Глава 12

— Да всё нормально! — восклицаю, сама от себя не ожидая. Пячусь назад, когда Болдуин делает ещё один шаг навстречу. Что он пытается сделать? Чего вообще прёт в мою сторону?

Внезапно послышался детский плач, и мы оба развернулись в сторону малышки. Которая заплакала очень вовремя. Если бы не она, непонятно, чтобы вытворил вечно внезапный Барнеби.

Он снова поворачивается в мою сторону и уже холодно кивает, отходя от меня.

— Займись ребёнком.

Его слова звучат грубо, что немного неприятно, но я терплю, поджимая губы. Обхожу махину, беру девочку на руки и иду на выход из комнаты. Наверняка, она хотела есть, как и я.

— Ты куда? — вздрагиваю, слыша этот голос за спиной.

Поворачиваю голову и, как нашкодивший котёнок, отчитываюсь перед своим хозяином:

— На кухню.

Мужчина смотрит на меня задумчиво, а потом делает шаг вперёд, «радуя» меня:

— Я с вами. Есть хочу.

Что же за невезение такое?

***

— Что будете? — заглядываю в холодильник, рассматривая разнообразие продуктов. За что любила этот за дом, так это за постоянно заполненные полки с едой.

— Что есть, — отрезает, садясь за маленький стол. И чего за большой не сел? Там много места и мы бы сидели подальше друг от друга, а тут… Всего два стула и один крохотный круг.

Вздыхаю, доставая из холодильника кастрюлю с салатом.

Делать это с одной рукой дико неудобно, но мужчина даже не шевелится, чтобы помочь. Недовольно ставлю ему перед носом тарелку, а сама иду к тумбам, замешивая для Эрики смесь.

Да, мысленно я дала ей это имя и оно очень ей шло. Такое милое, невинное, но с какой-то остротой. Уверена, она вырастет именно такой. Единственное, что я пока могла сказать про неё — характер не сахар.

Сделав девочке смесь, неловко приземлилась на стул напротив Барнеби, и начала одной рукой прикармливать маленькую хулиганку, которая совершенно не хотела сидеть у меня на коленях.

— И всё-таки, — начала, зная, что мой вопрос может остаться без ответа. Но сидеть в тишине было ещё хуже. Потому что она морально давила. — Почему вы забрали её себе? Вы не из тех благородных принцев из добрых сказок. Вами наверняка что-то двигало.

— Ты не отстанешь, да? — следует в ответ, на что я киваю. Да, я была упёртой. И если мне нужно было что-то узнать, я вытрясу из него всю душу. — Если я скажу что причина на поверхности, догадаешься сама?

Возможно. Но не уверена.

— Это связано с вашей сестрой?

Я не хотела начинать эту тему, но он сам заставил.

— Вот тебе и ответ, Венера.

От моего имени из его уст по телу проходит электрический разряд. Почему-то именно сейчас он говорил его с каким-то придыханием, тихо, и как-то… Предвкушающе? Даже слишком интимно.

Я застала Шанталь, и она правда была необыкновенной девушкой. Она — первая, кто принял меня и помог приспособиться к жизни в этом доме. И когда её не стало… Это было огромным для нас ударом. Я считала её старшей сестрой, которую у меня отняли. И после того случая мужчину подменили. Он старался прийти в норму, и кажется, у него это получилось.