Глава 7

Первый бал меня утомил, вечером мы сидели в моей комнате и пили теплый напиток, чтобы успокоить нервы.

Пришли все девочки из нашей кибитки, даже Тринити прискакала, хотя весь бал, держалась с нами отстранено, высокомерно задирая нос.

— Я не хочу замуж! – сказал Кикая.

—А мне тот смесок понравился, — сказал Гыра, — лучшего мне в племени не найти, а он барон. Будет свой замок слуги, — орка довольно зажмурилась, и никакого навоза!

— Ну для тебя это может и хорошо, — сказала Тринити, — а у меня какой-то старик! Я не хочу замуж за престарелого идиота.

— Зато, когда он умрёт, ты станешь свободной вдовой регентшей своему ребенку, — сказала Аруни.

— Ты издеваешься? – возмутилась Тринити, — ждать смерти мужа подло, может, у вас дроу это нормально, но не у нас.

— С каких это пор ты стала поборницей справедливости, — хмыкнула Гыра, потом посмотрела на Рию, — а ты что скажешь?

Гномочка встрепенулась:

— Вы же знаете, что я до последнего момента не знала, что я дочь князя, так что для меня замужество с высокородным — самое лучшее, что могло случиться. Если он старый я ему скрашу последние дни, если он молодой, нарожаю ему ребятишек.

В комнате воцарилась тишина, и Кикая фыркнула:

— Что с нее взять, ну а ты Милена? Будешь молча дожидаться свадьбы?

— А что еще остается, — я пожала плечами, Гыра приподняла одну бровь, очень похоже, копируя меня, когда я кого-то в чем-то подозреваю.

— Х-м-м, ну если Милена согласна выйти замуж, что нам думать, — сказала она хитро.

— А при чем тут твоя Милена?! – возмутилась Тринити, — Я бы вообще за дракона замуж пошла, вот это понимаю мужчина. Он точно в обиду никому не даст. А какая у него фигура…

— Ага, тихо, мирно прикончит тебя сам, — хохотнула Гыра.

— Ничего ты не понимаешь орка, — Тринити встала, — некогда мне тут ваши разговоры глупые слушать. Я буду требовать совет рас, чтобы мне дали самой выбрать мужа. Мы шли на смерть, мы чуть не погибли, а за нас все решили!

Тринити топнула ногой и унеслась из моих покоев. Мы проводили ее взглядами. Рия вздохнула.

— А что мы можем сделать? Даже она любимая единственная дочь ничего не может сделать.

На этой грустной ноте мы и распрощались.

Почему я не стала ничего говорить подругам… Думаю, на этом наши пути расходятся. Я еду искать Азариам, они остаются жить тут.

Я не вправе тащить их за собой в опасный путь, в конце которого уйду к себе домой.

Я задумалась, а согласились бы девушки уйти со мной…

Потом покачала головой. Не факт, что я дойду не факт, что я смогу уйти домой, а рисковать жизнями подруг я не готова. Пусть живут в спокойствии.

Утром сразу после завтрака, который мне принесли в комнату, пришла Рина:

— Его Величество вас ожидает, — чопорным голосом сказала она.

Я вздохнула и пошла на встречу, надеюсь, Палий за сделку предложит мне золото, иначе…

Король сидел за столом и что-то быстро писал в длинный свиток, когда мы вошли, он мельком взглянул на меня и продолжали писать. Рина поклонилась и ушла, а я осталась стоять возле двери.

Палий уже стар, седой с лишним весом, вечно красным лицом, мужчина в первую встречу вызвал во мне омерзение. Особенно когда строил из себя молодого красавчика и пытался флиртовать. Он интересно себя давно в зеркало видел…

Я стояла возле двери наверно минут двадцать. Король пил из кубка, причмокивал губами, что-то писал с умным видом, даже опираясь на спинку кресла, задумчиво смотрел в окно, явно испытывая мое терпение.

Скоро, видимо, ему надоело играть работающего государя, и он обратил внимание на меня:

— Садись Милена, — он кивнул на небольшой стул, — как-никак я тебя удочерил, и ты считаешься моей дочерью.

Я села, делая самую внимательно слушающуюся физиономию.

— Итак, — король хмыкнул, — ты выжила, поэтому у нас теперь другой план на тебя.

Я старалась спокойно дышать, чтобы не взорваться проклятиями.

— На тебя обратил внимание очень перспективный мужчина, я хочу его себе в зятья, он будет хорошим королем после меня и за дочерью присмотрит. Ей он тоже понравился, твоя задача, Милена, сразу после свадьбы отказаться от мирской жизни и уехать в «юдоль скорби», а этому графенышу ничего не останется как перейти к моей доченьке. Тебе задача ясна?

—Мне все ясно, Ваше Величество, — кивнула я.

— Тогда можешь идти, — король взмахнул рукой, а я хмыкнула и осталась сидеть.

—Что ты сидишь? —прикрикнул он на меня, — Иди отсюда, жди завтрашнего дня, никто тянуть со свадьбами не будет, золото не бесконечное, а кормить такую ораву накладно даже для совета рас.

— А вы ничего не забыли Ваше Величество? – ехидно спросила я.

— Как ты со мной разговариваешь, мерзавка? – выдохнул Палий.

— Так как вы этого заслужили, — сказала я, — первое, я свой уговор выполнила, и клятва на меня больше не действует командовать можете своей дочерью я не мной. Второе, как выжившей деве мне положена награда, которая уже давно прописана в древних свитках (тут я не уверена, но лишнее не будет). Четвёртое с чего вы решили, что я буду повиноваться вам после всего, что вы сделали? Мы не в вашем королевстве, и вы надо мной власти больше не имеете. И пятое, я могу рассказать совету рас, что я никакая не дочь вам. Меня замуж отдадут в любом случае я вернувшаяся дева, а вот вам драконовского золота не перепадет. А я вполне заслуживаю мужа как граф.

— Вот как? – глаза Палия сузились, — Ты немного на себя берешь, девочка?

— Не волнуйтесь, все, что беру, обязательно унесу.

Король дышал громко, даже покраснел еще больше от натуги, но не зря он продержался на троне почти сотню лет, Палий взял себя в руки.

— Недооценил я тебя, девчонка! Что ты хочешь, чтобы уехать в «Юдоль скорби»?

— Сделать вид, что уеду в «Юдоль скорби» — уточнила я, — неужели, вы думаете, я соглашусь жить в монастыре, где монахинь превращают в рабынь?

— Так что тебе нужно?! И советую тебе умерить свой аппетит!

— Мне нужно золото.

— Всего лишь?

— Награда за то, что я вернулась из лап дракона, и награда за то, что я буду молчать насчет того, что я не ваша дочь и, конечно, награда за то, что я отдам своего жениха вашей дочери. Я видела, сколько золота в драконьем замке и не нужно прибедняться, — перебила я готовые сорваться проклятия с губ короля. Это его немного охладило. Он замер:

— А ты не боишься, что я тебя сейчас просто придушу?

— Душите, и мое признание в письменной форме сразу же передадут в совет рас. Пусть я буду мертва, но и вы, Ваше Величество, останетесь и без золота, и без жениха для дочери. Думаю, чтобы прибрать к своим рукам побольше золота, совет признает вас нарушителем и не дадут положенной доли.

Я блефовала как могла. Не зря смотрела детективные сериалы на Земле, сейчас я пользовалась наработками древних без зазрения совести. Не было никаких писем, но куда деваться нужно выкручиваться…

Палий выдохнул и, сложив руки на необъятном животе, смотрел на меня и думал:

— Встреть я тебя лет на семьдесят раньше Милена, женился бы, без сомнения. Такая изворотливая дева могла стать хорошей помощницей на престоле. Жаль, что моя дочь не так умна, как ты…

Я не обольщалась похвалой Палия, он король, а власть всегда мягко стелет… по своей маме знаю.

Бабуля давно ушла от статуса владычицы, ей это скучно, а мама обожает крутиться в верхах нашего мира и интриговать.

— Хорошо, за вечер, Раскис подготовит новый договор, я учту все твои пожелания.

— И договор должен быть скреплен артефактом крови, как положено, — сказала я, — иначе все это бессмысленно.

— Конечно, — кивнул король, я вызову тебя до того времени, как приедут жрецы для свадебных обрядов. Советую тебе сидеть тихо, Милена.

— Я все поняла, Ваше Величество, жду вашего вызова.

Я как подобает поклонилась королю и вышла за дверь. Замерла с сильно бьющимся сердцем и выдохнула.

— Идемте, я провожу вас в ваши покои, — сказала Рина.

И первая пошла по коридору, надо же все это время ждала меня.

Ноги меня не держали, внутри словно узлы завязывались от того страха, который я сейчас пережила. Несмотря на внешнее спокойствие, я была готова упасть в обморок прямо перед королём. Это страшно быть такой беспомощной, слабой… Как я хочу домой.

Отступление

Король застыл, задумчиво смотря на дверь, за которой скрылась девчонка, посмевшая ему угрожать.

Одна из книжных полок отошла в сторону и внутрь вошел Раскис.

— Ты прав, — сказал Палий и потянулся к кувшину, в котором стоял напиток.

Раскис тут же услужливо налил бокал королю и подал его с поклоном.

— В чем прав Ваше Величество?

— Она не та, за кого себя выдает.

— Позвольте, она не за кого себя не выдает, — удивился Раскис, — даже пытка огнем и голодом не дала результат. Она не призналась. А по-другому пытать вы запретили. Нельзя, чтобы якобы ваша дочь была в шрамах.

— Ты слышал, как она говорила?

— Да.

— В ней нет страха перед высшими.

— Может, чья-то бастард, специально к нам подосланная.

— Или хуже, — сказал кроль и залпом выпил напиток.

— Куда уж хуже, если она признается, то не видать нам золота, а его там…— Раскиз сглотнул, — очень много, Ваше Величество. За такую гору золото не грех и войну развязать.

— Цыц, — рявкнул на советника Палий, — если она та, кого я подозреваю, нам лучше дать золото девчонке и быстрее избавится от нее.

— Убить, — кивнул Раскис, потом нахмурился, и переспросил, — постойте, а кого вы подозреваете?

— Мерзких азариамцев!

—Но, но о них давно никто не слышал, – проблеял, Раскис.

— Что ты можешь знать, — Палий опять потянулся к бокалу и советник помог налить напиток, внимательно присматриваясь к королю, — если азариамцы не хотят, чтобы о них знали, мы не узнаем. Я говорил этому идиоту Азиру, главе совета, что нельзя казнить дракона. Они придут за ним и если не найдут…

Раскис и Палий испуганно переглянулись…

Азариамцы были самым страшным сном местных владык, ведь когда-то очень давно именно они заставили поклясться всех королей собирать дань дракону.