Глава 14.

— Тот, кто может спасти твою жизнь, если ты прислушаешься к моим словам, — протянул Кайден, вглядываясь в моё лицо.

— Кто ты? — не унималась я. — Кто? Ты не дракон, не тварь, не человек…

Черты его лица заострились. Красный огонёк в его глазах вспыхнул еще ярче. Он ещё сильнее вжал меня в холодную каменную стену беседки. Резко, почти грубо.

А затем наклонился к моему лицу, и его дыхание коснулось моих губ.

— У всех есть свои тайны, Фэл, — прошептал он хрипло. — И я не готов раскрывать их, пока ты не раскроешь свои.

Я нервно сглотнула. Воздуха в лёгких катастрофически не хватало.

— Но одно могу сказать точно, — продолжил он. — Этим тварям нужна ты. В тебе живёт магия, которую они жаждут уничтожить. Мы должны понять, что это за сила и почему она спит. Поэтому, если хочешь выжить — тебе снова придётся мне довериться.

Мой подбородок предательски дрогнул. На глаза навернулись слёзы, но я заставила себя не опускать взгляд.

Довериться ему? Человеку, который уже однажды меня уничтожил? Предателю? Лжецу?!

— Никогда, — мой голос надломился. — Пусть меня лучше сожрут магические твари, чем я снова поверю тебе, Кайден Торн. Уж лучше я найду себе другого защитника. Уверена, Реджи сможет меня защитить.

— Тогда расскажи Реджи правду. Посмотрим, как долго он продержится рядом.

Кайден усмехнулся, и его горячая ладонь внезапно легла на моё бедро, а пальцы впились в кожу.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Руки убери. И отойди от меня, — процедила злобно.

Но он не двинулся с места.

Его ладонь медленно скользнула вверх, очертив линию бедер, затем талии…

Он смотрел мне глаза, словно пытался угадать мои реакции. А я… Я глядела на него с ненавистью.

В конце концов его ладонь уперлась в стену рядом с моим лицом.

— Отойди, — повторила снова, и ударила его кулаком по плечу, в жалкой попытке отодвинуть.

— Тогда ты замерзнешь, Фэл, — отступать он не собирался. — А я этого не хочу.

— Решил снова поиграть в заботливого солдата? — спросила с издевкой. — Предлагаю тебе вернуться в зал и сыграть в эту игру с Лорин. Уверена, она оценит твои умения по достоинству. Ведь в таких играх тебе нет равных.

— А в кого ты сейчас играешь, Фэл? — Кайден сощурился и усмехнулся. — В действительно любящую невесту или всё же в лгунью?

Моя рука взметнулась вверх — и раздался звонкий удар пощёчины.

Его голова дёрнулась в сторону.

Он шумно втянул в себя воздух и… улыбнулся. Но в глазах застыла опасность.

— Не смей обвинять меня, понял? — прошипела я, чувствуя, как меня разрывает от эмоций. — Это ты лгал мне. С самого первого дня. А я верила! Верила тебе, будь ты проклят!

— Я тебя ни к чему не принуждал.

Эта фраза стала спусковым крючком. Все эмоции, что копились внутри, вырвались наружу.

— Ненавижу! — я хлестала его по щекам и била кулаками по плечам. — Лучше бы ты тогда погиб… Лучше бы ты никогда не возвращался!

Я знала, что мои слова слишком жестоки… Но мне хотелось, чтобы он хоть немного прочувствовал ту боль, которая жила во мне все эти месяцы.

Кай резко перехватил мои запястья и завёл руки за голову, а я расплакалась навзрыд.

Билась в его руках, как мокрый мотылёк, пытаясь освободиться.

— Скажи Реджи правду, — жар его дыхания опалил мой висок.

— Нет! Нет! Нет!

— Да. Тьма тебя раздери! Да! — прорычал он.— Ты скажешь ему правду о том, что в тебе уже есть магия!

— Нет! — я захлёбывалась от слёз. — Почему ты так хочешь меня уничтожить?!

Он промолчал. Лишь сильнее сжал мои запястья, словно боялся не меня, а самого себя.

— Давай, — прошептала я устало. — Скажи, почему, Кай? Зачем ты так поступил? Зачем испортил жизнь обнищавшей деревенской девчонке?

Его взгляд скользнул по моему заплаканному лицу. Он понял.

Понял, что в ту ночь я все слышала.

— Подслушивать плохо, Фэл, — уголок его губ дрогнул. — Иногда можно услышать то, что слышать не надо.

На меня накатила новая волна злости и отчаяния.

— Подонок! Мерзавец! Ты требуешь от меня правды, хотя сам погряз во лжи! Чудовище!

Я снова рванулась, но Кай держал меня слишком крепко.

Наше сражение длилось больше минуты. В конце концов я выдохлась и опустила голову, чувствуя себя проигравшей.

Кай остался стоять рядом, согревая меня теплом своего тела.

И это было невыносимо.

Я ненавидела его.

И всё же… Если бы он отпустил меня, я, возможно, рухнула бы на землю от бессилья.

— Фэл, — хрипло повторил он, — расскажи Реджи правду. Сейчас ты превратила его в мишень, хотя он со своими связями может помочь нам быстрее разобраться, что с твоей магией. Мне нужна его помощь.

— Реджи меня бросит.

— Тогда он поможет мне, как друг.

— Нет, — я устало покачала головой. — Я слишком его люблю, чтобы потерять.

Я снова лгала. Но по-другому поступить не могла.

Кайден отвернул голову в сторону, и на его скулах заиграли желваки.

Мы молчали долгих тридцать секунд.

А затем он снова повернулся и посмотрел мне в глаза.

— Я знаю Реджи, и ему нужна жена с сильной магией. А она в тебе есть. Этого ему будет достаточно. Поэтому, есть огромный шанс, что ему будет наплевать на твое прошлое. Можешь не говорить, что это был я. Можешь сохранить эту тайну.

Я промолчала. Понимала, чем рискую, и не знала, какое решение принять.

— Ты не сможешь долго этого скрывать, Фэл, — добавил Кай. — Когда магия вырвется наружу, будет поздно. Потом Реджи не станет слушать твои объяснения. А если на самом деле, дело не в твоих чувствах к нему, а снова в деньгах, то… Я позабочусь об этом вопросе.

Я подняла на него глаза. Смотрела несколько секунд, решив, что ослышалась и… громко рассмеялась.

— Ты разбил мне сердце, Кайден Торн. Вытащил душу и вытер об неё ноги. А теперь вдруг решил обо мне позаботиться?

— Фэл…

— Засунь свои деньги в декольте своей роскошной столичной невесты. Я сама со всем разберусь! И уж лучше я погибну, чем приму от тебя помощь!

Кайден стиснул зубы, и в глазах его полыхнул огонь.

— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— Зато ты всегда знаешь, что говоришь и делаешь, генерал. Продумываешь всё наперёд, да?

— Фелиция! — голос Реджи прорезал ночную тишину. — Ты где?!

— Я ту…

Кай мгновенно прижал ладонь к моему рту.

Я билась, колотила его в грудь, но он не отпускал.

— Не прекратишь — заставлю замолчать иначе, — его голос стал низким, почти звериным.

Угроза подействовала мгновенно.

Я застыла, оставив все попытки от него избавиться. Меньше всего мне хотелось, чтобы он поцеловал.

Кай опустил ладонь, уткнулся лбом в мою шею и устало выдохнул.

— Что ты делаешь, Фелиция? Что, тьма тебя побери, ты делаешь?

— Пытаюсь построить свою жизнь, — прошептала я. — Не говори сейчас ничего Реджи. Я всё расскажу ему сама. Уже завтра он будет знать о моей спящей магии.

— Фелиция! — снова раздался крик Реджинальда, но уже где-то поблизости.

Кайден наконец выпустил меня из своих объятий и отступил на три шага назад.

Лёгкий ветерок прогулялся по моему мокрому платью и влажным волосам, и мне стало жутко холодно.

— Мы здесь! — крикнул Кайден.

Он стащил с себя мундир и накинул мне на плечи. Я утонула в нём, но от тяжести ткани стало чуть теплее.

Мы с Каем стояли неподвижно, напротив друг друга, и дырявили друг друга взглядами.

Я чувствовала себя опустошенной. Мысленно молилась о том, чтобы Кайден не разрушил мой единственный план.

Одна ночь. Всего одна. И Реджи узнает, что во мне живёт магия, но будет считать, что именно он стал причиной её пробуждения. Я буду спасена.

Вдруг Кай издал тихий смешок. На миг мне показалось, что он понял, что я задумала.

Поэтому, когда я услышала приближающиеся шаги на садовой дорожке, я с мольбой в голосе прошептала:

— Если ты хоть немного жалеешь о том, что сделал, Кай… Если представляешь, какую боль причинил мне, и как тяжело мне было потом… Прошу. Ничего не говори сейчас Реджи. Оставь мне этот маленький шанс на счастье.

Кай промолчал. На его лице не отразилось ни единой эмоции.

На садовой дорожке появился мой жених.

— Вот вы где… — жизнерадостный тон Реджи исчез, когда он заметил, в каком виде я нахожусь.

И с кем.

В его голубых глазах отразилось полное непонимание.

Он окинул взглядом голые кусты без единого листика, бугристую садовую дорожку и задержал взгляд на кучке чёрного пепла.

А затем снова посмотрел на меня — мокрую, дрожащую, заплаканную.

— Что здесь произошло?

Я взглянула на Кая, надеясь, что он придумает достойное объяснение новому появлению магической твари, чтобы пока сохранить мой секрет, и дать мне шанс самой поговорить с Реджи.

Кайден посмотрел на меня и холодно улыбнулся, а затем повернулся к другу и произнёс:

— Реджи, Фэл хочет тебе кое-что рассказать.