Глава 26

— Какая к черту инициация? По-твоему она совсем дурочка? — вскипел советник, ходя из угла в угол.

— Она согласилась, а это уже полдела, Вал. Она даже и не поймет, что вышла замуж за тебя. Мы все будем говорить на эльфийском. Переведем ей вопрос, готова ли она стать придворной дамой, она скажет да, и все.

Валерьян не разделял этого братского решения выдать девчонку за него замуж насильно.

— Если она не хочет, зачем заставлять? — попробовал он мягко увести его в сторону от этой женитьбы.

— А что если сила не вернется? Девушки нет, а я снова при смерти?

— И что, теперь ее в королевстве под семью замками держать?

— Побудет замужем, пообвыкнет, успокоится. В университет ее уже не примут назад с нашей подачи, деваться будет некуда…

— Это ты так думаешь. Ты Лиску не знаешь.

Валерьян не знал, как убедить брата, что тот неправ. Самое ужасное, что потом ему девушка не простит этого поступка. Линьямар закашлялся, тому было все хуже, глаза были красными и отечными.

— Брат, давай сделаем так как я хочу, — хрипел он.

Казалось, что ему совсем немного осталось. Сердце сжалось до боли.

— Хорошо, Валеон. Как ты хочешь. Только держись.

Тот кивнул. На том и договорились.

====================================================

Лисса не понимала, почему все вокруг вдруг засуетились и начали грандиознейшие приготовления. Повара носились туда-сюда, помощники, слуги, какие-то лесники, рыбаки, казалось, что все прибежали в замок и только и делали. Что сновали перед ее дверью. К Лиссе на следующий день пришла швея и начала лихорадочно снимать с нее мерки для платья.

— А нет у вас какого-нибудь готового платья? Зачем шить? — спросила она и получила в ответ множество комментариев, что ни одна уважающая себя эльфийка не наденет на себя готовое платье на такое важное мероприятие.

— Так я человечка, — парировала Лисса.

— Тем более.

Больше они не спорили на этот счет. Лиссу крутили, мотали, что-то подкладывали и качали головой. И груди у нее было мало, и попы не хватало, зато осиную талию оценили по заслугам.

«А что было бы, если я замуж выйти согласилась?» — хмыкнула Лисса.

Она все еще была зла на Валерьяна. Валеона можно понять, они все-таки не общались так близко, и тот пытался действовать в своих интересах. Интересах королевства и даже частично ее, но Ваал. Он то чем думал? Эльф которого она так хорошо знала… Видимо, не знала.

В дни приготовлений она натыкалась на него несколько раз, но старательно избегала, не зная, что ему сказать, кроме нелестных эпитетов. Она периодически встречала Лекса, которого определили в ее охранники на день инициации, что обоих порадовало. Они часто мило болтали.

— Как тебе тут вообще? — спросила Лисса.

— Лучше чем с оборотнями, — поделился откровенностью тот. — Спал в грязи, ел через раз, еще и пинали постоянно. В крайний раз вообще дезертиром объявили незаслуженно.

Лекс рассказал ей, что все посчитали, что это он устроил облаву на вампиров, хотя он был совершенно не при делах и вообще находился в другом месте. Его поймали в лесу оборотни уже после заварушки и свалили все на него, не дав высказаться. И как он мог это все устроить, если все, кто там находился — поплатились за это жизнью.

— Звучит разумно, — согласилась девушка.

Когда она вернется из этого приключения первым делом поговорит с Даниелем. Ох уж этот вампирчик без челки, скучала она по нему, его проницательному взгляду. Все же он ее защищал тогда. Непонятно от чего, но защищал…Как интересно он там? Уже вовсю дружбу ведет с Октавией? Она-то ушла с эльфом, само собой он гордый, не простит ей такого…, а еще этот обман с кольцом.

Лисса вздохнула, понимая, что даже если отмотать эту ситуацию назад она все равно ничего не изменила бы. Он тогда сказал, что у него нет другого выхода, как усыпить ее, а у нее не было другого выхода, как закончить обряд с королем. И лучше пусть он будет с Октавией, чем позовет ее потом замуж, как Валерьян. От жалости. Она содрогнулась.

— Ты готова к завтрашнему событию? — спросил ее появившийся в дверях Лекс.

Она кивнула.

Она никогда не будет готова разделить первую свою ночь с нелюбимым человеком или эльфом или кем-то другим, пусть даже это сам король. Но остальным об этом лучше не знать.

— Завтра инициация всего лишь, — проговорила Лиска. — Ничего такого, к чему стоило бы сильно готовиться.

— Это важное событие в истории эльфов, — проговорил оборотень. — Для них это исторический момент. Ты может первый человек за последние века, кто удосужился снисхождения до допуска при дворе Его Величества. Не упади лицом в грязь, делай, как говорят.

Лексу Вал ничего не говорил, тот сам догадался, и подтвердил свои догадки, придя к тому в покои.

— Лисса считает, что вы ее инициировать перед всеми будете, как придворную даму, — он зашел в комнаты и по-свойски брякнулся на диван советника.

— Ага, — кивнул Вал.

— А подготовку вы проводите, словно к встрече заморского царя готовитесь. Нет, не так. Словно планируете грандиозное событие, которое круче приезда царя, — подытожил Лекс.

— Ты на что-то намекаешь или спросить хочешь? — напрягся эльф.

— Зачем врете ей? Итак понятно, что свадьба планируется, судя по торту, одежде, которую все в долине отглаживают и отмачивают, а ну да… и пересудам о свадьбе советника его Величества и человечке с Белявии.

Валерьян не стал вдаваться в подробности, придумав историю о том, что девушка беременна от него, но замуж идти не соглашается из гордости. Ведь раньше он ее не звал, а сейчас она уверена, что зовет только из-за ребенка. Вот они и придумали такую ловушку.

— А король причем? Он же ее якобы будет перед народом представлять, — запутался Лекс.

— Это она так будет думать, а король, который будет ее всем представлять будет мной.

Теперь стало понятнее. Девчонка будет думать, что король ее перед народом представляет придворной дамой, а на самом деле ее будут за советника замуж выдавать. Смешно.

— Так короля от тебя отличить на раз- два можно. Он словно смертник ходит по королевству бродит, то ли дело ты, упитанный герой.

— Иллюзию накинем, отстань.

— Ну, если вы ее совсем тупой считаете, то вперед, — заржал парень.

Потом он пообещал ничего не рассказывать и не портить настроение беременной на третьем месяце даме, иначе его бы из покоев не выпустили до окончания свадьбы.

====================================================

В день икс Лисса проснулась от того, что к ней в комнаты кто-то ломился. Кто-то оказался женщиной, которая собиралась ее лицо чуть «освежить», ее волосы уложить в прическу и помочь с платьем.

— Время 6-00 утра, — возопила девушка, но ту запустила.

Три часа ее дергали за волосы, тыкали что-то в глаза, щипали губы и щеки и впихивали в платье. И если с волосами что-то судя по довольному выражению лица женщины получилось, то в платье тело не впихивалось.

— Вы же снимали с меня мерки, — хрипела она, когда корсет на ней пытались затянуть в третий раз.

— Ты деточка поправилась с тех пор. Не беременна ли часом?

За эти два часа к ним присоединилось еще 5 эльфов-помощников, и сейчас все разом затихли в ожидании ответа.

— Часом не беременна, — раздались вздохи разочарования со всех сторон.

Ох уж эти сплетники, везде они, даже в королевстве хватает.

Спустя полчаса мытарств и учений, как не дышать полдня, девушку в платье все же смогли засунуть и застегнуть корсет на все крючки. Лисса взглянула на себя в зеркало и ахнула.

Она была словно невеста. Прическа была в стиле романтичного плетения в стиле бохо, рыжие волосы были заплетены в одну объемную косу, создающую эффект жгута, держащего остальные ниспадающие на плечи локоны и косички, нежно подкрашенное личико и небесно-голубое пышное платье, которое волнами ниспадало вниз.

— Вау, — только и смогла она выговорить. — Я сегодня точно буду самой красивой из всех.

Все одобрительно закивали.

— Лекс, посмотри на меня, — засмеялась она входящему к ней оборотню. — Я, как невеста.

— Ага, — кивнул тот, посматривая на живот. — А на живот не давит? Вредно же.

Он посмотрел на швею и помощников.

— Давит, они мне платье на размер меньше сделали, — пожаловалась ему девушка. — И вот с трудом впихнули. Вообще не понимаю, что за такие у них обряды. Вот в Белявии, как пришел, так и представили. Ну, конечно, желательно красиво выглядеть, но не до такой же степени. А что тогда у них на свадьбу делается?

— Ну, королевство маленькое, — пожал плечами ее охранник. — Мероприятий мало, вот и справляют каждое по-крупному. Но ты это, осторожнее с платьем. Береги себя. Душно станет, лучше переоденься.

Лиска подумала, что не только местные странные, но и все теперь в этом королевстве чокнулись с этими приготовлениями. Через час пришел король, он выглядел пободрее, чем обычно. Словно поправился за пару дней.

— Привет, — глаза его восхищенно по ней заскользили. — Ты прекрасна!

— Спасибо, — закатила та жеманно глазки. — Когда начало?

— В полдень. Я подъеду на коне ко входу в замок, а ты уже будешь внизу и сядешь на свою лошадку, и мы поедем вместе через народ к ал… — тот кашлянул, — алтарному камню, где я тебя представлю перед всеми с новым титулом Феи Алисии Ладной.

— О, — только и смогла сказать Лисса, а потом засыпала вопросами. — Почему на лошади? Почему Алисия? Почему фея?

— На лошади так принято по старому обычаю. Ты первая девушка, человек, кому мы даем титул при нашем дворе. До тебя были только мужчины или пары и то, давным-давно. Алисия, потому что нужно новое имя, похожее на твое. Лисса ты среди людей, а Алисия, это уже на наш лад. Еще лучше бы звучало Элиция.

— Нет-нет, Алиса нормально.

Не хватало еще Элицией или Элизой какой-нибудь быть.

— А фея, потому что я ввел ради тебя новый чин, который означает, что ты выше любой фрейлины и стоишь наравне с моими приближенными людьми.

— Ого.

Лиссе польстила такая честь, но ей она была совершенно не нужна.

— Мне было бы достаточно фрейлины, — проговорила она.

— Ты входишь в нашу семью. Тут такие правила.

Девушка зарделась от смущения и оказанной чести. Из головы вылетели все остальные вопросы. Так и быть, ради короля она сегодняшний день и ночь потерпит. Вон он, как старается ради нее. И представление перед двором в виде пира на весь мир, и фея она теперь…

Сумев умыкнуть кусочек пирожка, пока эти недобрые женщины ее не видят, она еще стащила пару яблок и положила к себе в сумку на всякий случай. Все боялись, что стоит ей позавтракать, как платье сразу разойдется, а поэтому решили до церемонии не кормить, пообещав потом ослабить шнуровку и разрешить ей наесться вдоволь.

Лисса ожидала увидеть Валерьяна, но тот не появился перед ней. Хотя к ней заходили все, в основном поздравить или поговорить. Даже Мирра пришла и рассказала, что торты на праздничных столах будут ее приготовления и захихикала. Девушка сделала себе пометку, торты сегодня не пробовать.

Время близилось к полудню. Ее водрузили на ящерицу и отправили по ступенькам башни вниз. На вопрос, а как же пегас, заявили, что маленькая еще, а грифон ей не показан. Так, она спускалась на ящерице вниз по кругу минут 20, хватаясь платьем за все выступы, останавливаясь и расправляя его. Потом уже надоело и она его просто дергала. Затем ее затошнило и девушка уже решила повернуть назад, но ее наконец вывели на воздух. У выхода ее уже ждал Линьямар. Он был одет по-простому, без обруча, и какой-либо королевской одежды. Встретил ее сдержанно, кивком головы и мягкой, но холодной улыбкой на коне. Сунул ей веник из цветов и помог забраться на ее лошадь.

Одуванка выглядела очень упитанной кобылкой по сравнению с остальными лошадками.

«Ты же не беременная от местного какого-нибудь дружка?», — подумала девушка, глядя на нее с укором.

Как она ее тогда отсюда забирать будет? А как жеребенка потом с эльфийским народом делить?

Лисса поняла, что не о том думает, когда Линьямар в третий раз подтолкнул ее под попу, давая понять, что ей нужно немного продвинуться вперед иначе она сползет вниз. Она передвинулась, пнула кобылку, и они поехали вместе рядышком с королевским Величеством.

— А где Вал? — спросила она, махая встречавшему их народу.

Все были разодетые в красивые одежды. Видно, давно тут праздника настоящего не было, раз все повылезали из своих домишек.

— Скоро появится. У него небольшое дело, — Линьямар кого-то выискивал в толпе, делая вид что ее не замечает.

Жаль, с ним бы было попроще. Так, все казалось чужим. Особенно Линьямар.

— А церемония надолго? — Лисса улыбалась, глядя в толпу, которая ее приветствовала.

К ним подходили и жали им руки, все были счастливые, веселые. Кто-то приглашал после инициации присоединиться к ним в их доме или прийти в гости после. Короля очень здесь любили.

— Нет, буквально 15 минут займет и все.

Сзади них ехала охрана на украшенных бантами лошадях. Сейчас позади Лиссы с королем появился Лекс, замыкая их цессию.

Объехав всю поляну и кивнув каждому жителю, они подъехали к большому плоскому камню, закопанному наполовину в землю на холме, длиной около 20 локтей. На нем уже стоял Анисий, Вал в своих любимых штанах, которые были на нем во время их поездки к королевству и советник советника. Линьямар спешился и помог спуститься ей.

— Странно, что ты в этих штанах в университете не ходил. Они уже везде, где только можно примелькались. Такими темпами впору будет в них жениться, — хихикнула Лисса, обращаясь к Валу.

Тот сдавленно хмыкнул. Лисса поняла этот жест, как отстань, потому что одобрение Вал выражал по-другому.

— Странные у вас обычаи, — заметила Лисса, оглядывая камень и все это столпотворение на нем.

Она думала будет одна здесь с королем. Ну, на крайний случай еще Вал, как советник. Зачем здесь чародей еще?

— Какие есть, — пожал плечами король.

Эта ужимка очень была похожа на повадку Валерьяна. Если бы он не был истощенным и не кашлял каждые 5 минут, то она бы подумала, что те поменялись ролями. Взойдя на камень, король занял почетное место в центре и пригласил Анисия в центр. Анисий выглядел очень необычно: в бело-черном костюме с длинной бородкой и накинутом белом плаще поверх плеч, он создавал презентабельный вид. Толпа взорвалась аплодисментами.

На мысленный вопрос девушки, Миозандиус прошептал ей, что короля так всегда встречают. Лисса кивнула.

— Сейчас Анисий немного расскажет о нашей культуре, какой мы дружелюбный народ и, что готовы принять тебя в семью, — начал тихонечко ей рассказывать советник.

Она стояла лицом к толпе, справа от нее стоял король и что-то громко говорил на эльфийском. Толпа реагировала на каждое его высказывание, кто-то кидал в воздух цветы, кто-то кричал и все всегда улюлюкали и свистели. Потом речь взял Анисий и все замолкли, внимательно его слушая. Вал стоял позади всей цессии, не шевелясь, наблюдая за всеми, пару раз к нему подходил слуга и что-то передавал. Совсем рядом стоял Лекс, чуть подальше охрана.

Она сильно заволновалась, когда толпа опять заулюлюкала и посмотрела нее, но добрый Миозандиус дал ей чашу с вином, подбадривая и успокаивая. Лисса выпила все что было, и ее сразу же повело от алкоголя, который она приняла на голодный желудок…

В определенный момент, Анисий повернулся к Лиссе и проговорил на общем для всех языке:

— Фея Алисия … вы согласны?

На нее все внимательно посмотрели. Она кивнула, но ничего сказать не успела.

Со всех сторон раздались улюлюкания в виде подбадривания и свист. Но девушку отвлекло другое: в десяти шагах от нее появился вампир из ниоткуда, словно выплывая из тумана и заметив ее, ринулся к ней.

— Лисса..!!

К ней сразу же метнулся король и чуть замедленнобросился Валерьян с Лексом, но Даниель успел быстрее всех. Он оттолкнул ее с потамента, но сам спрыгнуть не успел, его схватил король, утягивая назад. В эту же секунду все и произошло: Лисса летела в сторону и наблюдала, махая руками, как яркий свет озарил всю поляну, ослепляя всех в округе. Она успела приземлиться спиной в траву, когда раздался взрыв.

В разные стороны от камня полетели стоящие ранее на нем: король Валеон, советник Валерьян, Миозандиус, Лекс, Анисий и Даниель. Куски гранитного камня и травы вперемешку с кровью разлетелись с грохотом в разные стороны. Лиссу зацепило, но прошлось слегка по краю руки и ноги, а вот те кто был на камне… В особенности ближе всего к очагу взрыва похоже находился Даниель.

Лисса не слышала поначалу криков или звуков, оглушенная взрывом, она попробовала встать, но завалилась на бок. Полежав несколько секунд, она снова предприняла попытку подняться. Сейчас до нее медленно стали добираться еле слышные голоса, проявляться шум и плач вокруг. Она наконец сумела привстать и побрела к лежащим без движения на траве мужчинам.

— Вааал, — тихонечко потрогала она его за плечо.

Иллюзия постепенно сходила на глазах, представляя перед ней мертвого короля. В штанах Вала был король! Она на камне стояла с Валом, поэтому он такой неразговорчивый был. А эти дурацкие штаны король надел, чтобы усыпить ее бдительность. Зачем?

Неважно. Он был мертв! Король был мертв!

Кто-то установил бомбу, чтобы их убить. Девушка посмотрела в сторону, охрана прочесывала весь периметр, что внизу в долине, что в воздухе.

Хах, конечно, найдут они кого-нибудь… Те хорошо подготовились.

Лисса кинулась к другому эльфу.

— Вал, это же ты? — она прикоснулась к лежащему без сознания эльфу.

Это точно был Валерьян. Он дышал, значит был еще жив. Лисса посмотрела на его грудь, она была вся в ранах от взрыва: сплошное месиво из крови и кусков плоти. Кровь из груди стекала ручьями, образуя большую лужу вокруг его тела. Он держался в этом мире только на своем упорстве. Было ясно, что он не жилец. Лисса встала и схватила девушку, которая стояла поблизости, сняла с себя кофту и прижала к груди Вала.

— Держи так, пока не вернусь. Зови магов, пусть попробуют что-то сделать.

Лисса пробежалась дальше посмотреть, кто еще ранен и кому нужна срочная помощь.

Миозандиус был мертв, Анисия задело, но тот был жив, он корчился от боли, но был в сознании. У Лекса зацепило бок, но он сказал, что выживет. Правда, видимо, головой еще приложился. Он все ей в след кричал о каком-то ребенке, которого она должна спасти.

Последним вдалеке лежала фигура Даниеля. Его хорошо зацепило, часть шеи была содрана до мяса. Вампир лежал в неестественной позе: на спине, голова была сильно завернута в бок. Казалось, он не дышит.

Лисса тряслась, когда подходила к нему, боясь увидеть того, что не хотелось, страшась узнать правду.

— Дан, — протяжно завыла она, присаживаясь к вампиру.

Он лежал с закрытыми глазами, не шелохнувшись. Неужели …?

— Привет, красавица, — простонал он, приоткрывая с трудом глаза и тяжелый камень упал с ее души.

Она услышала, как у него что-то булькает в животе, который он прикрывал рукой.

— Ты ведь в порядке? Пожалуйста, будь в порядке, — Лиссу трясло так, словно она стояла на морозе и было ниже 20 градусов, а не погожий жаркий денек в вечно теплом эльфийском королевстве.

— Не волнуйся, со мной все будет в порядке, — он закашлял кровью прямо на свою белую рубашку, и она заметила, что из под руки полилась алая кровь.

Девушка приподняла его руку, хотя чувствовалось его сопротивление, и сердце ее ушло в пятки. Он, как и Вал тоже был с огромной рваной раной, которую срастить не представлялось возможным.

Она обернулась на Вала, рядом с ним столпилась куча народа, маги уже пытались его лечить. Она посмотрела на Дана, сейчас он был никому кроме нее не нужен. Он пришел сюда, чтобы спасти ее и пожертвовал ради нее жизнью.

— Дан…, — она зарыдала.

Лисса не знала, что сказать, она хотела спасти его, спасти Вала, но не знала как. Ей оставалось только наблюдать за смертью одного и другого. У одного разворотило грудь, у другого живот, с такими ранами не живут…не было магов, которые могли бы настолько залечить обоих.

— Маленькая, не плачь… — прошептал Даниель, гладя ее склонившуюся над ним голову. — Все будет хорошо.

Лисса рыдала, даже не зная с кем она хочет успеть проститься. Если она побежит к Валу, то не успеет проститься с Даниелем, если останется с Даниелем, то как же Вал?

Нет! Она так просто не сдастся. Она прошептала заклинание лечения и посадила ее с вампиром под сферу, чтобы никто не мешал. Выплетая заклинание лечения, подплетая его другими усиливающими эффект добавлениями, она дождалась, когда руки засветились зеленым свечением и приложила их к животу вампира.

— Лиска, ты же знаешь, это не поможет, — кровь выливалась изо рта при каждом слове.

— Цыц, — она настроилась на его дыру в животе, прикладывая все усилия, надеясь на запасы перстня и веря в то, что ее лечение поможет спасти его. Она была готова на все.

На животе появилась легкая пленочка, которая стала затягиваться по краям, Лисса обрадовалась, это был знак, что все получится. Дан взглянул на нее с удивлением и слегка улыбнулся.

Через минуту ее нечеловеческих усилий пленка разорвалась, оттуда хлынула кровь потоком, Даниель закашлялся и откинулся на траву.

— Все зря, — прошептала девушка, еще до конца не веря в такой конец.

Она была вымотана, кольцо не могло дать ей чуда, которое требовалось.

— Что там с Валом? — крикнула она в толпу. — Лечить удается?

— Нет. Рана несовместимая с жизнью, — та девушка, которая должна была держать ее накидку у его груди оказалась рядом и положила руку на ее плечо.

Даниель застонал и открыл снова глаза.

— Лиска, — он попытался изобразить улыбку. — Не нужно.

Он смотрел на нее пристально, протянув руку и взял ее пальцы в свои.

— Итак все понятно…

Лисса зарыдала, утыкаясь лицом в его руку.

Неужели это все? Вот все так и произойдет?

Сразу вспомнился момент, когда он кричал ей из дымовой ловушки, что нельзя ей идти с эльфом, что все будет плохо, а она не послушалась.

— Дан, прости меня, — всхлипывала она, не зная, как ему помочь.

Мозг отказывался поверить, что конец настолько близок. Она собиралась также кинуться к Валу, вдруг она сможет ему еще помочь, но тело ее не слушалось. Она хотела быть здесь. С ним. Она не хотела его отпускать. И не знала, что можно сделать.

— Ты не виновата, — он закрыл глаза и затих.