Глава 19. Таверна «В тени Талхарда»

Элли

— Всегда был спокойным, сколько себя помню. Пока мальчишки-сверстники разрисовывали вагонетки неприличными картинками, или стреляли из рогаток по лавочным склянкам с порохом, я занимался исследованиями. Всегда любил природу. Не потому что чувствовал принадлежность к ней. Дело скорее в матери. Будучи лесной феей, она показывала мне окружающую красоту там, где её и быть не могло. И я проникся.

В этот раз, собираться в еще долгий путь, чем был до Сейхара, помогала медведю я. Вернувшись от источника в его дом, диву давалась от наличия и количества походных атрибутов.

И рюкзаки, и подобия спальных мешков, специальные порошки для разведения костра, даже шатер был, как палатка в моём мире.

Судя по тому, сколько всего мы насобирали на все случаи жизни, идти нам предстояло не мало. Страшно представить каким будет этот поход, и наверное, впервые за все время пребывания в Архаре, обрадовалась собственным крыльям.

Теперь же, покинув пределы города, расспрашивала Макса, откуда у него столько туристического добра.

С одной стороны, правда, было интересно, а с другой… так хотя бы ясно, что он это всё ещё он.

— А ты любишь походы? Часто путешествовала в своем мире? — перескочил он вдруг.

— Не в восторге. Выбираться, конечно, на природу здорово, свежий воздух, все дела, но всякие мошки и комары сильно портят картину прекрасного. Да и не могу представить ночёвку в тёмном лесу, где за каждым деревом мерещится опасность. И вместо отдыха всю ночь полные штанишки страха.

До сих пор ярко помнила встречу с духом страха и ночное путешествие через лес Ларварды. Приятного мало. Но готова была продолжать разговор. На любую тему, лишь бы скрыть внутренние переживания.

Мы шли в неизвестность. Наобум. И никто из нас не знал, к чему мы придем. Даже книга выдала нелепицу «иди по следу песни», после чего совсем замолчала. Мало прийти к месту, кольцо ещё предстояло найти. Но причем здесь песни, ни у меня, ни у Макса соображений не было.

— Как можно не любить природу? Тем более её бояться? Посмотри вокруг. Прямо сейчас. Что ты видишь?

— Лес.

— И всё?

— Лес, заросший травой.

— Может, попробуешь ещё раз?

— Я и с первого раза поняла, что ты имеешь в виду. Вон тот шаровидный куст травы смотрится более культурно, чем весь остальной бурьян, травинка к травинке и ни одной скрученной, потому относится к разряду прекрасного. Кусты малины справа от тебя, настолько яркие и сочные, что разбивают всю зелень своим выбивающимся цветом. А полчаса назад любовалась поляной, залитой солнечным светом, усыпанной ягодами и цветами земляники, и всё бы ничего, если бы там не жужжал целый рой пчёл. Давай не будем задерживаться здесь, выберем место ночлега где-нибудь не в лесу, а то стемнеет скоро?!

— Наблюдательность хорошая, а вот с памятью проблемы, — усмехнулся Макс. — Скоро деревня, мы успеем до темноты. Я планировал переночевать в таверне, но раз ты просишь…

— В таверне! — перебила я его, и удостоилась ещё одной усмешки. — Голосую за тёплую безопасную комнатку.

— Но учти. Не всегда нам будет так везти. Где-то всё равно придется ночевать под открытым небом. И сейчас мы спешим, не останавливаясь, чтобы просто наблюдать за красотой природы. Найдем кольцо, а после я покажу тебе, какими бывают закаты в Архаре, как умиротворяет простое течение воды в реке, как отблескивает и переливается всеми цветами радуги утренняя роса, или как поют птицы, порхают бабочки с цветка на цветок…

И весь оставшийся путь до Майруби, Макс расписывал своё видение прекрасного, а я всё пыталась находить в его словах изъяны. Где-то он соглашался с моим мнением, но по большому счёту, между нами завязывался нешуточный спор, и каждый из нас в той или иной мере был прав.

Удивительно, но звериная ипостась не брала верх над полубогом. Что это? Подарок судьбы? Нежелание терять себя? Или затишье перед бурей?

Я терялась в догадках, но виду старалась не показывать.

Мы вновь переходили горный хребет. Но тут он был немного другим. Обилие невысоких, но крутых и острых скал почти без растительности, и уж точно без снега. Можно было не волноваться. Дорога была широкой, выколотой сквозь камень, являлась либо единственной, либо главной. И почему-то пахло морем. Словно в издёвку, как напоминание о доме.

— Добро пожаловать в наше временное пристанище, — объявил медведь.

Сразу после выхода из ущелья показалось небольшое двухэтажное строение. Вывеска гласила: таверна «В тени Талхарда». Там, внутри, слышался гул голосов, звон стеклянных бокалов и много смеха.

Несмотря на то, что местечко было шумным, я обрадовалась. Наконец-то, горячая еда и нормальный отдых.

И пока Макс заказывал нам ужин и договаривался о съёме комнаты с хозяином, я осматривала внутреннее убранство. Обстановка чем-то напоминала киношные пабы Техаса. Каменные стены, маленькие окошки, деревянные столы с лавочками, залитая пивом барная стойка…

Но одна деталь всё же выбивалась из разряда привычного, надпись на стене за барной стойкой.

«Всякому страннику — добро пожаловать в Майруби, всякому глупцу — путь один: иди по следу песни».

Та самая фраза из книги, поставившая нас с Максом в тупик…