Глава 1

Вслед за Ларой Таисса и Тьен зашли в уютную гостиную. Почти ничего не изменилось: сушёные лепестки, рассыпанные по элегантному столу морёного дуба, старинный глобус высотой чуть ли не с саму Таиссу, который зажигался облаками огней по вечерам, клетчатые подушки на диване. Можно было сесть и на минуту забыть…

…Что ты находишься в другой реальности. Что твоих близких больше нет, а их двойники знать тебя не знают. Что ты не знаешь, как вернуться домой…

…А если вернёшься, уничтожишь эту вселенную. С живой и здоровой Элен Пирс, Ларой и Александром, лишёнными способностей, с её отцом, который наверняка тоже был жив… Таисса почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.

– Я знаю, о чём ты думаешь, – тихо сказал Тьен. – Миры-вероятности.

– Да.

Он сел на диван рядом с ней.

– Я не знаю, что происходит с вероятными мирами после того, как они перестают быть реальностью, – совсем тихо сказал он. – Замирают ли они, уходят куда-то в параллельную вселенную, исчезают, остаются на месте… мне это неизвестно. Но, боюсь, у меня для тебя плохие новости. Если не вернём всё на место, исчезнем мы сами.

– Что? – прошептала Таисса. – Когда? Откуда ты знаешь?

Тьен сжал её руку.

– Потом.

Александр бесшумно удалился в сторону кухни. Лара уселась в глубоком кожаном кресле напротив них, скрестив пальцы перед собой, и воцарилось молчание.

– Это давно произошло? – тихо спросила Таисса. – Лишение способностей?

Лара криво улыбнулась:

– Будешь меня утешать, Тёмная?

Таисса покачала головой:

– Если бы победили вы, а не Элен, способностей лишились все Тёмные. Я неправа?

– История не знает слова «если», – жёстко сказала Лара. – Проиграли мы.

– Но вы с Александром остались живы, – тихо сказала Таисса.

Разумеется, Элен Пирс не смогла убить отца своего ребёнка, а Александр сумел вымолить жизнь Ларе. Таисса не могла представить, как её дед мог кого-то умолять. Но когда речь шла о его приёмной дочери…

– Мы стали единственным исключением, – ровным голосом произнесла Лара. – Эйвен остановил свою мать, поэтому мы живы. Как ни странно, у Элен сохранились остатки сентиментальности. Весь остальной Совет был казнён.

Время остановилось.

Весь… остальной… Совет…

Включая Дира.

Рука Тьена до боли сжалась на запястье Таиссы. Он не произнёс ни слова, но его лицо побелело. Сердце самой Таиссы перестало биться. Весь Совет был мёртв? И Дир тоже?

– Дир, – непослушными губами выдавила она. – Его т-тоже казнили?

Лара очень внимательно смотрела на них. Её лицо было совершенно неподвижно.

– Вы не просто знаете Дира, – проговорила она. – Он вам очень дорог, вам обоим. Кто вы ему?

Его первая любовь и его сын. Но какое это имело значение теперь, в этой вселенной, если Дир был мёртв?

– Он нас не знает, – проговорил Тьен, глядя на огонёк нейросканера на запястье Лары.

Взгляд Лары не дрогнул.

– Но вы его знаете. И хорошо знаете, судя по всему.

Она сказала «знаете». В настоящем времени. Таисса замерла, едва веря внезапному чувству надежды.

– Дир жив, – хрипло сказала Таисса. – Да? Где он?

Лара лишь презрительно улыбнулась:

– Понятно. Очередная попытка Элен узнать, где находится глава сопротивления. Как банально. – Она скрестила руки на груди. – Великий Тёмный мог бы поискать себе наследницу и получше.

– Мы не на стороне Элен Пирс, – с силой произнесла Таисса. – Твой нейросканер не лжёт. Или хочешь анализ крови на нейролептики? Я готова сделать и его.

Лара только фыркнула.

– Тебя наверняка научили отвечать правильно даже на самые скользкие вопросы. Я скорее поверю, что Элен где-то отыскала себе карманного Светлого, – она кивнула на Тьена, – чем…

Она вдруг махнула рукой:

– К чёрту. Анализ на нейролептики? Давайте.

Таисса протянула руку, когда Лара достала экспресс-диагност. Игла кольнула её, и Таиссе на миг показалось, что Лара набирает крови чуть больше обычного.

Потом Лара повернулась к Тьену.

– Теперь ты.

– Образцы крови ты уничтожишь тут же, – тихо сказал он. – Немедленно.

– Боитесь, что я сохраню пару капель, сделаю генетический анализ и окажется, что ты мой брат-близнец? – усмехнулась Лара. – Хорошо, воздержусь.

Она коснулась линка, подсоединяя модуль диагноста. Три секунды спустя Лара кивнула и возвратила пробирки Тьену. Тот тут же убрал их в карман.

– Александр! – позвала Лара, вставая. На её пальцах остались пятна. Она небрежно промокнула их салфеткой и засунула её в карман. – Они говорят правду.

– Рад это слышать, – раздался голос Александра. – Помоги мне с подносом, пожалуйста. Никак не привыкну, что теперь он тяжёлый.

Таисса вздрогнула. Александр без способностей… ей вдруг стало ужасно его жаль.

Она проводила взглядом уходящую Лару и кивнула на пустое запястье Тьена:

– У тебя нет линка.

– Я активировал самоуничтожение, как только попал в прошлое. Представь, каких бы дел натворил линк из будущего, попав не в те руки.

– Да уж, – пробормотала Таисса вслух. – Александр точно бы вцепился в такую возможность.

– Его вообще не стоит недооценивать. Даже сейчас, без способностей, он один из самых опасных людей на планете. – Тьен нахмурился. – Светлые проиграли эту войну. Меня пугает, что Александр мог наделать от отчаяния в этой реальности. И не забывай про нанораствор.

Таисса похолодела. Нанораствор. Если Александр уже его разработал, если остатки Светлых смогут контролировать Таиссу, её ждут очень, очень большие проблемы.

– Мне пригодился бы антидот, – одними губами произнесла она. – Думаешь, он есть в этой реальности?

– Если и есть, лаборатории Александра наверняка под контролем Элен. Придётся выпутываться с тем, что есть.

С кухни донёсся свист чайника, а чуть позже Александр появился с подносом, на котором ждали красные фарфоровые чашки в белый горошек и сладости к чаю. Лара несла такой же красный чайник в одной руке и чайник поменьше – во второй.

Поможет ли им с Тьеном признание, которое она собиралась сделать? Таисса не знала. Но особого выбора не видела.

– Мы близкие родственники, Александр, – произнесла она. – Я дочь Эйвена Пирса, твоего сына. Мы можем сделать генетический анализ, чтобы подтвердить мои слова.

Александр поднял брови:

– У Эйвена есть дети? Впервые слышу.

– Он не знает обо мне. Но мне очень нужно с ним поговорить. Где он сейчас?

Александр криво усмехнулся:

– По-моему, ты знаешь слишком многое. Что я отец Эйвена, например. Об этом не знает почти никто. Вообще никто. Эйвен. Лара. Элен. Я.

Его голос сделался ощутимо холоднее:

– Нам нужна правда о вас. Иначе этот разговор не имеет смысла.

Тьен и Таисса переглянулись. Александр мог знать, где Дир, и наверняка знал, где найти Эйвена Пирса, единственного, кто мог поверить Таиссе и совершить невозможное, чтобы им помочь. Вернуть всё обратно, вернуть их прежний мир, где Таиссу помнили, где её ждали, где жили все, кто был ей дорог.

Но выдавать ему всю правду было по меньшей мере опрометчиво.

– Тьен, – проронила Таисса. – Что нам делать?

– Мне нужно встретиться с Диром: это первостепенная задача, – сказал Тьен негромко. – Такая же важная, как тебе – увидеть Эйвена. Нам нужна помощь, и от этого никуда не деться.

– Рада, что мы с этим определились, – язвительно произнесла Лара.

Тьен поднял голову и долго-долго глядел на неё. На свою мать. На девушку, которая понятия не имела, кто он такой.

– Представьте, что мир раньше был другим, – произнёс Тьен. – А потом прошлое изменилось, и возникла ваша реальность. В нашей реальности Источника больше нет, миром правит Совет, и будущее Светлых куда менее мрачно.

Александр открыл рот, но Тьен вскинул ладонь:

– Нет. Я не собираюсь убеждать вас: я знаю, что поверить в это невозможно. Но чтобы вы не сочли нас безумцами… во мне есть сила Источника. Я попробую сфокусировать её, чтобы вы тоже её ощутили. Возможно, это вас убедит.

– Мальчишка, стоящий вдали от Источника, но излучающий его силу? – Александр усмехнулся. – Это невозможно, мальчик. Я стоял у самого Источника с завязанными глазами. Его силу не чувствуешь, пока не подходишь совсем близко.

– Значит, вы вот-вот ощутите, что невозможное возможно, – спокойно сказал Тьен.

– Как ты выжил у Источника, если отказался стать Тёмным? – спросила Таисса.

Александр пожал плечами:

– Я уже был человеком: смерть мне не грозила. Показывай, мальчик. Зов Источника я не спутаю ни с чем.

Тьен еле заметно улыбнулся Таиссе:

– Я возьму тебя с собой. Ты должна это увидеть.

Тьен встал, и далёкий зов Источника вдруг хлынул в Таиссу, словно тот находился совсем рядом. Лицо Тьена исказилось. А сердце Таиссы застучало. Тьен был Светлым, но силой Источника была тьма, и ему приходилось платить усилием и болью за каждый зов.

А потом Тьен развёл руки в стороны, и мир исчез.

Таисса плыла, летела, длилась в темноте. Знакомые зелёные линии обтекали её тело, искристым электричеством покалывая кожу.

– Где я? – произнесла она.

– Боюсь, что нигде, – раздался сухой насмешливый полушёпот. – Тебя не существует, моя кровь.

Голос её предка. Великий Тёмный.

– Но… я есть. И Тьен есть.

– Есть, – подтвердил голос Тьена из ниоткуда. – Но ненадолго.

– Лара и Александр нас слышат?

– Нет. Мы здесь одни.

– Не знаю, сколько я смогу удерживать вас, – произнёс голос Великого Тёмного. – Меня нет здесь. Чтобы спасти вас двоих, я поставил себя вне времени. С тобой говорю не я сам: это лишь эхо, воспоминание о той секунде, когда одна реальность сменилась другой.

– То есть… тебя нет в этом мире?

Тихий смех.

– Я стою на перекрёстке миров. Секунду – и целую вечность. Но тебя должна беспокоить твоя судьба.

– Сколько у нас времени? – спросил Тьен. – Ты не сказал мне.

– Немного. Пара месяцев, возможно: Источник в этом мире силён. Но не больше. Потом эта реальность продолжится, но без вас.

– Но почему? – вырвалось у Таиссы. – Ты уже менял время, ты спасал нас в космосе – почему ты не можешь отменить путешествие Тьена в прошлое прямо сейчас?

– Узловая точка, – прозвучал в тишине ответ её предка. – Я не могу вернуть ваш и мой мир, дети. Справиться способны только вы.

Таисса молчала, потрясённая.

– Как это вообще возможно? – наконец произнесла она. – Ведь раньше все путешествия во времени заканчивались хорошо, верно? Как же Тьен попал в эту узловую точку – и смог её изменить?

Молчание. Долгое, долгое, долгое молчание. Великий Тёмный не мог ответить? Или не хотел?

– Сейчас важно не это, – после долгой тишины прошелестел холодный шёпот. – Важны вы и ваша вселенная.

– А нужна ли тебе наша вселенная, когда у тебя есть эта? – вдруг спросил во тьме Тьен. – Элен Пирс – твоя кровь. Твоя совершенная наследница. Источник обратил её ко тьме, она казнила весь Совет… ты уверен, что не хочешь выбрать эту новую Элен вместо нас?

У Таиссы кровь застыла в жилах. Что он творит! Если её предок и впрямь решит, что Элен достаточно для него хороша…

– У неё не будет других детей, – произнёс голос предка Таиссы, мертвенный, как каменная плита. – Её сын, идеалист и мечтатель, так и останется без пары, не найдя свою возлюбленную, и моя линия прервётся навсегда. Глупый мальчишка, он так и не смог заставить себя полюбить никого, кроме твоей матери. Хотя он даже её не встречал.

Таисса грустно улыбнулась в темноте.

– Поэтому, – закончил Великий Тёмный, – я выбираю свой прежний мир. Свою кровь. Тебя и твоих детей, Таисса. И этот мальчик покажет тебе дорогу домой.

– Как? – быстро спросила Таисса.

– Крупинка Источника внутри него послужит вам маяком. Вам всего лишь нужно будет прийти к Источнику и коснуться неё.

– Лишь бы Светлые не вырезали эту крупинку для опытов, – пробормотала Таисса.

– Очень надеюсь, что этого не произойдёт, – тихо уронил Тьен. – Это будет… фатально.

По спине Таиссы вдруг прошёл холодок.

– Потому что мы не сможем вернуться? Или… или ты… умрёшь без неё?

Тишина. Молчание.

– Тьен?

Тьен вдруг резко выдохнул в темноте.

– Считай, что да. Да.

Его голос прозвучал очень странно. Словно ему очень не понравился вопрос и Тьен выдавал ей давно затверженный ответ.

Но сейчас Таиссе было не до этого.

– Значит, мы приходим к Источнику и касаемся его, – сказала она. – А потом?

– После этого мы вернёмся в узловую точку и остановим меня, – отозвался Тьен. – Если нам повезёт, реальность не изменится. Вот только когда мы коснёмся Источника…

– Ваши ауры в безопасности, если ты об этом, – промолвил голос Великого Тёмного. – Ты родился с крупинкой Источника внутри, так что вы оба уже касались настоящего Источника так или иначе. Что бы ни происходило с вами двумя дальше, вы можете подходить к Источнику этого мира без боязни.

Таисса вздохнула с облегчением.

Тьма вокруг них сгустилась, сделавшись холоднее, тише, опаснее.

– Ты помнишь, что я сказал тебе? Тебе одному?

Тьен очень долго молчал.

– Помню.

– Тогда помни и это: береги её. В целом мире нет никого, кто был бы важнее. Если Таисса сгинет здесь, всё будет кончено. Без неё нет твоего будущего. Без неё нет моей крови. Без неё нет ничего.

Таисса почувствовала, как вздрагивает, невидимая и невесомая.

– Ты поэтому послал Тьена ко мне? – спросила она. – Чтобы спасти меня?

– Ты ещё спрашиваешь? – в голосе Великого Тёмного взблеснула насмешка. – Хочешь ещё одно подтверждение, что я доволен тобой? Ты наконец-то уничтожила осколок Источника и позволила мне этим спасти тебя: пока два Источника двух вселенных существовали параллельно, я не смог бы извлечь тебя в новую реальность.

– А так – смог, – хрипло сказала Таисса.

– Ненадолго, – повторил Великий Тёмный. – Вы двое должны прийти к Источнику, должны выбраться. Должны спастись.

– Снова Антарктида, – пробормотал Тьен в темноте. – Не поверишь, сколько экспедиций Светлые туда ещё снарядят. К счастью, после того как ты разбила Источник, они ничего там не найдут.

– Вы и сейчас ничего там не найдёте, – сухо ответил предок Таиссы. – Мать твоего отца в этой реальности смогла перевезти Источник целиком.

Таисса охнула.

– Как? Ведь там был Страж. И испытания. Как это вообще возможно?

– Когда Источник покинул Храм, сила Стража развеялась. Что до испытаний, Элен их избежала. Её люди нашли для неё тайные ходы, которыми вы когда-то выбрались из Храма, и несколько лет пробивали их защиту. После этого грот с Источником вырезали целиком и увезли.

– И где он сейчас?

– Ищите, – проронил Великий Тёмный. – Я больше не в силах вам помочь.

Темнота. Безмолвие. Таисса силилась увидеть хоть что-то и не могла.

– Элен сжульничала, – с лёгкой насмешкой произнёс Тьен. – Впрочем, мать Эйвена Пирса обязана была быть изобретательной, правда?

– Она заплатила свою цену. Она не слышит зов Источника издали, как слышит его Таисса. Ни Источник, ни мой голос. Ничего.

– А я… – начала Таисса.

– Ты прошла испытания. Источник подчинится тебе даже на расстоянии, а Элен это недоступно. Моя наследница – ты, и только ты. Ты даже не представляешь, на что ты будешь способна, моя кровь.

– На что? – нерешительно спросила Таисса.

– На всё.

Таисса потеряла дар речи от этого простого ответа.

– А Тьен?

– Я Светлый, – ответил Тьен за её предка. – Я не буду сознательно пользоваться силой Источника, даже живя с его крупинкой внутри. Это мой выбор.

Таисса помолчала.

– Но спутниковой аппаратуры здесь не существует, – наконец сказала она. – Никаких внушений всему миру. Я даже не смогу связаться с Тьеном на расстоянии, потому что осколка больше нет на орбите.

– Глупая девочка. Ты стояла у Источника какую-то пару часов, а потом уничтожила его. Сейчас его сила перед тобой. Владей.

– Как?

– Учись. Защищайся, атакуй, бей насмерть, когда придёт пора. Помни лишь одно: если ты зачерпнёшь слишком много и ослабишь его, ваше время здесь закончится куда быстрее.

– Я… поняла.

Таисса сжала губы. Она победит. Подавит в себе неуверенность и страх. Овладеет новыми способностями, найдёт Источник, увидит своего отца. Убедит его, что она настоящая, обнимет его, попросит его о помощи.

…А потом хладнокровно убьёт, стерев эту реальность.

– Великий, – дрогнувшим голосом сказала Таисса. – Ведь этот мир умрёт, целиком. Все, кто есть в нём, кто родится и кто едва начинает свой путь. Дети и взрослые, которые ни в чём не виноваты. Наши близкие. Дир, отец Тьена. Мой отец. И как мы будем с этим жить?

– Этот мир ведёт свой отсчёт не так давно, – голос Великого Тёмного был неожиданно мягким. – И те, чьи жизни изменились, не исчезнут, когда вы вернётесь. Да, кто-то не родится, и это печально. Но те, кто родился, смогут ощутить отпечаток той реальности на себе, словно далёкий сон. Мало кто что-то вспомнит, если только он не сильный Тёмный. Но эхо их из этой вселенной будет жить в вашей.

– Обещаешь? – прошептала Таисса.

– Всё будет зависеть от них.

– Мы можем ещё поговорить с тобой? – спросила Таисса сдавленно. – Войти в транс и обратиться к тебе? Нам очень, очень нужна твоя помощь.

– Нет, – в голосе Великого Тёмного слышалось сожаление. – Моё эхо вот-вот развеется. Один-единственный разговор – это всё, что я могу вам дать.

– Можем ли мы поговорить с Элен? – спросил голос Тьена в темноте. – Через тебя?

Холодный смех.

– Сообщить ей, что пришли новые хозяева Источника? Не думаю, что это такая уж хорошая идея, мальчик. Нет. Вам придётся идти по этому пути самим. Прощайте, дети.

Лёгкое, едва заметное дуновение – и Таисса вновь ощутила себя весомой и материальной. Сидящей на диване, словно ничего не изменилось, но всё ещё длящейся там, в темноте.

Виски дико заныли от ощущения двойственности. И одновременно зов Источника сделался невыносимо властным.

Его невозможно было спутать. Невозможно подделать. Где бы он ни был, на другом конце мира или в соседнем городе, Источник звал её. И Лара и Александр, Таисса знала, ощутили это тоже.

Темнота вокруг них вспыхнула, взорвалась звёздами, осколками бриллиантовых чёрных кристаллов, оставляя их четверых стоять ошеломлёнными посреди несуществующего пространства.

…И схлынула, возвращая их в реальный мир.

Таисса попыталась удержать эту тьму, силу, бурлящую в крови, потянулась за ней, инстинктивно выбрасывая вперёд руки, и услышала изумлённый возглас Лары.

Пальцы Таиссы горели призрачным чёрным огнём. Могучим, переливающимся и опасным.

Пламя погасло. Таисса тихо ахнула, глядя на свои руки, и потеряла сознание.

Она очнулась на диване. Её голова покоилась на коленях у Тьена, и рядом стояла старая жестяная кружка с ягодным морсом. Таисса недоумённо моргнула, глядя на неё.

– Когда Эйвен был пятнадцатилетним мальчишкой, он сбежал ко мне на несколько дней, – спокойно произнёс Александр. – Он очень любил эту кружку. Пожалуй, это самая драгоценная вещь в моём доме.

Их взгляды встретились.

– Мы с Тьеном не желаем зла ни тебе, ни Ларе, – проговорила Таисса. – Никому. Я не собираюсь использовать свои способности во вред кому-то. Я… только что о них узнала, честно говоря. Это пламя я вижу первый раз в жизни.

Александр внимательно смотрел на неё.

– Другая реальность, да?

Таисса кивнула:

– Мы хотим попасть к Источнику. И… сделать так, что его просто не станет: он слишком опасен, чтобы оставлять его Элен Пирс. А мы с Тьеном вернёмся домой.

Александр долго смотрел на неё. Наконец он кивнул в ответ:

– Ты явно в своём уме и не лжёшь. Мне этого достаточно.

– Ты мне веришь, – прошептала Таисса.

– Верю.

– Объясни, – резко произнесла Лара. – Что произошло в вашем мире?

Таисса с трудом приподнялась. Тьен удержал её, помогая не упасть. Она села на диване, взяла в руки кружку с ягодным морсом и отхлебнула. Перевела взгляд на Александра.

– В моём мире вы победили, – произнесла Таисса. – Нами правит Совет. Вы лишили всех взрослых Тёмных способностей, поступив примерно так же, как Элен сейчас. В нашем мире больше нет Источника. Новых Тёмных взять неоткуда, и никто не захватит мир с его помощью.

– И вы хотите, чтобы Источника не стало и у нас, – произнёс Александр. – Что ж, меня это более чем устраивает. Без него у нас появится шанс разобраться с Элен.

Выражение его глаз было далёким и печальным. Словно он давным-давно уже попрощался с женщиной, которую любил, и считал её мёртвой. Как и она – его.

– Мне очень жаль, – тихо сказала Таисса. – Элен совершенно изменилась под влиянием Источника, да?

– Её прежней больше нет, – просто сказал её дед. – Я долго в это не верил, но сложно отрицать объективную реальность.

– Но… она хотя бы счастлива?

Александр желчно усмехнулся:

– Став Элен Лютер? Наверняка.

Таисса открыла рот.

– Элен… Лютер?

– Она оставила прежнее имя, – произнёс Александр бесстрастно. – Должно быть, для того чтобы было видно, кто в их дуэте сохраняет силу и власть. Но их брак с Майлзом Лютером вполне действителен.

Элен Пирс вышла замуж за Майлза Лютера в этой вселенной. Что ж, его мечта сбылась. Да и кого ещё могла выбрать Тёмная Элен, как не сильного, беспринципного Тёмного-аристократа?

Сердце Таиссы вдруг забилось быстрее. Но если Элен и Майлз поженились…

…Когда они поженились? Успел ли родиться Вернон?

Таисса открыла рот… и закрыла его. Нет. Выдавать свои отношения с Верноном она не будет. Вряд ли он был ревностным сторонником Светлых в этом мире.

– Элен Пирс, – проговорила Таисса. – Элен Лютер.

– Она всё ещё Элен Пирс, – глухо сказал Тьен. – Глубоко внутри.

– Мы можем вернуть её? – тихо спросила Таисса. – Её прежнюю? Можем?

Что-то мелькнуло в глазах Тьена. И Таисса разом поняла.

– Она не потеряна навсегда, – быстро сказала она. – Верно? Любого, кто попал под действие тьмы Источника, можно исцелить, и Дира тоже! Тьен, это возможно? В будущем?

Она осеклась. Нельзя было упоминать будущее!

Но мысль о Дире пересилила осторожность. Пересилила всё.

Александр и Лара, стоящие напротив них, переглянулись.

– С трудом верю своим ушам, – уронил Александр тихо. – Но, кажется, сегодня я окончательно понял, что ничего невозможного не существует.

– Ты из будущего, – потрясённо произнесла Лара. – Из будущего вашей реальности. Как далеко?

Тьен молча смотрел на неё. Выражение лица Лары вдруг изменилось, и она прикрыла ладонью рот, давя крик. Александр положил ей руку на плечо.

– В каком родстве с Диром ты находишься? – спросил он просто и сухо.

– Я его сын.

Лара прерывисто вздохнула. Она догадалась. Конечно же, она догадалась. Сильнейший Светлый, копия Дира – кто ещё мог быть его матерью? Только Лара.

– Вы останетесь здесь на ночь, – сдавленным тоном сказала Лара. – Утром мы поговорим. Сейчас… сейчас я…

Она не договорила, почти выбежав из гостиной. Таиссе показалось, что она услышала короткое рыдание.

– Моя мечта наконец-то исполнилась, – задумчиво проговорил Александр, глядя на Тьена. – У Дира есть ещё дети?

Тьен открыл рот, но Таисса вскинула руку.

– Александр, ты узнал достаточно, – твёрдо сказала она. – Наша очередь. Где найти моего отца и как встретиться с Диром?

Александр невесело усмехнулся:

– Девочка, если бы я знал, как найти Дира, думаешь, из меня это не выколотили бы?

– Но намёки, указания, которые знаешь только ты?

– И это тоже, – устало сказал Александр. – Поверь мне, человеческое тело, лишённое регенерации, сдаётся очень быстро. – Он бросил короткий взгляд вслед Ларе. – Особенно когда это тело принадлежит не тебе.

Ларе угрожали пытками. Беспомощной девушке, лишённой способностей, ставшей человеком. Таисса зябко вздрогнула. Неужели Элен Пирс могла так измениться?

– Помоги нам, – тихо сказала она. – Пожалуйста.

– Эйвен навещает меня время от времени. Я не знаю точно, где он сейчас, но я свяжусь с ним и назначу встречу. Пара кодовых фраз, и он приедет куда раньше, чем мог бы. Ты увидишь своего отца. – Александр невесело улыбнулся. – А пока, надеюсь, составишь мне компанию.

В его горьком одиночестве и в его поражении. Этот Александр ещё ничего ей не сделал. Не было ни Луны, ни внушений, ни нанораствора, ни других его мрачных планов. Или были, но пока Таисса о них ничего не знала.

Она действительно хотела остаться. Просто побыть с ним рядом и поговорить.

– Конечно, – просто сказала Таисса. – Завтра утром и начнём. А сейчас…

Она подавила зевок. Она лишь сейчас ощутила, как слипаются глаза.

– Ты очень устала, – сказал Тьен негромко. – А видение выпило все силы. Нам обоим стоит отдохнуть.

Александр кивнул Таиссе:

– Вы наверняка захотите одну спальню по соображениям безопасности. Я провожу вас наверх.

Они поднялась по дубовой лестнице с резными перилами. Точно так же Таисса поднималась в свою спальню и в прошлой реальности, вот только тогда она была не одна. Как странно и страшно быть одной среди знакомых лиц и видеть в них незнакомцев. Как больно будет увидеть отца, который не узнает её.

Александр открыл для них дверь и помедлил на пороге комнаты. Чуть ли не впервые Таисса видела его нерешительным. Растерянным.

– В какой точке разделились наши реальности? – негромко спросил он.

– Элен Пирс должна была умереть, когда Эйвену было четырнадцать, – сказал Тьен. – На неё было совершено покушение, и Элен оказалась в глубокой коме. Здесь она жива и здорова.

Александр долго смотрел на Тьена и Таиссу.

– Я очень любил Элен, – произнёс он. – Всё ещё люблю, наверное. Но я отдал бы и её жизнь, и свою, чтобы место нашей реальности заняла ваша. Чтобы победили мы. Чтобы через тысячелетия к звёздам отправились Светлые, не Тёмные.

Он закусил губу.

– Что ж, я рад, что у Эйвена есть дочь. И что у Дира и Лары…

– Не надо, – прервал его Тьен. – Вот об этом – не надо. Вообще.

Александр поднял брови:

– Почему же?

– Потому, – с неожиданным нажимом сказал Тьен, – что никого в мире не следует делать матерью или отцом против их воли. И кое-кому очень стоит это запомнить.

Сейчас его ледяной голос мог бы принадлежать Тёмному Диру. По коже Таиссы прошла лёгкая дрожь. Неужели Тьен был в такой ярости, узнав, что у его отца украли генетический материал, подарив ему сына без его согласия?

Впрочем, Таисса его более чем понимала.

– Не стоит об этом, – произнёс Тьен тише. – Спокойной ночи.

Он пропустил Таиссу вперёд, и дверь закрылась за ними.