Глава 6.2.

Молодые люди стояли на палубе и смотрели на быстро отдаляющийся берег. Дикарей уже было не разглядеть, «Черепаха» поймала парусами попутный ветер и неслась стрелой прочь от злополучного острова, полностью опровергая свое название.

– Артур, – представился спасенный из плена молодой человек и с улыбкой протянул руку.

– Лаэрт, будем знакомы, – пожал протянутую руку наемник и тоже широко улыбнулся.

– Я тебе безмерно благодарен за спасение, но все же не могу не спросить… Зачем тебе нужно было ввязываться в это во всех смыслах опасное мероприятие?

– Ну… э-э-э… я благородный человек…

– В этом я нисколько не сомневаюсь!

– Не могу мириться с несправедливостью…

– Это, безусловно, веский аргумент!

– Вас пренепременно убили бы на закате. Принесли в жертву Богу Солнца…

– Прискорбный факт, но думаю, что человечество как-то смирилось бы с этой утратой, а уж вы так и не заметили бы даже…

– Я понял, что вы маг, и прибыли сюда на этой шхуне, явно нанятой за ваши деньги… и понадеялся… что вы щедро меня отблагодарите, – наконец выдавил из себя Лаэрт последнюю фразу, окончательно смутившись.

– То есть вы рассчитывали именно на благодарность? Точно не на выкуп от моих несчастных родственников?

– Да как можно! – глаза Лаэрта гневно сверкнули.

– Ну тише-тише… Просто спросил… – Артур примирительным жестом похлопал нового знакомого по плечу. – А про благодарность не беспокойтесь. Я своей жизнью очень дорожу и, конечно же, заплачу за ее спасение не скупясь.

Молодые люди с удовольствием обсудили и подробности бегства из плена, и особенности религии местных дикарей, и опасную флору и фауну островов архипелага… Они были почти ровесниками. Их интересы и убеждения во многом совпадали, они нравились друг другу все больше и больше, пока Артур вдруг не заметил хмурое лицо капитана и неодобрительные взгляды, которые тот время от времени кидал на нового пассажира.

– Послушай! – Артур вдруг вспомнил историю про кражу, рассказанную ему капитаном в порту. – Лаэрт! А я-то думаю, откуда мне знакомо твое имя? Это не тебя ли обвиняют в краже эльфийского кинжала у семьи Рамосов?

Наемник тяжело вздохнул, поджал губы и посмотрел за горизонт, ничего не отвечая. Молчал и Артур, давая понять, что он не намерен менять тему разговора и ждет объяснений.

– Это очень странная и дурнопахнущая история, – проговорил наконец Лаэрт сквозь зубы. – Очевидно, что меня подставили, но кто и зачем, я пока не разобрался. Конечно же я ничего не крал… – Лаэрт замешкался, но потом уточнил, – у семьи Рамосов. У них я не брал никогда и ничего! Мне такое бы и в голову не пришло! Даже если бы был заказ – я бы отказался! За все деньги мира я не согласился бы причинить вред Исабель…

– Исабель? Это черноволосая, кареглазая красотка, с характером будто вулкан? – оживился Артур. – Имел честь познакомиться с ней совсем недавно. Выступил этаким непобедимым, смелым мачо и спас ее от детеныша паука ширратцу, думая, что спасаю от неминуемой смерти.

Лаэрт хмыкнул.

– И что она? Была благодарна?

– Да не слишком-то, но поцеловать я ее все-таки успел.

Губы Лаэрта вытянулись в прямую линию, скулы вмиг заострились, а глаза затянуло льдом. Артур, увидев на лице нового знакомого такие изменения, смекнул что к чему.

– У вас с ней близкие отношения? Да? Извини, дружище, я не знал. Да и к тому же получил пощечину в ответ на свой дерзкий поцелуй. Даже без тени улыбки! Так что по этому поводу можешь не волноваться! Вы помолвлены?

– Э-э-э… нет. Мы друзья. Хотя я… люблю ее, но все же, если говорить честно, то она мне ничего не обещала и совместных планов мы не строили.

– Вот как? Планов не строили, но хоть как-то их обсуждали? Она вообще-то в курсе о твоих чувствах?

– Наверняка догадывается, как и все девушки. Такое шило в мешке не утаишь, – Лаэрт покраснел, оттого как это прозвучало двусмысленно и поспешил продолжить. – Но прямо мы с ней не говорили. Я все откладывал, а потом это происшествие с пропавшим кинжалом. Со мной никто и не стал бы разговаривать! Ее братцы во главе с сумасшедшим папашей, меня чуть было не продырявили, едва я показался им на глаза. Да и сейчас не знаю, остыли они или нет. Поэтому я и поселился на острове в надежде найти Волшебный кристалл Джакомо и преподнести его в качестве свадебного подарка для Исабель.

– Надо же, какие бывают совпадения… – присвистнул Артур. – Я тоже прибыл на остров в поисках кристалла. Джакомо мой прадед и найти известный артефакт своего родственника колдуна было моей детской мечтой. Я часто грезил о кристалле, но всерьез никогда за поиски не брался. Считал дело безнадежным. Пока ко мне в дом не постучался человек, якобы…обладающий сведениями и картой.

Артур на секунду задумался, рассматривая горизонт, потом перевел взгляд на Лаэрта и решил, тему не развивать. Все-таки этот молодой человек, пусть и спасший ему жизнь, совершенно не знакомый. Для первого встречного он и так выболтал ему больше, чем следует.

Лаэрт тоже молчал, вот только мысли его занимали не спрятанные в этих краях магические артефакты, а глаза и губы возлюбленной.

– Я так хотел бы встретиться, все объяснить Исабель… Сказать, что это не я совершил кражу в их доме… Но боюсь, что она меня и слушать не станет.

– Если хочешь, мы можем пойти вместе, – предложил Артур, – мне кажется это неплохая идея. Тем более у меня послезавтра в городе назначена встреча. А поместье Рамосов находится совсем рядом. Ты спас мне жизнь, так неужели я не найду час времени, чтобы заехать к ним вместе с тобой? Никто не станет убивать тебя при мне!

– Ты правда смог бы убедить их, что я ни в чем не виноват?

– Ну я не знаю насчет того, чтобы прямо вот убедить! Но я мог бы высказать несколько слов в защиту и выступить гарантом твоей безопасности на время разговора.

– Я не уверен, что это хорошая идея. Все же сперва я хотел бы поговорить с Исой наедине. Ты мог бы каким-то образом выманить ее из дома и организовать нам встречу?

– Безусловно! Это было бы хорошей ответной услугой за мое спасение… – Артур сделал паузу, глядя на Лаэрта, – вдобавок к деньгам, конечно.

Но Лаэрт про деньги даже не услышал. Он уже мысленно подбирал слова для разговора с Исабель.