Глава 28

Ирен

Утро было по-настоящему теплым и ленивым. Мы не спешили покидать уютное гнездышко из одеял.

— Меня ждут в агентстве, — после очередного раза, наконец выдохнула я. — Вдруг там уже очередь из клиентов стоит, а я тут…

— Без завтрака не отпущу, — хохотнул генерал, обнимая меня так, будто я пыталась сбежать из крепости.

— Даррен, ну почему вы свое обаяние не направляете на потенциальных невест? — я попыталась отстраниться, но слова тут же ударили в самое сердце.

Я переспала с клиентом. Что за кошмар! В животе скрутило, будто я проглотила улей. Это что ревность?

— Ирен? Тебе нехорошо?

— Ничего… Нам лучше забыть о произошедшем.

Я резко поднялась с кровати, чувствуя, как простыня предательски соскальзывает. Даррен восхищенно уставился на меня, будто перед ним не смущенная женщина, а только что открытый шедевр живописи.

— Вообще-то, я хочу продолжить наши встречи, — заявил он с такой уверенностью, будто предлагал не измену, а чашечку чая.

Рука сама собой взлетела и звонко шлепнула его по щеке.

— Ой, простите! — воскликнула я, больше удивленная своим порывом, чем он.

— Ирен… — Даррен медленно провел пальцами по покрасневшей щеке.

— Это… — я заерзала, хватая разбросанную одежду. — У вас же будет жена! А вы тут ищете, куда бы податься налево!

— Я только с тобой. Остальных любовниц брошу, — он искренне улыбнулся. — А жена ничего не узнает. Ей надо будет наследника воспитывать.

— Все вы, мужчины, одинаковые! — фыркнула я, натягивая платье.

— Да что на тебя нашло? — Даррен поднял брови. — Ты мне тоже сможешь родить. Ночью я не сдерживался, но бросать тебя не собираюсь.

— Проклятье! — только и вырвалось у меня. — Ищи себе другую сваху!

А потом остановилась, словно налетела на невидимую стену, и с шумом выдохнула. Щеки предательски горели, я виновато повернулась к Даррену, стараясь не смотреть ему в глаза, и опустила голову.

— Прости. Ты первый клиент, с кем я… спала.

Даррен нахмурился, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на растерянность.

— Надеюсь, последний...

Я ухмыльнулась, стараясь скрыть смущение за маской цинизма.

— Все вышло неправильно. Полный провал, я согласна. Давай я тебя женю, а потом делай что хочешь. Хоть танцуй голым на столе. Я не судья. Я просто сваха, которая немного перешла границы…

— Ирен, я не шучу, — он оказался рядом мгновенно. — Если согласишься, ты не будешь ни в чем нуждаться. Вообще. Сможешь даже не работать.

Я приподняла бровь, оценивая предложение. Звучит заманчиво. Но слишком просто.

— А если я буду спать со всеми, то тоже не буду нуждаться? А еще буду независима? — злорадно процедила, наслаждаясь его реакцией.

— Ирен! — рыкнул генерал.

Еще немного, и он превратится в огнедышащего дракона. Я отступила на шаг, поднимая руки в примирительном жесте. Ладно, перегнула палку. Пора заканчивать этот балаган.

— Итак, сэр Кануэлл, — я положила ладони на его грудь. — Счета лежат в гостиной. Готовьтесь к балу, оттуда вы выйдете окольцованным. И не с кем-нибудь, а с прекрасной леди, достойной вашего высокого положения.

Я приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку на прощанье, стараясь придать своему взгляду как можно больше профессионализма. И быстро, пока он не успел опомниться, развернулась и направилась к двери, чувствуя, как спину прожигает его тяжелый взгляд. Нужно срочно выпить чего-нибудь крепкого и забыться.

Моя рука уже сжимала дверную ручку, когда Даррен оказался рядом и снова остановил. Стоял, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Ты действительно думаешь, что сможешь уйти после такого?

Я замерла, ощущая, как по спине пробежали мурашки.

— Стоило попробовать, не правда ли? — бросила я через плечо, медленно поворачиваясь.

— Ты забыла кое-что, — произнес он наклоняясь.

Я инстинктивно прижалась спиной к двери:

— Что же?

— Ты забыла, кто я. А я не проигрываю, добиваюсь всего…

Я закатила глаза.

— Давайте я напомню вам факты. Вы клиент, я сваха. Вы нуждаетесь в жене, я в деньгах. Все просто.

Губы Даррена скривились в опасной улыбке:

— Тогда почему ты не сопротивлялась ночью?

— Потому что... — я замялась, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки.

Он воспользовался моей нерешительностью, одним движением прижав ладонь к двери над моей головой:

— Потому что ты хотела этого не меньше моего

В этот момент дверь за моей спиной резко распахнулась, и мы едва не рухнули на пол. На пороге застыл слуга с кипой бумаг в руках.

— Сэр, срочные документы... О! — бедняга покраснел как рак, увидев нашу позу.

Я ловко выскользнула из ловушки, поправив платье:

— Как вовремя! Ваш генерал как раз собирался дать вам указания. В честь скорой помолвки.

Даррен скрипнул зубами, но слуга уже оживился:

— С кем же, если не секрет?

Я сладко улыбнулась, делая шаг к выходу:

— Со своей прекрасной невестой, конечно. Правда, он еще не знает, кто это.

И прежде чем кто-либо успел что-то сказать, я выскочила в коридор, оставив за собой громкое:

— До бала!

Черт возьми, что будет дальше. В агентство я приехала растрепанной. Марта окинула меня подозрительным взглядом.

— Кто-то приходил? — поинтересовалась я.

Услышав отрицательный ответ, с облегчением выдохнула. Забежала в кабинет и быстро налила бокал вина. Мне нужен совет от Терезы, и срочно.