Глава 14

В зал стали входить воины графа. И сам он собственной довольной персоной и обманчиво ласковым взглядом.

— Интересные у вас разговоры, — сказал он, — И я даже многому верю, потому что всего пару часов назад почувствовал странное, словно кто-то указывал мне, как открыть пути.

Граф подошел к замершему Ридалю. Грохов проводник молча наблюдал, как нас согнали в угол. Девчонки не сдались, наставили на воинов оружие. Кикая натянула тетиву лука.

Лайонел перестал рассматривать замершего Ридаля и резко повернулся к нам:

— Ты же не хочешь, чтобы твои подруги пострадали, Милена? – спросил он и очень близко подошел к моему клинку.

Пальцем потрогал острие, уколовшись до крови, сунул палец в рот и покачал головой.

— Вы можете пораниться девы, а нам это не нужно. Так ведь пташка? – Лайонел не сводил с меня своих зеленых глаз.

У меня по спине тек холодный пот, я понимала безвыходность ситуации. Ну какая дура! Я же догадывалась, что Лайонел — потомок дракона, почему сама не додумалась, что он также может открыть пути…

— Девочки, — прошептала я, — не нужно, опустите оружие, они вам ничего не сделают.

— Это правильное решение, Милена, — Скартед кивнул, — И сама положи клинки на пол. Я могу немного не рассчитать и в пылу борьбы поранить кого-то из твоих подруг.

— Милена, я не хочу вот так просто сдаться, — недовольно пророкотала Гыра

— И я! – возмущено сказала Кикая.

— Девочки, верьте мне, все будет хорошо, — сказала я, хотя уверена не была.

Вернее, у меня было огромное желание, чтобы граф, ведомый любопытством, пошел дальше и прошел путь до конца. А если там на конце тоннеля есть магия. Если Ридаль не соврал… Я тихо выдохнула и прикрыв глаза, аккуратно положила оружие на пол.

Двадцать человек, воинов, которые закалены в схватках с хищниками и девы, которые всего пару месяцев, как взяли в руки оружие… думаю, исход понятен.

А я одна со всеми не справлюсь. Была надежда на эльфа, но этот грох, как и обещал, был всего лишь проводником.

И еще смел упрекать тех, кто живет в пустых землях, что они ничего не предпринимают.

— Рад, что ты все же не лишена рассудка, — Лайонел дождался, когда все подруги сложат оружие и сделав два шага ко мне, что есть силы ударил меня по щеке.

Я отлетела, ударилась об стену, голову пронзила боль, в глазах потемнело. Гыра хотела кинуться на графа, но ее тут же скрутили несколько мужчин и оттащили в сторону.

Лайонел подошел ко мне, приподнял за воротник куртки и притянул к себе, его голос был нежный и ласковый:

— Я не прощаю тех, кто хочет сделать из меня идиота пташка. Я не люблю, когда мне перечат. Но не переживай, я хорошо объезжаю таких сноровистых дев, как ты, и могу быть нежным, если мне угодить.

Ох, не зря он вызывал во мне опасения. Даже сквозь красоту и внешний лоск аристократа в нем проглядывал садист. А я еще дёргала его за усы, нет б вести себя тихо.

Хотя почему я считаю виноватой себя? Он садист, и этим все сказано!

— Ты будешь хорошей послушной невестой, Милена, – прошептал мне на ухо Скартед, — Иначе я сильно расстроюсь.

— Я буду хорошей послушной невестой, — кивнула я, поморщилась от боли в голове, судя по всему, там наливается не маленькая шишка. Будь я человеком, скорее всего потеряла сознание…

— Вот то-то же, — Скартед притянул меня к себе и впился поцелуем в губы, грубо, больно, сминая всякое сопротивление.

Как же мне хотелось укусить его, впиться когтями в его наглую физиономию…

Но я просто замерла и дала ему показать себя в еще худшем свете, чем он был до этого.

Я чувствовала, что его злит моя покорность, ему хотелось сражения, битвы, хотелось победить и упиваться своей властью.

Он оттолкнул меня к своим воинам, которые оттащили меня к подругам. Девчонки обняли меня и прижались, затаившись, как мелкие зверьки возле страшного хищника.

Простите меня, мои хорошие. Мне нужно было сбежать от вас, просто бросить вас, чтобы у вас не было выбора, как вернуться к своим близким, чтобы жить в спокойствии. Я виновата перед вами…

Очень хотелось порыдать, но я держалась.

Бабуля не одобрила бы мою слабость. Сколько у нее было ситуаций, когда казалось, что жизнь закончилась, но она всегда шла вперед.

«Никогда не отчаивайся, Милена. После ночи всегда следует рассвет, моя дорогая, просто нужно идти ему навстречу».

— Итак, — Скартед прошелся перед Ридалем, — ты азариамец.

— Так вы нас называете, — спокойно кивнул эльф.

— И что тебе нужно было в наших землях?

— Узнать о драконе, — тут же ответил проводник.

— Дракон, — протянул граф, — и ты утверждаешь, что у вас еще есть магия? Что это не сказки стариков, а магия по-настоящему? Чем ты можешь доказать?

— Просто доведу вас до конца пути в наши земли, — Ридаль кивнул себе за спину, где черными рамками виднелись три коридора в разные стороны. – Я не сильный маг, но пару трюков знаю.

Лайонел задумчиво прошелся возле артефактов и опять остановился перед эльфом.

— Думаешь сможешь с помощью магии победить меня?

— Я проводник, а не защитник, — эльф кивнул в мою сторону, — с ари Миленой есть уговор…свыше этого я делать не намерен.

— Что ж, то, что хотел, я получил, почему бы по пути не узнать древние тайны… — Скартед самодовольно усмехнулся.

Да! Я еле сдержала ликование, помогла шишка, которая вовремя напомнила болью, что нужно притворяться смиренной.

В этом зале решили переночевать.

Ридаль учтиво рассказывал графу об артефактах, которые тут стояли, а мне оставалось только сжимать зубы, чтобы держать себя в руках.

Грохов граф и грохов эльф!

— Нужно бежать, — прошептал мне в ухо Гыра.

— Только спокойствие, — так же шепотом ответила я ей, — Мы выберемся, верь мне.

Орка внимательно посмотрела на меня, кивнула.

Я видела, что подруги готовы на противостояние, но понимали, что сейчас это бессмысленно. Мы в замкнутом пространстве, куда идти не знаем, наши припасы отобрали. Но больше всего меня разозлило другое.

Мое золото!

Его граф разделил среди своих людей, отсыпав немного и Ридалю.

Грохов эльф вежливо склонился и убрал золото в свои сумы.

Граф купил его с потрохами!

Перед тем как лечь спать, нам связали руки.

— Это чтобы у вас не было соблазна сделать что-то, из-за чего мне придется вас наказать.

Лайонел, оглядел сидящих на коленях девушек, строгим взглядом.

— Милена ко мне, — скомандовал он мне, когда понял, что противится его воле, никто не собирается.

Все внутри меня возмущенно сопротивлялось подчиняться. Даже Палий не вызывал во мне столько неприятных эмоций, как граф, а ведь он меня пытал. Как?

Как это грохов аристократ, мог мне сначала понравиться… тут, скорее всего, сыграла его похожесть на предка, а дракона я не боялась.

Видя, что я не собираюсь к нему ползти, Лайонел просто подошел и схватив меня за капюшон куртки, опять притянул к себе:

— Тебе лучше не злить меня, пташка, — сказал он мне, — Иначе не посмотрю, что здесь не наша спальня, и предъявлю на тебя свои права прямо сейчас.

Внутри меня все сжалось от ужаса и отвращения, а ведь может…

Я послушно опустила лицо, которое он тут же приподнял пальцами и внимательно всмотрелся в мои глаза. Словно хищный зверь он выискивал там блеск сопротивления и, не найдя такового даже, расстроился. Извращенец!

Он схватил меня за рукав куртки, и утащил к своему ложу. Толкнул на толстые подстилки:

— Спи тут, чтобы у твоих подруг не было лишних мыслей сбежать.

Сам он лег с краю, мгновенно захрапев, а я долго не могла заснуть, чувствуя жар от его тела.

Был бы у меня кинжал!

Сейчас я была так зла, что даже никаких угрызений совести не испытывала, прирезав этого гада.

— Утром я проснулась, стоило Скартеду пошевелится, сразу села, прижавшись к прохладной стене, осмотрела зал.

Девчонки тоже просыпались и оглядывались. Было видно, что каждая из них мечтала, чтоб все это было сном…

Нам выдали кусок хлеба и немного мяса, одну фляжку с водой.

— Видите эти знаки, — Ридаль вежливо рассказывал, как идти по путям и даже не обращал на меня внимание.

Ушастый гад!

— Вот смотрите тут есть специальные комнаты, сейчас, — эльф стал нажимать на надписи, которые были на виарнском. Потом повернулся к одной из стен. И о чудо она отошла в сторону, показывая нам примитивный туалет.

Граф сначала отправил одного из своих людей проверить, а потом вошел и сам.

— Недурно, — сказал он, — давайте все по очереди в туалет.

Первых пропустили нас, но не дали закрыть стену, нам приходилось закрывать друг друга телами сменяясь.

— Вот следующая комнат тут есть вода, нужно пополнить запасы, — говорил эльф Скартеду

— Предки были умны, — хмыкнул граф, — эй ты, наберите воды во все фляги.

Один из воинов тут же стал собирать у всех фляжки и пошел внутрь комнаты.

— Даже через столько веков, да что там тысячелетий, пути все еще работают, — восхищенно говорил Ридаль рассматривая другие надписи на артефактах.

— Здесь есть что-то еще? – спросил Лайонел эльфа.

— Нет, только туалет и вода, — отчитался Ридаль, но я увидела заминку, миг в который он посмотрел на меня и соврал. Это я точно поняла. Он что-то скрыл, и меня прямо тянуло его сдать, как он сделал это с нами.

Но я придержала свою месть. Я смогу вернутся сюда, а вот эльф нет. Я отвернулась, чтобы он не увидел мою торжествующую улыбку.

Следующий день мы шли. И еще одни сутки мы шли. Мы не знали день сейчас, или ночь, но, когда уже сил не было идти дальше, останавливались на ночлег в узловом зале.

Одно было хорошо, Скартед понял, что я смирилась со своей участью и больше не заставлял спать меня рядом. Мы спали с девчонками вместе. На второй день граф разрешил Рие приготовить горячую еду, похлебку.

— Насколько я знаю, дым нам не страшен, — сказал Ридаль, — воздух чист, значит, очищающие заклинания работают.

Так что теперь один раз в сутки мы ели горячую еду, и на этом все. Продуктов было мало. Граф не рассчитывал на долгую прогулку, а у нас было рассчитано только на нашу команду.

— Сразу возле входа растет лес, там есть живность, так что без мяса не останетесь, — успокоил Риаль графа, — а совсем недалеко есть деревенька звероловов, там можно купить продукты.

— Хорошо, если так, — раздражённо сказал граф, мне кажется, он уже жалел о своем поспешном решении, но и отказаться уже не мог, потому что путь мы прошли не малый.

На исходе пятого дня мы вышли к огромным воротам. Здесь они не были спрятаны под толщей камня, а выглядели вполне цивилизованно.

Меня затрясло от близости свободы. Если эльф не соврал за этими воротами магия.

Не знаю, как у местных получилось разделить материк на две части и отрезать один от магии, но если это правда…

Мне хотелось кричать, чтобы быстрее открывали ворота, руки дрожали, а по спине пробегали мурашки.

Это был страх… страх, что все это окажется ложью.

— Вам лучше приготовить оружие, — Ридаль не торопился открывать пути, — Пустошь, которая была на месте эльфийского леса, уже давно не пустошь, а кишащий странным зверьем лес.

Воины хоть и была хорошо вымуштрованы, но тоже изнывали от бесконечных коридоров, наверно только гномы тут чувствовали себя прекрасно. Так что с радостью повытаскивали мечи из ножен и достали луки со стрелами.

— Господин Скартед, — сказал Ридаль, — предоставляю вам право открыть эти ворота

Эльф тронул выемку для ладони. Лайонел нетерпеливо подошел к воротам и уверенно приложил свою ладонь, чуть скривился, когда пропускной артефакт уколол его пальцы.

— Приготовьтесь, — эльф все не замолкал, — вам сразу будет не очень приятно, магия будет заполнять тело. Это может быть больно.

Ворота дрогнули и стали открываться.

Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Девчонки столпились рядом со мной и схватились все за руки.

Момент был эпичным и историческим, а еще… я почувствовала ее сразу. Легким дуновением по лицу, ласковым прикосновением к уставшему телу, щекоткой по коже головы, когда саккараш, мои волосы и проводники энергии горгоны стали наполнятся магией…

Я возвращала себя…