Глава 16.

— Ты хочешь сказать, что Фелиция — причина того, что в наш мир лезут магические твари? — в голосе Реджи звучало удивление.

— Это пока лишь одна из версий. Но они охотятся на неё. В ней есть что-то, что зовёт их, как маяк, — спокойно ответил Кайден. — Чтобы докопаться до правды, надо узнать, что за магия живёт в твоей невесте. Тогда, я думаю, мы всё поймём. Пока твари из Мрака просачиваются в наш мир в небольшом количестве, словно где-то есть маленькая брешь. Но все может измениться в любой момент.

— Святые небеса, — Реджи отстранился от стола и заходил по комнате. — Древняя магия, которая чувствуется в эфире. Мы читали о таких случаях только в учебниках, когда учились в академии.

Я смотрела на своего взволнованного жениха и грустно улыбалась.

Нет, я, конечно, знала, что Реджи женится на мне не по большой любви.

Что его больше волнуют моя красота, моя популярность в обществе и мой старинный род. И я искренне верила, что этого будет вполне достаточно.

Ведь мы оба выбирали расчёт, который прятали под маской настоящих чувств. Но это было честно.

По крайней мере, он не обижал меня и был заботлив.

Но почему-то сейчас видеть его нескрываемый восторг было неприятно.

В конце концов, моей жизни угрожает опасность.

Я стыдливо перевела взгляд на Кайдена.

Он наблюдал за мной и улыбался так загадочно и хищно, что по коже пробежали мурашки.

— Надо показать Фелицию лекарям, — размышлял вслух мой жених. — Хотя они ведь ничего не смогут сделать, пока она невинна…

И тут я поняла, что оказалась права.

Кайден продумал каждый шаг!

Проклятый стратег!

Он заманил меня и Реджинальда в ловушку!

Зная слабости своего друга, умело сыграл на них… И понимая мои болевые точки — выкрутил ситуацию в свою пользу.

Он раскусил мой план.

Я шумно вздохнула и устало уткнулась лбом в кресло.

— Реджи, — окликнул Кай, и я уже знала, что сейчас услышу.

— Да?

— Только не вздумай прикасаться к Фелиции до свадьбы. Перейдёте черту — и пробудите её силу. И тогда нам, возможно, всем конец. Ведь чем сильнее будет ощущаться её магия, тем больше тварей может к нам пожаловать. Думаю, король не погладит тебя по голове, когда узнает, что ты не смог удержать свои мужские инстинкты и тем самым развязал войну.

— Мерзавец, — прошептала я беззвучно, продолжая упираться лбом в кресло.

Он бессовестно лгал Реджинальду.

Но сказать я об этом, разумеется, не могла. И Кай об этом прекрасно знал.

Чтоб его!

Он подарил мне надежду — и тут же отобрал!

Королевские лекари в нашем королевстве действительно умели многое.

Они могли определить, какой магией наделена девушка, рассказать о её потенциале, а если с даром происходило что-то странное — поставить точный магический диагноз.

Но все их ритуалы срабатывали лишь в одном случае — если девушка уже провела ночь с мужчиной.

На невинных девицах их заклинания попросту не работали.

А я… хоть и не была уже невинной, всё равно не могла обратиться к ним за помощью.

Ведь одно такое обращение — и позор обрушился бы не только на меня, но и на всю семью.

Потому что любую пробудившуюся силу лекари обязаны были внести в королевский архив, поэтому скрыть визит к ним было невозможно.

Вот почему я так ждала свадьбы с Реджинальдом.

После нашей брачной ночи они могли бы наконец всё объяснить.

Провести ритуалы и сказать, почему я “сломанная”. Почему моя магия молчит.

А теперь шанс провести ночь с Реджи до свадьбы, чтобы обезопасить себя, и с его помощью попасть к лекарям пораньше — исчез.

И все “благодаря” генералу Торну!

— Разумеется, — отчеканил Реджинальд. — Клянусь, я её и пальцем не трону.

— Надеюсь на твоё благоразумие.

Я глянула на Кайдена исподлобья.

Он смотрел на меня и усмехался, наслаждаясь моей реакцией.

Я злобно поджала губы и наградила его ледяным взглядом.

Он не собирался меня отпускать! Не собирался делать из Реджинальда моего защитника! Но зато, как и планировал, сделал помощника…

Улыбка Кайдена стала шире. А глазах застыл намек, что это далеко не все “сюрпризы”, которые он для меня приготовил.

— Тогда какой план? — Реджи вернулся к столу и присел на его край. — Наверное, надо сообщить об этом королю?

— Не смей. Если не хочешь остаться без невесты, — скомандовал Кай. — Король сразу потребует уничтожить угрозу. Он не станет разбираться, что к чему. Поэтому сперва мы докопаемся до правды, а только потом отправимся к нему с докладом. Расследование должно пройти очень тихо.

Я нервно сглотнула.

Какая “прелесть”!

Кажется, выживать мне придётся постоянно…

— Тогда что мы будем делать? — Реджи раздраженно потрепал себя по волосам, уничтожив укладку. — С чего будем начинать? Лекарям Фелицию показывать бестолку. Пока она невинна — они ничем не помогут.

Мои щеки запылали от стыда и злости.

Я отвернулась и уставилась на пламя камина.

Это было невыносимо… Слушать, как двое мужчин обсуждают столь интимные детали, словно меня здесь нет. Как за меня решают мою судьбу.

Но сейчас я ничего не могла с этим сделать.

— У меня на примете есть одна ведьма, — в голосе Кайдена проскользнула лёгкая насмешка. — Может она как-то сможет нам помочь. А вот от тебя, Реджи, потребуется, чтобы ты заглянул в старинный архив. У меня к нему доступа нет. Король не восстановил меня до конца в моих полномочиях.

— Сделаю, — с готовностью кивнул Реджи.— А где живёт твоя ведьма, Кай?

— Пока у меня дома.

— Где?!

— Не спрашивай, Реджи. Там запутанная история…

Я закрыла глаза и покачала головой.

Мне не нужно было пояснять, о какой именно ведьме идёт речь…

В ссылку, значит, он её отправил…

Лжец…

Интересно, что делает у него бедная Аделин Морн? Моет полы? Учит наизусть законы королевства?

— В таком случае, вы с Фелицией завтра сходите к ведьме, а я отправлюсь во дворец,— заключил Реджи.

— Почему ты с нами не пойдёшь? — я резко обернулась.

Боковым зрением увидела, как наслаждается Кай моими живыми реакциями.

— Ты забыла, что через два дня я вхожу в королевский совет? Заодно завтра я постараюсь заглянуть в архив, — Реджи тепло улыбнулся мне. — Не переживай. С Кайденом ты будешь в полной безопасности. Тем более, с его-то новыми способностями. Кстати, Кай, за сколько времени ты чувствуешь приближение твари?

— Задолго, — ответил этот подлец и … улыбнулся, глядя мне в глаза.

— Теперь, кажется, я понял, почему ты бросил Лорин посреди танца и поспешил в сад, — усмехнулся Реджи. — Но, признаюсь, всё выглядело так, словно вы поругались. Лорин была в гневе.

— Мне наплевать, как это выглядело.

— В таком случае, если тебя не волнуют сплетни и ревность Лорин, мне нужна твоя дружеская помощь…

Я обреченно вздохнула, медленно сползла по спинке кресла и свернулась в клубок. Глядя на пляшущий огонь в камине, я мысленно проклинала и Кайдена Торна, и моего жениха…

Я вновь догадалась о том, что сейчас услышу.

— Видишь ли, Кай, — заговорил Реджи. — Я беспокоюсь за Фелицию. У меня нет опыта в борьбе с магическими тварями, чтобы ее защитить, — он на миг замолчал, и я напряглась. — Ты военный, а я больше управленец. Ты уже сталкивался с этими монстрами и знаешь, как с ними бороться. Чувствуешь их издалека и можешь сыграть на опережение, а я… Я боюсь ошибиться. Цена моей ошибки — жизнь Фелиции. Поэтому… Может ты ненадолго забудешь о своем титуле и побудешь ее охранником? Ради меня.

Я крепко зажмурилась, с ужасом слушая, как собственный жених подписывает мне приговор.

— С радостью. Разве я могу отказать другу?

Я открыла глаза и осторожно посмотрела на Кая поверх подлокотника кресла.

На его губах играла хитрая усмешка, а взгляд был направлен прямо на меня.

Добился всё-таки своего, мерзавец…

— Ночью за ней будет приглядывать Лексар. У него достаточно опыта в таких делах, — Кайден наслаждался своей победой. — А в остальное время — Фелицию буду охранять я.

— Спасибо, Кай.

Я нервно сглотнула, глядя на то, как Реджи с благодарностью хлопает друга по плечу. Как будто он лично придумал этот план и теперь рад помощи Кая.

Вот только я прекрасно понимала, кто продумал всё до мелочей…

Чей это на самом деле был хитрый план.