.

Хочу спуститься с его коленей, но Велл крепче сжимает меня в объятиях и ещё ближе притягивает к себе. Мне так сложно говорить… Я-то для себя всё решила, поэтому я тут. Но теперь в голову начинают лезть всякие дурные мысли.

А что, если я для него стану обузой? Ведь…

Он поддевает мой подбородок указательным пальцем и заставляет приподнять голову и взглянуть ему в глаза. Кусаю всё еще шершавые губы, чувствуя солоноватый вкус крови.

– Тебе же уже сказал целитель, да? – тяжело сглатывая ком в горле, спрашиваю я. – Что я теперь не…

Прерываюсь, мой вдох больше похож на отчаянный всхлип. Нельзя раскисать. А разговора всё равно не избежать.

– Что я теперь обычный человек, – заканчиваю и прикрываю глаза, а с ресниц срывается тяжёлая капля. – Конечно, ни о какой свадьбе речи не идёт. Просто буду с тобой рядом столько, сколько мне отведено богами. Но я, – новый всхлип, – пойму, если ты не захочешь теперь остаться со мной. Всё верно. С тобой рядом должна быть та, что…

Но договорить у меня не получается: его губы накрывают мои, а пальцы зарываются в волосы, обхватывают затылок, не давая отстраниться. Велл целует так, будто пытается сам себя убедить, что я рядом, в его руках.

– Всё равно. Ты слышишь? Мне всё равно. Для меня существуешь только ты. Только ты моя истинная, и я буду до последнего бороться за тебя, буду добиваться, чтобы ты осталась со мной, – оторвавшись от моих губ, говорит Роувелл. – Моя, Лия, ты только моя.

– Твоя, – отзываюсь я ровно за секунду до того, как наши губы снова соприкасаются.

Короткий стук, щелчок замка двери и тихое: «Ой!»

– Простите, не хотела помешать, – невинно хлопает глазами Анна, но сама не двигается с места.

Велл прерывает поцелуй и прислоняется своим лбом к моему.

– Не ври, – с усмешкой произносит он, а сам не отводит глаз от моих. – Хотела. Тебя любопытство съело уже просто.

– Протестую! Не любопытство, а беспокойство за Лию, – торжественно заявляет княжна и проходит в палату. – А ты зашёл сюда и не выходишь.

– Нам надо было… Решить один очень важный вопрос, – ворчит Велл и, наконец, спускает меня со своих коленей. – Но мне кажется, что мы до конца его так и не решили.

Он посылает мне выразительный взгляд и прикасается губами к кончикам моих пальцев.

Анна будто только и ждала, когда же Велл выпустит меня из рук, потому что сразу же буквально налетает на меня и сгребает в свои объятия.

– Как же я по тебе соскучилась! – как девчонка, визжит она мне на ухо. – Я так переживала! Зачем меня так пугать?

Я сама с удовольствием обхватываю руками её стройное тренированное тело. А затем Велл возвращает меня в свои руки, как будто я собираюсь сбежать. Анна надувает губы, но потом подмигивает и устраивается тут же, рядом.

Да… Удивительно, как мы с ней стали близки, побывав в передрягах и как её семья, семья Велла, выступила против шейханата. В отличие от моих… тёти и дяди, которые благополучно продали меня за море и поспешили забыть обо мне.

Тут я вспоминаю то, что мне сказала мама там, на Грани. Брат. Интересно, а с ним что произошло за это время? Я про него фактически даже не знала – слишком маленькая была, но…

– Велл!

– М? – Чувствую его щекочущее дыхание на своей шее.

– У меня… У меня, оказывается, есть брат, – говорю я, не зная, стоит ли рассказывать о разговоре с мамой. – Но я понятия не имею, где он. И кто он. Нас, похоже, разлучили сразу после смерти родителей, и он мой единственный родственник, кроме дяди и тёти…

– Хочешь его найти? – предугадывает мою просьбу Велл.

Киваю, а он целует меня в висок, аккуратно перекладывает на кровать и сам идёт к двери.

– Я вижу, как разрывает Анну желание остаться с тобой наедине и выболтать все новости, – говорит он, повернув ручку. – Но, когда я вернусь, мы поставим точку в одном волнующем меня вопросе.

Дверь за ним захлопывается, а Анна снова сгребает меня в объятия.

– Я восхищена тобой, Лия! – отстранившись, с блеском в глазах шепчет Анна. – Ты предотвратила крупное сражение, множество жертв и помогла Веллу. Ты просто невероятная!

Невесело улыбаюсь и отвожу взгляд. Да, я это всё сделала, но поплатилась своей магией. Хотя если бы мне снова дали выбор, я бы поступила точно так же. Ничего бы не изменила. Так было правильно.

Как выяснилось, я видела почти всё. После того, как я отключилась, Велл победил дракона шейха, а Драгар-даг-Шер, тот самый парень (о котором Анна если упоминала, то только с наморщенным носиком), спасший нас, остановил Земляных готовых ринуться в бой.

Моего пробуждения ждали так долго, что успели даже провести суд над бывшим профессором Верном. Как и было обговорено с Веллом и Рагнаром, ему дали возможность увидеть тренировки его сына, который воспитывается в казармах, чтобы стать одним из членов личного отряда самого шейха. А потом полностью лишили магии и сослали на судно рабом.

Незавидная доля – доживать свой короткий век абсолютно без магии и выполняя самую грязную работу.

Впрочем, мне тоже предстоит узнать, каково это… быть пустышкой. Эта мысль больно царапает сердце. Анна тут же ловит изменение моего настроения и начинает что-то рассказывать о тех девушках, которые освободились от клейма бывшего шейха. О том, что теперь в Академии очень много завидных невест. Но в первую очередь решено отправить по домам тех, кого, как и нас, увезли силой.

Я слушаю очень рассеянно и даже немного радуюсь, когда приходит та девушка, которая была рядом после пробуждения.

– Прошу прощения, – она низко кланяется. – Но целитель сказал, что госпоже Лие в первое время нужно очень много отдыхать. Поэтому прошу вас выйти.

Анна тяжело и театрально вздыхает, но потом улыбается, обнимает меня ещё раз и выходит. Меня укладывают в кровать, что-то проверяют артефактом и оставляют в одиночестве.

В голову тут же начинают лезть непрошеные мысли. Я точно знаю, что я не покину Велла. И что он не откажется от меня. Но всё же понимание, что я не могу подарить ему полноценную семью, заставляет душу плакать. Поворачиваюсь набок, лицом к окну, подтягиваю колени к груди и закрываю глаза.

Звук распахнувшейся оконной створки с дребезжащим от удара рамы о стену стеклом заставляет вздрогнуть. Окно закрывает большая тень, а затем с моего подоконника в палату спрыгивает Велл.

– Вот это появление ректора академии и князя. – Поднимаюсь на локте, пытаясь сбросить с себя морок сна.

– К тебе иначе не пробиться, – улыбается он. – А сейчас мы с тобой полетим заканчивать разговор.