Глава 6

Я трогала пальцами красивую с завитушками надпись и хотела рыдать. Я старалась, держалась, стойко переносила все, что уготовил мне этот мир, но стоило увидеть что-то родное и я реву как в детстве, когда хотелось на ручки и вкусный леденец.

Когда я жила дома, в окружении родных, мне казалось, что я устала от них, что дай мне свободу, сбегу в далекие края и забуду, как их зовут…

Ага сбежала…

По мере того, как я читала записи деда, слезы у меня высохли, а брови нахмурились.

Я знала, что виарны те еще засранцы, но не очень приятно узнавать, что и твой предок из таких вот…

Каркуле переводился с виранского лоскутное одеяло, я еще при первом упоминании удивилась почему так. А теперь стала понимать. Каркуле одна из лабораторий древних, была раньше такая раса, вернее, она и сейчас есть, только немного ослабла...

Древние создавали миры, разумных, и еще много чего могли. И Каркуле был их старым миром, испытательным полигоном, если проще.

Здесь виарны пытались скрещивать разные расы, проводя над ними опыты. Ареал обитания рас имел свои отличия и даже нужные для лучшего размножения природные условия.

Рядом с тропическим джунглями мог находиться кусок земли, покрытый снегами, возле него огромное море, леса, или горы, все, что душе угодно. Как лоскутное одеяло…

И поддерживалось все это великолепие магией, конечно, а проще артефактами древних, которые представляли интерес для всех, кто живет во вселенной.

После «Конца» как я поняла, отдельные лоскуты, перестали существовать, я даже боюсь представить, что тут творилось в то время. Немудрено, что цивилизация откатилась так далеко назад…

А еще дед и правда был знаком с Сатуром Мар, больше того, он был его побратимом…

Я удивлённо уставилась в окно. Наблюдая, как в синем небе, летают стайки мелких птах.

Сатур Мар был хранителем Каркуле, это значит он имел в нем неограниченную власть. Смотрел за порядком, магией, расами… И во что все это превратилось.

Я пролистала книгу до конца, стараясь найти что-то стоящее. Удивительно, что эту книгу нашла именно я, тут и правду поверишь в предсказания оракула о своей избранности.

Как я поняла «небесный чертог» совсем рядом со столицей Мейфара, это сейчас кажется ехать далеко, а во времена порталов путешествия из одной точки мира в другую занимал секунды.

Здесь, в этом дворце была лаборатория, ее поставили подальше от жилого дворца. Было странно знать, что тут жил дед, когда был на пару тысячелетий моложе. Начинаешь понимать, какая же пропасть лежит между нами…

Я встряхнулась, откидывая страхи и сомнения, у меня есть цель, нужно идти к ней, а подумать и пострадать о бренности бытия можно и потом.

В основном записи деда касались артефактов древних, в Каркуле их почему-то было очень много.

Я уверена, что артефакты уже давно покинули этот мир, но почему из него ушла магия и почему побратимы, стали врагами, в этой книге не было. Слишком много я захотела от простой записной книжки. Узнать все загадки мира.

Одно я узнала точно. Был меж мировой портал, был! Находился он в городе Азариам.

Я задумалась, где я могла слышать это слово, и стукнула себя по лбу, потом поморщилась и потёрла ушибленное место. Ну конечно! Об Азариаме спрашивал командира Рика дракон!

Значит, мне нужно в этот Азариам, а чтобы туда дойти нужна карта. Теперь у меня вырисовывается план.

Беру золото, что должен мне Палий, и ищу древний город, а там по ходу дела решу, что дальше.

Словно подслушивав мои мысли, в комнату, вошла Рина:

— Ари, пора собираться на бал, — она хлопнула в ладоши и внутрь моей комнаты вошли девушки горничные, каждая несла что-то из вечернего гардероба.

Я закатила глаза: как же я не люблю эти собрания высшего света. Пришла мысль, что этот драчун черноволосый будет тоже там и… ну раз сразу меня в темницу не кинули, значит, он не пожаловался…

Интересно, что будет, если дракон встретит драчуна? Почувствует свою кровь? Хотя может, я себе напридумывала. Просто оба черноволосые, у обоих зеленые глаза, острые хищные черты лица… и фигуры похожи. Драчуна я, конечно, без одежды не видела, но общее впечатление…

Я замерла, обдумывая эти свои впечатления от обоих… дракон мне понравился, несмотря на то что хотел придушить, меня он заинтересовал как мужчина, а если сравнивать с драчуном…

Дааа, Милена, а кто зарекался, что муж будет один, как у бабули, видимо, горгонская сущность берет свое, мне нравились оба…

За несколько часов портнихи совершили невозможное, сшили очень красивый наряд. Платье было из темно-зеленого шелка, подол юбки, украшенный золотистой вышивкой, очень глубокий вырез платья прикрыли кружевом. Рукава тоже были из кружева, что говорило об богатстве наряда.

К платью шли туфельки, обшитые зелёным материалом, небольшая сумочка из того же материала, для всяких мелочей и записная книжечка для записи на танцы. Их мне тоже пришлось учить еще в королевстве Палия.

—Ари, сопровождать вас будет господин Раскис, — сказала Рина, оставшись довольной осмотром.

Кто бы сомневался, я просто кивнула на ответ и пошла на выход. По гомону в коридоры было понятно, что все «невесты дракона» уже собрались на праздник.

— Ари, — окликнула меня Рина, я обернулась. Она подошла ко мне и тихо сказала, — советую вам не обольщаться насчет замужества. Его Величество считает, что вы должны уступить мужа своей «младшей сестре».

Я хмыкнула, приподняв одну бровь, а король не теряется.

Конечно, меня удочерили, но я не наследная принцесса. Рина подумала, что я возмущена, и схватила меня за руку:

— Хорошо подумайте, Ваше Высочество, прежде чем что-то делать.

Я вырвала свою руку из ее захвата и вышла из комнаты.

Она думает, мне нужен муж… Хотелось позлить Палия, за все, что я пережила по его милости, но… не нужно забывать, что здесь я никто. И соответственно вести себя немного потише… например, стать пресной скучной невестой.

— Ой, какая ты красивая, — Рия первая увидела меня и кинулась обниматься.

— Не красивее тебя, — я одобрительно осмотрела гномочку. У нее было нежно-голубое платье с отделкой жемчугом.

— Мы все красивые, по-своему, — ревниво сказал Кикая, влезая в наш кружок.

Гыра фыркнула.

— Даже ты орка красивая, — выдала Кикая, а мы все переглянулись. Это что-то новое от этой гордячки. Кикая поняла, что мы ее в свою группу не принимаем и, поджав губы, пошла за другими невестами.

Втягиваясь в вереницу, поддерживаемые под руку своими наблюдателями, они шли в бальную залу.

— Ари, — надменно прозвучал голос Раскиса, а сам он, разодетый в парчу, подал мне локоть для поддержки.

Я вздохнула, а Гыра не удержалась:

— Не переживай Милена, вдруг жених тебе понравится, — девушка довольная улыбнулась, показала мне клыки.

Раскис с омерзением отвернулся от подруги. Смотри нежный какой, видел бы ты мою маму в боевой ипостаси, в штаны наделал.

Дворец Мейфара, как я уже говорила был для меня слишком маленький, слишком серый, зато Рия смотрела на обстановку бального зала открыв рот. Да и Гыра оглядывала все блестящими от восторга глазами. Я поняла, что они потерялись в этой золотой роскоши.

Мы стояли своей группкой, тихо переговариваясь, когда музыка смолкла и глашатай громким голосом объявил, что пришли те, кто входит в совет рас.

Короли входили окружённые своими телохранителями и помощниками. Тринити вошла вместе с отцом и быстро нашла нас взглядом. Все же дорога на смерть не оставляет никого равнодушным, она к нам, не желая того привязалась.

Правда, чего ожидать от этой надменной злюки я не знала. Отец Тринити был главой совета рас, имел вес и последнее слово в решениях совета.

Король Палия был со своей якобы младшей дочерью, которой для выхода даже волосы перекрасили в темно-серый цвет.

Пока короли усаживались на свои места, которые были на небольшом возвышении, все наблюдали за ними и переговаривались. А я почувствовала чей-то взгляд.

Ну, конечно, я осторожно спряталась за Гыру, которая была на голову выше меня и выдохнула. Черноволосый драчун нашел меня и теперь пронзал многообещающим взглядом.

Дальше были танцы. Моя книжечка быстро наполнялась желающими со мной потанцевать, а я смотрела на этих напыщенных разодетых щеголей и думала увивались бы они за мной дальше, увидев меня настоящую.

С парящими за спиной саккараш, с каменной броньке, и клинками за спиной. Многие бы из них продолжили ухаживать за мной?

— Этот танец мой? – обиженно засопел полноватый юноша в синем камзоле.

— Пропустишь, — холодно бросил крепышу черноволосый и нагло притянув меня к себе, повел в середину зала, — Итак, —- сказал он, словно мы до этого вели с ним беседу, — Кто научил тебя сражаться? И каким оружием владеешь?

— Никаким, — сказал я, пытаясь его от себя оттянуть подальше. Не положено так прижиматься к партнерше.

— Не думал, что Палий будет учить свою дочь тому, что считает не женским делом. Кто обучал тебя, мне неизвестна эта техника боя, есть ошибки, но в целом интересно.

— Отстань от меня, — прошипела я ему, когда поняла, что спокойно мне от него не избавится.

— Меня зовут Лайонел Скартед, я граф, а ты будешь моей женой, — сказал, белозубо улыбаясь, черноволосый, — люблю объезжать норовистых кобылок.

— Кобылок? – возмутилась я, потом встретилась взглядом с дочкой Палия, которая зачарованно смотрела на черноволосого и вспомнила слова Рины.

В голове мелькнула просто потрясающая мысль. Я повернулась к драчуну и очаровательно ему улыбнулась: да, я так умею. Черноволосый глотнул, на мощной шее дернулся кадык и засмотревшись на мои губы, он спросил:

— Ты передумала, пташка?

Передумала? О нет!

— А что вы мне можете предложить, господин граф, чтобы я передумала? — томно спросила я.

Смотри-ка, пригодилась, наука бабули.

«Мужчины, когда видят красивую женщину, отключают разум и можно крутить ими, как тебе хочется, но не перегибая палку.»

Палку перегибать я не собиралась, но собиралась дать по носу этому наглецу.

Я не кобылка! И не пташка!

— Могу предложить защиту, благоустроенный замок, золото, слуг, готовых выполнять любое твое пожелание, и себя, — черноволосый раздул ноздри и против воли притянул меня к себе поближе.

Быстрый какой…и самомнения не занимать, считает, что только от одного его взгляда я должна бежать к нему без оглядки.

— Я подумаю над вашим предложением, господин граф.

— Уже все решено, пташка, я подал заявку на тебя и меня одобрили, как твоего мужа.

— А как же мы, разве не мы решаем, за кого выходить замуж?

Черноволосый удивлённо посмотрел на меня, а потом, запрокинув голову, весело расхохотался.

Что смешного я сказала?

Танцующие рядом парочки недовольно косились, но увидев драчуна, опасливо отходили подальше. Значит, его боятся…

— Кто тебе сказал, пташка, что вы что-то решаете? Перечитала древних легенд?

— Значит, нас уже поделили? – холодно спросил я его.

—Да на сегодняшнем совете, — черноволосый кивнул, — Признаться, я хотел нашу королевну, она неглупа, хоть и заносчива, но наш поединок все решил пташка. Я хочу сильных сыновей. А сильных рождают сильные, — уверенно сказал он, — кстати, у меня уже есть дети, правда, бастарды, но думаю, ты закроешь глаза на то, что я буду периодически любить своих фавориток. Поверь, меня хватит на всех.

— Мы еще не поженились, а ты уже говоришь, что будешь мне изменять?

Черноволосый взглянул на меня, сверкая взглядом:

— Ты меня удивляешь, пташка, насколько я знаю у твоего отца больше десяти официальных фавориток. Так, почему ты решила-то у тебя будет по-другому. Ты будешь моя официальная жена, ты достойна сидеть возле меня за столом, остальные греют мне постель и только.

Я поморщилась… как-то быстро вся симпатия к этому драчуну у меня испарилась.

Я для себя давно решила, у меня будет один муж, как у бабули и моей тети. Но больше всего я уверилась в своем желании жить с единственным мужем, когда я гостила на Земле у деда.

Виарны редко находят свою истинную пару, это такой маленький шанс, что они стараются не думать об этом. А предку повезло, у него жена — истинная пара, Алина, хорошая, добрая.

Я видела, как они любят друг друга, и мечтала, что у меня будет так же. Любовь навсегда. И, хотя у нас, естественно, иметь по несколько мужей, как у мамы, например, я не хочу себе такой жизни.

У меня будет единственный и любимый, и я хочу быть у него единственной.

Мы, горгоны умеем быть желанными, так нас создала природа. В древности, когда горгоны была еще чудовищами, обитавшими в пещерах, они ловили мужчин, чтобы родить от него дочь, и убивали самца, так как на второй раз он был уже непригоден.

Отсюда и многомужество, дочь от одного мужчины можно родить только раз, потом пойдут мальчики, а они слабы…

Я не показала, что мне противны его слова, но сделала для себя вывод не надеяться на то, что смогу с ним ужиться. В который раз повторила для себя: я хочу домой.

У нас каждый живет, как хочет, невзирая на расу.

Я этому наглому самцу, пожелаю хорошей семейной жизни с дочерью Палея. Теперь я, без сомнения, приму предложение короля, по которому его дочь заменит меня на брачном ложе.

Так и не дождавшись от меня ответа, граф довел меня до того места, откуда забрал и шепнул напоследок:

— Не переживай пташка, я думаю, ты наскучишь мне нескоро, — он улыбнулся, показывая мне острые клыки и довольный, пошел приглашать других дев.

Он что думает, я страдала о том, как бы его удержать? Да, самомнения ему не занимать. Я, конечно, понимаю, что он в своем праве, молод, красив, богат, да каждая в этом зале хочет за него замуж… наверно.

— Как тебе красавчик? – прогудела над ухом Гыра. Я повернулась к подруге и фыркнула:

— Слишком наглый.

— А я танцевала со смеском, представь себе, тут есть еще те, в ком течет кровь серых орков, они раньше в горах жили.

— Скорее всего, это твой будущий муж, — сказала я со вздохом.

Гыра нахмурилась, потом махнула веером, чтобы прикрыть лицо:

— Ты уверена, Милена?

— Нас уже поделили между выскородными, мне только что об этом сказали.

— Этот черноволосый твой будущий муж? – подруга опять посмотрела на графа, — Для человека он ничего, высокий, широкоплечий, чем он тебе не угодил?

— Тем, что у него по замку бегают бастарды и ходят фаворитки.

— Это нормально, — покачала головой Гыра, — у моего отца семь жен.

— Я не против, каждый живет, как хочет, — сказал я Гыре, — но я хочу быть единственной женой!

Гыра удивлённо посмотрела на меня и задумалась:

— И все достанется тебе, мыть посуду, смотреть за скотом, а дети, когда пойдут, как ты собралась их растить одна?

— Для этого есть муж, чтобы помогал, — втолковывала я подруге.

— А кто будет воевать, чтобы добыть еды?

— Гыра, мне все равно, кто будет воевать, мне все равно, как жили до этого другие, я говорю тебе, как хочу я. Все ты все равно меня не поймешь.

— Я понимаю, — вздохнула подруга, — наверно это приятно, когда мужчина любит только тебя одну, но странно.