Глава 22.

Мааруш загадочно улыбнулся, но все же начал.

-Помнишь два дня назад в переговорной, я давал Мансу задание на проверку Раббы?

-Да, помню. Думаю, это была бессмысленная затея, после того как я предоставил вам свои данные.

-Нет не бессмысленная.

Наир слегка напрягся и задумался, а следом наклонился, вперед понизив голос.

-И что же по итогу?

Мааруш усмехнулся уголком рта и ответил.

-А ничего. В том то и дело, что ничего он на него не нашел. Рабба оказался чист по всем фронтам, будто дева невинная. Да, за ним конечно, числятся мелкие всем нам известные моменты с подлогом документов на некоторых тварей, но этого недостаточно для ареста.

Даор не верящим взглядом уставился в лицо командора, так и не решаясь что-либо сказать.

-Знаешь, я не стал никого посвящать в то, что узнал от тебя и это принесло мне свои плоды…Вопрос теперь в другом. Кто же из вас врет? - уставился он на него.

Наир едва не поперхнулся этим заявлением, все еще не понимая, что тут происходит.

-Зачем мне врать? Я вообще не собирался делиться этой информацией, на кону была моя Даэрра.

-Вот именно лейтенант. Поэтому пораскинув мозгами, мне пришлось прийти к выводу, что в нашем отделе завелся лазутчик. И если прикинуть два и два, то твои слова о том, что на станции нас ждали уже обретают новый смысл.

-Вы хотите сказать, что Манс предатель? Зачем ему прикрывать Раббу?

-Этого я не знаю. Да и чтобы утверждать это, мне нужны доказательства...Вот этим ты и займешься.

Мааруш снова встал из-за стола и повернулся к нему вполоборота.

-Я не понимаю, - уставился он на него.

-Что тебе не понятно, лейтенант?

-Вы могли просто отдать мне приказ, но решили почему-то заключить со мной сделку? В чем подвох?

Командор снова посмотрел на него пристальным взглядом и ухмыльнулся.

-Подвох в том, что тебя однозначно попытаются убить Наир. И это будет твой собственный напарник.

Даор слабо верил в эту теорию. Но если вспомнить реакцию Манса на его слова в переговорной о принадлежности Раббы к делам рейдеров, становилось совсем не до смеха.

Мааруш прошелся взад и вперед, а затем снова остановился.

-Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда у меня не будет доказательств.

-Разве никто другой не сможет справится?

-Нет. Ты в этом деле сыграешь определенную роль, благодаря которой Манс должен сдать себя с потрохами.

-И что я должен сделать?

-Я сегодня же отправлю тебя на задание к нему. Выдам подкрепление. Сейчас он находится в системе Краст на планете Магнос, там шайка контрабандистов пытается сбыть кучу ворованного сырья и незарегистрированного оружия с товарных крейсеров. Эта шайка работает с пиратами, поэтому каналы у них налажены. Они уже давно орудуют на окраине данной системы, поэтому через них мы и планируем выйти на тех самых головорезов, атакующих товарняки. Операция проста до ужаса. Группа Манса завтра совершает облаву на них в точке сбыта товара, а после тех аккуратно пакуют. Контрабандистов погрузят на военный крейсер и доставят сюда на Аллакс. А вот теперь самое интересное лейтенант, - уселся он снова на свое место.

Наир внимательно слушал, прикидывая в голове различные варианты развития событий.

-Твоя задача состоит в том, чтобы спровоцировать Манса. Как только вы вылетите в открытый космос, сбежать рядовому уже не выйдет. На крейсере будет команда из одного пилота и четырех человек плюс ты. Обронишь пару слов ему между делом о том, что прилетал на Магнос не просто так. Скажешь, что пока помогал ему с операцией, попутно встретился со своим информатором, который передал тебе важные сведения. Наврешь ему, что уже собрал все доказательства против Раббы, и теперь осталось только вернуться на Аллакс, чтобы предоставить их мне. Если предположить, что Манс и правда работает на Раббу, то он точно должен знать, что у тебя за сведения. А когда выяснится, что ты еще что-то раздобыл на Магносе от своего тайного информатора, что-то чего он точно не знает, то поверь, это должно его окончательно встревожить. По сути, ты для него опасен, потому как его причастность к Раббе тоже может всплыть. Или ты думаешь, что твой челнок просто так оказался заблокирован на станции рейдеров?

Наир нахмурился.

-Я с Тейлором вчера встретился, он доложил мне о неисправности. Сказал, что челнок оказался взломан со стороны, и станция рейдеров тут не причем. Тебя хотели устранить Наир.

Внутри все неприятно сжалось от осознания того, что напарник оказался предателем и мерзавцем.

-Ты для него угроза и я, уверен, он еще не раз использует возможность избавится от тебя. Представь какого ему будет узнать, что его спектакль скоро закончится. Вот тут перед ним встанет выбор. Либо устранить все доказательства, и в лучшем случае взломать твой браслет. Либо устранить тебя, выбирай что душе угодно.

-Но он не станет так открыто себя подставлять перед кучей свидетелей.

-Не станет. Но Манс очень хитер и поверь мне, он попытается найти выход из этой ситуации. Он сделает все, чтобы эти сведения не попали на Аллакс...Так что? Возьмешься?

Мааруш все еще следил за ним взглядом, но Наир уже и так все решил.

-Мне нет смысла думать над этим. Если сегодня же вы выпустите ее из-под стражи и вернете на Даоран, я готов сразу же приступить к заданию.

-Похвально.

-Как она? – не удержался даор.

-Оказалась не из робкого десятка, хотя коленки от страха тряслись.

Мужчина запоздало улыбнулся.

-И все равно - зубы скалит. Типичная землянка, - проговорил мааруш с долей осуждения, - Хоть я и ничего криминального от нее не услышал, однако она все равно будет числится под особым контролем. И поверь Наир, одно неверное движение и я быстро доложу о ней куда надо. А пока... Пусть живет и радуется.

Наир отстраненно посмотрел в сторону, стараясь унять непрошенные эмоции.

-Твоему другу я тоже дал указания. Надеюсь, раз уж ты втянул его во все это, то у тебя хватит мозгов не испортить все то, что я сделал для тебя?

-О чем вы?

Мааруш наклонился к нему ближе.

-Запомни Наир. У нее амнезия. Она не помнит кто она, откуда и что с ней было. Эта легенда для всех без исключения. И в особенности для военного комитета. Иначе мы все дружно окажемся под трибуналом, только из-за того, что тебя впервые в жизни потянуло на женщину, - командор злобно уставился на него, еще осуждая того взглядом, - Теперь ты мне по гроб жизни обязан лейтенант, - прошептал он тихо.

Наир только кивнул головой, оставив все лишние комментарии при себе. Теперь он много кому обязан по гроб жизни. Скорее всего даор до конца своих дней будет ходить под зорким глазом мааруша, выполняя все его различные приказы, какими бы сумасшедшими они не были. Он был у него на крючке. И все же…Наир был рад тому, что Редд решил сокрыть нахождение землянки прямо под носом у Империи. Пусть даже таким путем.

-Я смогу ее увидеть?

-Нет. Это лишнее. Увидишь, когда вернешься.

А вернется ли? Однако командор перехватил его кислый вид.

-Выдохни лейтенант. Девчонка заслужила твоего возвращения. Сделай это хотя бы ради нее.

В тот же день его вернули на службу, а отстранение и заключение под стражу тут же вычеркнули из его дела, будто и не было этих двух ужасных суток в его жизни. Мужчина не знал, чем все это закончится, однако впервые чувствовал ясность ума и четкую цель. Командор Редд дал гарантии в отношении Мирры, и Наиру теперь предстояло выполнить свою часть сделки.

До Краста лететь было не долго, путь занял всего один прыжок и еще пару часов полета до планеты Магнос. Грубо говоря сутки. Наир как раз успевал к перехвату контрабандистов. Рядовой Манс связался с ним, как только получил указание от командора о том, что ему на позиции высылают Наира. Он, конечно, удивился данной рокировке, но возражать не стал. А когда даор приземлился на планету, то в нос тут же ударили непривычные выхлопы и газы, стоило только спустить трап казенного крейсера Аллакса.

Эта планета была перенаселена до невозможности. Более тысячи различных рас населяли данный центр скопления дешевой рабочей силы и всевозможных черных рынков. И именно это место было самым излюбленным у различных контрабандных групп, которые даже умудрялись организовывать целые синдикаты, враждующие друг с другом за более выгодную точку сбыта. По-другому говоря – полная дыра, опасная и засасывающая самые незащищенные слои населения. Существам, которые пытались едва свести концы с концами, Магнос виделся единственным оплотом решения всех проблем. Поэтому довольно часто именно здесь и появлялось на свет большинство известных преступных банд, а также определенных личностей рейдеров и пиратов, которые в последствии становились известны по всей вселенной.

Мужчина осмотрелся вокруг, голубая звезда системы Краст была холодной и едва ли могла образовать на этой планете хотя бы какую-то растительность. Поэтому под ногами привычно захрустела серая ледяная крошка. Повсюду царил непривычный полумрак даже днем, куда ни глянь росли высоченные многоэтажки, рассекая вверх почти на сто с лишним этажей. По воздуху летали мини-крейсеры и даже одноместные челноки, которые чаще всего использовались как средства передвижения. Сейчас он находился в самом низу, на взлетной площадке, охраны не было, никто не проверял документы, вокруг царил беспорядок, а под ногами кружил мусор, подгоняемый пронизывающими ветрами этой неприветливой планеты. Первые этажи многоэтажек были попросту заварены и использовались больше, как отходовые места. Наир двинулся к первому же наружному лифту и зайдя внутрь тут же взмыл вверх. Ему нужно было добраться до группы Манса. Сейчас они держали под скрытым контролем банду контрабандистов и уже через полчаса должна была произойти та самая облава. Мансу нужно было притвориться обычным оптовым покупателем, который занимался дешевой закупкой и перепродавал все по завешенным ценникам на своих точках. Среди таких товаров было огромное количество разобранных на части деталей утилизированных кораблей и крейсеров, военных микросхем, и даже незаконное оружие. И именно за ним по легенде Манс и собирался прийти. По законам имперской юрисдикции, во всех галактиках была запрещена торговля оружием гражданскими лицами, поэтому с таким товаром те точно имели все шансы загреметь на Аллакс. Браслет знакомо пикнул и в передатчике послышался веселый голос.

-Лейтенант, мы тут уже себе все задницы отморозили. Как долго нам еще тебя ждать?

-Уже подхожу к зоне КА, - ответил он тут же быстро.

Преодолев еще пару хитрых сплетений междуэтажных ходов, которые соединяли соседние высотки друг с другом, мужчина быстро оказался в зоне дислокации своей группы. Двое марлоидов и два мааруша помимо Манса сейчас вальяжно расселись у брошенных деревянных ящиков и лениво перекидывались словами, подтрунивая друг друга. Наир поприветствовал группу и те радостно помахали ему в ответ. Товарищи быстро перекинулась с ним приветственными рукопожатиями и тут же подорвались с места, готовясь к началу операции. Манс последним подошел и пожал ему руку как ни в чем небывало, даору лишь оставалось ответить привычным жестом. Однако сейчас Наир стал все больше подмечать его напряженное поведение. Марлоид уже не казался ему таким компанейским как прежде. Все его слова были тщательно выверены и грамотно просчитаны.

Группа Манса быстро перегруппировалась и двинулась в сторону незамысловатого темного ангара напротив. Переходные мостики от зданий на уровне высоты двадцати этажей были совсем не оборудованы заградительными бортами и использовались для хозяйственных целей, поэтому сильный пронизывающий ветер сейчас трепал полы его балахона, и опасно утаскивал его фигуру к краям обрыва. Однако даор был сильнее. Стиснув зубы, он пересек мостик до ворот ангара и дождался пока один из марлоидов откроет замок на дверях. Железная шторка неторопливо поехала в верх, и группа военных быстро проникла внутрь.

Контрабандисты уже ждали Манса, встреча была назначена заранее, поэтому как только их группа пересекла нейтральную зону, дальше Манс уже пошел один. Наир подал знак рукой, чтобы остальные быстро перебрались до безопасной контрольной точки, а сам перезарядив оружие поднялся на железную подвесную лестницу, которая вела в соседний отсек. Быстро взобравшись наверх, мужчина аккуратно переступил железный бортик на трапе и встал в узкий пролет кран-балки. Та ожидаемо заскрипела под его весом, но даор даже не обратил внимания, ловко преодолев опасную переправу до соседнего отсека. Балка слегка качнулась, когда Наир уже спрыгнул с импровизированного моста, а сам тихо приземлившись на корточки двинулся в сторону нарастающих звуков низких голосов. С узкого балкончика его трудно было распознать взглядом снизу, весь обзор был завален ящиками и старым хламом. Однако его позиция, напротив, позволяла даору контролировать вообще все, что происходило сейчас прямо под ним на площадке.

Порядка десяти существ сейчас стояло на платформе, возле своего куратора, среди которых присутствовало даже пару креанцев и один мааруш. Манс же как и всегда умело вел беседу.

-...когда мы договаривались о встрече, мы верно не поняли друг друга? Мы не торгуем подобным...

Ящер ехидно улыбнулся, обнажив ряд острых зубов и нервно чиркнул своим хвостом по железному полу.

-Мне нет нужды вас уговаривать, мой информатор изъяснялся крайне однозначно. И я не совсем понимаю к чему сейчас весь этот спектакль?

Куратор в лице огромного кроноса тут же напрягся и гневно сжал кулаки, Наир резко навел прицел на него. Нельзя было допустить осечки. Манс должен был выжить и вернуться на Аллакс невредимым.

-Сто пятьдесят флинтов за ящик и столько же за молчание, - гневно выдохнул тот пар из своих ноздрей, в которых красовалось огромное медное кольцо.

Оказываются кроносы еще и хорошие торгаши - мелькнуло у него в голове. Наир ухмыльнулся.

-Так бы сразу и сказал, только время потратили в впустую, - раздраженно проговорил Манс, - Деньги не проблема, показывай товар.

Пару марлоидов спрыгнули с деревянных ящиков и открыли соседний, сбив примитивный замок с его крышки. Наир мазнул взглядом по его содержимому, и обнаружил там доверху забитый отсек с оружием всех мастей.

-Хммм... Прекрасный улов господа, - проговорил Манс, с интересом разглядывая начинку ящика.

Даор осмотрелся вокруг, заприметив скрытые позиции своих товарищей возле потенциальных путей отхода. По факту сейчас они были полностью перекрыты. Вместе с Мансом их группа состояла из шестерых, против десяти. Что ж не так уж и много. Бывало и по хуже, промелькнуло в его голове. Однако думать времени не было, Манс произнес кодовую фразу, а значит нужно было брать банду сейчас же. Раздался выстрел в воздух, и шайка контрабандистов испуганно начала озираться по сторонам. Манс воспользовался заминкой и тут же выудил из длинного голенища сапога электробластер, почти сразу же направив его на кроноса. Среди банды он был самым опасным существом, поэтому державший его на мушке Манс тут же отрапортовал:

-Никому не двигаться. Вы все арестованы за сбыт оружия и сговор с пиратами.

Его рука подала сигнал, и остальные тут же окружили банду по кругу.

-Ах ты мерзкая тварь! Ты обманул нас! - пророкотал кронос в ярости.

-Стой там, где стоишь, иначе вышибу мозги! - прошипел Манс.

Но кронос явно не боялся оружия поэтому с первым выстрелом Манса, смог увернуться и дернуться в его направлении. Наир опередил его и резким выстрелом ранил в плечо, заставляя кроноса завыть от боли. Воздух тут же наполнился жженой плотью и суетой вокруг. Остальная группа успела перекрыть доступ к выходам, взяв контрабандистов в плотное кольцо. Кронос замер в панике оглядываясь, и вдруг совсем неожиданно посмотрел вверх, резко встретившись с даором злобным взглядом. Наир лишь помахал ему оттуда двумя пальцами и остался держать того дальше на прицеле. Банда, встревоженная облавой тут же, растерялась и поникла. В свою очередь военная слаженная группа уже надела на всех браслеты и дружным хором начала выводить их с платформы в сторону выхода на высотную взлетную площадку. Там их ждал большой военный крейсер с одиночными камерами.

Еще целых полчаса они рассаживали недовольных заключенных по клеткам и опечатывали контрабандный товар, затаскивая его на борт крейсера. И вот когда все было сделано, Наир вместе со всеми остальными наконец-таки расположился в общем зале. Машина уже миновала последние слои атмосферы Магноса и на борту стало тихо. Пилот отчитался, что до прыжка еще как минимум восемь часов, и искусственный интеллект пока не может выстроить безопасный маршрут до системы Центерра. Манс уже докладывал командору о завершении операции, а один из маарушей пошел проверить тюремный отсек, взяв с собой напарника. Еще двое сидели о чем-то разговаривали друг с другом, дело плавно шло к ужину. Их группа впервые могла себе позволить отдохнуть.

Уже за столом товарищи довольно обсуждали детали операции и кидали грубые выражения и пошлые шутки друг другу, не забывая при этом обсуждать свои личные проблемы. Манс сидел рядом и молча улыбался, слушая разговор мааруша и марлоида напротив. Те обсуждали своих женщин, и то, как здорово они умеют доставлять удовольствие. Один из них попытался возразить и привести в пример расу – лориадов, а именно уроженок планеты Аллери с запрещенной системы Эрой. Пираты давно облюбовали данную систему и были там хозяевами, не подчиняясь законам Империи. Поэтому коренные представители данной системы всегда числились у военного комитета под особым контролем. И если где-то объявлялись те самые лориады, в попытках обрести спокойную жизнь, вырвавшись из своей системы, то те непременно подвергались огромному количеству проверок со стороны военных. Считалось также, что данная раса не терпела каких-либо ограничений и поползновений в свою сторону. Они были очень горды и непримиримы со всеми чужаками. Имели прозрачную почти бело-серую кожу, под которой виделась темно-синяя паутина вен, а также иссиня-черные белки глаз и такого же цвета волосы. Лориады были высокого роста, стройны, с непривычно длинной шеей, и почти всегда завешивали свою особенность различными украшениями, таким образом показывая некий ранг. Не стоит пренебрегать и тем фактом, что они были очень хитры и опасны. А их женщины не смотря на свой скверный характер считались очень страстными и горячими, чем-то даже похожими на маарушей. Вот только почти большинство из них не имели склонности связывать себя семьями и лишь прозябали свою жизнь на пиратских кораблях, сражаясь наравне со своими мужчинами.

-Да откуда тебе знать о лориадах? – усмехнулся один из маарушей, - Их женщины после соития головы отрубают своему партнеру, если тот их не удовлетворил.

Манс противно засмеялся, проглатывая рыбный фарш со своего подноса.

-Поддерживаю тебя Гейл. Даже непонятно откуда слухи берутся, - поддержал его Манс.

Наир все еще внимательно поглядывал в сторону ящера, пытаясь прочитать его эмоции. Тот сидел нарочито спокойно и расслабленно, переговаривался с товарищами и заподозрить неладное мог только даор. Поэтому, когда остальные поднялись из-за стола, заканчивая ужин и оставляя двоих напарников одних, Манс тут же напрягся.