Глава 40

Следующим утром я направляюсь в покои к Вэнтому, сообщить новости о письме из дома и прибытии Декстера и Фасьена. По дороге я замечаю двух служанок, они о чем-то беседуют и не замечают меня.

— Слышала слухи?

— Какие?

Я замедляю шаг и прячусь за углом.

— Говорят, в городе все чаще пропадают молодые девушки.

— Что? Это правда?

— Вчера я выходила на рынок и слышала, как лавочник обсуждали пропажу личной служанки какой-то молодой госпожи. Поздно ночью она вышла из поместья, а на следующий день не пришла, и даже через неделю не появилась. Отец той госпожи отправил несколько людей на поиски, но ее и след простыл. Уже известны случаи пропажи не меньше десяти девушек.

— Какой ужас, неужели разбойники орудуют прямо под носом у короля. А Его Величество знает об этом?

— Не думаю, все пропавшие девушки — простолюдинки, кто осмелиться доложить королю о таком.

— И то верно.

— Нужно быть осторожными, преступники орудуют только ночью, не выходи одна из замка.

Служанки удаляются все дальше, и я перестаю слышать их разговор.

Пропало уже как минимум десять девушек, это не может быть просто совпадение. К тому же преступник явно не желает привлекать лишнего внимания, поэтому исчезают лишь простолюдинки.

Никто не осмеливается доложить об этом Фейлонгу, тогда это сделаю я. Это дело может оказаться куда серьезнее.

Я разворачиваюсь и направляюсь прямиком в кабинет короля. Возле двери я мнусь, но все же стучусь.

— Ваше Величество, простите за беспокойство, но мне нужно вам кое-что сообщить.

— Войди, — доносится усталый голос Фейлонга.

Осторожно открываю дверь, я застаю короля за столом со стопкой бумаг. Он не обещает на меня внимания, продолжая изучать документы.

— Простите.

— Говори уже, зачем пришла, у меня нет времени на пустую болтовню.

Фейлонг явно не в духе, хотя когда он бывает в хорошем расположении?

— Ваше Величество, знаете ли вы, что в столице пропадают молодые девушки? — перехожу я к делу.

Фейлонг откладывает бумагу в сторону, одаривая меня внимательным взглядом.

— Судя по вашей реакции, полагаю, что нет. В городе пропало не меньше десяти девушек, все они простолюдинки, но, мне кажется, что в этом инциденте прослеживается связь.

— Откуда ты это узнала? — резко прерывает он меня.

— Я случайно подслушала разговор служанок.

Фейлонг заливается истерическим смехом, наполненным гневом:

— Ты заявилась сюда, отвлекла меня от дел из-за каких-то слухов?

Со стороны это действительно выглядит глупо, я рванула сюда, толком не обдумав ничего. Никаких доказательств нет.

— Но…

— Лоэлия, не зли меня. Это всего лишь слухи, даже если они правдивы, для решения подобным вопросов есть стража, мне некогда заниматься какой-то ерундой, — ровным, но суровым тоном произносит он.

Точно, он же король, зачем ему лично разбираться с такими проблемами. Глупая, какая же я глупая.

— Простите, — краснею я.

— Иди уже, — отмахивается он. — И не вздумай совать свой нос в это дело, — добавляет Фейлонг.

Я смущенно отвожу взгляд и сбегаю из его кабинета, направляясь, как и планировала, к Вэнтому, но о том, что произошло, умалчиваю.

Во-первых, мне ужасно стыдно за свою глупость, а во-вторых, я хочу сама разузнать об этом деле, брат бы точно уговорил меня не лезть, как и Фейлонг. А они неплохо меня знают.

— Пришло письмо из Брайникла, — заявляю я.

— И король позволил его прочитать?

Брата как и меня волнует именно это.

— Я тоже была удивлена, он позволил мне прочесть письмо в его присутствии.

Вэнтом усмехается и качает головой.

— Дома все хорошо, Декстер и Фасьен прибудут в начале следующего месяца.

— Отлично, нужно встретиться с ними и все поведать, — тон брата становится серьезнее.

— Фейлонг еще не дал своего четкого согласия, но я попробую его уговорить, главное, чтобы не было поздно.

Кузен тяжело вздыхает, погружаясь в свои мысли.

— А еще в письме упоминалось, что наш братик наконец-то выбрал себе невесту.

— Дестер признался Глории? — воодушевляется Вэнтом.

— Точно, но свадьбу они планируют сыграть, когда мы вернемся.

— Здорово, такое событие, наследный принц и его принцесса. Дочь тети Лоры и дяди Джимми замечательная, двадцать лет Декстер лишь смотрел на нее, а тут решился.

— Ты же знаешь, почему он сомневался, — вздыхаю я.

— Знаю, они не истинные, и он боится, что однажды найдет ту самую, что предназначена ему небесами, — грустно улыбается Вэнтом.

— Истинность… Это слишком редкий дар, — задумываюсь я. — А Декстер и Глория чудесная пара, небеса просто забыли обозначить их связь, — шучу я.

— Ты никогда не задумывалась о том, что встретишь свою истинную пару? — внезапно спрашивает брат.

— Глядя на любовь родителей, невольно задумываешься о чем-то подобном.

Мы оба погружаемся в свои мысли. Где-то глубоко внутри каждый из нас мечтает встретить свою вторую половинку, ту самую, что даровали небеса.

После ужина я закрываюсь в своих покоях. Разговор с Вэнтомом отвлек меня от мыслей, что волновали меня утром, но сейчас я вновь погружаюсь в них. Что-то в этом деле не дает мне покоя. Интуиция вопит, что все эти слухи — правда.

Ответов мне здесь точно не найти, нужно выбраться в город и поговорить с местными жителями не только о пропаже девушек, но и об их загадочном короле.

Но как мне это сделать? Фейлонг следит за каждым моим шагом.