Глава 3

Кире казалось, что её душа отделилась от тела, смотрела на неё со стороны, нашёптывала ответы и подсказывала, как себя вести.

«Нельзя показывать своё удивление, — сказала душа. — Сделай вид, что для тебя всё в порядке вещей и будь естественной».

Быть естественной оказалось очень трудно, но Кира старалась изо всех сил. Игнорируя изумлённые и многозначительные взгляды своих спутниц, она улыбнулась и жизнерадостно заговорила:

— Привет, Денис! Я не разбираюсь в теннисе, но уверена, что ты превосходно играешь. Очень интересно было наблюдать. Захватывающе.

— Спасибо, — Денис остановился около женщин.

— Знакомьтесь, — спохватилась Кира и посмотрела на зависших Надю и Каролину. — Это Денис… Мой старый знакомый. Денис, это мои подруги, Надежда и Каролина.

Вот таким нехитрым способом Каролина и Кира неожиданно превратились в подруг. Пока все раскланивались, к ним подошёл парень, с которым играл Денис. Процедура знакомства возобновилась. Парня звали Ренат; Денис представил его как лучшего друга и коллегу.

Раньше среди друзей Дениса Рената точно не было, Кира это помнила очень хорошо. Впрочем, раньше у Дениса и коллег не было — он работал исключительно сам на себя.

Кира, которая стояла лицом к корту, увидела, как в их сторону смотрит Глеб. Так смотрел, так смотрел, что пропустил два удара от Вероники и кажется, окончательно слил игру.

Кира слышала оживлённую беседу Дениса, Рената, Нади и Каролины, но не принимала участия в общем разговоре. Если честно, она даже не понимала, о чём идёт речь.

Чувствовала пристальный взгляд синих глаз Дениса и хвалила себя за то, что не выдала своего удивления по поводу произошедших с Денисом перемен.

А перемены казались разительными, сногсшибательными. От прежнего Дениса будто ничего, кроме глаз, и не осталось, да и взгляд стал совсем другим. Раньше Денис смотрел на мир открыто, весело, насмешливо и бойко, а теперь — пристально и настороженно.

Фигура Дениса стала намного крепче, плечи — шире. Кардинально изменился имидж. Раньше Денис имел, скорее, богемную внешность, немного романтическую.

Теперь вместо буйных русых кудрей, спускающихся на плечи, — короткая стрижка. Серьги́ в ухе нет, пирсинга тоже не наблюдается. Что касается татуировок, — их и раньше не было, Денису они не нравились. Прежний Денис никогда не увлекался спортом, и уж точно не умел играть в большой теннис.

Что ж, люди меняются, и это нормально. То, что кажется крутым и классным в восемнадцать лет, к тридцати может окончательно утратить свою прелесть и актуальность.

Кира была рада, что смогла сдержать рвущееся наружу удивление и никак не прокомментировала перемены, произошедшие с её бывшим возлюбленным.

Хотя… Человека, который теперь стоял перед ней, у неё бы язык не повернулся назвать возлюбленным, пусть бывшим, из прошлой жизни. Этот чужой, холодный, отстранённый, безукоризненно вежливый и очень спокойный мужчина по определению не мог быть её мужчиной, пусть даже десять лет назад.

«Её» Денис был порывистым, чувствительным, пылким, страстным и ранимым.

С другой стороны, Киру прошедшие годы тоже изменили. Разве можно сейчас представить её ведущей тот образ жизни, который она вела десять лет назад? Неужели можно поверить в то, что это была она?

Кира настолько глубоко увязла в собственных мыслях, что пропустила важную часть общего разговора, и очнулась лишь тогда, когда с ужасом поняла: все ждут от неё ответа, а она даже не знает, каким был вопрос.

Особенно Киру выводил из себя пристальный и проницательный взгляд Нади. А ведь именно на её подсказку надеялась Кира, рассчитывая получить помощь друга.

— Мы с Ренатом предлагаем вам сыграть в теннис пара на пару, — на помощь пришёл Денис.

— Я пас, — покачала головой Кира. — Я ракетку для большого тенниса впервые вижу вживую, а не на фото и не по телевизору. Готова быть зрителем и болельщиком. Болеть буду сразу за всех и отдельно за каждого.

— Как давно ты стала трусихой? — усмехнулся Денис, но, подумав ответил будто сам себе: — Впрочем, ты всегда ею была.

Денис отвёл взгляд от вспыхнувшего лица Киры и посмотрел на Каролину.

— Я готова, — сообщила та. — Немного умею играть и надеюсь на вашу помощь, Денис.

Ренат, улыбаясь, смотрел на Надежду, и той ничего не оставалась, кроме как согласиться. Не могла же она допустить, чтобы самой смелой из них троих оказалась эта выскочка Каролина.

Денис, Ренат, Надя и Каролина пошли в сторону корта, разделились на пары и начали игру, а Кира, обнаружив два шезлонга в виде кресел, опустилась на один из них.

Отлично! Одиночество и время для спокойных раздумий — вот то, что сейчас нужно Кире. Она обещала выступать в роли болельщицы, однако внимательно наблюдала за игрой минут пять, а потом, прикрыв глаза, вновь увязла в своих мыслях.

Правда, недолго музыка играла, и вскоре Кира услышала, как кто-то устраивается на соседнем шезлонге. Приоткрыв один глаз, Кира увидела того, кого меньше всего ожидала сейчас увидеть, — Глеба. Ничуть не смущаясь, он вторгся в отдых Киры, как слон в посудную лавку.

— Это и есть ваши спонсоры, Кира? — без обиняков поинтересовался Глеб.

— Да, — не моргнув глазом, соврала Кира. — А что?

— Мне кажется, для спонсоров они ведут себя слишком общительно и активно, — проворчал Глеб.

Кира чуть не подпрыгнула от радости на своём шезлонге: да этот казанова местного значения, кажется, приревновал Каролину! Ну и ну! Если это так, то всё точно не зря. Вечное добродушие Киры куда-то испарилось, ибо сейчас она от души мечтала о том, чтобы Глеб мучился от ревности как можно сильнее. Неужели Каролина оказалась права, придумав поездку сюда⁈

— А где Вероника? — невинно поинтересовалась Кира, наблюдая из-под ресниц за лицом Глеба.

— Ушла приводить себя в порядок. У нас скоро мероприятие, — вспыхнул Глеб.

— А ты почему не ушёл приводить себя в порядок? — Кира, кажется, начала получать удовольствие, нарочно изводя Глеба.

— Я же не девушка, чтобы собираться миллион лет, — досадливо поморщился Глеб. — Успею.

— Хоть и с опозданием, но прими мои поздравления с новым назначением, Глеб, — решила немного задобрить его Кира.

— Спасибо, — улыбнулся Глеб, но тут же снова нахмурился, глядя на Дениса. — Что это за мачо? Кто он?

— Спонсор, я же сказала, — Кира попыталась интонацией пресечь остальные вопросы, посвящённые Денису.

Она знать не знала, чем сейчас занимается Денис по жизни.

— Кира, а как вы оказались с Каролиной в одной компании?

Вот этого вопроса Кира ждала, потому успела подготовиться.

— Очень просто, — начала вдохновенно повествовать она. — Ты ведь наверняка в курсе того, что Каролина с самого начала вашей с ней совместной жизни иногда звонила мне, спрашивая совета?

— В курсе. Но я всегда был против этого. Мне казалось, что это не тот случай, когда нужно наводить мосты. Некрасиво и очень бестактно по отношению к тебе.

«Что ж, хоть тут ты меня не разочаровал. Ты был абсолютно прав», — насмешливо подумала Кира, но изобразила на лице лучезарную улыбку.

— Всё нормально, Глеб, я не в претензии. Тем более, Каролина вскоре начала помогать нам с Надей. У самой Каролины аллергия, но это не помешало ей стать нашей помощницей. Когда мы собирались сюда, в «Пилигрим», случайно узнали о том, что Каролина остаётся одна на целый уикэнд. Поскольку Каролина обладает высокой договороспособностью и коммуникабельностью, — Кира как бы невзначай бросила выразительный взгляд на корт. — Мы с Надей предложили ей составить нам компанию. Вот и всё, никакого подвоха.

Глеб, казалось, был доволен, но потом снова помрачнел:

— Если Каролина знала о том, что вам нужен спонсор, почему не обратилась ко мне?

— А может, обращалась, а, Глеб?

— Не помню такого, — не сдавался Глеб. — Я пока в своём уме.

— В любом случае, на твой вопрос может ответить только сама Каролина.

Пока Глеб собирался с ответом, на корте появилась какая-то представительная немолодая женщина.

— Глеб Васильевич! У нас почти всё готово, вас ждём, — глубоким контральто произнесла она.

— Уже иду, Тамила Николаевна, — Глеб тяжело вздохнул, начал вставать с шезлонга и виновато посмотрел на Киру.

— Кира, прости.

— Ничего страшного, дела есть дела, — Кира очень старалась не обнаруживать своё облегчение: разговор с Глебом порядком утомил её.

— Я вижу, что ты и так не сердишься, — серьёзно продолжал Глеб.

Оказывается, он уже говорил о чём-то другом!

— Ты всегда была очень доброй и великодушной…

— Да будет тебе, Глеб! — смутилась Кира. — Эта тема уже давно не актуальна. Зачем сейчас ворошить? У всех всё хорошо, жизнь идёт своим чередом, и слава Богу.

— Просто я очень благодарен тебе за Каролину. Она непростой человек, своеобразный, но всё же совсем не плохой. Я очень рад, что ты не держишь на неё зла, и вы даже наладили нормальные отношения. У неё совсем нет друзей.

«Что же ты оставил своего неплохого человека в одиночестве? Бросил?»

— Не сто́ит благодарности, Глеб. Всё хорошо.

* * *

Несмотря на то, что Надя проявила недюжинные способности и волю к победе, а Каролина едва не завалила всё дело, Денису удалось вырвать победу у Рената и Надежды.

К корпусам возвращались вместе, и Каролина как бы между прочим успела сообщить «спонсорам» о том, что вечер девушки собираются провести в ресторане, расположенном в «Малахите». Назывался ресторан очень красноречиво — «Санта-Барбара», — и Кире это показалось знаком.

Конечно, едва мужчины ушли, Каролина и Надя, слившись в едином порыве неуёмного женского любопытства, начали выпытывать у Киры, откуда она знает Дениса.

К счастью, с Надей Кира познакомилась уже после своей байкерской истории. Когда-то Надя и Кира работали вместе. Кира не любила вспоминать своё прошлое и уж тем более, говорить о нём, обсуждать, потому Надя о Денисе ничего не знала.

Правда, Кира поняла, что подруга всё равно не поверила в сказки о давней общей с Денисом компании, однако Надя, видимо, решила отложить расспросы на потом. Каролину же объяснение Киры вполне устроило.

В двадцать ноль-ноль нарядные, с качественным макияжем, который всем накладывала Каролина, девушки вошли в зал ресторана «Санта-Барбара».

Коллектив Глеба уже расположился за сдвинутыми столами в отдельном отсеке зала. А за одним из столиков в основной части зала сидели Денис и Ренат.

Администратор проводила девушек к столику, который заранее забронировала Каролина. Ренат радостно помахал рукой Наде, а Глеб пересел так, чтобы видеть стол, за которым расположились девушки.

Кира успела всё это отметить, потому что изо всех сил старалась избежать пристального взгляда Дениса.

«Кажется, вечер обещает быть нескучным», — подумала Кира. Она даже не подозревала, насколько права окажется.

Не успели девушки как следует расположиться за столиком и сделать заказ, как группа, исполняющая живую музыку, затянула медленную композицию.

Сначала подошёл какой-то солидный дяденька и пригласил на танец Каролину. Тут же около стола появились две молодых парней, и пригласили Киру и Надю.

Через одну композицию история полностью повторилась: снова медленная музыка, снова солидный и при этом очень резвый дяденька, а потом опять двое парней.

— Я не поняла, — начала недоумевать пунцовая от смущения и удивления Надя, когда партнёр проводил её с танцпола до столика второй раз. — Почему они приглашают именно нас? Тут полный зал женщин, и многие пришли без сопровождения мужчин.

— Тот же вопрос, — кивнула Кира. — Не понимаю, что за ажиотаж.

Звучала быстрая музыка, и девушки смогли, наконец, оценить кухню ресторана «Санта-Барбара». При этом бойкая Каролина тянула уже второй по счёту коктейль.

— Это же элементарно, девочки, — отставив опустевший бокал и подозвав официанта, заговорила Каролина. — Во-первых, мы чертовски привлекательны, и мы очень разные. Надя — ярко выраженная «тициановская» женщина с золотистыми волосами, белой кожей, огромными глазами и пышными формами, да при этом без лишнего веса. Кира — почти блондинка, однако с очень смуглой кожей и карими глазами, красивая, гармоничная. От Киры исходит неповторимое обаяние, которое невозможно сыграть, изобразить искусственно, а также ощущаются спокойствие и теплота. Мужчины очень чувствительны к этому, поверьте. Что до меня, то я кажусь очень хрупкой и романтичной, а это неизменно вызывает у представителей противоположного пола желание опекать меня, взять под защиту.

— Спасибо за комплименты, — улыбнулась Надя. — И всё же я бы не спешила утверждать, что мы в этом зале прям самые обаятельные и привлекательные.

— А для этого существует «во-вторых», — Каролина благодарно улыбнулась официанту, который принёс ей третий коктейль, и повернулась обратно к собеседницам.

— И что же во-вторых? — Кире стало интересно, что за гипотезу собирается преподнести им Каролина.

— Да, ждём экспертного мнения, — кивнула Надя.

— Во-вторых, девочки, то, что мы с вами пришли сюда отдыхать, а не «охотиться». Понимаете? Чувствуете разницу?

— Нет, — покачала головой Надя.

Кира поняла мысль Каролины, но не смогла бы грамотно сформулировать объяснение, потому поддержала Надю.

— Мужчина сам по сути своей охотник. Он предпочитает делать выбор самостоятельно. Ему не нравится чувствовать себя ведомым, потому он сознательно избегает женщин, которые пытаются грубо манипулировать им, слишком явно направлять, обнаруживают своё стремление наладить отношения. Нужно либо действовать очень тонко, чтобы мужчина не понял, насколько он ведом, либо качественно изобразить отсутствие заинтересованности. А нам и изображать ничего не нужно, мы пришли сюда просто за отдыхом и за весельем, и окружающие мужчины ощущают это, улавливают.

— Интересная теория, — хмыкнула Надя. — Тебе, наверно, виднее, Каролина. Только вот ответь ещё на один вопрос: ты всегда так много пьёшь?

— Я вообще не пью, — с готовностью ответила Каролина.

— Заметно, — улыбнулась Кира.

— Нет, правда! — горячо воскликнула Каролина. — Я же рассказывала о том, что меня воспитывали в строгости и очень жёстко контролировали. А потом у меня самой не было желания попробовать горячительное.

— То есть, ты прожила почти четверть века и ни разу не пробовала спиртное?

— Ага, — кивнула Каролина. — Я даже в Новый год пью безалкогольное шампанское.

— Вот это поворот! — всплеснула руками Надя. — Скажи на милость, а почему ты решила приурочить свой дегустаторский «дебют» к походу в ресторан именно с нами⁈

— Потому что я вам полностью доверяю.

— Скажи, дорогуша, — продолжала наступать Надежда. — У тебя всегда и на всё есть ответ?

Однако получить от Каролины ответ именно на этот вопрос она не успела, потому что к столу подошли Денис и Ренат.

— Добрый вечер, дамы, — слегка поклонился Ренат. — Мы пришли, чтобы просить у вас разрешения присоединиться к вам. Если вы позволите, то мы сейчас же пригласим официанта, который организует наш «переезд» за ваш гостеприимный столик.

— В тесноте да не в обиде, правда, девочки? — с энтузиазмом воскликнула Каролина.

Надя, казалось, тоже очень рада, потому и Кира не стала спорить.

— Мы просто поняли, — заговорщицки сообщил Ренат, когда они с Денисом расположились за столом девушек. — Что если не подсуетимся прямо сейчас, то останемся совсем без шансов на приятное общение с вами.

Будто в ответ на его заявление, к столу тут же подошёл уже ставший почти родным и привычным солидный дядечка и пригласил на танец Каролину. В суете девушки не заметили, как заиграла медленная композиция.

Ренат не стал медлить и тут же пригласил Надю. Кира и Денис остались за столиком вдвоём. Пока Кира придумывала нейтральную тему для беседы, чтобы не молчать, как дикая, к столу подошёл парень, с которым Кира уже дважды танцевала.

— Нет, — не дожидаясь вопроса, твёрдо и спокойно сказал Денис, и поднял тяжёлый взгляд на парня. — Дама уже приглашена мной.

Денис встал и протянул руку Кире. Кира решила не обострять, впрочем, как обычно, и послушно вложила ладонь в руку Дениса.

— Как живёшь, Кира? — сразу спросил Денис, как только они начали танцевать.

— Нормально живу, — пожала плечами Кира. — Работаю в центре «Мои документы». Помогаю Наде — у неё частная гостиница для собак. А ты как живёшь?

— То есть, о тебе всё? — усмехнулся Денис. — Больше нечего рассказать? А как же семья — такая, чтобы «всё как у людей»? Муж, дети? Отдых на море? Дача родителей?

— Детей пока нет. Мужа тоже нет — я в разводе уже четыре года.

— Как же так? — Денис нарочито озабочено сдвинул брови. — Ты — и вдруг в разводе? Ведь ты, Кира, — сама по себе являешь синоним понятиям «стабильность и предсказуемость».

— Бывают в жизни разные обстоятельства, всего не предусмотришь, Денис.

— Ну вот опять, Кира! Не разочаровывай меня. Я-то ждал рассказа о крепком браке, о детишках, об оригинальных семейных традициях… Почему в жизни почти всегда вот так? Тот, кто первый выдвинет какой-либо моральный постулат, тот сам же этот постулат первый и нарушит? Ведь именно ты стремилась предусмотреть всё.

— Денис, мне казалось, что мы оба повзрослели и очень изменились…

— Тебе показалось, — усмехнулся Денис. — Человек может как угодно меняться внешне. Может возводить декорации новой жизни, даже очень правдоподобные декорации, полностью имитирующие нормальную жизнь. Однако внутренне человек практически не меняется. А если пытается перекроить себя и свою сущность, то ему удаётся обмануть лишь того, кто этого человека не знает и никогда не знал. А я тебя знаю, Кира, и знаю так, как не знает больше никто. Несмотря на кажущиеся спокойствие и безмятежность, ты выглядишь до ужаса дисгармонично. Спящая царевна и Царевна Несмеяна в одном флаконе.

— Денис, танец закончился, — Кира сделала попытку отстраниться, но Денис стиснул руки на её спине и прижал Киру к себе плотнее.

— Отпусти! — Кира начала злиться и паниковать. — Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь и то, как я выгляжу. Веди́ душеспасительные беседы со своей женой, а меня оставь в покое!

— Да, ты права, — Денис разомкнул объятия. — В том плане права, что здесь не время и не место. Однако всё, что я хотел узнать на данный момент, узнал. Пойдём к столу.

— Больше не приглашай меня на танец, я не пойду, — предупредила Кира.

— И не собирался, — кивнул Денис.

Вернувшись за стол, Кира старательно избегала внимательного взгляда Нади. К счастью, Ренат почти полностью завладел вниманием подруги. Денис сидел с непроницаемым лицом и задумчиво вертел в руках салфетку.

Каждый из сидящих за столом был занят собственными мыслями и переживаниями, потому никто не заметил отсутствия Каролины. Первая хватилась Кира, отметив про себя тот факт, что Каролина слишком надолго задержалась в дамской комнате.

Уже собиралась поделиться тревогой с Надей, как вдруг из угла, в котором стояла стереосистема с караоке, раздались знакомые аккорды, а потом фальшиво вступил нежный и хрупкий девичий голос:

"Ночь, эта ночь не согреет нас.

Впереди пустота и страх.

Я уже узнаю эту боль,

Когда умирает любовь.

Тихо плачет моя душа.

Вижу я, что ко мне пришла

Ты сегодня в последний раз"…*

Переглянувшись, Кира и Надя как по команде уставились на сцену, и их самые мрачные предчувствия тут же подтвердились. Рядом с временно отдыхающими музыкантами из группы не очень твёрдо стояла Каролина, держала двумя руками микрофон и пела.

— Блин, — прошептала Надя и прижала ладонь к лицу. — Испанский стыд.

— А что? — улыбнулся Ренат. — Неплохо, по-моему.

— И мне нравится, — поддержал друга Денис.

Гитарист из группы начал подыгрывать, тут же вступил ударник, и когда Каролина второй раз пела припев, ей подпевали и подыгрывали все музыканты. Второй куплет Каролина исполнила полностью в живом музыкальном сопровождении, да ещё и дуэтом с солистом группы.

Пока зал аплодировал, а музыканты по очереди целовали руку Каролине, Кира скорее почувствовала, чем услышала какое-то движение рядом. Обернувшись, она увидела невозмутимо сидящего Глеба, которому удалось втиснуть свой стул между стульями Киры и Каролины.

— Чем обязаны? — поинтересовался Денис, с любопытством глядя на Глеба.

— Этот вопрос я должен вам задать! — заносчиво ответил Глеб. — Это вы с приятелем почему-то оказались за одним столом с моей женой, хотя изначально вас здесь не было. Я уверен, что спонсорская помощь — лишь прикрытие для ваших грязных интересов и мыслишек.

— Какая ещё спонсорская помощь? — удивлённо спросил Ренат. — Уважаемый, мне кажется, вы перебрали или перегрелись, и вам мерещится. Раньше такое бывало? Или впервые? Могу поделиться координатами хорошего специалиста по вашему вопросу.

— На себе испытывал качество услуг специалиста? — огрызнулся Глеб. — Если нет, то свой совет можешь засунуть себе куда-нибудь.

— Нет, просто работаю с врачами постоянно. Я инженер, обслуживаю сложное медицинское оборудование. Меня зовут Ренат Мустафин. А мой друг и коллега Денис Соколов работает в той же фирме дизайнером. Вот я тебе всё и рассказал — без грубости и без истерик. Теперь мы ждём рассказ от тебя. Кто тут твоя жена? Насколько мы знаем, и Надя, и Кира, и Каролина — девушки незамужние.

— А вы и обрадовались, да? — продолжал пыхтеть Глеб. — Губы раскатали?

— Тебя же попросили без грубости, — вмешался в разговор Денис. — Если у тебя есть потребность поговорить на повышенных тонах и получить по морде, предлагаю нам с тобой вдвоём выйти на улицу, а не устраивать склоку при дамах.

Глеб моргнул, и в какой-то момент испуганной Кире показалось, что он сейчас согласится, но, к счастью, в это время к столу подошла звезда сегодняшней вечеринки — Каролина.

— Любимый! — она обняла Глеба сзади за шею и прижалась щекой к его щеке. — Твоё руководство тебе дозволило сесть со мной за один стол? Я так рада!

— Ну вот и «жена» нашлась, — усмехнулась Надя. — А то я уж всю голову сломала, пытаясь угадать, о какой именно жене говорит Глеб!

Кира под столом незаметно наступила Надежде на ногу. Меньше всего ей сейчас хотелось привлекать внимание к своей персоне. Тем более, они с Глебом давно чужие люди.

— Дорогая, что с тобой? — спросил Глеб, усаживая Каролину к себе на колени. — Ты что, выпила? Ты же не пьёшь!

— Любимый, но ведь ты сам разрешил мне где-нибудь расслабиться, чтобы я не скучала, — Каролина погладила Глеба по лицу. — А теперь спрашиваешь. Кстати, познакомься. Это Денис и Ренат, очень хорошие парни. Мы с ними познакомились на теннисном корте. И мы с Денисом выиграли у Нади и Рената.

Надя опять усмехнулась, но промолчала, а Глеб скривился.

— Я помню, — процедил он сквозь зубы. — Наблюдал. Жаль, что ты меня даже не заметила, настолько была увлечена игрой.

— Зато я заметил, — сказал вдруг Денис. — Как ты подкатывал к Кире. Наш пострел везде поспел.

Глеб открыл было рот, и Кира закашлялась, чтобы прервать этот странный разговор. К счастью (во всяком случае, к счастью для Киры) в этот момент к столу подошёл официант, поставил на стол шампанское в ведёрке со льдом и протянул Каролине букет.

— Просили передать прекрасной даме, — поклонился он. — От ценителей вашей красоты и вашего таланта.

Глеб, осторожно сняв с колен Каролину, вскочил.

— Стойте! — приказал он официанту. — Уберите это всё немедленно! Уберите! Моя жена не принимает подарки от посторонних мужчин, только от меня!

— Как скажете, — пожал плечами удивлённый официант, забирая цветы и шампанское.

— Так и передайте: моя жена не принимает подарки от посторонних мужчин, — наступал Глеб.

— Понял, — официант счёл за благо удалиться как можно быстрее.

— Любимый, ты назвал меня своей женой? — растрогалась Каролина и снова обняла Глеба. — Как же так, ведь у тебя… стресс!

— Я сегодня же подам заявление на портале, — заверил Глеб. — А завтра мы с тобой поедем выбирать для тебя кольцо. Купим такое, какое тебе понравится. И пойдём по магазинам, как ты любишь. На шопинг.

— Я так счастлива! — взвизгнула Каролина и вдруг расплакалась. — Как я счастлива, Глеб!

— Но сейчас мы должны ехать домой, чтобы ты успела как следует выспаться и отдохнуть к завтрашнему дню, — Глеб с преувеличенной заботой взял Каролину за руку. — Не плачь, дорогая! Прощайся с подругами и с… хорошими парнями.

— А как же твой коллектив без тебя, любимый?

— Ничего, переживут, — отмахнулся Глеб.

— А как же девочки уедут завтра? — опять расстроилась Каролина и шмыгнула носом. — Ведь мы приехали на моей машине.

— Не переживай, Каролина, мы вызовем такси, — успокоила новоявленную невесту Кира.

— А вы не обидитесь? — не отставала Каролина.

— Мы с Ренатом приехали на моей машине, — сказал Денис. — И мы не оставим Киру и Надю на произвол судьбы, будьте уверены. Поезжайте уже.

Каролина опять повисла на шее у Глеба, пока он вызывал такси. Девушку уже совсем не держали ноги, потому в итоге Глеб унёс её из ресторана на руках.

Кира пошла с ними, чтобы быстро собрать в номере вещи Каролины и вынести сумку к такси. Выходя из зала ресторана, бросила взгляд в ту сторону, где проходил корпоратив, и увидела перекошенное от злобы лицо Вероники.

Что ж, Каролина выполнила свою миссию на все сто. Даже перевыполнила. А значит, всё, что происходит, полностью оправданно.

* * *

К счастью, в понедельник Кира работала с двенадцати до двадцати часов, потому успела выспаться и немного прийти в себя после насыщенных выходных.

Неделя началась длинная, поскольку следующая суббота была у Киры рабочей, да ещё горожане, вернувшиеся с летнего отдыха, резко вспомнили о делах.

За весь рабочий день у Киры не было почти ни минуты свободного времени, и даже на девятнадцать двадцать кто-то записался именно к ней. Некогда было как следует обдумать и вспомнить прошедшие выходные, а также поразмышлять о дальнейшей судьбе Гавроша.

Котёнок так обрадовался вчера её возвращению! Весь вечер сидел на руках у хозяйки и даже почти не хулиганил. Кажется, он решил, что Кира его бросила, и порядком переживал.

Как быть? Оставить четвёртого кота? И оставлять, вроде, негде уже, и отдать сил нет…

Во время технического перерыва, когда Кира быстро ела бутерброды и запивала их растворимым кофе, позвонил Глеб.

Кира удалила все его контакты сразу после развода, однако человеческая память иногда чудит, удаляя из папки «Сохранённые» что-то нужное, зато номер телефона бывшего устойчиво впечатывается в сознание. До Глеба давно дела нет, а номер его телефона Кира до сих пор помнит наизусть.

Сначала Кира не хотела отвечать, но потом подумала о том, что прятаться глупо. Зачем? Если Глебу есть, что сказать, пусть скажет.

— Хотел ещё раз тебя поблагодарить, — сказал Глеб после приветствия.

— Да это ни к чему, Глеб! Как Каролина?

— Всё отлично, Кира. Каролина счастлива, я тоже. Свадьба через месяц, Каролина уже начала подготовку.

«Надеюсь, у тебя хватит ума не прохлопать своё счастье», — подумала Кира.

— Она хочет, чтобы ты пришла на нашу свадьбу.

— Это лишнее, Глеб, — твёрдо сказала Кира. — Я не приду.

— Я знаю, Кира, — тихо ответил Глеб. — Но боюсь, Каролина всё же попытается тебя уговорить.

— Об этом не думай, готовься к торжеству. А я найду способ убедительно отказаться.

— Кира, я ещё хотел поговорить по поводу спонсорской помощи.

— Ты хочешь помочь?

— Да.

— Тогда я отправлю тебе сообщением координаты Надежды, свяжись с ней.

— А через тебя нельзя? — кажется, Глеб побаивался Нади.

— Нет. Я просто добровольный помощник. Надя гораздо лучше разбирается в теме.

— Хорошо, — вздохнул Глеб. — Тогда жду сообщения. Пока, Кира!

— Прощай, Глеб.

Отложив телефон, Кира быстро допила остывший кофе. С тех пор, как вчера днём она вышла из машины Дениса у своего дома, её не оставляла мысль о том, появится ли Денис ещё раз в её жизни.

Он не оставил никаких своих координат и не спросил о том, как можно связаться с ней. Однако Кира точно знала, что Денис свободен — это было сказано в общей беседе, как бы невзначай. Кира чувствовала, что Денис не сможет исчезнуть просто так. Их случайная встреча произвела на него не меньшее впечатление, чем на Киру.

Телефон вновь ожил: звонила Надя. Кажется, Глеб не стал откладывать разговор в долгий ящик, и Надя звонит, чтобы рассказать о новом спонсоре.

* * *

В девятнадцать двадцать в клиентском кресле появилась Каролина, которая положила на стол Киры талон, цветы и огромную коробку дорогущих конфет.

— Каролина, мы не принимаем подарки, — покачала головой Кира. — Запрещено.

— Не переживай, я спросила на входе, мне разрешили.

— Это ты записалась на девятнадцать двадцать? — Кира убрала талон.

— Да, — кивнула Каролина. — Специально, чтобы без спешки тебя поблагодарить.

— А как я отчитаюсь?

— А мне нужна справка… скажем… — Каролина задумалась на несколько секунд. — Об отсутствии судимости. Можно заказать?

— Без проблем, — улыбнулась Кира. — Давай документы.

Пока Кира, убрав на подоконник букет и конфеты, заносила данные в компьютер, Каролина без умолку болтала. Рассказывала о том, как они с Глебом вчера ездили по магазинам, о подготовке к свадьбе. Показала кольцо, очень красивое и утончённое, с небольшим бриллиантом.

— Я знаю, о чём ты думаешь, Кира, — сказала вдруг Каролина серьёзно.

— Правда? О чём же?

— Ты думаешь о том, что вдруг Глеб успел всё же изменить мне с Вероникой прежде, чем определился.

Кира вспыхнула до корней волос, даже дышать стало трудно от смущения. На Каролину не смотрела. Делала вид, что сосредоточенно работает в компьютере. Ощущение было такое, будто её застукали на месте преступления. Хотя… Ну в чём она-то виновата? Да, думала. Глупо скрывать.

— Знаешь, — задумчиво продолжила Каролина. — Я не буду узнавать, случилось это или нет. Мне не нужна эта правда. Также я не хочу думать о том, заслужила ли я возможную измену. Я собираюсь быть счастливой и сделать счастливым Глеба. Собираюсь стать матерью его детей. Я люблю Глеба, и он мне очень нужен, необходим. Остальное меня не интересует. Кстати, Глеба переводят в другой филиал, более крупный, руководителем. Там есть ставка психолога, и Глеб уже рекомендовал меня на это место.

— Я за вас очень рада, правда, Каролина, — искренне сказала Кира. — Всё складывается как нельзя лучше, правда?

— Да. А ты, Кира, особенный человек, такой, каких мало, и ты будешь очень счастлива, я знаю.

— Спасибо, Каролина. Мне бы твою уверенность, — улыбнулась Кира.

«И внутренний стержень такой, как у тебя», — мысленно добавила она.

* В тексте главы использован отрывок из песни «Знаю»; музыка — Т. Хулич, слова — Л. Стюф