Глава 31

Я проснулась от того, что яркое солнце светило прямо в глаза. В комнате я по-прежнему была одна, но на крохотном столике оказалась белая роза и огромное блюдо с пирогами. На кресле же лежало нежно-зеленое платье с золотой тесьмой. По подолу оно было расшито разноцветными нитями, а когда я пригляделась, так и ахнула от восторга. Цветы! Целое цветочное поле какой-то кудесник вышил прямо на платье! – Ну не одной же мне это есть, – фыркнула я больше для порядка. На губах застыла счастливая улыбка: вот оно оказывается как бывает, когда просыпаешься любимой. А все же неплохо бы отыскать заботливого жениха. Чует мое сердце, обо мне он побеспокоился, а сам увлекся какими-нибудь неотложными делами, коих в Академии всегда навалом. Я не ошиблась. Когда я, облаченная в новое платье с собранными в тугую косу волосами, появилась в кабинете ректора, сразу его увидела. Усталый, под глазами залегли серые тени, однако счастливый и взволнованный, словно ему удалось вдруг что-то, что долгое время не удавалось. – Раннар, я тут принесла… Через мгновение я почувствовала себя крайне глупо: Раннар был не один. Мужчину, стоящего рядом с ним, узнали бы даже в самой глухой деревушке. Что уж, и в нашем лесу не нашлось бы ни одной ведьмы, не признавшей Его Высочество. – Так это и есть та самая Дафна? – улыбнулся он. Разве могла я, лесная ведьма, подумать, что когда-нибудь вот так запросто буду стоять подле короля? Если бы хоть малейшая возможность была, выучилась бы я этому их этикету. Сейчас же, изо всех сил стараясь изобразить поклон, я едва не рухнула на ковер оттого, что запуталась в ногах. Благо Раннар успел вовремя. – Ваше Высочество, простите, я уже ухожу, – пробормотала я. – Дафна, брось, – засмеялся Раннар. – Ты ругалась с самим Дьяволом и сражалась с оборотнями. С чего вдруг ты испугалась моего дядю? Он всего лишь король! Мужчины расхохотались, а я смущенно покраснела. Одно дело – дядя. Король – другое. И лучше бы их не смешивать. – Мы как раз говорили, – отсмеявшись, сообщил король, – что я хотел бы видеть на престоле кого-нибудь помоложе. Кого-то решительного и могущественного, кто смог бы принять Вольноземье и привести его к процветанию. Ты случайно не знаешь никого подходящего? Чтобы меня заменить? – Ваше Величество, если вы больны, позвольте, быть может я смогу помочь, – охнула я. Раннар как-то странно улыбнулся уголком губ. – Прелестное дитя, я не болен, но и не молод. А так хочется иногда оказаться за тысячу верст отсюда, там, где брат выловил чудо-рыбину, например. Устал я. – Дядя как раз обсуждал со мной, готов ли я сменить его на троне, – пояснил Раннар уже серьезно. – А ты? – насторожилась я. – А я ответил, что мне нужно узнать мнение будущей королевы. Вдруг она все же утащит меня в лес, слушать душу деревьев и песни трав… Что там у вас еще увлекательного? – Ты шутишь? Разве могла бы я заставить тебя пойти против семейного долга? Я же говорила тебе, я буду рядом с тобой, что бы ты не решил. Король мечтательно улыбнулся. Что-то мне подсказывает, он уже прикидывал, как бы поскорее передать корону, взять в руки простенькую удочку и отправиться за чудо-рыбой. Вот только у меня остался еще один важный вопрос. – Раннар, а что будет с Киарой и Дианой? Шар, в который Велир заточил их души, будущий король благополучно доставил в Академию. Мы не говорили о том, зачем он это делает. Но мне все же было неспокойно. – Я передал их души стражам, – ответил Раннар. – Насколько мне известно, сначала их освободят, а после – будут судить по законам Вольноземья. Я с облегчением вздохнула. Что бы ни кричала я в Преисподней, а все же не в моей власти обрекать кого-то на вечные муки. Этим пусть Велир занимается, ему привычней. Благо Раннар догадался, что я не хочу, чтобы мою душу мучали мысли о двух наказанных мной ведьмах. – Диана получит силу? – Нет, – твердо ответил король. – Я ценю твое желание быть милосердной, но всему есть предел. Даже без магии Диана ухитрилась натворить немало бед. Да и душа у нее черная, было бы глупо преподносить такой дар темной ведьме. – А Киара?.. – Силу Киары запечатает придворный маг. Лишить ее сил равноценно казни,а против казни возражает Раннар. Но и оставлять ей способность проклинать налево и направо весьма опрометчиво. – Вы правы, Ваше Величество, – я снова попыталась изобразить поклон. Да что ж так сложно-то все, ногу вперед, вторую…Ох! – Дафна, – сквозь смех попросил король. – Пожалуйста, перестань, никаких сил нет! Раннар, первым же указом, отмени эту ужасную традицию приседать в безумной позе! – Да уж, если сама королева, – он страдальчески закатил глаза, – не сможет их освоить. – Как, и королева тоже? – удивилась я, вызвав очередной взрыв хохота. – Будущая королева, Дафна, – ответил Раннар, прижимая меня к себе. Коронация Его Высочества Раннара Первого была назначена на первый весенний день. На этот же день было запланировано еще одно, не менее важное событие – наша свадьба. С раннего утра вокруг меня кружился мэтр Киосси, озадаченно поправляя волшебное белое платье. – Девочка моя, ты великолепна, – наконец сообщил эльф. Его помощницы как раз закончили возводить на моей голове сложный замок из волос. И вдруг мэтр воскликнул. – Нет, это никуда не годится! Это же безумие, под мое платье делать вот это вот, – он скривился, – сооружение! Девочка моя, сейчас мы все поправим! Его руки запорхали над моей головой, распуская плоды многочасового труда эльфиек. Когда он наконец сделал шаг назад и улыбнулся, я выдохнула с облегчением. Сказать по правде, я бы предпочла тихую церемонию только для нас двоих. Но будущей королеве о тихих церемониях придется забыть. Впрочем, кажется мне начинает нравится. В волшебном зеркале отражалась девица невероятной красоты: черные волосы изящными волнами рассыпаны по плечам, удерживают их лишь несколько тонких прядей, сплетенных венком вокруг головы и украшенных живыми цветами. Мэтр зачаровал их так, что они не завянут целую неделю, даже если их не поставить в воду. А платье… Я едва сдержала восторженный возглас. Белое, сотканное из прозрачной ткани. Одних юбок у меня была едва ли не дюжина! Но какое же оно было легкое и воздушное, а главное – никаких корсетов и кольцевых подъюбников. Кажется, Раннар даже сможет танцевать со мной, придерживая меня за руку, а не делая вид, как приходилось придворным. – Мэтр Киосси, оно… – не найдя слов, я обняла портного. Кончики его ушей покраснели от радости. – Девочка моя, помяни мое слово, ты будешь великолепной королевой! Самой красивой уж точно! Кажется, с ним согласна была даже строгая бабка Нарафья. Вместе с матушкой они смахивали слезы с раскрасневшихся щек. Но главное – Раннар. Я видела, как застыл он на мгновение, а потом, не дожидаясь, пока я, как было заведено при дворе, дойду до него по длинному цветочному мосту, над которым неделю трудились придворные маги. Уже на середине моста мы встретились. – Ваше Высочество, – не утерпела я. – А как же церемонии? – К Дьяволу церемонии! – улыбнулся он, накрывая мои губы поцелуем. Откуда-то послышался возмущенный шепот Велира: "Чуть что, сразу ко мне. А то у меня добра вашего мало!" Коронацию Раннара Вольноземье запомнит надолго! Выросший при дворце, но ненавидящий условности, новый король весь вечер вызывал недовольный шепот среди убеленных сединами придворных. Его друзья, напротив, смеялись и танцевали, а под конец праздника даже устроили магический фейерверк. Я почему-то вспомнила об Илларе.  – С ним все хорошо, – улыбнулся Раннар. – Я знаю, о ком ты думаешь. Недавно я получил от него подарок и письмо, он не сможет приехать,  государственные дела, но искренне рад за нас. – А что за подарок? – заинтересовалась я. – Вот, – Раннар достал из кармана крохотный прозрачный шарик.  – Это же… – Новый оберег четырех стихий. Иллар просил подарить его тебе, когда будет фейерверк.  – А тебе? – удивилась я. Все же свадьба – праздник двоих. – А мне досталась бутыль умопомрачительного напитка, который готовят женщины Диких Земель.  Мы еще долго любовались фейерверком, смеялись над шутками румяного от быстрых танцев Мурза, нежно обнимающего Лейру. Пили сладкий пузырящийся напиток, приготовленный по старинному рецепту и наслаждались крохотными, тающими во рту пирожными с восхитительным шоколадом. – Жаль, что все так быстро закончилось, – вздохнула я, когда мы наконец оказались в нашем лесном замке. Как и обещал Раннар, жить мы перебрались в него, он лишь наколдовал во дворец магический коридор. – Нет, Дафна, – улыбнулся король Раннар Первый. – Все только начинается!