Эпилог
— Ну нет, Ваше Величество, по-моему, вам уже достаточно вина! — буркнула я, решительно перехватывая бокал в руках короля на пути ко рту.
Аданит ошалело похлопал глазами и обиженно надулся. Поправил корону и возмущенно развел руками.
— А чем мне еще заниматься? Не танцевать же!
— А вот это можно! — Хмыкнув, заявила я и схватилась за край его роскошной меховой накидки.
Мужчина со вздохом поднялся с места и позволил мне утащить себя в центр зала. Кружащиеся вокруг пары деликатно подвинулись, уступая своему правителю место.
Маг тактично пожил одну ладонь мне на талию, а второй обхватил мою кисть. Танцевать здешние танцы я еще не умела, потому позволила королю вести.
— Все же хорошо, что так все получилось. — Он окинул меня с ног до головы одобрительным взглядом. — Уж прости, но с тобой сложно было находиться в одном помещении. То тело страшно воняло ведьмой.
Я цокнула и закатила глаза. Знать, что настоящая я всем приходилась по душе больше, было приятно, но упоминания Алиссандры уже доводили до мандража. Она мое прошлое, горькое, унизительное и печальное. Те дни, когда я была лишь пешкой в запутанных играх магов, прошли. Теперь у меня есть свобода и уважение. Остальное больше не имеет значения.
— Что вы, кстати, собираетесь с ними делать? — посерьезнев, спросила, заглядывая ему в глаза.
Аданит похолодел взглядом и нехотя протянул:
— Не знаю. Мне удалось выгрызть себе право расправиться с главами всех кланов. Сама знаешь, где теперь их головы. — Я поморщилась, вспоминая обезглавленное тело Шакиры в подвале замка. Тассалар счел, что мне стоило это увидеть. — Сейчас ведьмы растеряны, как сбежавшие с сожженного леса звери. У их расы было слишком мало действительно разумных представителей, и все они отправились в пекло. Больше некому вести.
— Вы не будете убивать остальных?
Правитель покачал головой.
— Совет не позволяет. Да и нет в этом смысла. Они больше не приносят проблем. И бесчестно это — идти войной на тех, кто не собирается с тобой воевать. Они беззащитны и бесполезны. Пускай пока занимаются, чем хотят. Без коварных планов всяких Шакир у их народа есть возможность подумать самим и примкнуть к магам, подчинившись законам Дакарда. Если они будут законопослушными, мне незачем с ними враждовать. Пускай живут среди нас.
Я кивнула и облегченно выдохнула. Мне больше не хотелось становиться свидетелем каких-либо битв и, тем более, в них участвовать.
— Тассалар говорил, вы собирались мне что-то рассказать? — вспомнила и любопытно сощурила глаза.
Аданит что-то тихо пробурчал себе под нос. Густые брови сошлись к переносице в незлом недовольстве. Последнее время советник серьезно капал королю на мозги, и теперь бедный правитель едва не вздрагивал от каждого упоминания имени своего главного помощника.
Чтобы не усмехнуться, я закусила изнутри щеку. А что? Пусть теперь терпит! Надо было не хитрить и заранее со всеми все согласовывать. Король не знал о влиянии Шакиры на меня, Тассалар не досказал королю о моих с ведьмой отношениях, Рагорн вообще застрял на месте со своим желанием получить меня себе в жены — и, в итоге, все это привело к прибавившейся у каждого седине. Повезло, что магам удалось найти возможность воспользоваться ведьмовскими фокусами и найти меня в моем мире.
— Да, собирался. — Мужчина вдруг замялся. — Мои воины во главе с генералом тщательно исследовали поселение ведьм. Многих допросили. Мне жаль, что я не уследил, но ущемление колдунов — моя вина. Большинство из них призвали ведьмы, собирая армию для противостояния моей власти. Но лишь несколько удалось правильно подчинить. Сама понимаешь, что такое вмешательство ведьмовской силы. Колдуны сбиты с толку и растеряны, напуганы и прячутся. Они отказываются идти с нами на контакт, а мой народ боится идти на контакт с ними. — Он серьезно на меня взглянул. — Я предлагаю тебе создать свой клан и призвать свою расу примкнуть к дакардцам.
Опешив, я даже остановилась и замерла посреди банкетного зала. Король меня не торопил. Он спокойно остановился напротив и привычно сложил за спиной руки в ожидании ответа.
— То есть, как это? И что мне с ними делать?
Сотни мыслей промелькнули в голове, и ни одна из них не была разумной. К такой ответственности жизнь меня не готовила.
— Учить управляться со своей магией и не бояться ни себя, ни других. — Невозмутимо пожал плечами правитель, словно это было и так понятно. — С магами и советом я разберусь. Тассалар уже поработал над внесением в устав Дакарда несколько новых правил. Колдунам никто не навредит. Свою сторону я проконтролирую, но со своими народом тебе придется разбираться самой. Донеси до них, что у них теперь тоже есть полноценные права на жизнь здесь.
Собравшись с мыслями, я нахмурилась. Сердце в груди заметалось от бури смешанных чувств.
— Я все еще не могу забыть беседу со служанкой. Люди здесь в самом деле боятся подобных мне. Вы же знаете, как мы опасны. Что если колдуны кому-то серьезно навредят?
— А чтобы этого не случилось, я и предлагаю тебе их возглавить. То что они получили право на жизнь в Дакарде так же означает и то, что они теперь обязаны подчиняться его правилам. За каждым нарушением следует соответствующее наказание. — Всмотревшись в мое помрачневшее лицо, Аданит вздохнул. — Я не говорю, что ты должна — лишь предлагаю. Ты можешь отказаться и продолжать бездельничать в постели со своими мужьями. — Я возмущенно пихнула его в предплечье, на что мужчина весело усмехнулся. — Но подумай о том, что будет дальше, если колдуны продолжат бесцельно шататься по лесам и горам, прячась от других двуногих. Они могут превратиться в дикое племя, и вот тогда у нас с ними действительно возникнут серьезные проблемы.
Я задумалась и медленно кивнула. Черт, он прав. Это кошмарно!
Я вдруг вспомнила свои злые упрямые мысли, когда все только начиналось. А ведь мне уже приходило в голову утереть всем носы и заставить уважать свою расу. Но тогда это были лишь вызванные обидой на собственную незначимость фантазии. Сейчас же ответственность реальна и, как никогда, тяжела. Придется постараться.
— Я сделаю это. К кому они еще прислушаются, как не к приближенной к королю колдунье?
Аданит улыбнулся и хмыкнул.
— Умница. — Он покосился на что-то за моей спиной. — Раз так, предлагаю заявить всем о своих намерениях прямо сегодня.
— Хотите сбросить на людей все бомбы сразу? — хмыкнула я.
— Твоя свадьба с советником и королем хорошо поднимет тебя в их глазах. Простую колдунью никто бы не стал слушать, какие бы новые законы я не ввел. Дакардцы недоверчивый народ. Но теперь ты дворянка и хозяйка своего собственного замка. Сегодня самое подходящее время, чтобы созвать колдунов в столицу. Верь мне, слухи разлетятся, как пепел на ветру. Скоро они придут к тебе сами.
Талию неожиданно обхватили чьи-то крупные горячие ладони. Я вздрогнула и обернулась, встречаясь взглядом с лучащимися медными глазами. Рагорн лукаво улыбнулся.
— Снова строишь с королем планы по захвату власти? — шутливо пробурчал мужчина.
Я закатила глаза и с улыбкой закинула руки на его широкие плечи. Боковым зрением заметила, как Аданит, облегченно вздохнув, сбежал обратно к своему графину с вином в углу праздничного стола.
— Ну-у-у… — игриво протянула. — Что поделаешь. Такая вот у тебя жена захватчица. Захватила чужое тело, двух роскошных мужчин, свой замок… Теперь нужно расширяться.
Генерал тихо рассмеялся. Это сладкий бархатный звук пронесся по моей коже стадом мурашек.
— Знал, что ты согласишься на его предложение.
— А я вот не знала, что вы все уже в курсе! — недовольно пробурчала, не зло хмурясь.
Прищурившись, Рагорн склонился ко мне и почти невесомо поцеловал в уголок губ.
— Теперь в курсе. Не бесись. Идем, не хотелось бы опоздать на собственную свадьбу.
— А где Тассалар? — обеспокоенно спросила, завертев головой.
Но не успела обернуться, как сзади прижалось еще одно тело.
— Кого-то потеряла? — прожурчал на ухо хорошо знакомый хриплый голос.
— Свой стыд, — тихо выдохнула я, прикрывая глаза от ошеломляющих волн возбуждения, пронзивших меня от прикосновений этих мужчин.
Когда мы все были так близко друг к другу, у меня сносило крышу.
Глаза Рагорна полыхнули. Резко втянув носом воздух, он стиснул зубы и опасно улыбнулся краешком рта.
— Алиса… Убери это выражение, если не хочешь устроить дакардцам шоу.
— Какое шоу? — невинно пролепетала и, скользнув пальцами по низу их животов, ловко юркнула в сторону.
Тассалар позади тихо рыкнул. Спустя мгновение оба мага, нагнав меня, подставили свои локти. Я благодарно обхватила их ладонями и взволнованно вздохнула. Сегодняшний праздник не на шутку меня нервировал.
В честь казни главного ведьмовского врага, моей с советником и генералом свадьбы и дня рождения короля было решено устроить масштабный пир. Разумеется, посмотреть на столь редкое событие сошлось все королевство. Аданит не любил отмечать свой день, и людям было неимоверно любопытно узнать, почему же правитель вдруг решил пойти против собственных принципов.
Пока собирался народ, и слуги снаружи создавали условия для безопасного веселого праздника, знать устроила себе свои посиделки. Тронный зал и большую столовую рядом с ним объединили и заставили столами, набитыми вкусностями. Не особо заинтересованные в общении, как, к примеру, король, разбрелись по углам и тихонько занимались своими блюдами и выпивкой. Сплетницы собрались в свои девичьи кружки и фальшиво улыбались мимо проходящим, тут же принявшись их обсуждать, стоило повернуться спиной. Остальные танцевали и веселились, ни на что больше не обращая внимания. Все были при делах.
— Идем, уже все готово, — шепнул на ухо Рагорн и потянул нас к выходу на балкон.
Свой сад Аданит очень любил и жалел, потому приказал открыть на сегодня второй вход в замок. Он как раз находился со стороны самого города и служил для тесного общения с народом. Поскольку сегодня нам всем предстояло сделать парочку важных объявлений, он как раз понадобился.
Стражи с жутким грохотом отворили огромные кованные двери. Знать выстроилась в живой коридор, с любопытством выглядывая на улицу.
Я затаила дыхание и позволила мужчинам вывести нас на большой красивый балкон. Мраморные перила украшали прекрасные ароматные цветы.
Послышался шум и гам веселящегося народа. В глаза ударил солнечный свет и, жмурясь, я вдруг вспомнила свои первые дни в этом мире. Почти так же меня тогда выводили из темницы. Ярко светило солнце, вокруг толпились люди, рядом шагали стражи… Сколько всего изменилось за это время…Словно почувствовав перемены во мне, советник и генерал сжали мои ладони.
— Тебе больше нечего опасаться, Алиса, — спокойно заверил меня Тассалар, привычно сурово взирая на окружающих с высоты своего роста.
Если бы не знала о его отношении ко мне, по-прежнему чувствовала бы себя рядом с ним неуютно. Темный мастак скрывать свои эмоции. С таким же успехом можно стоять рядом со столбом. Только его поступки и редкие признания выдают нашу привязанность. Но за это время я уже научилась присматриваться к действиям, а не ждать слов. Советник совершил невозможное — поставил меня превыше короля. Большего, чтобы доказать свои чувства, и не нужно.
— Ну, разве что его паршивого характера. — Прокомментировал Рагорн, скосив на мага показательно хмурый взгляд. — Меня он иногда серьезно напрягает. Как представлю, что застрял с этими капризами на всю жизнь…
Я тихо хихикнула и взглянула на приблизившегося со спины Аданита. Король лукаво нас осмотрел и приблизился к перилам.
Он никогда в этом не признается, но мужчина тоже рад, что его сильнейшие воины и близкие друзья снова стали братьями. С их душевными обидами из замка словно ушло все напряжение.
Пока правитель обращался к замершему в предвкушении народу, я с улыбкой разглядывала свой замок. Отсюда его было прекрасно видно. Солнечные лучи красиво падали на величественные острые верхушки дворца, отблескивающие серебром. Полукруглые окна по-доброму взирали на меня сверху-вниз, словно видели всю ту бурлящую во мне радость. По просьбе Дильфагора слуги активно работали в нашем саду, создавая из него ожившую сказку. Кому, как ни ворону, знать, как сильно я люблю красивую зелень. Их маленькие фигуры отсюда походили на копошащихся муравьев.
Нужно будет поинтересоваться, куда мой крылатый наставник снова загнал моего кота… Он все не теряет надежды научить его говорить. Теперь Тассалар уделяет все свое свободное время мне, и птице откровенно скучно.
Ничего, скоро будет учить уму-разуму моих колдунов. Такому учительскому таланту нельзя позволить пропасть.
Взгляд невольно зацепился за какую-то фигуру в толпе. Худощавый мужчина в глубоком капюшоне целеустремленно пробивался обратно в город, идя против течения приближающегося к замку народа. Магия в груди вскинула голову и предвкушающе завозилась, почувствовав знакомую силу.
Я понимающе улыбнулась. Он увидел, что хотел и уходил, чтобы донести новость до остальных. Вот, что имел в виду Аданит.
Колдуны рядом и скоро они придут ко мне сами.
Покосившись на своих мужей, я глубоко вздохнула. Сила внутри счастливо урчала, полностью солидарная со своей хозяйкой.
Мы справились.