Глава 55

Внутри прозрачного купола становится теплее, но ненадолго. Сотни ледяных копий летят в него, отскакивая, но оставляя видимые сколы. Враг, заметив, что его встречают, уже не таится и обрушивает всю свою мощь на чёрную крепость. Звон от сталкивающегося льда стоит такой, что закладывает уши.

Я не слышу сторонний крик, но вижу, как в ловушки попадают несколько чужаков и дёргаются в болезненных конвульсиях. Поначалу к ним бегут на помощь сородичи, но, попав под встречную стрелу удара, бросают мучиться несчастных и неровным строем идут на нас.

— Сед! — сквозь гул и треск кричит Тор, дождавшись, когда маги пересекут границу поливочной системы и углубятся в самое сплетение желобов. — Поджигай!

Седорик на мгновение прикрывает глаза, делает ровный вдох и разводит по сторонам руки, растягивая между ними алое лассо. Замираю, первый раз наблюдая за отточенной годами боевой магией. Это не я со своим разозлилась-вспыхнула-всё-сожгла. Каждое движение Седа выверенное, плавное, спокойное, нацеленное на повержение врага.

Еле заметное взгляду подёргивание пальцев, и огненная плеть стремительно летит вперёд, врезаясь ровно в сосредоточение гостей, пробирающихся через борозды с маслом. Долина тут же покрывается ровной вязью узоров, трещащих губительным жаром. Вязь с ликованием расползается, пожирая траву, одежду, человеческие тела.

И я бы порадовалась такой продуктивной встрече, но у нас тоже не всё ладно. Купол покрывается трещинами и опадает, а в след осколкам нас накрывает роем стрел, пробивающих толстые стены. Несколько из них пришпиливают к камням людей Роксара, задевают по касательной Тора. Одна впивается в грудь Седа, отчего тот глухо стонет и заваливается на спину.

— Сед! Сед! — ору и порываюсь ломануться к нему, но меня крепко удерживает Ториан, с силой прижимая к себе. — Пусти! Ему нужна помощь!

— Седорику помогут, — ловит меня за подбородок Тор и пригвождает к полу почерневшим взглядом. — А ты держись рядом со мной.

Пока Ториан слегка встряхивает меня, приводя в чувства, его отец, ведя рукой, выстраивает перед нами стену и отправляет в неприятеля залп ледяного дождя. Тор, дождавшись моего кивка, присоединяется к Роксару, укрепляя защиту и метая метровые копья.

Видя, как уносят внутрь раненых, я немного успокаиваюсь за Седа и полностью отдаюсь разгару боя. Больше медлить нельзя.

Закрываю глаза и погружаюсь в свою злость, распирающую рёбра. Внутри кипит кровь, гнев и страх набирают обороты, взбесившаяся лава несётся по венам. Встряхиваю руками, поднимаю их над головой и выпускаю свою силу, крича: «Да гори оно всё!»

Через ледяную стену не вижу масштаба удара, но вопли с долины говорят, что попала удачно. Так и стоим ещё некоторое время. Нас лупят стрелами, мы в ответ поливаем огнём и копьями.

Не знаю сколько с той стороны ещё осталось магов, но их напор не становится слабее. А вот мой резерв всё больше посвистывает проткнутым шариком, и уже не фонтанирует пламенем, а жалко поплёвывается в собственную стену.

— Тор, — цепляюсь в рукав Льдышечки, сползая на каменный пол. — Я больше не могу. Сил нет.

Чувствую себя провёрнутой через мясорубку и перемешанной до состояния колбасного фарша. Колени дрожат, в руках тремор, виски сковало металлом, свинцовая тяжесть тянет к земле.

— Посиди здесь, — подталкивает к высокому парапету, не отвлекаясь от атаки. — Не высовывайся.

Я и не высовываюсь. Прилипаю спиной к камню и во все глаза слежу за оставшимися на крыше мужчинами. Тор, Роксар и Серж, да ещё два человека Роксара, еле держащихся на ногах. Вот и весь боевой отряд. И он тоже не бесконечен. Вижу, как падает Сержик, словно подкошенный, за ним сползает по стене Роксар, прижимая пульсирующую кровью рану.

А вместе с защитной перегородкой, осыпающейся с глухим треском, оседает и Тор, без сил приваливаясь к парапету рядом.

— Прости, — нащупывает мою руку и слабо сжимает пальцы. — В левом крыле под лестницей для прислуги незаметная дверь. Она ведёт в туннель, выходящий к границе Пустоши.

— Помолчи, — поворачиваю к нему голову и тянусь за поцелуем. — В горе и в радости, в болезни и в здравии, в жизни и в смерти. Я люблю тебя, Льдышечка.

Озвучиваю брачную клятву, представляя нас в храме, залитом солнечным светом. Везде белые цветы, фрески, покрытые золотом. Пахнет ладаном, воском и морозной свежестью. В его глазах любовь и обещание вечности, в моих безграничная нежность и преданность.

А мороз крепчает. Щиплет щёки, продирается под одежду. У Ториана волосы покрылись ледяной коркой, у меня ресницы в инее. Неужели всё вот так закончится? А как же обещание Нечто на трон, на великих наследников, на счастливое будущее?

Почему-то хочется лечь, расслабиться, утонуть в тишине и уснуть, но мешает глухой стук и тряска, как будто пластами укладывают гигантские блоки льда, сотрясая тяжестью здание.

— Чего они делают? — шевелю замёрзшими и онемевшими губами, разглядывая любимого и, наверное, прощаясь с ним.

— Скорее всего, строят лестницу, — тихо отвечает Тор, силясь улыбнуться. — У них приказ взять живым или мёртвым. Мёртвым предпочтительнее.

— Живыми мы не сдадимся, — поднимаю голову и последний раз гляжу на холодное голубое небо и белое солнце. — Воздух какой прозрачный и колючий. Красиво…

Дыхание магов слышится совсем рядом. Очень тихо, будто из-под толщи воды. Они приближаются, о чём-то переговариваясь, а я, наконец, позволяю себе закрыть глаза и заснуть. Не в первый раз. Может быть, перекинут меня боги ещё куда-нибудь.

Проваливаюсь в небытие, но сквозь марево густого тумана доносится резкий птичий крик, а следом гулкий рёв всё пожирающего огня, расплавляющего хрустальный звон воздуха.

— Ксарк, — выдыхает Тор, нежно смахивая замёрзшие капли с моего лица. — Я же обещал, что подмога успеет.