Глава 13

Но печаль в его глазах не угасла. Он всегда был таким: с виду сильным, но душа у него надломлена. Единственного человека, которым он дорожил, не стало за несколько секунд. И виноватым он считал именно себя. Что не смог защитить и уберечь. И по сей день он винил себя в случившемся. Хотя это была не его вина, а врагов, которые были настроены против него и Роджера Гранта, с которым связалась Шанталь.

Если бы не тот человек… Сейчас бы она сидела здесь и смеялась над Барнеби. Потому что всегда так делала. Была жизнерадостной, солнечной. Смотря на неё, хотелось стать такой же. Потому что она заряжала позитивом и передавала свои эмоции другим.

И я понимала, почему он забрал Эрику. Цвет глаз. Он был таким же. Это — единственное отличие между Шанталь и Барнеби. Родившись близнецами, отличались только этим. Поэтому, увидев малышку, он наверняка вспомнил о прошлом. Сам того не понимая, пошёл на поводу у своих воспоминаний. И взял её к себе.

Но это были всего лишь догадки, которые мужчина наверняка подтвердит.

— Ты опечалена, — выносит вердикт мужчина, и я отвлекаюсь от своих мыслей, поднимая взгляд на Болдуина. Он задумчиво смотрит на меня, пережёвывая салат. Барнеби делал вид, что был сильным. Но я знала — сейчас он разваливался на мелкие части, больше не сумев собраться воедино. Так было всегда. Слова о его сестре вскрывали старую, всё ещё кровоточащую рану.

Прошло столько лет… Но она была ещё свежа.

— Ничего, — отвожу взгляд, не желая продолжать эту тему и не сразу понимаю, что вижу.

Из рук Эрики что-то полетело вперёд. Проследила траекторию, будто в замедленной съёмке, наблюдая как салат, который она зачерпнула своей маленькой ладошкой, приземляется на руку Барнеби.

В этот момент в комнате воздух мгновенно накаляется. Ребёнок, будто поняв, что натворила, замерла. Словно осмысленно смотрела на мужчину, ожидая его действий. Как и я. Потому что слишком хорошо знала его.

А вот он удивлённо рассматривал, как горошек падает с маленькой кучки, скатываясь по белому столу.

Несколько секунд и Эрика начинается заливисто смеяться, видя в этом что-то смешное. И так ярко и громко, что я не выдерживаю. Поднимаю взгляд на обескураженное лицо Болдуина и посмеиваюсь, закрывая рот ладонью.

— Босс, у вас такое смешное лицо! — не выдерживаю, смеясь над ним. Понимала, что делать этого нельзя, но… Всё настроение малышки передалось и мне. Я давно не испытывала ничего такого. Давно не было так смешно, как сейчас. Хотя… Вроде бы не произошло ничего такого? Но эта девочка, как и Шанталь… Обе заставляли заразиться их настроением.

Успокоившись, подала мужчине салфетку, чтобы он вытер ею руку, и спрыгнула со стула.

— Мы спать, — оповещаю его, собираясь ретироваться. Лучше сейчас. Может, я усну к тому времени, когда он придёт, и мне не придётся снова неловко ощущать себя. Уснуть заранее, чтобы перетерпеть этот день. Вдыхать аромат мужчины и лежать на его кровати.

Всё! Главное не думать об этом, потому что точно не усну…

Поэтому, подхватив малышку покрепче, пошла к комнату Барнеби, надеясь, что совсем скоро наступит утро…