Глава семнадцатая

— Я вижу, страх совсем потеряла…

Лерой замер рядом с Василисой, оказавшись к ней непозволительно близко. Девушка тяжело дышала, хватала ртом воздух и пыталась прийти в себя после сильного удара. Дима готов был нанести удар, но отец его остановил. Этот шаг действительно был бессмысленный — Лерой слишком близко стоял рядом с девушкой.

— Ар-р… — схватив Василису за горло, маг ждал реакции охотников. Мама с папой никак не реагировали. Словно были лишены эмоций, Дима страдал лишь от одного вида слез Василисы, которая продолжала бороться, впиваясь когтями в кожу мага.

— Еще есть силы рычать? — сопротивление доставляло Лерою удовольствие, я же понятия не имела, что делать дальше и как быть.

Он занес руку для удара, явно наслаждаясь моментом. Боул готов был сорваться с места, как и Дима, даже Валера удивленно поднял брови, словно сверяясь с собственными видениями относительно момента, но рука врага замерла в миллиметре от сонной артерии лишь благодаря мне.

— Я знаю, кто ты, — мой голос прозвучал до ужаса уверенно в себе. Словно говорила совсем не я.

Я ощутила резкую перемену не только в сознании, но и в теле. Это и от Хоула не укрылось — мужчина продолжал держать меня за руку, но в его глазах я видела невероятное беспокойство. Его слабо бьющееся сердце по ритму сравнялось с человеческим.

— Ты не можешь этого знать, — хмыкнул маг, но про Василису все же забыл.

— О нет, я поняла… — осознание правды пугало, мотивы этого человека были мне не понятны, тем более союз с Леоной. — но кое-что осталось загадкой. Например, союз с вампиршей. Ты же их ненавидишь, как и всю нечисть… Зачем все это нужно?

— О чем она? — Леону мои слова задели. Она явно много не знала о своем избраннике, тем более не понимала, что ей все это время банально пользовались.

Наступило неловкое молчание. Моя семья с недоумением смотрела на то, как я делаю шаг вперед, навстречу врагу. Хоул при этом что-то говорил, но я его не слышала. Словно обезумила… такая ярость возникла внутри — всеобъемлющая, поглощающая своей массой каждую клеточку тела. Отвратительное чувство, от которого уже не было спасение и принадлежало оно Лерою.

Тем временем из-за разрушений с потолка зала текла вода. Поток довольно быстро разрушал структуру камня и с каждой минутой тонкий ручеек становился все шире, пугая тем, что мы понятия не имели где находились и как отсюда выбраться живыми.

— Я о его сущности, — ответила я, снова делая несколько шагов вперед, — я знаю, почему ты уничтожаешь охотников.

Вновь молчание.

Лерой замер на месте позабыв о Василисе. Девушка успела отскочить в сторону, растирая горло после твердой хватки. Дима что-то шептал ей, но она судорожно стала мотать головой, смотря на меня с нескрываемым ужасом. Что, опять глаза огнем пылают? Я и сама это чувствую.

— О какой сущности? — Леона была в ярости. Сама виновата, надо лучше выбирать себе партнера, а то ходят тут всякие… заставляют зубы ломать… А зубы для вампира — святое.

— О его сущности, — злобно ответила я, не узнавая собственного голоса. От нового тембра всем стало не по себе. Атмосфера в зале сильно изменилась, но лишь Хоул остался рядом. Даже при условии того, что я его пугала своей переменой, — ну так что, Лерой? Может поведаешь тайну своей женщине? По какой именно причине ты убиваешь охотников и почему мое существование так сильно тебя бесит? Именно мое — не моих родных…

Маг скрипнул зубами, судя по движениям тел, отец догадался о истинном лице мага. Мама с недоумением уставилась на мужа, но тот молчал, словно боялся произнести вслух правду.

Мы все сильно устали. Ну, кроме Валеры с Васей, которые почему-то замерли на своих местах, но готовые сражаться именно в этот момент.

Я видела, как дрожали у Боула руки после боя, как тяжело дышала моя мама после сражения с титанами, как отец судорожно осматривал территорию, и косился на стекающую к нам воду, уровень которой уже достиг моих щиколоток.

И при всем при этом выхода никто из нас не видел — помещение было замкнутым, без проемов!

Я вышла вперед. Ледяная вода касалась кожи, но дрожь при этом не вызывала.

Честно говоря, я не до конца осознавала, что делаю и что чувствую.

Но я ощущала безумие и хаос. Хаос в мыслях Лероя.

— Ты и минуты не выстоишь, — с интересом заметил мужчина, принимая боевую стойку.

— Проверим? — холодно отозвалась я, и мир в моих глазах перевернулся.

Я видела все его движения наперед. Не понимала, что и как делаю, но просто делала. Будто в замедленной съемке все детали казались такими… незначительными.

От высокой скорости заложило уши, но я в мгновение ока оказалась за спиной мага и с силой ударила его по спине.

Валера улыбался. Скалился от удовольствия.

Мама с папой если бы могли, сели бы на пол.

— Как она это сделала? — шептала Василиса, — как она бежала с такой скоростью?

— Охотница ведь, — изумился черный кот, спрыгивая с рук вампира, — причем сильная. Бедный Хоул, ему достался в пару монстр…

— Красивый монстр, — хмыкнул в ответ вампир, заставив меня при этом улыбнуться.

Леона застыла с открытым ртом. Она замерла на месте, не в силах пошевелиться. Ее тело онемело от ужаса и осознания того, кем я являюсь на самом деле и насколько сильным может стать охотник если дать ему время хоть немного овладеть своей силой.

— Да, Леона, — тихо ответила я, с легкостью уходя от мгновенной атаки мага. Лерой выпустил череду пульсаров, но я видела его движения наперед. Просто понимала, что он поступит именно таким способом, — я никогда не была в твоей власти. Но благодаря тебе мой дар проснулся.

— Да что б ты… — я не знала значения последнего слова, но зато видела, как женщина дает очередной сигнал к бою.

На сей раз все клетки с пленными были открыты…

— Ну, наконец-то! — взревел от счастья Валера, трясясь от предвкушения боя, — самые мясистые остались! Пируем, товарищи вампиры! Я уж думал не дождусь!

— Ах ты хитрая жопа с ушами! — воскликнул Хоул, чем удивил всех остальных, — кто о чем, а Валера о еде.

— Естественно! — с удивлением заметили в ответ, тут же указывая пальчиком в мою сторону, — а зачем я вам, если она есть? Вон как легко моим бегом овладела. Вы подождите когда она феромонами Боула атаковать начнет — вообще атас что будет!

Я невольно округлила глаза, Хоул мигом занервничал и глянул в мою сторону с обидой и явным желанием поставить клеймо на моем нежном теле, чтобы другим неповадно было, но феромоны штука опасная, Боул об этом прекрасно знал, поэтому сочувственно глянул в мою сторону и чуть ли не перекрестил на удачу.

Меня легонько передернуло, но внезапное состояние спокойствия вновь вернулось.

Больше меня не волновало, что происходило за спиной — это забота остальных. Сейчас я видела перед собой Лероя, а так же то, что Валера набросился на Леону с невероятной, дикой яростью.

Несколько титанов — еще крупнее чем предыдущие, вышли ради сражения, но в отличие от предыдущих собратьев отличались большим умом и меньшим ростом. Их сердца уже не стучали так прерывисто и судя по всему эти два экспериментальных образца уже более поздние.

Я знала, что Хоул справится. Почему-то верила ему безоговорочно.

— Ну наконец-то! — рычал Валера, вступая в бой с Леоной, — я думал не доживу! Куда бежишь, дрянь? А ну сюда иди, вампирша чертова! Всю жизнь мне испоганила! Сейчас я тебе мстить буду!

— Мсти, отродье! Отродьем родился, отродьем помрешь! — рычали в ответ, используя почти такую же скорость, как и у Валеры.

— Ага, сейчас! — мурлыкнули в ответ и мигом изменились…

Васенька — черный пушистый котик, внезапно стал огромным чертовым котом с когтями размером с мою ладонь! Это исчадье ада просто раскрыло свою пасть и с возгласом “Пируем!” стал поедать все, что движется!

Сказать, что мой глаз нервно дергался — это нечего не сказать. Лерой тоже замер в боевой позе, держа в руках пульсар и с открытым ртом наблюдал за тем, как его титанов нагло поедают, освобождая при этом от ужасной участи. Вася их, конечно, жевал, но судя по всему не добивал до конца.

Враги — большая их часть, теряла сознание от боли, от потери крови, но все же могла выжить при быстром завершении общего боя и скором побеге из этого места.

— Даже у кота есть милосердие, — с удивлением заметил Лерой и мигом нанес сокрушительный удар.

Пока Валера сражался с Леоной, а остальные с псевдовампирами, я билась с магом, чье настоящее лицо никаким образом не принадлежало к магическому миру.

— Покажи себя! — рыкнула я, позволяя телу уклониться от атаки. Я была слабой, очень слабой! Моя физическая сила уступала во много раз, но все же я обладала ловкостью и несвойственной людям грации.

Зрение вновь изменилось, стало более ярким и четким. Цвета казались насыщеннее, и само тело будто бы стало легче.

— Ты смотри! — Василиса обалдела от происходящего, — да у нее мои глаза! И уши на голове! Твою ж мать, она реально монстр!

— Не рычи на сестру! — обиделся Дима, — она хоть и монстр, но самая настоящая реликвия!

— Ну спасибо за поддержку, мои родные! — отвечала я, ощущая, как обострился слух.

Движения рук стали более резкими и проворными. Сколько бы пульсаров Лерой не выпускал — ни один из них не смог меня достать. От части снарядов я уходила самостоятельно, от другой части меня спасал Хоул, прикрывая в бою. Вампир многое не понимал, но давал понять, что как только станет нужен — придет, стоит лишь просто позвать.

Присутствие Хоула Лерою не нравилось, а тот факт, что наша могучая кучка одерживает победу над его многострадальными подопытными лишь сильнее злила мужчину. Мама секла головы направо и налево, с победоносным кличем подпихивая Боулу то, что осталось. Бедный вампир не лез, прекрасно понимая, что моя мама в ударе и под руку ей лучше не попадаться. В отличие от нее, мой отец сохранял хладнокровие и с каменным лицом добивал тех, кто играл не честно, пытаясь ударить со спины.

Валера продолжал бой с Леоной, но я уже плохо их видела — лишь огромный мелькающий черный хвост и сладострастное хрумканье говорили о том, что там все тоже в принципе не плохо идет.

— Лерой, — Хоул не выдержал. После череды ударов даже он заметил, что с магом что-то не то, — ты не используешь магию. Почему? Только пульсары — самое простое, что есть в магическом арсенале… и твои глаза… С каких пор они красные?

— С тех самых, как у меня появились вампирские клыки, — и, ринувшись в сторону вампира, Лерой набросился на него с неимоверной силой и злостью, — чертовы кровососы! Ненавижу! Ненавижу нечисть! Вас всех надо истребить, уничтожить!

— По поводу всех не уверена, — заметила я, набрасываясь на спину Лерою и с силой сдавливая его горло. Маг сопротивлялся, но движения его стали совсем иными, как и тело…

Все видели, как мужчина немного изменился — он стал более бледным, глаза горели ярким кровавым цветом как у истинного вампира, ногти на руках стали когтями, а из открытого рта еле виднелись длинные острые клыки.

— Какого… — удивление Димы было искренним, но не долговременным. Все же на них с Василисой нападали — приходилось отбиваться, — что за черт?

— Обычный такой, — заметила я, — с рогами и копытами. Можешь продемонстрировать, или ты их на пути своем не встречал?

Хоул вырвался из хватки Лероя, тут же направив в его тело острые когти.

Жаль, что не успел. Мужчина в последнее мгновение уклонился в сторону, с легкостью подпрыгнул над землей почти до свода пещеры, где я и заметила краем глаза какой-то странный просвет… Неужели выход? Или очередная ловушка?

Лерой пытался меня сбросить, но держала я его крепко. Благодаря тому, что собственные эмоции ушли глубоко внутрь моего сердца, при свободном падении вниз я не испытывала дикого страха, хотя раньше визжала бы как свинка на чисто китайском, посылая всех и вся в такие нереальные дали, о которых сама пока не знаю.

Я видела движение Лероя, он собирался перевернуться в воздухе, чтобы придавить меня к земле своим телом, но я успела уйти, отпустив при этом мужчину.

Он немного запыхался, но передышку ему никто не давал. Прямо между нами застыли Валера с Леоной. И если первый над женщиной банально измывался, то вампирша воспринимала бой на полном серьезе, строя коварные планы и не видя того, что огромный черный кот все время бдит, ожидая команды своего верного друга.

— А ну пошли вон! — язвил Валера, — мы тут наследство делим, да, бабуличка?

— Сдохни!

— Так давно уже! — изумились в ответ, и пара вновь вцепилась друг в друга.

Леона была вся всклокочена, волосы дыбом, глаза алым горят, лицо как у старухи гневом переполнено.

— Может поможешь? — взревела она, обращаясь к Лерою.

— Это твоя семья, — хмыкнул в ответ маг, с силой швыряя в нас с Хоулом очередной порцией пульсаров. Глаза его при этом стали человеческие, как и лицо наполнилось румянцем.

— Он тот, о ком я думаю? — шептал Хоул, защищая меня от магии при помощи крыльев. Он отбрасывал пульсары в стороны при помощи ветряного потока, создавая его своими черными парусами.

— Да, он охотник, как и я, — заметила я, — но я не понимаю, почему он стал уничтожать своих же.

На поле наступило молчание.

Даже Леона застыла на месте, схватив Валеру за горло, пока тот ковырял в зубах. Вася при этом удивленно муркнул и зачем-то стал меньше, приняв обычный кошачий облик. Мама с папой тоже слегка обалдели от услышанного, а вот Василиса на выражения не была скупа, емко высказав то, что обо всех нас думает.

— Не понимаешь? — изумился Лерой, наконец показав свои истинные глаза. Они пылали огнем — ярко, беспощадно. Взгляд был безумным, но в тоже время невероятно проникновенным, что совершенно не укладывалось в моей голове. — Ты действительно не понимаешь? Наш дар — это проклятье…

И вновь молчание, сменившееся неимоверно быстрой атакой.

Я не была готова. Не к такому.

Да, я стала кем-то другим, я осознавала, что в моем теле скрывается непонятная для меня сила, но даже так я не могла в один миг стать очень сильной или невероятно ловкой.

Какая бы магия не текла в моих жилах — к ней нужно себя готовить.

Удар пришелся в солнечное сплетение, но рука Лероя меня не достигла. Хоул успел прикрыть собой, приняв удар на себя.

С губ вампира струйкой потекла кровь, я видела, как он медленно теряет сознание от боли, но борется, не желая сдаваться.

— ХОУЛ! — его брат тут же встал рядом, не позволяя Лерою добраться до вампира, но это не помогло.

Стоило мне встать на ноги, как Лерой мигом отбросил меня в сторону, словно я ничего не весила. Его тело изменилось, стало более мощным… Оборотень? Это сила оборотней? Чую, что да. Но как такое возможно? Неужели охотники способны настолько сильно менять свое тело?

Как бы Боул не сопротивлялся, все слышали хруст переломанных костей в одном из крыльев Хоула…

Вновь наступило молчание, в глазах моей мамы воспылала ярость, она скалилась словно зверь, намереваясь уничтожить врага, но все еще живые титаны не давали ей к нам пробиться.

Как только Лерой занес еще одну ногу для удара, я нашла в себе силы сорваться с места. Скорость Валеры, ловкость Василисы и ее невероятный слух — это помогло отразить атаку, защитить Хоула и не позволить врагу свернуть Боулу шею.

Лерой выходил из себя…

— Ты думаешь, что победишь? — он смеялся, утопая в собственном безумии, — думаешь, что справишься с такой силой?

Я ничего не ответила, потому что не понимала, что делать дальше.

Мы были отрезаны от остальных, я видела, что ни родители, ни друзья не успеют вовремя прийти на помощь.

Хоул пришел в себя довольно быстро. Несмотря на острую боль, он встал на ноги. Убрать повисшее крыло было невозможно, я видела боль в его глазах, видела, насколько он был напуган, но в тоже время не растерял своей внутренней решительности и воли к победе.

— Ты словно губка, — тихо заметил вампир. Я смотрела на Хоула и поражалась тому, что мужчина в первую очередь переживал за меня, а не за себя. Эти эмоции так ярко пылали в его глазах… — впитал в себя столько возможностей… А чье-то безумие ты тоже принял на себя, Лерой?

Вновь молчание. Мысли Хоула задели за живое. Я ощутила внутри себя некий отклик, что-то вроде внутреннего страха за свое будущее. Что, если он прав? Что, если кроме силы, мы перенимаем на себя часть характера? А как же эмоции, что мы считываем? Как в итоге отделить свое “Я” от чужого?

Лицо Лероя на миг изменилось. Морщины в уголках глаз разгладились, его руки слегка дернулись, а во взгляде возник некий просвет…

— Так ты прав? — изумился Боул, поддерживая своего брата. Вампир встал рядом и поддерживал Хоула, готовый вместе с ним выйти на мою защиту, — он просто с катушек слетел из-за силы?

— Я просто хотел уничтожить эту силу, — Боже, даже голос Лероя стал другим! Невероятно… Мягкий, нежный… Это сейчас все по-настоящему?

— Так он правда рехнулся? — изумилась мама, нервно уходя от атаки псевдовампира, которые так и продолжали нападать на мою семью, но безрезультатно. — Так… не убивайте его!

— Это еще с какого перепуга? — возмутилась Василиса, — он нас тут похоронить пытается, а мы его еще спасать должны или смилостивиться?

— Мы над ним опыты поставим, вообще-то, — тихо прокомментировал отец, смотря в сторону врага каким-то уже больно плотоядным взглядом, — я очень хочу знать, что я за тварь такая и как мне не стать вот таким же сошедшим с ума непонятно кем. Вы только посмотрите — он пользуется магией, меняет тело как оборотень, кровь сосет как вампир… Что еще эта ласточка делает? Кишечки неугодным в ночи выпускает? В небе летает аки валькирия в ее былые времена? Молниями там швыряется? Он же видел этих крылатых женщин, общался с драконами из китая и вообще… вот блин… Драконы…

До моего отца что-то дошло быстрее, чем до всех нас и даже до Лероя.

— Кстати да, — тихо и с удивлением заметил маг, — я же сражался с драконами… Спасибо за совет…

— Ну вот кто тебя за язык тянул! — рыкнула мама, в очередной раз свернув кому-то особо голодному шею. Часть подопытных она выключала, отправляя в страну Морфея, а ту часть, которая уже безвозвратно превратилась в зомби — освобождала от бренности бытия самым быстрым методом.

— Я не специально! — чуть ли не прослезился папа, наблюдая за тем, как меняется тело Лероя.

Хоул гневно матерился, я молилась, Валера хохотал, что пугало намного больше, чем возможные подземные разрушения. Вася печально мурлыкнул и спрятался моей маме за ноги, я же просто смотрела на то, как на моих глазах тело врага почти мгновенно стало меняться, вытягиваться, выворачиваться наизнанку и делать такие вещи, от которых откровенно хотелось… как бы так… чтобы цензурно… в общем меня тошнило.

Все это время Леона, про которую все дружно забыли и даже Валера не особо обращал внимания на ее потуги по усекновению его головы, стояла с открытым ртом.

— Ты никогда не умела мужиков выбирать, — заметил Валера, — вечно у тебя в личной жизни полная жо…

— Да я и сама вижу, — перебила вампира Леона, отпуская его при этом из цепкой хватки, — вот ведь…

В принципе, мы все понимали, что если не выберемся из этой ловушки, то нам конец. Тело дракона не вмещалось в зал — Лерой с каждым мгновением становился все больше и это пугало. Подобраться к нему при этом возможности не было, я вообще запуталась в том где у него сейчас голова, а где подхвостье!

— Все наверх! — скомандовала я, вспоминая о случайно увиденном просвете в каменной стене, — я видела там какой-то зазор!

— А за этим зазором случайно очередная тварь с разинутой пастью не сидела? — рычала Василиса, чуть ли не первой взбираясь по каменной стене. У нее-то когти были, а вот у остальных…

На самом деле я зря переживала. Мама моя использовала для подъема папу, а папа какие-то кусачки. Хоул воспользовался помощью Валеры, который с легкостью взобрался туда, куда я указывала, опережая при этом Василису. Василий слегка увеличился в размерах и подхватил меня с братом и Боулом, цепляясь когтями к несчастной стене.

Зазор в стене действительно был, а за нашими спинами действительно стояла Леона.

— Что, развод? — хмыкнул папа.

— Ага, — ошарашено ответила вампирша, наблюдая за тем, как Боул с силой разносит каменную насыпь, которая была тут сделана явно для вида.

— Тут выход! — прокричал вампир, пролезая в образовавшийся разлом, — туннель ведет наружу! Быстрее, тут все трескается!

Пока тело Лероя менялось, мы все пытались выбраться из возможной смертельной ловушки. Получалось не очень. Хуже всего приходилось Хоулу, потому что его сломанное крыло цеплялось за стенки тоннеля и причиняло тем самым адскую боль. Эти чувства были настолько сильными, что мне самой хотелось реветь, стоило заглянуть в глаза вампиру. Но Хоул терпел. На его лице лишь иногда виднелось легкое недовольство, хотя внутри он мысленно орал от боли.

В этот момент я ощутила невероятно острый укол в сердце. Мне было больно из-за того, в каком состоянии находился Хоул. Я не хотела, чтобы он испытывал подобные чувства.

Хотелось его защитить.

— Хватит меня читать, — чуть слышно шепнул Хоул, принимая мою помощь. Я осторожно поправляла второе крыло, наблюдая за тем, как за нашими спинами что-то растет, мерцает и ведет себя не самым лучшим образом.

— Я не специально, — ответила я, ощущая жар на своей спине. Только не говорите мне, что китайский дракон извергает пламя!

— Я тебя люблю, — внезапно выпалив это, Хоул резко просунул руку под крылом, схватил меня за запястье и тут же дернул на себя.

Я видела в его глазах отражение яркого синего пламени. Оно разрасталось с каждым мгновением, приближалось ко мне и Боулу, который дико боялся не успеть выбраться.

В тот самый момент, когда мы выпрыгнули из тоннеля, за нами следом вырвалось голубое пламя…

Боул успел, огонь почти не задел его, но рубашку все же пришлось снять — большая часть ткани оказалась уничтожена.

Земля под ногами тут же содрогнулась и пошла пузырями…

Кажется, свод пещеры начинает рушиться… не бывает простых приключений, видимо. Не в этой жизни.

Земля шла трещинами, шевелилась, словно откуда-то из ее недр пыталось вырваться чудовище, что было очень даже верным сравнением.

— А я тоже так смогу? — ошарашено смотря на дракона, пытавшегося вылезти из-под завалов, я бежала с остальными как можно дальше от линии обвала. Изредка поворачивая голову в сторону Лероя, я приходила в ужас от того, что человек реально стал какой-то огнедышащей ящерицей без крыльев, но с бородой! — И где у него крылья?

— Это китайский дракон! — орала Василиса что есть мочи, — у них нет крыльев! Зато есть синее пламя, которое почти невозможно потушить! И если ты, моя родная, в будущем станешь этой тварью, то я с удовольствием позаимствую у тебя парочку чешуек — на черном рынке они ого-го сколько стоят!

И, для придания важности моменту, девушка округлила свои глаза, потирая при этом ручки.

— Мне вот интересно, — заметил Хоул, — если его убить в форме дракона, он им так и останется или все же станет человеком? Просто Василиса права — мы бы на его тушке хорошенько подзаработали…

— Просто отличный ход мыслей! — заметил Вася, нервно теряя на бегу свои вибрисы, — но нам для того, чтобы проверить ваши невероятно вовремя возникшие предложения необходимо банально выжить!

— Да не вопрос! — сказала мама и, развернувшись на бегу, с особой любовью метнула в сторону преследовавшего нас ящера несколько метательных звезд. Ох воплю было, когда снаряд попал Лерою прямо в глаз…

— Надо было ниже брать, — рыкнула Леона, скалясь.

— Тогда бы по траектории я не по глазам попала, а по… мужскому тому самому… — шепнула мама, вроде как испытывая сочувствие к нашему врагу. Папа тоже как-то печально скривил губы, видимо тут все дело в солидарности.

— Вот прям супер траектория! — хором прорычали Василиса с Леоной, — самая замечательная!

— Я вижу у нас тут все особо кровожадные, — нервно проговорил мой брат, сменяя маму в атаках. Теперь настал его черед замедлять “дракона”, выпуская множество снарядов, но на сей раз Лерой уже был готов к такому повороту событий, поэтому с легкостью ушел от всех попыток его убить.

— Дай-ка мне, — рыкнув, Леона выхватила из рук Димы последнюю звезду и, развернувшись на бегу с невероятной скоростью запустила оружие прямо в лоб несчастному дракону.

Визжал Лерой долго, бился в конвульсиях еще дольше, разрушая при этом вокруг себя все, до чего до коснётся.

— УБЬЮ! — рычал дракон, извиваясь, — уничтожу! Только я… Только я останусь… Я!

Ага, останется он. Как же…

Все время, пока мы бежали через бескрайнюю пустыню, а вылезли мы среди белых песков не пойми где и вообще не пойми как, за нашими спинами огромный объем того же песка просто уходил куда-то вниз. Знаете, как в тех фильмах про сокровища, вот только в нашем случае это был побег, и гнался за нами разъяренный охотник с манией величия и поврежденным мозгом. И это во всех смыслах!

— Быстрее! — скомандовал Боул и тут же с силой оттолкнулся ногами от песка.

Он указал рукой чуть в сторону от нас, где было видно, как большой песчаный массив уходит вниз, создавая некое подобие смертельно опасного водопада, расширяющегося с каждой минутой. И бежали мы как раз к в ту сторону, где он еще не успел разрастись до небывалых размеров.

— Прыгаем! — скомандовал Хоул, подталкивая меня при этом в спину.

Ощутив свободное падение, я видела, как под ногами разверзлась самая настоящая бездна. Черный проем больше напоминал прямую дорогу в ад, нежели потерянный город, засыпанный песком веками.

Стоило приземлиться на ноги, как я невольно развернулась, сама не понимая зачем и почему я так делаю.

В моих руках тут же затеплилось пламя, которое требовало настолько мощной подпитки, что мигом сорвалось с моих пальцев, направляясь прямиком в сторону Лероя.

Яркий алый огонь охватил не ожидавшего такой подставы охотника, но он же дракон… огонь не причинит ему вреда…

Лерой на миг остановился, как раз там, где земля перестала осыпаться и пропасть под ногами больше не разрасталась, а потом рассмеялся. Он хохотал, удивляясь моей наивности и недальновидности…

— Плохой… Плохой Лерой, — шептал Валера, ковыряя ногтем между зубов, — застряло что-то… кость, что ли… Чего смотрите? Меня это от сражения отвлекает, только о зубах и думаю!

— И обо мне ты тоже думаешь, — с обидой в голосе прошептал Васенька, — мурлыкая от негодования.

— Вообще ни разу, — спокойно ответил вампир, продолжая и дальше выковыривать косточку из межзубного пространства… Отлично просто… — слушай, Софа… Ты если драконом станешь, меня тоже зови. Китайские огнедышащие славятся пламенем, оно на вес жизни, моя родная.

— Обойдетесь! — я отрицательно мотала головой, наблюдая за тем, как Лерой готовится атаковать. Он явно собирал в себе силы для боя, который вот-вот начнется. — это чтобы меня вот так наизнанку выворачивало при обращении? Да не в жизнь не соглашусь! Ищите другого дурака, кто так делать будет…

— Так ты и будешь, — уверенно-обиженно заявил мне Валера, пожал плечами и мигом сорвался с места.

Когда дракон накопил достаточно энергии, он раскрыл свою пасть и начал атаку. Вот только закончить не успел — вампиреныш успел перехватить его пасть, закрыв ее ударом ноги в момент высвобождения пламени. В это же мгновение к Лерою подлетела Леона, придавливая длинный хвост и не позволяя тем самым сносить им моих друзей, тем более наносить раны.

Папа с легкостью пригвоздил катаной лапу дракона, мама сделала немного проще — она ее сломала… С задними лапами все было немного сложнее — их так просто не сломаешь, зато перерезать сухожилия можно. Хоул именно это и сделал как раз в момент работы моего отца.

— Вам все равно не победить, — Лерой смеялся, но это было больше из-за безумия. — вы все равно все умрете!

— Все умирают, — печально заметила мама. Стоило дракону совершить попытку к освобождению, как мама вырвала меч из его лапы и резко, профессионально, вогнала лезвие в грудную клетку. — И ты тому подтверждение, Лерой.

Я видела в глазах охотника непонимание. Он был уверен, что победит… я видела в нем волю к жизни, желание отомстить, изменить мир, очистить его от скверны в моем лице…

— Ты еще хуже меня, — шептал маг, очень медленно меняя свою физическую форму, — ты хуже… Запомни, София… с каждым годом… с каждой новой встреченной тобой тварью… ты станешь меняться… ты станешь другой… ты начнешь убивать… ты уничтожишь этот мир… ты… я тебя создал…

— Ага, как же, — заметил Валера, — создал он… Ты вампиров создавал, а на охотницу наткнулся. Ну станет она сильной, и без тебя понятно, но в отличие от тебя у нее есть мы, лапуся ты наша… Эй, ты чего меня не слушаешь?

— Он умер, — заметил Хоул, — Валера… ты это… успокойся…

— В смысле, умер? — не поверил вампир, глядя на безжизненное тело Лероя, — я тут речь толкаю, а он копыта откинул? Ну что за народ пошел? Даже умереть нормально не могут! Эх, людишки… Жаль, конечно…

— Что именно жаль? — Василиса упала на горячий песок, не веря тому, что Лерой наконец-то умер. Она смотрела на тело охотника с ужасом, я же не понимала, что произошло мгновение назад. Просно не могла осознать, что увидела смерть своими глазами. Вот такую смерть — жестокую.

— Ну, он же не виноват в том, что рехнулся, — Валера пожал плечами, — просто судя по всему это всех охотников его уровня ждет. Только подумайте — он же человек, простой, между прочим. А из-за силы и магом становится и вампиром и вообще черт знает кем. Как в такой ситуации рассудок сохранить? Я бы точно рехнулся, честное слово. Кстати о рассудке… Стоять, женщина!

Леона пыталась уйти. Вампирша осознала, что наконец-то о ней вспомнят и попыталась быстренько сбежать, вот только бежать было некуда — везде песок! Много песка! Целое песчаное море!

— Прости, дорогая, — наигранно печально заметил Боул, связывая руки Леоны своим ремнем, — но суда не избежать. Томас с большим удовольствием пообщается и с тобой и с главой клана вампиров. Кто ж надоумил тебя?

— Он и надоумил, — всхлипнула женщина, рассматривая мертвое лицо недавнего возлюбленного, — так говорил красиво…

— Не удивительно, — прошептал Хоул, не выдержав и упав на землю. Я тут же подбежала к нему, боясь прикасаться к его телу, потому что чувствовала, как ему плохо и видела, что еще немного и он просто потеряет сознание.

Я не понимала до конца, что же произошло на самом деле. Просто видела мертвое тело мага, изменившего мою жизнь, и Хоула, который потерял от боли сознание и теперь лежал на моих коленях. Его крыло оказалось сломано в нескольких местах. При осмотре мама была явно недовольна увиденным, а отец уж больно печально смотрел на вампира.

Стоило страху уйти на второй план, как сердце полностью захватил ужас и паника. Хоул не просыпался. Ему плохо, очень плохо! И при этом мы черт знает где, среди песков под палящим солнцем! Остались без еды и воды и без возможности сообщить кому-либо о нашем местонахождении! И Хоулу нужна помощь! Прямо сейчас!

— Милая, успокойся, — заметил папа, присаживаясь рядом, — у тебя руки дрожат…

Конечно дрожат! Хоулу плохо!

— Нам нужно понять, где мы… Леона, — заметил Боул, — это и в твоих интересах тоже.

— Понятия не имею, я здесь впервые, как и вы…

Напряжение нарастало, паника тоже. Василиса ходила из стороны в сторону и нервно виляла хвостом. Мой брат смотрел на девушку и о чем-то быстро соображал. Вася трясся аки осиновый лист и только Валера был спокоен…

— А ты чего такой спокойный, а? — Мы с Боулом не выдержали, из-за стресса просто взорвались, а потом застыли на местах…

Все замерли…

— Алло, Томас? Слу-ушай, мы тут слегонца влипли, ты нас забери пожалуйста… — Валера достал из кармана сотовый… Сотовый телефон! Старую нокиа 3310!! Неубиваемую веками! — Да-да, ты же можешь вычислить, где мы, да? Побыстрее, пожалуйста, у нас тут Хоул умирает… Нет, я не шучу — конкретно умирает… Прям по-настоящему, да… Да ты что-о, не торопись, похоронами больше, похоронами меньше… А, этот-то? Сдох наш враг, победили! Как уже вычислил? Молодец какой… О, так мы в пустыне? Знаешь, а я как-то не особо заметил… Смотрю — песок вокруг, думаю, наверное мы все еще в Питере… Во-от тот дальний бархан так на Исаакиевский собор похож…

— Валера, — у моего отца дергался глаз… У меня, кстати, тоже, — это сейчас какого черта было вообще?

— Это не черт, — Валера вернулся к своему прежнему состоянию. Теперь на его лице красовалась каменная маска без единой эмоции и к такому Валере пока никто из моих родственников еще не привык, — это Томас. Томас — наше спасение. Ау! Ребята, я как никак слегка будущее вижу. Кадрами, правда и урывками… Вообще я думал, что Хоул реально помрет, а Боула съедят, но видимо что-то пошло не так и вы почему-то живы… Интересно, почему… Может это еще более далекое будущее?

— Валера! — я кинулась к вампиру в объятья, чего тот уж точно не ожидал и откровенно испугался.

— Не ешь меня! Я старый! — крикнул он, отпихивая меня от себя, но я не сдавалась!

— Спасибо! Ты ж наш родненький! — я истерически смеялась, не в силах справиться с внутренним ужасом, охватившим все тело и вырвавшимся наружу таким вот образом, — когда Томас придет? Что за пустыня?

— Меня больше волнует, почему посреди пустыни у Валеры есть связь, — тихо заметил мой отец, а потом рассмотрел на телефоне вампира какую-то непонятную штучку, прикрепленную к корпусу, — это что-то вроде магического усиления связи?

— Нет, это одноразовый вызов о помощи на тот случай, если совсем жо…

— Всем привет!

Валеру нагло перебили, но мы были этому очень рады. Валера, наверное, тоже обрадовался, но виду не подал.

Сквозь внезапно возникшие порталы вышла целая бригада магов медиков, которые мигом с помощью магии подняли Хоула в воздух и первым вынесли с территории пустыни в непонятное темное помещение, которое частично виднелось через образовавшийся круг портала.

Мы что, правда спасены? Это что, все по-настоящему и я не сплю?

Больше держать в себе эмоции я не могла. Слезы мигом наполнили мои глаза и остановить их поток я уже была не в силах.