Глава шестнадцатая

Мягкий песок под ногами, к великому сожалению, находился не на пляже где-нибудь в Испании, а в огромном подземелье — над нашими головами красовался то ли свод пещеры, то ли крыша старого заброшенного подземного замка, толи просто некое тайное место, где находился алтарь для жертвоприношения.

Каменное изваяние было покрыто засохшей кровью и грязью. Чуть в стороне, почти у самой стены, лежали тела — живые, на грани смерти вампиры, что некогда были людьми. Я смотрела на тех, кто так же, как и я, подвергся нападению и попал в эксперимент.

Вот это меня ждало в будущем? Вот это?

Почти иссохшие, эти люди словно несколько месяцев ничего не ели, их тела уже не имели никакой гендерной предрасположенности — лишь кости, обтянутые кожей, огромные, почти что вывалившиеся глазные яблоки и длинные острые отросшие ногти. Люди скалились, оголяя клыки, но при этом уже ничего не соображали.

— Это наши милые игрушки, — заметила Леона, — нравятся?

— Просто прелесть, — ответил Хоул, — это то, чего ты хотела? Вижу эксперимент твой крайне неудачен.

— Замолчи, Хоул, — женщина рычала, — я добьюсь своего, но ты этого уже не увидишь! Ты сдохнешь здесь, как и большая часть моих врагов!

Леона ликовала, Боул заметно нервничал, но на данный момент времени его банально рвало — он с трудом перенес телепорт. Интересно — почему? Лерой внимательно смотрел на моих родителей, затем переводил взгляд в мою сторону и был крайне взбудоражен. Словно только что вскрылись старые раны.

Огромный подземный зал находился леший знает где. Мы не имели ни малейшего понятия о том, остались ли вообще в России. Я мельком осматривала пленных — по краям зала были расставлены большие клетки, заполненные телами. Судя по всему, некоторые подопытные все еще живы, но это не на долго.

Полувампиры не могли шевелить руками — из-за отсутствия крови сил в теле не осталось. Я видела лишь огромные глаза, переполненные ужасом и жаждой крови, а так же безумием на грани агонии. Сложно описать то, что я видела, но в голове при этом возникла лишь одна мысль — пути назад у них уже нет. И я сейчас не про человеческую форму. Их сознание… Оно было сломлено, разбито, можно сказать, что уничтожено и Лерой, глядя на все это, испытывал неописуемый восторг. Чертов извращенец.

— Леона, — Хоул печально вздохнул, вновь собираясь провоцировать женщину. Вампир при этом бросил странный взгляд в сторону своего брата, что не укрылось от Лероя, но ничего, кроме злости в глазах вампиров никто ничего не увидел. Кроме меня… Они что… они в сговоре? Не понимаю — оба ведут себя странно в отношении друг друга… Я не чую ненависти, только страх. — Леона, и вот это все, на что ты способна? Ну правда… Я думал, что у тебя уже целая армия псевдовампиров, а вместо этого вижу кучку облезлых полусгнивших тел. Ты никогда не могла довести до ума начатое, даже братьев перепутала. Прости, Боул, но ты и сам понимаешь, что нужен этой женщине только из-за своего дара. Она с большим удовольствием использует тебя для переговоров с женской половиной человечества. И ты все еще на ее стороне?

— Хоул, — вампирша не дала Боулу ответить. Она сделала еле заметный шаг вперед и гордо выпрямила спину, — оглянись, мальчишка.

И мы оглянулись.

Помимо клеток к стенам были вбиты длинные цепи, на которых сидели псевдолюди. Они не испытывали желания двигаться, казались смирными, большая часть приняла позу лотоса и склонила голову к земле, но стоило Леоне заговорить, как многие пленные подняли свои глаза.

— А вот это плохо, — прошептала я, видя, что именно эти твари все еще сохранили разум. Вампирские клыки и длинные ногти, пронзительный ясный взгляд и худые измученные тела, переполненные куда большей силой, чем человеческие.

Они словно приказа ждали… Как такое возможно?

— Да ладно, женщина, — Валера не выдержал, — что, сумела приручить пару зверушек? Этим напугать хотела? Я тебя умоляю… Да они овощами уже через неделю станут! Мне вот интересно, они-то это понимают? Эй вы, прикованные цепями! Вас ждет смерть от истощения и голода, вы это вообще понимаете?

Они понимали… Очень хорошо это понимали, но при этом явно ждали команды.

— Леона, — Лерой вмешался, Боул все так же стоял чуть позади этой парочки, — настало время проверить их в действии. Начинаем.

Что там они собрались начинать? Какую на этот раз гадость подстроили? Что, теперь за мной будет гоняться полчище зомби? Почему если приключения, то обязательно такие? Почему нельзя нас было перенести на обитаемый остров, где-нибудь посреди средиземного моря в разгар пляжного отдыха, а? По-моему, замечательная идея — повалялись бы на песочке, искупались, обсудили проблемы как умные нелюди и разошлись, не пролив при этом ни капли крови! Нет же, надо обязательно темное подземелье, зомби-вампиров, рехнувшуюся на всю голову подружку и Боула-предателя в компанию! И чего он так на меня смотрит? С такой явной надеждой… Я опять чего-то не понимаю?

Пока я размышляла о бытие и материи, а так же о том, как я хочу жить спокойной размеренной жизнью и в гробу я видала такие приключения, Леона дала кому-то сигнал. Женщина демонстративно щелкнула пальцами и откуда-то сверху послышался дикий скрежет металла.

Хоул осторожно взял меня за руку, притянув при этом к себе. Он смотрел на то, как цепи, которыми были прикованы десять псевдовампиров, ослабли, а потом раскрылись кандалы.

В гробовой тишине я не слышала даже собственного сердцебиения.

Хоул встал чуть впереди меня, прикрывая собой, я видела страх в его глазах, ощущала эти эмоции невероятно ярко, но при этом внешне он казался совершенно спокойным и уверенным в себе.

Леона видела нашу реакцию — она ей не понравилась.

Моя мама, судя по всему, давно сражается с отцом бок о бок. Об этом говорит их стойка, положение тел относительно друг друга, а так же хищный оскал на лицах. Дима стоял рядом с Василисой, которая слегка выгнулась, припав к земле и выпустила острые когти. Ее длинный кошачий хвост вилял лишь самым кончиком, что говорило о многом.

Валера гладил Васю… И единственное, что нарушало всеобщую атмосферу ужаса и паники было мурчание кота…

— Васенька хороший, — улыбался Валера, — наверное проголодался…

— Мррр….

— Хороший котик, ласковый, — у меня нервно дернулся глаз, при чем у мамы тоже, как и у брата. Отец просто замер, не в силах поверить в то, что сейчас происходило. Враг, кстати, тоже впал в шоковое состояние.

— Он у тебя немного болен, да? — с изумлением заметил Лерой.

— Да, старый уже, — печально ответила Леона, — кота с собой все время таскает, подобрал много лет назад, выкинуть жалко…

Валера продолжал ухмыляться и гладить котика. Котик не был против.

Я все еще ничего не понимала.

Внезапно произошло то, что многое расставило по своим местам.

Стоило псевдовампирам сорваться с места, как Хоул ударил первым. Расправив огромные крылья, он с силой подбросил меня в воздух, закидывая на широкую перекладину под сводом пещеры. В этот же момент мама выпустила множество метательных звезд, попавших четко в головы врагов, а отец с легкостью применил свой меч, отсекая остальным конечности.

Буквально за секунду пять вампиров окончательно умерли, трое находились при смерти, а еще двое остались без ног и без рук, но продолжали испытывать дикую жажду.

— Мало, — хмыкнула мама, оборачиваясь в сторону Леоны, вот только вместо огорчения на устах вампирши все видели некий триумф.

Да тут все рехнулись! Поголовно!

Вновь сигнал и вновь послышался скрежет, вот только на сей раз многое изменилось.

Стоило очередной партии пленных выйти в зал, как Лерой с силой замахнулся на Боула. Вампир успел уклониться в самый последний момент, тут же выставив перед собой острые когти для защиты.

— Ты думал, что мы поверим? — хмыкнул маг, — в то, что ты предал брата? Ты предупредил его о ловушках, и к нам пришел, чтобы со спины ударить…

Боул ничего не ответил, вместо этого вступил в бой наравне со всеми.

Лерой бил по нему пульсарами с небывалой скоростью, но Боул оказался сильным вампиром. Вновь и вновь он отбивал атаки, не забывал при этом о Леоне, которая явно не ожидала предательства с его стороны.

— Я вырастила тебя, — изумилась женщина, — дала крышу над головой, показала, кто ты есть…

— Просто забрала лучший из предоставленных вариантов, — хмыкнул в ответ Боул, — СОНЯ СЗАДИ!

По балке ползло чудовище. Красноглазое, безумно голодное, но добраться до меня оно не успело.

Голодного вампира заметил не только Боул. Пока мой брат отбивался от атак рядом с Василисой, Хоул успел с силой оттолкнуться от земли, взлететь чуть выше балки, на которой я сидела и отсечь голову вампиру, рискнувшему до меня добраться.

— Ты как? — в этот момент Хоул показался мне принцем на белом коне с черными крыльями за спиной. Он хмыкнул, видя мое изумление, но снимать с такой высоты не стал, — не вмешивайся, ты пока не готова к такому бою.

Я и не собиралась, если честно. Последовав совету вампира, который уже успел спрыгнуть вниз и вновь вступить в бой, я стала наблюдать.

С Лероем происходило нечто непонятное. Может он не просто маг? Что, если тоже вампир? Или может оборотень, который уже не в силах сдерживать внутреннего зверя? Есть же смешанные расы, силы и прочее. Тот же Томас — глава магов. Он и маг и вампир, при этом четко выбрал сторону, не позволяя даже намекнуть кому-либо на его некомпетентность.

Битва с каждым мгновением становилась жестче.

Лерой пытался разделить моих родителей, прекрасно понимая, что в паре они намного сильнее. Леона пока что стояла в стороне и точно так же, как и я — наблюдала. Я чуяла, что они что-то задумали. Я не могу объяснить эти чувства, но если верить дару — чутье не лжет. Что Леона, что Лерой — они словно проверяют кто на что способен.

Перебросив взгляд на Валеру, я чуть не упала с балки. Вампир спокойненько сидел на кровавом алтаре и продолжал гладить Васю. Они оба головой ударились? Совсем из ума выжили?

Встретившись со мной взглядом, Валера подмигнул мне так, словно мы находились с ним на какой-то ярмарке, но уж точно не на поле боя.

Кот при этом все так же подставлял пузо и будто бы чего-то ждал.

Да чего все ждут? Я одна не могу этого понять? Я видела глаза Димы, он явно сражался не на всю мощь. Василиса тоже потенциал сдерживала, но спину моему брату прикрывала.

Я часто помогала сверху, видя, как враги подкрадываются к моей семье со спины — это бесило Лероя, за что тот несколько раз забросил в меня пульсарами.

Кстати, о пульсарах…

Лерой пользовался только ими. Да, они прекрасно разъедали плоть, оставляя на каменных стенах немалые пробоины, но при этом он не использовал другую силу. Почему?

Я понимала, что ничего не смыслила в магии, и возможно сила врага настолько огромна, что при ее использовании от пещеры ничего не останется, но с другой стороны, это лишь мои предположения, не более.

Боул наконец объединился с братом. Они сражались как единое целое с легкостью противостоя Лерою. Маг потрясающе владел холодным оружием, мастерски управлялся с мечом, нападая вновь и вновь, но всякий раз без результата.

Врагов становилось все больше. Словно крысы, они вылезали из своих нор, чуя кровь, бежали, в надежде получить желаемое.

Хоул часто бросал в мою сторону обеспокоенные взгляды, но я вовремя уходила от внезапных атак. Вампиры много раз пытались достать меня на этой балке, но всегда их попытки заканчивались неудачно — Хоул следил за моей безопасностью, так же получал защиту от своего брата.

Валера не вмешивался. Леона тоже.

Они смотрели друг на друга. Леона с ненавистью, Валера с азартом. Я видела в его глазах особое настроение, что-то вроде “ну давай, женщина, я жду. Где там твой сюрприз бродит? Ты же его подготовила, да? Да? А мы ждеееем”.

Внезапно Леона не выдержала. Вновь дав сигнал, все в этой непонятной мне пещере замерли на своих местах.

Лерой отскочил в сторону, мы же застыли в ожидании.

Бум… И вновь тишина….

Бум… и земля под ногами дрогнула…

Бум… Тяжелая поступь и скрип метала…

Сейчас произойдет нечто плохое… Нечто, что сильно повлияет на ход истории.

Из самого темного угла в нашу сторону двигалась фигура. Огромный мужчина, почти два метра ростом имел невероятное тело. Словно перекаченный анаболиками, мышечная масса этого страдальца напоминала огромную скалу без единого слабого места.

— Вы издеваетесь? — прохрипел Дима, рассматривая движущееся на нас чудовище, — да у него одна рука как два меня, стоящих рядом!

— А какая у него задница, — хмыкнул Валера, — мясистая очень, его бы оборотням на пир привезти, они бы обрадовались…

— Валера… оборотни уже давно таким не промышляют, — тихо заметил Хоул, — но с тем, что его надо убить — я согласен.

Даже в этой ситуации Валера не стал вмешиваться. Я видела, что хотел, вампир пылал азартом, но сдерживал себя. Почему?

Новый враг был невероятно огромным. Его алые глаза пылали голодом и злостью, в руках он держал острый меч, за спиной торчал щит. Тело было покрыто кожаной защитой с шипами…

— Не для ближнего боя, — тихо заметил папа, — шипы отравлены.

— На шее ошейник, — ответила мама, — тоже шипованный, и с виду очень прочная сталь. Нам ведьма нужна…

— Но ведьмы у нас нет, — Хоул больше не скрывал беспокойства и усталости. Как и Боул он внимательно осматривал врага, но не видел слабых мест.

Глаза моей семьи пылали огнем, но они не видели того, что могла видеть я…

Стоило нам встретиться взглядом, как в сердце что-то больно кольнуло. Более частый ритм, при чем он казался мне каким-то прерывистым. Что, анаболики дали о себе знать?

— Он человек, — удивленно прошептала мама, но даже с такого расстояния я ее слышала. Какое же хорошее это качество!

— Молодой, как мне кажется, — печально ответил папа, рассматривая нового врага, — и голодный.

Враг скалился. Не только тело его было огромным, но и клыки, что торчали из слегка приоткрытого рта.

С каждым мощным шагом я чувствовала его странное сердцебиение… С каждым новым вздохом с его легкими происходило нечто непонятное…

Враг напал мгновенно. Несмотря на огромный вес и невероятную мышечную массу бил он как титан. От одного удара балка, на которой я сидела, разлетелась на мелкие куски вместе с частью стены. Хоул тут же поймал меня, а Боул защищал от падающих камней, разбивая их еще на подлете своими кулаками.

— Хватит миловаться, голубки! — рычал вампир, — быстро в сторону!

Как только мы с Хоулом оказались рядом с моими родными, Боул забросил несколько булыжников в сторону врага, но вот целился он не в того титана, а в Леону.

Вампирша сей порыв не оценила, сильно разозлилась и выпустила еще одного титана.

— Боул! Не зли бабушку! — орал Дима.

— Вот-вот! — кричала Василиса, — а то она еще один клык в чьем-нибудь плече забудет! Кстати, Леона, отличная реставрация! Но правда цвет немного отличается при таком освещении. Знаешь, я ведь знаю просто отличного стоматолога! Она из нашего мира, но частенько в другой мотается… АЙ! За что? На правду не обижаются, женщина!

Леона не выдержала такой наглости, запустила в Василису очередным булыжником и надо отдать должное — почти попала.

Дима успел оттолкнуть нашу кошку чуть в сторону, благодаря чему та осталась жива.

— Как ты? — голос Хоула звучал у самого уха. Вампир сильно устал, и к моему ужасу постепенно начинал сдаваться. Я видела, что он путался, паниковал, не зная где выход. Он, как и все мы, видел, сколько подопытных еще сидело в клетках, готовых вырваться ради охоты.

— Жить буду, — спокойно ответила я, непонятно откуда беря столько силы, — Хоул, у этих титанов что-то не то с сердцем. Ритм слишком усиленный, при каждом ударе в легких словно воздух заканчивается.

— Сергей! — тут же скомандовал вампир. Мой отец слегка обернулся, но следил за титанами, которые снова и снова наносили удары по Диме с Василисой. Мой брат успевал уклоняться, но Василиса пыталась прорваться через врагов к Леоне. Она явно метила в вампиршу, вот только в самые удачные моменты Лерой не позволял ей подобраться близко.

Нас изматывали. Специально. Лерой, как и Леона, просто ждали, когда у нас закончатся силы, смотрели на Валеру и искренне бесились. Он тоже ждал, ухмылялся, показывая, что разгадал какой-то их зверский план. Знать бы, какой именно.

Боул передал слова своего брата моему отцу, в то время как Хоул уже не отходил от меня.

Балки больше не было, остальные такие нам не подходили, а это значит, что деть меня некуда.

Сражаться я не умела от слова совсем — достичь мастерства в боевом искусстве за какие-то недели невозможно, будь ты хоть трижды магом или охотником. Я чувствовала, что моя сила дает лишь своего рода базовые знания, основы, передает задатки и способности врага, но если тело не подготовлено к битве, то уж извините…

Титаны нападали снова и снова. Свод потолка как-то опасно пошел трещинами и к всеобщему ужасу с него начала течь вода.

— Уйми свое зверье! — рычала мама, уклоняясь от атаки подоспевших псевдовампиров, пока мой отец отвлекал титанов. Выглядело это не очень хорошо — щупленький мужичек на фоне огромных дядек просто бегал из одного угла в другой и жутко матерился. — Иначе я его сама уйму!

— Унимай! — гаркнула Леона, наслаждаясь зрелищем.

— Да не вопрос! — и, резко сорвавшись с места, мама в мгновение ока оказалась рядом с отцом.

Пока папа отвлекал титанов, полностью завладев их вниманием, мама с легкостью запрыгнула одному из них, кто был чуть дальше от второго, на спину. Один удар ребром ладони куда-то в области спины привел к тому, что враг резко остановился, тут же падая замертво.

— Она знает энергетические точки, — с изумлением прошептал Хоул, — с первого раза попала…

— Что произошло? — я не совсем понимала, что творилось сейчас на моих глазах.

— У всех нас есть слабые места, — Боул почти что выдохся. Вампир с трудом дышал, истекал потом и выглядел не самым лучшим способом. И где его хваленые феромоны? Почему они на нашего мужика мага не действуют, а? — твоя мама вызвала мгновенную остановку сердца. Отличный удар… Ну и семейка у тебя, Софья.

— Нормальная у меня семья, как будто твоя лучше…

— Моя семья погибла много лет назад, — Боул даже не пытался говорить тихо, прекрасно понимая, что Леона его слышит, — я никогда не принимал Леону в серьез, особенно ее шизойдные намерения.

Женщина резко дернулась. Слова Боула ее задели и Лерою данный момент не понравился. Почему? А что если Боул дорог Леоне? Что, если он может пошатнуть ее уверенность в маге как в союзнике? Или мне это только кажется?

Пока Лерой отвлекался на мою мама, явно желая уничтожить охотницу, Василиса с Димой сделали очень серьезный прорыв — они добрались до мага.

Острие меча почти что достигло горла Лероя, но мужчина в самый последний момент успел увернуться и…

Он отбросил от себя Василису с невероятной силой, магией при этом он не пользовался.

В этот момент в моей голове начала созревать та самая мысль, которая все это время витала рядом.

Кажется, теперь я понимаю, почему все это время Лерой казался мне странным.