Глава одиннадцатая
— Держи, — мы сидели в кабинете начальника вместе с Василисой и обсуждали план на неделю. В принципе, я уже была готова к перелетам по России и даже заграницу, но это нужно было каким-то образом объяснить Леоне и сделать это так, чтобы она не съела от злости свой ковер вместе с Валерой на пару, а то кто знает — вдруг эта заразно и передается по воздуху?
— Что это? — в руках Хоула была коробка с печеньем, но не с тем, которое мне дала Леона.
— Это еще один наш эксперимент, — заметил мужчина, — он не имеет тех побочных эффектов, как печение от Леоны. Есть только один минус — к нему быстро привыкаешь.
Смотрела я на кругляшек в своей руке с подозрением. Он манил, казался мне вкусным, но попа чуяла неладное…
— Ты уверен, что мне стоит его есть? — недоверчиво поинтересовалась я, нюхая печеньку. Пахнет овсянкой… И на вид казалось, что в нем есть шоколадка.
— Уверен, — спокойно заметил Хоул, поправляя очки и вчитываясь в документы, — попробуй, но больше трех в день есть не стоит, как я и говорил, к этому печенью быстро привыкаешь и оно перестает помогать, так что… Так что… Эй, Соня… Ты чего?
Ну вот же чуяла, что какая-то подстава! Ну вот зачем я его откусила, а?
Вы когда-нибудь глотали лаву? Которая раскаленная? Нет? А вот я — ДА!
Откусив маленький кусочек, я тут же застыла на месте, чувствуя, что с телом происходит нечто странное…
— Вкусно, — руки затряслись, во рту повысилось слюноотделение и как-то странно зачесались десна в области верхних клыков, — вкусно…
Я повторяла это слово снова и снова, доедая на ходу уже пятое печение. Меня было не остановить, это как какой-то гипноз, чтоб его!
Я ходила из стороны в сторону и как заведенная уничтожала выданную мне пачку, облизывая свои пальцы. Все тело начало распаляться, изнутри шел жар и кажется кто-то попытался отнять у меня печенье…
— Соня! — голос Василисы эффекта не возымел. Даже тот факт, что я с силой отбросила девушку в сторону окна не заставил меня задуматься, что что-то не то, — эй, ты чего? Совсем рехнулась?
— Еще, — шептала я, — я хочу еще…
— Ты что ей дал, Хоул? — девушка пыталась меня остановить, но я с жадностью смотрела на вампира и с легкостью вновь отбросила ее в сторону стены, — Хоул, что б тебя! Останови ее!
— Дай еще! — прыгнув на вампира сверху, я тут же повалила его на пол, — дай еще!
— Соня, успокойся! — глаза вампира налились алым, он резко вдыхал мой запах, явно пытаясь понять, что происходит и почему я больше себя не контролирую, — Соня, хватит меня облизывать! ВАСИЛИСА!
— Что, Василиса? — кажется, я вновь с силой оттолкнула девушку в сторону, при этом даже не вспотела, — ты точно ей печенье дал? А то вдруг это крысиный яд, а я не знаю?
— Да печенье это, печенье! — Господи, зачем я его раздеваю? Я видела, как мои руки с силой рвали рубашку Хоула, но остановить себя я не могла, — зови охрану!
Я слышала, как девушка встала с пола и бросилась к секретной кнопке, вот только добежать не успела. Я понятия не имею, как смогла это осуществить, но уже через мгновение несчастная лежала на полу без сознания.
А вот Хоул пытался сбежать.
Ну уж нет… Не уйдешь…
— СОНЯ! — кажется, он кричал. На меня кричал, гад, да как посмел! — СОНЯ УСПОКОЙСЯ!
Его голос перешел на ультразвук… Я слышала этот чарующий тембр, этот запах страха и непонимания. О да, как же вкусно он пахнет! Еще, хочу еще!
Кажется, я окончательно оторвала кусок рубашки, повалив при этом Хоула на пол.
Кажется, он пытался сопротивляться, но было поздно… Я чувствовала его жесткую хватку на своих руках, но все это было совершенно бесполезно.
Клыки прорвали тонкую слизистую, я чувствовала, как они выдвинулись, ощущая острый кончик языком, а потом…
Потом я с жадностью впилась в мужскую шею, почувствовав, насколько вкусной может оказаться вампирская кровь.
— Соня… — мужской голос стал совсем тихим, хватка резко ослабла.
Но почему? Почему он больше не сопротивляется? Так совсем не весело, правда?
— Соня…
Вновь этот смутно знакомый мужской голос… нет, я не хочу останавливаться.
— Соня…
— Да что тебе от меня нужно? — резко рыкнув, я мигом замерла на месте, — Боже мой… Что же я наделала…
Хоул лежал на полу и был бледнее обычного. Он закатывал глаза, пытаясь не потерять сознание, но выходило с трудом…
— Н-нет… нет, не уходи! — я так сильно испугалась, что он умрет, что с силой треснула его по щекам, — очнись! Вставай, гад!
— Не бей меня, — проблеял умирающий, окончательно теряя сознание…
Твою ж мать…
— Хоул… ХОУЛ! — я трясла его за плечи, но мужчина не приходил в себя. Я все еще чувствовала вкус его крови, этот божественный солоноватый привкус на языке, но как бы сильно он меня не манил, страх потерять непосредственного начальника имел куда большую надо мной власть.
— То есть его тебе жалко, — послышался хрип за спиной, — а я пусть дальше валяюсь, да?
Рычание Василисы заставило меня обернуться.
О да, девушка изменилась… За ее спиной из стороны в сторону ходил длинный хвост, по окрасу напоминающий тигриный, зрачки узкие, уши тоже как у тигра, клыки торчат, во взгляде бесконечная ненависть и гнев.
— Прости, прости меня… пожалуйста…
Девушка ничего не ответила, только села со мной рядом на шатающихся ногах, качественно проматерилась, пытаясь побороть головокружение и со всей дури отвесила пощечину нерадивому начальнику:
— А ну вставай, вампирская морда! Не хватало мне потом твой труп закапывать! Вставай, кому говорю!
Но Хоул не вставал…
— Я… я его убила? — меня трясло, я медленно, но верно сходила с ума, держа голову Хоула на своих коленях, — мамочки… Хоул… Хоул, вернись!
— Может его ниже пояса долбануть? — рычала оборотень, — или он от этого в еще большую кому впадет?
— А может просто его оставим и ничего не будем делать? Он оклемается…
— Вот только встреча уже через час! — Василиса сверилась с часами, потом прочитала сообщение на компьютере и вновь выдала боевую тираду, — не успеваем. Ты вместо него пойдешь!
— Что? Я? — теперь настал мой черед терять сознание.
— Ну не я же! — девушка всплеснула руками, — я французского не знаю! Тебе придется тянуть время, так что давай! Руки в ноги и беги в конференц-зал! Быстро!
Хотела ли я оставлять Хоула одного? Нет конечно. Хотела ли я выступать одна? Нет конечно.
Хотела ли я, чтобы вот так все обернулось? Да конечно же нет!
Совершенно растерявшись, я стерла с губ остатки крови, пытаясь побороть небывалую дрожь. Ступеньки под ногами будто бы растворялись, я уже не понимала куда иду, совсем запуталась и испытывала неимоверный страх!
А что, если я его убила? Божечки, что делать, если Хоул мертв? Как вообще это произошло? Я не понимаю, почему резко потеряла контроль, почему вообще стала делать то, что делала…
Это все безумный сон! Отвратительный кошмар наяву!
Двери конференц-зала меня пугали. На данный момент там никого не было, но уже через… Боги, уже через полчаса он будет полон!
Так, надо успокоиться…
Я ходила из стороны в сторону, заламывая себе руки. Несколько раз ко мне подходили группы нелюдей, которые выступали с докладами и задавали вопросы. Понятия не имею, откуда во мне взялась эта хладнокровность, но я стала спокойно на все отвечать, постепенно избавляясь от внутреннего страха и беспокойства. Мысли о том, что Хоул жив, и что когда я уходила он еще дышал грела изнутри.
Так… Всех рассадить, ответить на вопросы, мысленно послать ко всем чертям недовольных… Вновь вопросы…
Уже не понимаю, на каком языке говорю! Объяснить помощницам кто куда и почему, отнять алкоголь у оборотня, дать ему под зад за несоблюдение правил, рыкнуть в ответ на угрозу и…
Оголить клыки…
— Я смотрю, Хоул взял на работу не совсем обычного сотрудника, — передо мной стоял мужчина. К какому виду нечисти он относился я не знала, но глаза его явно не были человеческими — чернота вместо белка и ни единого намека на зрачок, — с чего вдруг такая любезность? К тому же на твоих губах я чую кровь…
— Естественно вы чуете кровь, — спокойно ответила я, — я же вампир, как вы и намекнули.
Мой голос резко изменился, он стал более глубоким и гортанным. Я сама себя испугалась, что уж об остальных говорить. В глазах внезапно появилась странная резь, я стала довольно часто моргать, стараясь избавиться от боли и это дико напрягло мага, стоящего передо мной. Не знаю, что творилось в его голове, но смотрел он на меня как на врага народа.
Взяв себя в руки, мило улыбнувшись гостям, я уже готова была начать конференцию, посвящённую на сей раз проблемам, связанным с переходом через порталы. На повестке дня многие выступали с докладами, где многое говорилось о портативных телепортах и их возможных модификациях.
Я переводила где надо, руководила другими переводчиками, потому что помимо моих языков тут был нужен еще и немецкий, и штатный переводчик весьма неплохо меня подменяла, хоть и было видно, что боялась.
Меня боялась… но почему?
Весь зал вел себя на удивление тихо. Собравшиеся в одном месте маги то и дело смотрели в мою сторону, вот только в отличие от оборотней, которых я видела днем ранее, эти вели себя более скрытно и эмоций на лице не показывали.
Странность была и в том, что сами докладчики при виде меня тоже как-то быстро успокаивались и вообще все вели себя на удивлением мирно и прилично. Вопросы задавали вежливо, и даже если разгорался спор, то все было в рамках приличия, без повышения голоса, но с косыми взглядами в мою сторону.
Да в чем дело?
Один из докладчиков оказался англичанином. К моему великому счастью меня заменил другой переводчик, позволив взять небольшой перерыв.
Именно в этот момент в зал вошла Василиса вместе с живым и совершенно здоровым Хоулом…
Стоило вампиру посмотреть на меня, как он мгновенно замер… И точно так же, как и все остальные стал вести себя до безумия осторожно и аккуратно, мне казалось, что он даже дышать боялся.
— А мы уж думали, ты нас решил на тот свет заранее отправить, — тихонько шепнул один из гостей, но я его прекрасно слышала. Как такое возможно? Он же на задних рядах сидит!
— И в мыслях не было, — так же тихо ответил Хоул, подходя ко мне как охотник к бешеной собаке. Явно спугнуть боялся. Да в чем дело? — иди сюда, Соня.
— Неа, — отрицательно кивнув, я уставилась в зал. Оп-па, да они все прям жаждали, чтобы я ушла. Но почему? — в чем дело?
Вскоре докладчик застыл на месте и больше не разговаривал. Только сглатывал нервно, будто бы молча молился.
— Соня, все хорошо, — шептал Хоул, подбираясь ко мне все ближе, — просто прошу тебя, пойдем со мной…
Я прищурилась, явно не понимая, что происходит, но вот мой жест вызвал просто бурю из страха и ужаса. Все резко подскакивали со своих мест и выставили перед собой руки.
Я впервые в своей жизни видела, как в воздухе искрили пульсары.
— Хоул, может объяснишь, что среди сотрудников твоей компании делает охотник, а? — Тот самый верзила, что мягко намекнул на кровь на моих губах, вышел вперед всех, указывая на меня трясущимся от злости пальцем, — я думал, что положил последнюю из этих тварей еще у берегов Франции!
— А я думал, что меня живьем съедят, но выжил, как видишь…
Ответив, Хоул слегка повернул голову и многие смогли увидеть след от моего укуса.
Да что происходит? Меня трясло, я сильно злилась, эмоции внутри кипели словно в жерле вулкана и мне хотелось лишь одного…
Есть…
Нервно сглотнув, я невольно открыла рот и мои клыки мигом стали длиннее…
— Соня, мы уходим, — Хоул больше не церемонился, он с силой схватил меня за руку будто был уверен в том, что больше я его не трону, — ты пугаешь всех в зале. Прости, я не должен был тебя отпускать, но кто мог знать, что ты… Что ты охотница…
— Какая еще охотница? — мне казалось, что я взревела от переизбытка эмоций, но вместо этого тихо и спокойно заговорила с бледным, уставшим вампиром, который смотрел на меня с нескрываемым ужасом. Было что-то в его глазах странное, что-то, что я словно могла ощутить… Не понимаю, да что происходит? Надеюсь, я не стану как Валера есть ковер, а? — я есть хочу…
— БЕЖИМ! — стоило мне сказать последнюю фразу, как все с задних рядом сиганули в сторону выхода, вот только Василиса перегородила всем путь. — пусти нас, животное! Оно же монстр!
— Ручной монстр, — процедила сквозь зубы блондинка, делая ударение на первое слово, — ручной, понимаете? Вы ведь находитесь в экспериментальном центре и наша Соня — один из таких экспериментов. Так что все мигом успокоились, взяли себя в руки и дальше слушаем доклады, как только у нас закончится перерыв! А ну все сели на места!
Сила голоса у Василисы была невероятная. Все тут же мигом успокоились, хотя больше сделали вид, смотрели на меня, как на врага народа, но убивать не стали, хоть и очень хотели.
Я молча приняла руку Хоула, позволяя вывести себя из зала и увидеть в зеркале свое лицо.
Твою ж… Мать…
Глаза… вокруг зрачка красовались алые символы, пылающие будто огнем. Красиво, конечно, если бы не было правдой.
— Что со мной происходит? — я чуть ли не плакала, но почему-то не могла выдавить из себя слезы. Ни капли…
— Что ты сейчас чувствуешь? — голос вампира немного дрогнул, я вновь заглянула ему в глаза и внезапно ощутила дикую волну беспокойства. Не моего беспокойства…
— Что мне очень страшно, — тихо призналась я, — но стоит посмотреть тебе в глаза, как я сразу начинаю ощущать беспокойство с примесью дикой усталости. И это словно не мои чувства…
Мы долго молчали, просто уставились друг на друга во всю ширь своих глаз.
Хоул не выдержал первым, он молча взял меня за руку и на трясущихся ногах привел обратно в разгромленный кабинет, посадил за стол и дал стакан воды.
— Пей, — тихо приказал мужчина, на что я удивленно подняла брови. Вампиры же не пьют воду, в ней сейчас не было того лекарства… — пей и проверим, кто ты такая.
И я выпила… Вода как вода… Господи Боже, да это же вода! Самая настоящая, любименькая, родненькая!
Я осушила бокал, потом еще один и еще… Тут же отрыла в своей сумочке завалившуюся шоколадную конфету и мигом откусила от нее половину.
— Шоколадка, — я искренне плакала. По-настоящему, словно ребенок, которого долго держали на диете и не давали сладкое, а теперь привели в сахарный рай, — божечки, волшебный вкус дивного какао… Тающий во рту кусочек счастья… В чем дело? Почему я это ем? Почему меня не тошнит от одного вида фантика?
— Понятия не имею, — Хоул устало упал на стул и смотрел на меня.
Я молчала.
Он тоже.
Нас обоих трясло — его от страха, меня от ужаса. Вот только разница в причине этой эмоции. Я боялась в целом, а он — меня.
Внезапно дверь открылась и на пороге застыла Василиса. Она уставилась на меня так, словно я держала в руках ятаган, готовая срубить ей голову не вставая со стула.
— Ты знал? — рычала женщина, сдерживая смену ипостаси, — ты знал?
— Понятия не имел, — Хоул крутил в своих руках коробку с печением, понюхал пачку, затем выбросил ее в мусорное ведро для бумаги, — и сейчас не понимаю, что происходит. Это все какой-то бред, так не бывает!
Вампир резко встал со своего места, стал ходить из стороны в сторону, а между делом на компьютер Василисы без перебоя приходило большое количество сообщений.
— Они все требуют ее смерти, — девушка быстро пробежала глазами по экрану, — я, между прочим, на их стороне!
— Врешь, — спокойно ответила я сама того не ожидая, — любопытство тебя перевесило.
Вновь наступило молчание, прерываемое воплем Василисы:
— Да она уже силой пользуется! — а вот теперь, видимо, она и правда солидарна с остальными. Эти эмоции настоящие и женщина требует крови, не говоря уже об интонации в голосе — ее бы воля, так с меня кожу живьем бы сняли.
— Объясните мне, что происходит, — стоило встретиться взглядом с Хоулом, как эмоции вновь изменились — немного волнения, обреченность и чувство раздавленности. Как странно, внешне он выглядел уставшим, а на деле его словно львы пожевали, а остатки выплюнули.
— Происходит то, моя дорогая клыкастая тварь, — любовно пророкотала девушка, снимая очки от греха подальше. Она боялась того, что я их могу разбить и я это чувствовала, — что ты — угроза всему магическому миру!
— Василиса, она ничего не знает, — вампир вновь не выдержал, встал со стула и начал ходить из одного конца кабинета в другой, — она понятия не имеет о нашем мире и я не представляю, что произошло. Так, подойди ко мне…
Открыв один из маленьких шкафчиков, висевших на стене, я ощутила волну ужаса, исходившую от Хоула. Внешне он казался спокойным, а вот меня трясло как осиновый лист! Меня! Не его!
Мужчина достал из запертого шкафчика небольшой бокс, в котором было несколько шприцов, а так же емкости с неизвестным мне субстратом.
— Это для взятия крови, — пояснил мужчина, — а этот для слюны. Пока твои глаза не изменились, я должен взять анализы. Подойди ближе… постарайся так не трястись…
Он не мог попасть иглой в вену, потому что моя рука тряслась и сдержать этот чертов тремор я не могла. Тут же на помощь пришла Василиса, которая насильно заглянула мне в глаза и я мигом ощутила ее негодование, злость и самое главное — страх, вот только он не выражался в треморе конечностей, как у Хоула.
Невероятно — как этот мужчина умудряется сохранять внешнюю невозмутимость с учетом того, что у него в душе происходит?
Я почувствовала, как тонкая игла проникает под кожу, ощутила, как вампир снял жгут.
— Соня, отдай кровь, — он волновался, что мог не успеть и почему-то все время просил Василису контролировать мой взгляд. Девушка отвечала, что символы гаснут и нужно все делать быстрее, вот только я все свое ношу с собой!
— У меня с забором крови всегда были проблемы, — честно созналась я, поворачивая голову в сторону установленного катетера. Хоул собрал несколько пробирок, но было видно, что ему хотелось больше.
К сожалению для всех присутствующих, мои глаза стали обычными…
Пока Хоул собирал кровь, Василиса взяла мазок из зева, засунула какую-то мохнатую палку мне в нос, взяла образец слюны и достала баночку для анализов…
— Вы закончили? — я вертела в руке баночку для сдачи далеко не крови, тихо подвывала и вновь ощущала, как к горлу подступает та самая вампирская жажда, о которой я успела забыть, — может теперь расскажете, почему все, кто был в конференц-зале так сильно меня боятся?
— Сам рассказывай, — Василиса осторожно взяла пробирки, затем упаковала их в бокс и мигом покинула кабинет, — дурдом! Я требую повышения зарплаты из-за угрозы жизни! Чтобы оборотни и охотники работали вместе? Чушь какая-то!
Она уже была не в силах справиться с эмоциями, поэтому кошачий хвост торчал у нее из-под юбки и сильно вилял на ходу.
Вновь молчание. Опасное… Хоул злился, смотрел на меня уже с не скрываемой ненавистью и теперь я не видела в его взгляде ни капли интереса, направленного в мою сторону.
— Много веков назад весь магический мир был практически уничтожен, — начал вампир издалека, — помимо оборотней, вампиров, ведьм и прочих существ, существовала раса охотников. Если вкратце, то это люди, которые обладали невероятными способностями. Я читал, что они не восприимчивы к большинству магических воздействий, они сильнее простых людей как физически, так и морально. Всегда отличались особым умом и самое главное их отличие — они умели считывать эмоции врагов и управлять ими. Охотники могли заставить своих противников испытывать невероятный страх, который сковывал их тела, а затем спокойно отсекали головы, получая за это деньги. В средние века охотники всегда были на стороне церкви… Потребовалось много сил, чтобы избавить наш мир от этой скверны… Эти люди мало чем отличались от своих собратьев в обычной жизни, но стоило им вступить в бой, как в их глазах разгоралось пламя… прямо как в твоих сегодня.
— Хоул, я не могу быть… Охотником… — я протестовала внутри, что было логично. Не каждый день узнаешь, что ты не простой человек, а неведомая тварь, за которой, скорее всего, начнется охота, — я девочка.
— Вообще не аргумент! — вампир нервно рассмеялся и тут же отвел глаза в сторону. Видимо не хотел, чтобы я знала о том, что он чувствует. — я думал, что всех охотников перебили. Это наследственная сила, не понимаю, как ты можешь существовать.
— Может во всем виновата печенька? — тихо предположила я, — косясь на коробку в мусорном ведре, — мое помутнение началось именно с нее…
— Не с нее, — Хоул достал несколько кусков черного хлеба и забил на все приличия, — то, как на тебя подействовало воздействие Леоны, то, как ты сопротивляешься вампиризму, то, как на тебя не действует Боул с его феромонами… Я думал, что мое лекарство тому виной, но теперь не уверен, что оно вообще тебе хоть чем-то помогло.
— Помогло, — резко ответила я, — мне было очень плохо в той квартире, я думала, что умру. Но потом, после того, когда ты мне дал лекарство, мне резко стало лучше. Оно мне помогло, вот только не понятно, как именно. Что, если оно активировало какие-то там глубинные гены? А ты уверен, что охотником могут стать лишь родственники? Что, если эта сила не передается по наследству, а приходит к человеку при определенных обстоятельствах? Или же помимо наследства роль играют и другие факторы? Хоул! Я что, получается, теперь какая-то неведомая тварь?
Но ответить Хоул не успел. За порогом его кабинета разверзлась самая настоящая война.