Глава 25. Магия кольца

Макс

Каждая мышца в теле ныла и болела. В спину впивалось что-то острое, а поясница затекла и онемела. И ниже тоже пришлось не сладко.

Пытался чем-нибудь пошевелить, и, наконец-то, почувствовал свои конечности. Вроде тут всё в порядке.

Слышал шум моря, чувствовал его запах, и что-то ещё цветочное. Где я?

Зрение никак не приходило в норму. Солнечный свет больно резал по глазам, и не было другого выхода как зажмуриваться до полной темноты.

Перевернулся, вставая на лапы, но почувствовал лишь новую порцию неприятных ощущений.

Открыл глаза и не смог поверить увиденному. Вместо когтистых лап в камень упирались руки. Мои собственные кисти, со всеми пальцами. На среднем пальце левой руки рассмотрел небольшую округлую родинку, которая появилась ещё в раннем детстве, а на указательном едва заметную — продолговатую. Невероятно.

Я — полубог. Как давно забытая ипостась.

Больше не лесной зверь.

А это означало только одно. Элли удалось отыскать рубиновую долину и заполучить кольцо.

Но где она сама? Почему не слышу её голоса?

Когда зрение привыкло к солнечному свету — осмотрелся.

Россыпи драгоценных камней, цветущие деревья сакуры, и зубастые острые скалы, окружавшие долину. Да! Это то самое место.

Взгляд упал на босые ступни, а позже и на зеркальную гладь воды. Как давно не видел собственного отражения.

И… Лучше б не смотрел. Мало того, что полностью обнажён, так еще и волосы взлохмачены. А зная Элли, лучше для начала привести себя в порядок, прежде чем отправляться её искать. Меховой шубы то больше не наблюдалось, а получать по голове от испуганной феи не хотелось. Совсем.

Прочесав пальцами спутанные локоны, достал из рюкзака одежду и обувь, которые предусмотрительно собрал в Ларварде, хоть и надежды было мало в их надобности. Одевался и выискивал глазами Элли, но складывалось ощущение, что её здесь нет.

Даже по связи не ощущал эмоций. Где-то же она должна быть. Просто не могла уйти далеко, или вовсе бросить меня здесь одного. А блуждая по долине, заглядывая под каждую сакуру, увидел…

Хрупкая одинокая фея неподвижно сидела на берегу моря ко мне спиной. Подрагивали лишь крылышки на лёгком ветру. Но как и раньше, не мог определить её эмоции.

Главное, я нашёл её, а в связи можно разобраться и позже. Мне не терпелось узнать, как она справилась, ибо сам ничего не помнил.

— Элли, — окликнул фею, но она не обернулась. Подошёл и позвал снова.

Реакции не было. Только обдало холодным морским ветром.

Ещё несколько шагов к ней, и её имя на моих устах. Она была так близко, что мог прикоснуться к крыльям… И тогда, сильнейший, пронизывающий холодом, порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Еле удержался.

Откуда такой бешеный ураган?

Всё задувал и задувал, не подпуская меня к фее. Кое-как пробирался сквозь него, оказывая немалое сопротивление. Мешали и, срываемые им лепестки с деревьев. Застилали глаза, и лупили по лицу нещадно.

— Что происходит? — задал я вполне логичный вопрос. Потому что совсем не понимал. — Эй, с тобой всё в порядке?

А вот второй вопрос был не совсем логичным. Видел же, что-то не так.

Фея будто в камень превратилась. Безмолвную статую. Словно меня здесь нет.

Не выдержал. Ладонью прикоснулся к её щеке и мягко развернул лицом к себе.

Пустота. Некогда живые глаза не выражали ни одной эмоции.

Теперь понял её страх, когда магия покидала меня, и я отключался от реальности. Элли была моим отражением. И это действительно выглядело страшно.

Где сейчас блуждали её мысли, и как вернуть фею из них обратно?

— Нужно уходить отсюда, — пытался достучаться, перекрикивая завывания ветра. Переживал, что она замёрзнет. — Слышишь? Это я — Макс.

Маленькие ладошки Элли в моих тёплых руках казались ледяными, и… о чудо. Она шевельнулась. Опустила голову и взглянула на наши руки, а затем посмотрела мне прямо в глаза.

Пустоту сменила призрачная осмысленность. Будто узнала меня.

В тот же миг бушующий штормовой ветер прекратился, оставляя после себя лёгкий тёплый бриз.

Как странно.

— Ты заполучила кольцо и вернула меня.

— Да, — как-то глухо прозвучал ответ. Безразлично.

Привычная Элли непременно бы гордилась собой, а эта…

— Дарованная сила — это способность управлять ветрами?

— Да.

— Да что с тобой? Я не понимаю…

— За получение кольца необходима была плата. Я отдала свои эмоции, — просто как факт. Она говорила без сожаления. Как само собой разумеющееся.

Я не мог в это поверить. Явно было всё не так.

— Ты слышала, как звал тебя, до того как увидела?

— Слышала.

— Почему не ответила?

— Ты больше не медведь.

Так вот почему сейчас меня обдувает лёгким ветерком. Она не слышала привычного звука от лап и когтей.

Но свою догадку решил проверить.

Склонил голову к личику Элли, сокращая расстояние до пары сантиметров, и прикоснулся губами к её губам. Так нежно и трепетно. Будто она была нежным лепестком сакуры.

Не мог объяснить, что почувствовал в этот момент. Волнение что ли. Немного отстранился, вдыхая морской воздух, скользнул языком по нижней губе, ощущая вкус солёной воды, а затем… Вновь прижался к холодным губам феи своими, согревая их теплом.

По щекам пробежалось тёплое дуновение. Гораздо теплее, чем было ранее.

Нехотя оторвался от губ, прикоснулся лбом к её лбу, и посмотрел ей в глаза.

Но смотреть нужно было не в них. Боковым зрением уловил некое движение.

Там, в стороне, гонимые магическим потоком воздуха лепестки поднимались с камней и корней, собираясь над скалами в форме сердца. Они двигались, образуя жизнь, и пульсировали, как настоящий орган в груди.

— Посмотри, — попросил я её. — Твои чувства и эмоции по-прежнему с тобой. Просто выражаешь их теперь иначе.

Ответа не последовало. Элли просто смотрела на плоды своей магии, пока лепестки плавно не опали на камни.

Она не нравилась мне такой.

Пусть лучше кричит, радуется, бесится или смеётся. Но только не так.

Она вернула меня к жизни, и больше всего хотел отплатить ей той же монетой.

Клянусь всеми Архарскими богами, я верну фее способность испытывать эмоции, чего бы мне это не стоило!