Глава 7. Задача нового мира

Спотыкаясь о порог, я почти ввалилась внутрь и судорожно схватилась за дверной косяк, дабы удержать равновесие. Начинать знакомство с правителем Дакарда с неловкого неуклюжего падения хотелось меньше всего. Выровнялась и нервно торопливо осмотрелась.

На удивление, покои Его Величества были довольно скромными и уютными. Несомненно богато убранными, но без лишней помпезности и напускной важности. Строго и, в какой-то степени, холодно. Теплый деревянный пол, на стенах темно-серые полотна, мебель из темного дерева и минимум декора.

На огромной кровати с золотистыми бортиками под красно-серой простыней заворочалось тело.

С одной стороны, я была благодарна Тассалару, что не дал мне больше времени морально подготовиться ко встречи с королем — так я не успела себя накрутить и довести до мандража. С другой же, хотелось его придушить. У меня в голове не было ни единой подходящей связной фразы даже для банального знакомства.

Как вообще проходят подобные встречи в этом мире? Должна ли я поклониться? Насколько низко? Возможно, есть какое-то особое обращение, без которого мне тут же снесут голову с плеч?

Тассалар снова не дал мне надумать лишнего и положил ладонь на поясницу, подталкивая ближе к кровати. Человек в ней медленно приподнялся и оперся спиной об изголовье.

— Ваше Величество, — спокойно проговорил маг, коротко кивнув.

— Советник, — хрипло поздоровался в ответ Аданит.

Его внимательный изучающий взгляд остановился на мне.

— Должно быть, Алиссандра… — протянул мужчина и странно хмыкнул.

Его глаза скользили по мне оценивающе и с ощутимой неприязнью, отчего я, не сдержавшись, съежилась и сжала пальцы рук позади.

О короле у меня сложилось неоднозначное первое впечатление. Длинные завитки золотистых волос, сейчас спутанных и грязных из-за недуга и постельного режима, светлая борода и «добрый» изгиб бровей внешне создавали образ довольно приятного спокойного человека. Но цепкий взгляд болотно-карих глаз и складки у носа, выдающие его частое недовольство, не позволяли мне обманываться. Правитель был далеко не так прост, как казался на первый взгляд.

Я замешкалась и покосилась на Тассалара. Меня сковал некий ступор, из-за чего не могла ни поклониться, ни выдавить из себя хоть одно слово.

К счастью, Аданиту, похоже, было на это глубоко плевать. Мужчина перевел взгляд на моего спутника, потеряв ко мне всякий интерес.

— Ты уже выяснил, как скоро Шакира собирается действовать? Она не может не знать, где сейчас ее дочь.

Закашлявшись, король согнулся пополам и выругался в кулак, после чего тяжело откинулся обратно на изголовье. Чуть успокоившись, я стала внимательнее и заметила больше деталей: белок его глаз был покрыт красными паутинками лопнувших капилляров, а под ними залегли почти пугающие тени. Выглядел он и правда скверно.

— С Шакирой сейчас мало что ясно, — загадочно протянул Тассалар.

Мы с правителем синхронно покосились на него с интересом и нетерпением. Возможно, хоть с этой беседы удастся выяснить что-то полезное.

— Что это значит? — мужчина требовательно изогнул бровь.

Маг неопределенно дернул плечом, отчего полы громоздкого черного плаща покачнулись.

— То, что у нас не ее дочь.

Король скептично осмотрел меня с ног до головы.

— Тебе нужно проверить зрение или психику, — подытожил он, вызывая у меня тихий смешок.

Благо, его никто не услышал, или просто не обратил внимания. Кем бы я ни была — я всего лишь средство достижения цели. Что им до моих слов и реакций…

— А вам нужно проверить ее ауру, — спокойно парировал советник.

Если он смеет так говорить со своим королем, полагаю, они более близки, чем мне казалось.

Аданит прищурился и с интересом присел, опираясь о левую руку. Карие глаза блеснули бледно-голубыми огнями. Его кожа покрылась инеем, а температура в помещении ощутимо понизилась. Съежившись от этого инфернального взгляда и внезапно накатившего холода, обняла себя руками.

— Чужая душа. — Мужчина удивленно вскинул густые светло-коричневые брови. Его глаза и кожа снова вернулись к прежнему привычному мне человеческому состоянию. — Иномирянка с иной силой… Тот самый ритуал?

Тассалар коротко кивнул.

— Будь осторожен и получше за ней присматривай, — напряженно протянул правитель, понижая голос. — Шакира бы не стала просто так жертвовать жизнью собственной дочери. Зачем-то ей эта сила понадобилась.

— Ей сюда не пробраться. Она не успела, а значит не будет серьезной проблемой. Ведьме во дворец не попасть. — Советник опасения правителя не разделял.

— Тоже верно, — пробормотал мужчина и со вздохом откинулся обратно, расслабляясь. Он вдруг довольно прищурился. — Хороший сюрприз. Идея подпустить к себе старую хитрую ведьму мне особого удовольствия не принесла. Ты, колдунья, очень вовремя. Чего бы Шакира не добивалась, это сыграло против нее, — задумчиво говорил король, обращаясь то ко мне, то к магу, то к самому себе.

— Ваши дальнейшие указания? — поинтересовался Тассалар, склонив голову.

Аданит внимательно заглянул мне в глаза. Первый прямой зрительный контакт, наконец, обозначающий меня как личность, а не как предмет декора в этой комнате.

— Ты что-то понимаешь в магии? Умеешь ею пользоваться?

Я коротко мотнула головой.

— Тогда задача вам обоим: ты учишь, ты учишься. — Советник справа от меня раздраженно выдохнул. — Сможешь меня вылечить — проси что угодно. — Это уже предназначалось непосредственно мне.

Сердце в груди совершило кульбит. Я с надеждой затаила дыхание.

— Что угодно? — тихо повторила, намекая на допустимые границы.

— Что угодно, — кивая, подтвердил король.

Моя задача была предельно ясна, что открывало завесу на новое будущее и позволяло построить хоть какие-то планы.

Что ж, в таком случае, готовьтесь выздоравливать, Ваше Величество. Мне давно пора домой. Жаль одно… Все же со своим неприятным спасителем мне придется проводить много больше времени, чем того хотелось бы.

— Тассалар, останься. Есть разговор. — Аданит припечатал мага тяжелым взглядом, после чего снова взглянул на меня. — Девушка подождет тебя в коридоре. Служанка пока познакомит ее с замком.

Теперь я понимала, почему королем Дакарда стал именно он. Его хотелось слушаться. Точнее, что-то внутри почти взывало к этому, словно какая-то дикая примитивная часть нынешней магии ощущала исходящую от него силу и стремилась ей покориться. Пара слов — и я, сама себя не контролируя, замешкалась, торопясь исполнить приказ.

Из узкого прохода у его кровати внезапно вышла полноватая миловидная женщина средних лет. Она поспешно пересекла расстояние между нами и учтиво передо мной склонилась.

— Прошу, пройдемте со мной, миледи.

Я невольно покосилась на советника. Из-за обстоятельств я чувствовала с ним некую связь и, отчего-то, не могла просто так уйти, не получив от него хоть какой-то знак.

Мужчина взглянул на меня через плечо.

— Я заберу тебя через пятнадцать минут. За пределы замка ни ногой.

Коротко кивнув, развернулась и последовала за служанкой. Теперь попробую выпытать что-то у простых смертных.