58 глава. Подготовка к празднику

У озера было столпотворение. Женщины купались на западном берегу, мужчины на восточном. Ото всюду доносился громкий плеск воды, смех и даже пение? Соиледиаль морщился от этих ужасающих звуков, упорно растирая листья сонного растения и складывая их в бурдюк с водой. У него был простой план. Подлить воду с сонной травой мужикам и к ночи все они будут дрыхнуть, так что сражаться за внимание вождя будет некому, но он не учел количество претендентов, а их было ни много ни мало все мужики племени, достигшие совершеннолетия и не связанные брачными узами. Когда он пришел на восточный берег, прижимая к груди бурдюк и увидел количество соперников, Соиледиаль чуть не заплакал от бессилия. Чтобы напоить сонной травой это мускулистое войско, одного жалкого бурдюка будет недостаточно. В отчаянии кусая губы он смотрел из-за пышных кустов на орущих голых орков, и сердце его сжималось от ужаса, стоило представить, что один из них сегодня станет мужем вождя.

— А это что за зверь такой? — раздался сзади грубый голос. Соиледиаль подпрыгнул и ломанулся ползком через кусты, но был безжалостно схвачен за ногу и поднят вверх. Эльф в ужасе смотрел в сморщенное обветренное лицо старого орка, который совершенно не напрягаясь держал его на вытянутой руке, так что Соиледиалю оставалось только беспомощно хлопать глазами, вися вниз головой, — А! Бледный поганец, — припомнил орк обидное прозвище, которое дала Соиледиалю Ыркхе, — Тоже пришел к ночи выбора готовиться? — благодушно спросил орк и растянул губы в клыкастый улыбке. Эльф икнул и закивал головой, — А чего тогда по кустам прячешься? Пойдем. Скоро солнце сядет уже, — старый орк без каких либо усилий подкинул взвизгнувшего эльфа в воздухе и перехватив его рукой поперек талии, пошел к озеру. Соиледиаль испуганно замер, а потом возмутился. Орк нес его подмышкой, как старый ковер.

— Я сам могу идти! — засопел эльф.

— Ну иди, раз можешь, — флегматично сказал орк и поднял руку. Соиледиаль с громким «мявом» рухнул на землю, чуть не переломав себе руки и с ненавистью посмотрел в спину удаляющегося орка. Быстро встал и гордо задрав подбородок пошел следом, но по мере того, как они приближались к другим оркам, смелости у него становилось все меньше и он уже начал обдумывать, как бы смыться по быстрому.

— Чего мнешься или давай, никто тебя не обидит, — вдруг обернувшись, весело сказал старый орк, — Дураков нет, чтобы вождя злить.

— Я не боюсь, — надменно сказал Соиледиаль, но тут же стушевался под насмешливым взглядом старика, — я не знаю что делать, как готовиться?

— Для начала иди помойся, а потом ко мне подойди, я тебе помогу, — смилостивился орк. Соиледиаль решительно пошел к озеру, снял свой пояс и полез в воду. Орки, плескавшикся в воде на него даже внимания не обратили. Он так думал, но когда ему в затылок прилетело что-то с громким шлепком, Соиледиаль едва устояв на ногах, резко обернулся и потрогал свои волосы. На него смотрели три наполовину намыленных ржущих молодых орка. Эльф поджал губы и посмотрел на свою руку, готовый уже взорваться от возмущения, но это оказался не озёрный ил, как он думал, а мыльная слизь. Соиледиаль удивлённо посмотрел на орков и кивнул с благодарностью, смутившись. Отмывшись до скрипа и вытащив из волос мусор, который он насобирал в шевелюру, пока траву собирал, Соиледиаль вылез на берег. Нацепив пояс, он нашел глазами старого орка, тот лежал неподалеку на шкуре, курил длинную тонкую трубку, и пошел к нему.

Старик прищурившись, оглядел мокрого эльфа и кинул ему под ноги увесистый мешок. Соиледиаль присел на краешке шкуры и развязав горловину мешка, сунул в него любопытный нос. Внутри лежали бусы, браслеты и прочие украшения. Эльф вопросительно посмотрел на орка.

— В праздник положено наряжаться, духи любят красоту, — объяснил старик, — там гребень есть, расчеши волосы, я тебя заплету, а то сколько ни гляжу на тебя ты все лохматый ходишь.

Закончив наряжаться, Соиледиаль с любопытством рассматривал украшения на своем теле, пока старый орк вплетал бусины и шнурки ему в волосы.

— Ну вот другое дело, — хмыкнул орк закончив и хлопнул эльфа по плечу. Соиледиаль крякнул и сложился пополам, — эть, заморыш, — неодобрительно покачал головой орк и снова улёгся на шкуру. Эльф обиженно шмыгнул носом и потер ноющее плечо, — да ладно не сопи, главное кости есть, а мясо потом нарастишь, со временем. Ты кстати хоть взрослый? — старик с сомнением оглядел поджарую фигуру эльфа.

— Взрослый, — буркнул Соиледиаль, — Но молодой.

— Ну тогда пошли, молодой, солнце село, пора костры разжигать, — хмыкнул орк.

— А вы не будете наряжаться? — робко спросила Соиледиаль, ему стало неудобно, что старый орк отдал ему свои украшения.

— Я не в том возрасте, чтобы духов ублажать, — заржал орк.

— А как их ублажать? — спросил эльф, едва поспевая за стариком.

— Подношениями разными, но это женщины дары у тотема оставляют, а мужчины ублажают духов плясками и состязаниями, — рассказывал орк.

— Я не умею танцевать орочьи танцы, — прошептал Соиледиаль.

— Да там и уметь нечего, — с отвращением сказал орк, — попрыгал прорычал, покричал и все.

— А состязания какие?

— А состязания это самое интересное, — хохотнул орк, — Нужно добраться до шаманского посоха и взять его в руки, но сделать это очень сложно, все будут мешать, а с твоим телосложением, для тебя может стать смертельным. Ты же щуплый, тебя кто-нибудь толкнет или ударит и все, прощай бледный поганец. Но если доберешься до посоха, его надо ещё поднять, а это никому не удавалось последние сорок лет. Только истинный шаман может взять его в руки.

— Зачем столько сложностей? — сварливо пропыхтел Соиледиаль.

— Как зачем, духи всегда выбирают себе в услужение самых сильных и ловких орков.

— Но почему шаман становится мужем вождя? — чуть не заорал эльф. Ему было плевать на духов, он хотел просто не допустить появление другого мужчины в жизни Ыркхе.