ГЛАВА 3

Эйнар сидел во главе стола, потягивая эль из деревянной чашки. Он с интересом наблюдал за своими людьми. Кто-то ещё продолжал пить, кто-то уже заснул прямо за столом. Он сам позволил им это. Но, только сегодня. Сегодня, они праздновали новоселье в замке и его чёртову, навязанную свадьбу. Разумеется, кроме него и пары доверенных воинов об этом здесь никто не знал. Ни к чему это сейчас.

Он мог бы отказаться от неё. Шутка ли, дочь врага. Но не стал. Благодаря этой женитьбе, он, бастард, во-первых, поднялся по лестнице значимости. Во-вторых, получил мощный рычаг давления на Орма. И без стеснения собирался его использовать. Никаких личных счётов с этой девчонкой у него не было. Она просто разменная монета. Будь на её месте другая, он поступал бы точно так же.

За последние годы, он стал ещё более сильным и безжалостным, чем в юности, когда впервые столкнулся с Ормом. Он уничтожил внутри себя всё, что могло бы помешать ему достичь цели. И юношескую браваду, и любознательность, и ростки сочувствия к людям, которые пыталась взрастить в нём его мать. Он уже даже не помнил, что такое обычная жалость. Долгие годы в боях закалили не только его тело, но и покрыли крепкой бронёй его душу. Он семь лет был наёмником и сражался за деньги, пока не создал свой отряд сильных, бесстрашных воинов. И целых пять лет они занимались тем, что наживали себе богатство, странствуя по свету. Потому что сила была не только в мускулах. Сила была в золоте, серебре и драгоценностях. И обладая этой силой, он смог увеличить свой отряд и стать вторым по значимости берсеркером конунга после Орма. И вот уже около года находился у того на службе.

Эйнар обвёл глазами зал. Некоторые из этих воинов стали его семьёй. Близнецы Фроди и Флоки были с ним с самого начала. Они ушли вместе с ним из земель, где прежде обитали. Хотя из рода изгнали только его, Эйнара. Одноглазого Эла он встретил спустя год. Он спас ему жизнь. А затем Эл не раз выручал его. Низкорослого Гуннара они взяли в отряд два года назад, но он показал себя едва ли не лучшим воинам отряда, который даже иногда побеждал его самого в тренировочных боях.

Все его воины уже достаточно повидали этой жизни и были готовы осесть на земле и завести семьи. Именно это им он и обещал. И выполнил это обещание. Огромный замок вмещал всех его людей с семьями.

Эйнар поднялся, обошёл замок, убедился, что дозор выставлен и охраны достаточно, не спеша удалился в свои покои. Он открыл дверь и, первое, что он увидел, это яркий луч от света луны, который пробивался в окно и освещал часть огромной комнаты. А прямо под окном сидела девчонка. И спокойно спала.

Мужчина закрыл дверь и сделал пару шагов вперёд. Как она могла уснуть в такой странной позе? Ноги поджаты под себя в одну сторону, руки на коленях, а голова откинута в другую сторону и упирается в каменную неровность стены. За водопадом волос не видно лица. Вот она пошевелилась во сне и повернула голову так, что он смог хорошенько разглядеть её. Как у такого ублюдка, как Орм, могла родиться такая невероятно красивая дочь?!

В жизни Эйнара было множество женщин, но, кажется, он ещё никогда прежде не видел такой совершенной красоты. Он подошёл ещё на шаг и присел перед ней, продолжая рассматривать. Эти невероятные густые кудри. Настоящая грива! Он протянул руку и ухватился за прядь, пропуская её меж пальцев. И именно в этот момент девчонка распахнула глаза. И он увидел в них бездну страха. И улыбнулся. Ему совсем не жаль было этой красоты!

Он видел, как девчонка напряжённо следит за каждым его движением. Но ему было плевать. Он поднялся и подошёл к камину. В комнате было холодно. Он начал разжигать его.

— Теперь, разжигать огонь и поддерживать его — твоя обязанность, — бросил он девчонке, даже не обернувшись, — по крайней мере, пока ты будешь жить в этой комнате.

Уна обхватила ноги руками, пытаясь унять дрожь. Он собирается попользоваться ею, а затем выбросить, как сломанную игрушку? И то, что она его законная жена ничего не значит? О, Господи!! Как же ей выбраться отсюда?? От холода, страха и гнетущей, пугающей неизвестности её затрясло ещё больше. Кажется, он сказал, что она теперь будет разжигать камин?? Она? Чем? Спичек и зажигалок здесь явно нет. Но он уже вовсю занимался в очаге, освещая большую часть комнаты. А она даже не разглядела, как он только что добыл огонь. В замке отца этим всем занимались слуги, она никогда даже внимание на это не обращала. Огонь в очаге просто горел постоянно.

В это мгновение дверь открылась, и на пороге появились слуги с полными вёдрами горячей воды, от которой поднимался пар. Они тут же проворно прошли в небольшую комнатку и начали заполнять водой бадью. А воин в это время сбросил с себя верхнюю рубаху, в которой был прежде, затем нижнюю. Тут же на пол полетели и полотняные штаны. И девушке пришлось, хотела она того или нет, воочию увидеть его обнажённым. Он был устрашающе мощным. Настоящий великан!

Девушка тут же зажмурила глаза, когда он повернулся к ней. Хлопнула дверь, вероятно слуги ушли.

— И долго ты ещё там будешь сидеть? Помоги мне помыться, жена… — спокойно сказал Эйнар, но он видел, как девушка вздрогнула всем телом.

Скинув обувь, он босыми ногами прошёл по каменному полу в другую комнату, к бадье. Не сомневался, что девчонка последует за ним.

Уна едва услышала его удаляющиеся шаги, распахнула глаза. Помыть его?!! После того, что он с ней сделал? Самой прикасаться к нему?? Но она тут же подскочила на ноги. Не злить его! И тут же ахнула и едва не упала обратно. Ноги на холодном полу затекли, и их стало колоть тысячей мелких иголок. Несколько минут она потратила на то, чтобы размять ноги и хоть немного вернуть нормальное кровообращение.

— Ты заставляешь себя ждать, — услышала она его голос, когда всё же несмело переступила порог комнаты-купальни, как про себя она её назвала.

Он уже погрузился в эту огромную бадью, и она видела его мощную спину и руки, которые он раскинул по краям. Голову он тоже прислонил к краю бадьи.

Уна застыла. Что ей делать? Что она ДОЛЖНА делать? Она понятия не имела!

— Подойди ко мне, — сквозь начинающий быть оглушительным шум в голове, услышала она его приказ.

Но она застыла. Не могла пошевелиться... Замерла. И не вдохнуть и ни руки поднять. Сердце же бешено колотилось в груди. Такое было с ней впервые, и она ещё сильнее испугалась. Она попыталась сделать глубокий вдох и не смогла. Воздух просто отказывался поступать в лёгкие. Ещё несколько попыток и снова провал...

В этот момент её словно ватой обложило, только звенящая, вращающая пустота. Последнее, что она почувствовала, как больно ударилась бедром о каменный пол. И тьма поглотила её...